Churchill

Infantry Tank, Mk.IV, Churchill A22
Tipo	Carro de infantería
País de origen	Reino Unido
Historial de servicio
En servicio	1941–1952
Operadores principales	Ejército Británico Ejército Rojo Canadá Australia Polonia
Batallas principales	Segunda Guerra Mundial
Historial de producción
Diseñador	Harland & Wolff (A20) Vauxhall Motors (A22)
Diseñado	1940
Fabricantes	Vauxhall Motors y otras empresas
Producido	1941-1945
Variantes	Ver Resumen de variantes
Cantidad	5.640
Derivados	Ver Vehículos derivados
Especificaciones generales
Peso	38,5 - 40,6 t
Longitud	7,44 m
Anchura	2,74 - 3,25 m
Altura	2,49 m
Motor	Bedford Twin-Six, 350 CV
Velocidad máx.	26-22 km/h
Autonomía máx.	259-228 km
Tripulación	5 (comandante, artillero de torre, cargador/operador de radio, conductor, artillero de casco)
Blindaje	50-102 (Mk.I-VI) 50-152 (Mk.VII-VIII)
Arma primaria	Cañón QF 2-pdr (Mk.I y II) o QF 6-pdr (Mk.III y IV) o QF 75 mm (Mk.VI y VII) o QF 95 mm (Mk.V y VIII)
Arma secundaria	Ametralladora Besa de 7,92 mm y obús QF 3-inch (Mk.I) o una segunda ametralladora Besa (resto de variantes)
Equipo de comunicaciones	Wireless Set No. 19
Para más detalle ver fichas de especificaciones de cada variante

El Tank, Infantry, Mark IV, Churchill fue un carro pesado de infantería británico utilizado en la Segunda Guerra Mundial. Es conocido por su extravagante diseño con un chasis alargado apoyado en múltiples ruedas pequeñas con unas grandes orugas que rodeaban la parte superior del propio casco, dándole una apariencia larga, alta y estrecha. Era lento pero destacaba por su grueso blindaje, su capacidad para escalar pendientes pronunciadas, y su polivalencia, pues fue usado como base de muchos vehículos especializados. Fue uno de los carros de combate Aliados más pesados ​​de la guerra.

Origen y desarrollo

Los orígenes del diseño del Churchill, proyecto A20 de preguerra, radicaban en la expectativa de que la guerra en Europa bien pudiera librarse en condiciones similares a las de la Primera Guerra Mundial y, por lo tanto, enfatizó la capacidad de cruzar terrenos difíciles. Después de la Caída de Francia en 1940, el diseño del Churchill fue revisado con la especificación A22, y se apresuró su producción para construir las defensas británicas contra una posible invasión alemana. Los primeros vehículos tenían fallos que debieron superarse antes de que el modelo se aceptara uso generalizado. El Churchill fue utilizado por británicos y otras fuerzas de la Commonwealth durante las campañas del Norte de África, Italia y el noroeste de Europa. Además, 344 Churchills fueron enviados como ayuda militar a la Unión Soviética, de los cuales más de 250 prestaron servicio activo en el Frente Oriental. Después de que se construyeran varias versiones con distinto armamento, en 1944 entró en servicio una especificación mejor blindada, la Mark VII, que funcionó bien en las últimas etapas de la guerra.

Sección pendiente de ampliación.

• 

  Varios Churchill Mark III de la Kingforce británica durante la Segunda Batalla de El Alamein.

• 

  Un Churchill Mk.IV soviético pasando junto a un blindado de ruedas Sd.Kfz. 232 (8-räd) alemán durante la Cuarta Batalla de Járkov en 1943.

Producción

Modelo	Años	Producción
Churchill Mk.I	1941	303
Churchill Mk.II	1941–1942	1.127
Churchill Mk.III	Finales 1942	675 o 692
Churchill Mk.IV	1943	1.622
Churchill Mk.V		241
Churchill Mk.VI	Principios 1944	200
Churchill Mk.VII	1944	1.400
Churchill Mk.VIII		200

Diseño y variantes

Árbol genealógico de las variantes principales del Churchill.

Resumen de variantes

Variante	Motorización	Construcción	Tripulación	Armamento
Mk.I	Bedford Twin-Six, 350 CV gasolina	Casco RHA, Torreta CHA	5	QF 2-pdr + QF 3-inch
Mk.II				QF 2-pdr
Mk.III		RHA		QF 6-pdr
Mk.IV		Casco RHA, Torreta CHA
Mk.IV NA 75				Cañón de 75 mm M3
Mk.V CS				QF 95 mm
Mk.VI				QF 75 mm
Mk.VII		Blindaje reforzado
Mk.VIII CS				QF 95 mm

Mk.I

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Churchill Mk.I A22A
Tipo	Tanque de infantería
Historial de producción
Fabricantes	Vauxhall, BRCW, Beyer-Peacock, Broom & Wade, Dennis Bros., GRCW, Harland & Wolff, Leyland, Metro-Cammell, Newton Chambers
Producido	1941
Cantidad	303
Especificaciones
Peso	38,5 t
Longitud	7,44 m
Anchura	2,74 - 3,25 m
Altura	2,49 m
Motor	Bedford Twin-Six, 350 CV
Velocidad máx.	26 km/h
Autonomía máx.	259 km
Blindaje	50-102 mm
Arma primaria	Cañón QF 2-pdr de 40 mm con 150 proyectiles
Arma secundaria	Ametralladora Besa de 7,92 mm Obús Ordnance QF 3-inch de 76,2 mm
Equipo de comunicaciones	Wireless Set No. 19

El Infantry Tank Mark IV, Churchill o Churchill Mk.I fue el primer modelo producido de la serie de carros pesados de infantería Churchill. Disponía de una torreta de fundición armada con un cañón anticarro Ordnance QF 2-pdr de 40 mm y una ametralladora coaxial Besa de 7,92 mm. Además contaba con un característico obús Ordnance QF 3-inch de 76,2 mm en el casco con 58 proyectiles de humo o alto explosivo para usar contra la infantería. Se fabricaron 303 ejemplares. Era un tanque que se destacaba por su escasa fiabilidad mecánica. Se usó junto con los Mk.II y Mk.III con las fuerzas canadienses en el Desembarco de Dieppe en agosto de 1942 y en Túnez; algunos todavía estaban en uso al final de la guerra en Italia en la Línea Gótica.

• 

  Churchill Mk.I durante unos ejercicios en Salisbury Plain, enero de 1942.

• 

  Tanques Churchill durante unos ejercicios en el Reino Unido en marzo de 1943. Fueron equipados con guardabarros de las versiones Mk.III o posteriores.

• 

Blindaje

Blindaje Churchill Mk.I / Mk.II
Tipo	Casco RHA soldado y remachado Torreta CHA
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	89 mm / 90°	76 mm / 90°	76 mm / 90°	15-19 mm
Superestructura	102 mm / 86°	76 mm / 90°	50 mm / 90°	15-19 mm
Casco	38 mm / 25° (glacis) 89 mm / 65°	76 mm / 90°	50 mm	19 mm

Movilidad

Movilidad Churchill Mk.I / Mk.II
Motor	Bedford Twin-Six flat-12, de 21,3 litros, 350 CV		Potencia/peso	9,09 CV/t
Combustible	682 + 148 litros, gasolina		Altura suelo	51 cm
Transmisión	Caja de cambios con 4-5 vel. + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	? m
Dirección	Triple diferencial
Rodaje	11 ruedas dobles en brazos independientes (por lado)		Presión sobre el terreno	0,92 kg/cm²
Cadenas	55,9 cm (ancho) y 3,81 m de contacto/suelo
Suspensión	Muelles helicoidales verticales		Pendiente máx.	30°
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	26 km/h	14 km/h	Verticales	122 cm
Consumo	336 l/100 km		Zanjas	3,66 m
Autonomía	259 km	154 km	Vadeo	0,91 m

Motor

El motor creado por firma Bedford Vehicles, subsidiaria de Vauxhall Motors, para el Churchill y todas sus variantes era en realidad la unión de dos motores de gasolina de 6 cilindros en línea en una configruación horizontalmente opuesta con un cigüeñal común, lo que se conoce como motor "plano" o flat de 12 cilindros. Montaba cuatro carburadores Solex, cada uno en un colector separado que alimentaba un grupo de tres cilindros en una culata común. Tenía una cilindrada de 21,238 litros, desarrollaba una potencia máxima de 350 CV a 2.000 rpm, y un par de 1.300 N⋅m en un rango de 800 a 1.600 rpm. Los elementos del motor y sus componentes auxiliares se dispusieron de modo que pudieran alcanzarse para su mantenimiento a través de las cubiertas del compartimento del motor.

Refrigeración

El aire para alimentar el motor se aspiraba del compartimiento de combate a través de filtros de aire. Mientras que el aire para refrigeración entraba en el compartimento del motor a través de rejillas laterales, a través de los radiadores, mediante un ventilador accionado por el embrague. Este ventilador soplaba el aire sobre la caja de cambios y salía por la parte trasera del casco. La tripulación tenía opción de abrir una solapa entre el compartimiento de combate y el compartimiento del motor y aprovechar este flujo de aire para eliminar los humos producidos al disparar el armamento.

Armamento

Potencia de fuego Churchill Mk.I
Cañón	QF 2-pdr Mk. IX-A				Ángulo de elevación		-15° a +20° (manual)
Calibre	40 mm	Largo	2 m (L/50)		Giro torreta		360º en 15 seg. (eléctrico y manual)
Mira					Cadencia de disparo		22 disparos/min
Munición	150 proyectiles 40×304 mm R				Alcance		1.000 m (efectivo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
AP/T Shot Mk.I	AP-T	1,08 kg	808 m/s	66	50	35	25	18
APHE Shot Mk.I	APHE	1,18 kg	808 m/s	64	47	33	22	15
APCBC Shot Mk.I	APCBC	1,22 kg	792 m/s	61	55	48	42	36
Armamento secundario		Ametralladora coaxial Besa de 7,92 mm con 4.950 proyectiles Obús Ordnance QF 3-inch de 76,2 mm con 58 proyectiles Ametralladora antiaérea Vickers de 7,7 mm con 600 proyectiles Lanzagranadas de 2 pulgadas en el techo de la torreta con 25 granadas Subfusil Thompson con 460 balas

Los Churchill, independientemente de su armamento, siempre iban acompañados de una pistola de bengalas con 20 cartuchos.

Mk.II

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Churchill Mk.II A22B
Tipo	Tanque de infantería
Historial de producción
Basado en	Churchill Mk.I
Fabricantes	Vauxhall, BRCW, Beyer-Peacock, Broom & Wade, Dennis Bros., GRCW, Harland & Wolff, Leyland, Metro-Cammell, Newton Chambers
Producido	1941-1942
Cantidad	1.127
Subvariantes	Mk.II CS
Especificaciones
Peso	38,5 t
Longitud	7,44 m
Anchura	2,74 - 3,25 m
Altura	2,49 m
Motor	Bedford Twin-Six, 350 CV
Velocidad máx.	26 km/h
Autonomía máx.	259 km
Blindaje	50-102 mm
Arma primaria	Cañón QF 2-pdr de 40 mm con 150 proyectiles
Arma secundaria	2 ametralladoras Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	Wireless Set No. 19

El Infantry Tank Mark IV, Churchill Mk.II, designación de proyecto A22B y a veces conocido como Churchill Ia, fue la segunda variante del Churchill. Fue producida entre 1941 y 1942 y el único cambio con respecto al primer modelo es la sustitución del obús de 76,2 mm del casco por otra ametralladora Besa de 7,92 mm para reducir el coste y la complejidad del vehículo. Se fabricaron 1.227 ejemplares incluyendo una versión denominada Mk.II CS para apoyo cercano.

El Churchill Mk.II CS (Close Support) se produjo en un número muy limitado y no entró en combate, tenía el mismo armamento del Churchill Mk.I pero invertido: el obús de 76,2 mm y baja velocidad en la torreta, y el cañón anticarro de 40 mm en el casco.

• 

  Una columna de Churchill Mk.II de la 16.ª Brigada de Tanques (1.er Cuerpo Polaco) en Blairgowrie, Escocia. Diciembre de 1941.

• 

  Churchill Mk.II con ametralladora antiaérea en soporte Parrish-Lakeman.

• 

  Mk.II CS, versión con los cañones del Mk.I intercambiados entre sí, producida en bajo número y que no entró en combate.

Armamento

Potencia de fuego Churchill Mk.II
Cañón	QF 2-pdr Mk. IX-A				Ángulo de elevación		-15° a +20° (manual)
Calibre	40 mm	Largo	2 m (L/50)		Giro torreta		360º en 15 seg. (eléctrico y manual)
Mira					Cadencia de disparo		22 disparos/min
Munición	150 proyectiles 40×304 mm R				Alcance		1.000 m (efectivo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
AP/T Shot Mk.I	AP-T	1,08 kg	808 m/s	66	50	35	25	18
APHE Shot Mk.I	APHE	1,18 kg	808 m/s	64	47	33	22	15
APCBC Shot Mk.I	APCBC	1,22 kg	792 m/s	61	55	48	42	36
Armamento secundario		2 ametralladoras Besa de 7,92 mm, una coaxial y otra en el casco, con 9.450 proyectiles en total Ametralladora antiaérea Vickers de 7,7 mm con 600 proyectiles Lanzagranadas de 2 pulgadas en el techo de la torreta con 25 granadas Subfusil Thompson con 460 balas

Mk.III

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Churchill Mk.III A22C
Tipo	Tanque de infantería
Historial de producción
Basado en	Churchill Mk.II
Fabricantes	Vauxhall, BRCW, Beyer-Peacock, Broom & Wade, Dennis Bros., GRCW, Harland & Wolff, Leyland, Metro-Cammell, Newton Chambers
Producido	Finales 1942
Cantidad	675
Especificaciones
Peso	39,6 t
Longitud	7,44 m
Anchura	2,74 - 3,25 m
Altura	2,45 m
Motor	Bedford Twin-Six, 350 CV
Velocidad máx.	26 km/h
Autonomía máx.	259 km
Blindaje	50-102 mm
Arma primaria	Cañón QF 6-pdr de 57 mm con 84 proyectiles
Arma secundaria	2 ametralladoras Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	Wireless Set No. 19

El Infantry Tank Mark IV, Churchill Mk.III fue el primer gran rediseño del carro pesado Churchill, apareció a finales de 1942 y fue la primera versión equipada con el cañón anticarro Ordnance QF 6-pounder de 57 mm, más poderoso que el original. El cañón fue instalado en una nueva torreta, diseñada por Babcock & Wilcox Ltd, hecha de planchas de acero de blindaje homogéneo laminado (RHA) soldadas entre sí, lo que la hace reconocible por sus ángulos rectos. También fue la primera variante en tener cubiertas las orugas en la parte superior con amplios "guardabarros". Se produjeron 675 ejemplares Churchill Mk.III a partir de 1942, debido a la baja disponibilidad de placas de blindaje laminadas que limitó el número de ellos que se podía construir. Esto llevó a la producción del Churchill Mark IV, que era equivalente pero fue producido con una torreta de acero fundido en molde (CHA). Los ejemplares de la serie Mk.III que luego se actualizaron con el cañón QF 75 mm se conocen como Churchill Mk.III*.

Blindaje

Blindaje Churchill Mk.III
Tipo	Casco RHA soldado y remachado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	89 mm / 90°	76 mm / 90°	76 mm / 90°	19 mm
Superestructura	102 mm / 86°	76 mm / 90°	50 mm / 90°	19 mm
Casco	38 mm / 25° (glacis) 89 mm / 65°	76 mm / 90°	50 mm	19 mm

• 

  Vista superior de un Churchill Mk.III, la única variante producida con torreta de acero laminado.

Armamento

Potencia de fuego Churchill Mk.III / Mk.IV
Cañón	QF 6-pdr Mk.III o V				Ángulo de elevación		-12,5° a +20° (manual)
Calibre	57 mm	Largo	L/43 o L/50		Giro torreta		360º en 15 seg. (eléctrico y manual)
Mira	No.39 Mk.IIS o No.39 Mk.IV (1,9 o 3× - 21 o 13º)				Cadencia de disparo		15 disparos/min
Munición	85 proyectiles 57×441 mm R				Alcance		1.510 m (efectivo) 4.600 m (máximo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
AP Shot Mk.III	AP	2,86 kg	892 m/s	116	94	72	55	42
APC Shot Mk.VIII	APC	2,86 kg	884 m/s	88	78	65	55	47
APCBC Shot Mk.IX	APCBC	3,23 kg	831 m/s	92	82	71	61	52
APDS Shot Mk.I	APDS	1,42 kg	1.219 m/s	142	127	110	95	83
Armamento secundario		2 ametralladoras Besa de 7,92 mm, una coaxial y otra en el casco, con 9.450 proyectiles en total Ametralladora antiaérea Vickers de 7,7 mm con 600 proyectiles Lanzagranadas de 2 pulgadas en el techo de la torreta con 30 granadas Subfusil Thompson con 460 balas

Los primeros ejemplares Churchill Mark III fueron armados con el cañón QF 6-pounder en su variante Mk.III de 43 calibres. Cuando apareció la versión mejorada del cañón de 6 libras, la Mark V de 50 calibres, la torreta del Churchill fue equipada provisionalmente con un contrapeso para contrarrestar la mayor longitud del cañón.

Mk.IV

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Churchill Mk.IV A22C
Tipo	Tanque de infantería
Historial de producción
Basado en	Churchill Mk.III
Fabricantes	Vauxhall, BRCW, Beyer-Peacock, Broom & Wade, Dennis Bros., GRCW, Harland & Wolff, Leyland, Metro-Cammell, Newton Chambers
Producido	1943
Cantidad	1.622
Subvariantes	Mk.IV NA 75, Mk.IV (75)
Especificaciones
Peso	39,6 t
Longitud	7,44 m
Anchura	2,74 - 3,25 m
Altura	2,45 m
Motor	Bedford Twin-Six, 350 CV
Velocidad máx.	26 km/h
Autonomía máx.	259 km
Blindaje	50-102 mm
Arma primaria	Cañón QF 6-pdr de 57 mm con 84 proyectiles
Arma secundaria	2 ametralladoras Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	Wireless Set No. 19

El Infantry Tank Mark IV, Churchill Mk.IV fue la segunda versión del carro pesado Churchill equipado con el cañón anticarro QF 6-pdr de 57 mm. Era equivalente al Mk.III pero para fabricar su torreta se volvió al método más económico del acero fundido en molde (CHA). Este cambio agilizó la producción y se alcanzaron los 1.622 ejemplares, convirtiéndose en la variante más producida de todas. Además, incluyó una caja de teléfono en la parte trasera para permitir que la infantería se comunicase con la tripulación. En los primeros ejemplares que utilizaban la versión Mark V de 50 calibres del cañón de 6 libras, la torreta fue equipada con un contrapeso. Algunos fueron modificados para montar el Cañón de 75 mm M3 de los tanques Sherman estadounidenses dando lugar a la variante NA 75; mientras que otros fueron reequipados con el equivalente británico QF 75 mm derivado del propio 6 libras, dando lugar a la variante Mk.IV (75), equivalente al Mk.VI.

Blindaje

Blindaje Churchill Mk.IV / Mk.V / Mk.VI
Tipo	Casco RHA soldado y remachado Torreta CHA
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	89 mm / 90°	89 mm / 90°	89 mm / 90°	35 mm
Superestructura	102 mm / 86°	76 mm / 90°	50 mm / 90°	19 mm
Casco	38 mm / 25° (glacis) 89 mm / 65°	76 mm / 90°	50 mm	19 mm

La torreta de acero fundido del Churchill Mk.IV era más gruesa que la original en todas las superficies, excepto en el frontal.

Mk.IV NA 75

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Churchill Mk.IV NA 75
Tipo	Tanque de infantería
Historial de producción
Basado en	Churchill Mk.IV
Fabricantes	Talleres de regimiento del 1.er Ejército Británico (conversión)
Producido	1943-Junio 1944
Cantidad	120-200
Especificaciones
Peso	39,6 t
Longitud	7,44 m
Anchura	2,74 - 3,25 m
Altura	2,45 m
Motor	Bedford Twin-Six, 350 CV
Velocidad máx.	26 km/h
Autonomía máx.	259 km
Blindaje	50-102 mm
Arma primaria	Cañón de 75 mm M3 con 75 proyectiles
Arma secundaria	2 ametralladoras M1919A4 de 7,62 mm
Equipo de comunicaciones	Wireless Set No. 19

Los Churchill NA 75 (North Africa 75 mm) fueron una conversión posterior de tanques Churchill Mk.IV a los que se les reemplazó el cañón de 6 libras, mantelete y ametralladora coaxial incluidos, por cañones estadounidenses de 75 mm procedentes de tanques Sherman destruidos o desechados. Fueron conocidos como NA 75 porque fue en el Norte de África donde se llevaron a cabo las primeras conversiones bajo el nombre de Operación Whitehot, después de que 48 Sherman con sus cañones sin apenas uso fueran inutilizadas por las minas. También se modificaron algunos Churchill Mk.III de esta forma, pero para ello se le instalaron torretas de fundición del Mark IV, es decir, se convirtieron a Mk.IV, pues en ella era más facil de llevar a cabo la operación de conversión.

Para colocar el mantelete del Sherman se requería cortar la parte delantera de la torreta Churchill, soldar el soporte del nuevo cañón en su lugar, y luego se tuvo que cortar la ranura del mantelete para dar suficiente elevación. El cañón de 75 mm estadounidense fue diseñado para un cargador de mano izquierda mientras que el Churchill, segúna la práctica británica, tenía un cargador de mano derecha. Por ello, se le dio la vuelta a la recámara y se adaptaron los controles de disparo. La conversión de entre 120 y 200 tanques se llevó a cabo en los talleres de regimiento del 1.er Ejército Británico entre 1943 y junio de 1944, y el oficial a cargo, el capitán Percy Morrell, recibió una Orden del Imperio Británico y un ascenso por el proyecto de conversión.

Al finalizar la Campaña del Norte de África en 1943, también se utilizaron en Sicilia e Italia hasta 1945. Su desempeño fue virtualmente idéntico al de la variante Churchill Mk.VI con el cañón británico QF 75 mm, que usaba la misma munición.

Armamento

Potencia de fuego Churchill Mk.IV NA75
Cañón	M3				Ángulo de elevación		-12,5° a +20° (manual)
Calibre	75 mm	Largo	L/40		Giro torreta		360° en 15 seg. (eléctrico o manual)
Mira	M55 Telescope (3× - 12º)				Cadencia de disparo
Munición	75 proyectiles 75×350 mm R				Alcance
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
M61	APCBC-HE-T	6,63 kg	618 m/s		70	59	55	40
M72	AP-T	6,32 kg	701 m/s		77	63	51
Armamento secundario		2 ametralladoras M1919A4 Browning de 7,62 mm, una coaxial y otra en el casco, con 6.925 balas en total Ametralladora antiaérea Vickers de 7,7 mm con 600 proyectiles Lanzagranadas de 2 pulgadas en el techo de la torreta con 30 granadas Subfusil Thompson con 460 balas

• 

  Tanques Churchill NA 75 de una unidad norirlandesa del Ejército Británico abriendo fuego indirecto sobre posiciones enemigas en Italia, marzo de 1945.

Mk.V CS

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Churchill Mk.V CS A22D
Tipo	Tanque de infantería
Historial de producción
Basado en	Churchill Mk.IV
Fabricantes	Vauxhall, BRCW, Beyer-Peacock, Broom & Wade, Dennis Bros., GRCW, Harland & Wolff, Leyland, Metro-Cammell, Newton Chambers
Producido	1943
Cantidad	241
Especificaciones
Peso	39,6 t
Longitud	7,44 m
Anchura	2,74 - 3,25 m
Altura	2,45 m
Motor	Bedford Twin-Six, 350 CV
Velocidad máx.	26 km/h
Autonomía máx.	259 km
Blindaje	50-102 mm
Arma primaria	Obús QF 95 mm con 47 proyectiles
Arma secundaria	2 ametralladoras Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	Wireless Set No. 19

El Infantry Tank Mark IV, Churchill Mk.V CS (Close Support) fue una variante del Churchill Mk.IV armada con el obús QF 95 mm para apoyo cercano a la infantería en el lugar del cañón principal en la torreta. Fue creado durante la producción de Mark IV en una proporción de aproximadamente 1 de cada 10. La torreta era igual a la torreta de fundición Mark IV pero contaba con una apertura frontal ligeramente diferente para adaptarse al tamaño del obús.

Armamento

Potencia de fuego Churchill Mk.V / Mk.VIII CS
Cañón	QF 95 mm Mk.I				Ángulo de elevación		-12,5° a +20° (manual)
Calibre	95 mm	Largo	L/20		Giro torreta		360º en 15 seg. (eléctrico o manual)
Mira	No.48 x3 (3× - 13)				Cadencia de disparo		7 disparos/min
Munición	47 proyectiles 94×206 mm R				Alcance		6.200 m (máximo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
Armor Piercing Mk.II	AP	12,6 kg	793 m/s	131	124	116	108	100
Armamento secundario		2 ametralladoras Besa de 7,92 mm, una coaxial y otra en el casco, con 7.125 proyectiles en total Ametralladora antiaérea Vickers de 7,7 mm con 600 proyectiles Lanzagranadas de 2 pulgadas en el techo de la torreta con 30 granadas Subfusil Thompson con 460 balas

El obús Ordnance QF 95 mm era un arma de baja velocidad de salida específicamente diseñada para ofrecer apoyo cercano a la infantería y destruir pequeñas fortificaciones, capaz de disparar grandes proyectiles de alto explosivo (HE). Esta arma también podría disparar proyectiles de humo o explosivo anticarro (HEAT) con un alcance máximo de 6.200 metros. En su uso anticarro con munición perforante no ofrecía mucho alcance en disparo directo pero podía resultar devastador para un blindado enemigo gracias a su gran calibre.

Mk.VI

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Churchill Mk.VI A22E
Tipo	Tanque de infantería
Historial de producción
Basado en	Churchill Mk.IV
Fabricantes	Vauxhall Motors
Producido	Principios 1944
Cantidad	200
Especificaciones
Peso	39,6 t
Longitud	7,44 m
Anchura	2,74 - 3,25 m
Altura	2,45 m
Motor	Bedford Twin-Six, 350 CV
Velocidad máx.	26 km/h
Autonomía máx.	259 km
Blindaje	50-102 mm
Arma primaria	Cañón QF 75 mm con 84 proyectiles
Arma secundaria	2 ametralladoras Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	Wireless Set No. 19

El Infantry Tank Mark IV, Churchill Mk.VI fua la última variante de armamento sobre el chasis original, era en esencia un Mark IV con el cañón británico de 75 mm, denominado QF 75 mm y que en realidad era una conversión del anticarro de 6 libras para utilizar la munición estadounidense de 75 mm. Junto con varias mejoras menores, como un collar adicional en la base de la torreta para proteger el anillo de la torreta, se produjo de serie con el cañón Mark V de 75 mm en 1944, pero se construyeron pocos ejemplares debido al lanzamiento inminente del nuevo modelo Mark VII con blindaje reforzado y a la conversión simultánea de los Mark III y IV existentes.

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  Vista superior de un Churchill Mk.VI con el cañón de QF 75 mm y su característico freno de boca.

Armamento

Potencia de fuego Churchill Mk.VI
Cañón	QF 75 mm Mk.V o Va				Ángulo de elevación		-12,5° a +20° (manual)
Calibre	75 mm	Largo	2,86 m (L/40)		Giro torreta		360º en 15 seg. (eléctrico y manual)
Mira	No.50 x3 (3× - 13º)				Cadencia de disparo
Munición	84 proyectiles 75×350 mm R				Alcance
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
APC M62	APCBC-T	6,55 kg	618 m/s	81	67	52	40	31
AP M72	AP-T
Armamento secundario		2 ametralladoras Besa de 7,92 mm, una coaxial y otra en el casco, con 6.975 proyectiles en total Ametralladora antiaérea Vickers de 7,7 mm con 600 proyectiles Lanzagranadas de 2 pulgadas en el techo de la torreta con 30 granadas Subfusil Thompson con 460 balas

Ventajas

El QF 75 mm mejoraba las capacidades de la munición de alto explosivo con respecto a su antecesor, el QF 6-pdr. Se descubrió que el proyectil HE de 75 mm de 6,76 kg disparado a 625 m/s era el mejor disponible, resultando superior al M7 de 6 libras, al M7 de 3 pulgadas, e incluso al de 17 libras, puesto que todos estos eran cañones centrados en el papel anticarro. Este tipo de munición era mucho más efectiva que la de 57 mm para tareas de apoyo a infantería y asalto a puestos defensivos enemigos, incluyendo la lucha contra los cañones anticarro.

Deficiencias

Por el contrario, contra blindaje, su proyectil AP de 75 mm fue el peor. Era un proyectil de 6,8 kg con 60 g de relleno HE propulsado por una carga 900 g a 610 m/s. En el servicio británico, el proyectil AP se utilizó sin su relleno explosivo y, como tal, se denominó AP Shot M61. Tenía capacidades antiblindaje bastante pobres, inferiores al cañón de 6 libras, penetrando solo 68 mm de RHA a 460 m con un ángulo de ataque de 30 grados. Esto resultó problemático contra los tanques alemanes fuertemente blindados como se vio en la Batalla de Villers-Bocage. En comparación, los proyectiles AP del 6 libras atravesaban entre 78 mm y 94 mm en Normandía durante 1944, y la diferencia se acentuó con el uso de modernos proyectiles APCR y APDS que el 75 no podía emplear. Razones por las que algunas unidades mantuvieron cierto número de carros de combate armados con el cañón de 6 libras original sin actualizar a 75 mm.

Mk.VII

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Churchill Mk.VII A22F
Tipo	Tanque de infantería
Historial de producción
Basado en	Churchill Mk.VI
Fabricantes	Vauxhall Motors
Producido	1944
Cantidad	1.600
Subvariantes	Churchill Mk.VII Crocodile
Especificaciones
Peso	40,6 t
Longitud	7,54 m
Anchura	2,74-3,25 m
Altura	2,49 m
Motor	Bedford Twin-Six, 350 CV
Velocidad máx.	21,7 km/h
Autonomía máx.	228 km
Blindaje	50-152 mm
Arma primaria	Cañón QF 75 mm con 84 proyectiles
Arma secundaria	2 ametralladoras Besa
Equipo de comunicaciones	WS No. 19 y No. 38

El Infantry Tank Mark IV, Churchill Mk.VII fue el segundo gran rediseño de la serie de carros pesados de infantería Churchill, en este caso para aumentarle el grosor del blindaje, especialmente en todo el frontal y en el contorno de la torreta. Introducido en 1944, también era más ancho. Otros cambios que incluyó fueron las escotillas de acceso circulares y el refuerzo de componentes automotrices asociados al aumento de peso del vehículo, pues ahora superaba las 40 toneladas. Estos afectaron a la caja de cambios y a la suspensión. Se mantuvo el cañón QF 75 mm de la última versión como armamento principal y además fue diseñado para poder convertirse en la variante lanzallamas Churchill Crocodile sin modificaciones importantes.

Al Mark VII a veces se le conocía como Heavy Churchill y, oficialmente, la nomenclartura del proyecto fue rebautizada como "A42" en 1945. Entró en servicio por primera vez en la Batalla de Normandía, equipó a tres regimientos del Royal Armored Corps en Europa Occidental y otro en Italia, posteriormente también serviría con 7th Royal Tank Regiment en Corea.

Blindaje

Blindaje Churchill Mk.VII
Tipo	Casco RHA soldado y remachado Torreta CHA
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	152 mm / 90°	95 mm / 90°	95 mm / 90°	20 mm
Superestructura	152 mm / 86°	57 mm / 90°	50 mm / 90°	16-19 mm
Casco	57 mm / 25° (glacis) 140 mm / 65°	57 mm / 90°	50 mm	19-25 mm

El blindaje del Churchill Mk.VII alcanzaba los 152 mm en el frontal, un 50 por ciento más grueso que la parte delantera de un Tiger I, lo que le daba la capacidad de soportar enormes cantidades de castigo.

Mk.VIII CS

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Churchill Mk.VIII CS A22G
Tipo	Tanque de infantería
Historial de producción
Basado en	Churchill Mk.VII
Fabricantes	Vauxhall Motors
Producido	1944
Cantidad	200
Especificaciones
Peso	40,6 t
Longitud	7,44 m
Anchura	2,74-3,25 m
Altura	2,49 m
Motor	Bedford Twin-Six, 350 CV
Velocidad máx.	21,7 km/h
Autonomía máx.	228 km
Blindaje	50-152 mm
Arma primaria	Obús QF 95 mm con 47 proyectiles
Arma secundaria	2 ametralladoras Besa
Equipo de comunicaciones	WS No. 19 y No. 38

El Infantry Tank Mark IV, Churchill Mk.VIII CS (Close Support) fue una versión de apoyo cercano equivalente al Churchill Mk.V, es decir, armado con el obús QF 95 mm, pero usando como base el más blindado Churchill Mk.VII que lo sustituyó en producción.

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Actualizaciones

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Churchill Mk.IX

Carros Churchill Mk.III y Mk.IV, aún con el cañón de 6 libras, actualizados con blindaje extra en el casco y la torreta más gruesa, junto con las modificaciones en la caja de cambios y en la suspensión, para alcanzar las especificaciones de protección y movilidad del Churchill Mk.VII. Si en estas actualizaciones se mantenía la torreta original el carro era denominado Churchill Mk.IX LT (Light Turret).

Churchill Mk.X

Carros Churchill Mk.VI actualizados con blindaje extra en el casco y la torreta, junto con las modificaciones en la caja de cambios y en la suspensión, para alcanzar las especificaciones del Churchill Mk.VII. Igual al Churchill Mk.IX pero con el cañón de 75 mm. Si en estas actualizaciones se mantenía la torreta original el carro era denominado Churchill Mk.X LT (Light Turret).

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  Churchill Mk.IX LT.

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  Churchill Mk.X LT.

Churchill Mk.XI

Las mismas actualizaciones aplicadas a carros Churchill Mk.V CS. Si en estas actualizaciones se mantenía la torreta original el carro era denominado Churchill Mk.XI LT. No hay constancia de que se construyera esta variante.

Vehículos derivados

Es Churchill es conocido por su extravagante diseño con un chasis alargado apoyado en múltiples ruedas pequeñas con unas grandes orugas que rodeaban la parte superior del propio casco, dándole una apariencia larga, alta y estrecha. Era lento pero destacaba por su grueso blindaje, su capacidad para escalar pendientes pronunciadas, y su polivalencia, pues fue usado como base de muchos vehículos especializados.

Churchill Oke

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Lanzallamas
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Churchill AVRE

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Carro de demoliciones
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Churchill ARV

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Carro de recuperación
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Churchill ARK

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Carro de ingenieros
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Churchill bridgelayer

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Carro lanzapuentes
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Churchill Crocodile

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Carro lanzallamas
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Gun Carrier, 3", Churchill Mk.I

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Cazacarros
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A43 Black Prince

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Carro de combate
Cantidad: 6

En servicio

Norte de África

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  Varios Churchill Mark III de la Kingforce británica durante la Segunda Batalla de El Alamein.

Frente Oriental

El Ejército Rojo recibió un total 301 tanques Churchill (45 Mk.II, 151 Mk.III y 105 Mk.IV) como parte de la ayuda británica a la URSS. 43 de ellos (19 Mk.II y 24 Mk.III) se perdieron en el camino en los convoyes árticos. La entrega de las primeras 25 unidades tuvo lugar en mayo de 1942, pero la adopción por parte del Ejército Rojo se retrasó debido a que de los 30 que se enviaron en junio de 1942, 20 se habían perdido en el envío.

El Churchill no era muy popular en el servicio soviético. A los tripulantes soviéticos no les gustaba el cañón de 2 libras de la versión Mk.II (también utilizado por los Matilda II y Valentine enviados a la URSS, y los inspectores consideraron el tanque "suficiente", quienes advirtieron que no estaba "refinado" en términos de tanto en diseño como en producción y requeriría un mantenimiento constante sobre el terreno. Al igual que los tanques pesados ​​soviéticos, fueron asignados a regimientos de tanques de avance independientes encargados del apoyo a la infantería.

En 1942-1943, 42 Churchill se utilizaron en la Batalla de Stalingrado con los 47.º y 48.º Regimientos de Tanques Pesados. En 1943, el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia soviético utilizó otros 42 tanques Churchill en la Batalla de Projorovka con los 15.º y 36.º Regimientos de Tanques Pesados, como parte de la Batalla de Kursk, y también en la Cuarta Batalla de Jarkov. También se utilizaron tanques Churchill en otras batallas hasta 1944 con el 82.º Regimiento de Tanques Pesados.

Los Churchill también fueron empleados en el frente finlandés y participaron en la captura de Viipuri en 1944. Las fuerzas finlandesas informaron haber destruido "tres tanques pesados ​​de un tipo hasta ahora desconocido" que después de la guerra fueron reconocidos como tanques Churchill Mk.III.

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  Un Churchill en servicio con el Ejército Rojo armado con el cañón de 6 libras. Su armamento era escaso para el Frente Oriental, pero su gran armadura hacía de él un tanque que los alemanes consideraban difícil de derrotar.

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  Un Churchill Mk.IV soviético pasando junto a un blindado de ruedas Sd.Kfz. 232 (8-räd) alemán durante la Cuarta Batalla de Járkov en 1943.

Referencias

Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:

• Chamberlain, Peter y Ellis, Chris (1969). British and American Tanks of World War II. Arco Publishing.
• Chamberlain, Peter y Ellis, Chris (1971). The Churchill Tank. Arms & Armour Press.
• Chant, Christopher (1997). An Illustrated Data Guide to Battle Tanks of World War II. Londres: Chelsea House Publications. ISBN 978-1-85501-856-3.
• Delaforce, Patrick (2006). Churchill's Secret Weapons: the story of Hobart's Funnies. Barnsley: Pen & Sword. ISBN 978-1-84415-464-7.
• Fletcher, David (1989). The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War - Part 1. HMSO. ISBN 978-0-11-290460-1.
• Fletcher, David (1993). The Universal Tank: British Armour in the Second World War Part 2. Londres: Her Majesty's Stationary Office, for Royal Electrical & Mechanical Engineers Museum. ISBN 978-0-11-290534-9.
• Perrett, Bryan (1993). Churchill Infantry Tank 1941–1945. New Vanguard No. 4. Osprey Publishing. ISBN 978-1-85532-297-4.
• Robotham, William Arthur (1970). Silver Ghosts and Silver Dawn. Londres: Constable & Robinson.
• White, B. T. (1983). Churchill, B.I.T. Mk IV. AFV Profile No. 1. Profile Publishing. ISBN 978-0671060091.
• Chamberlain, Peter y Ellis, Chris. Churchill and Sherman Specials. AFV Profile No.20. Profile Publishing.
• Fletcher, David (2019). Churchill Infantry Tank. New Vanguard 272. Osprey Publishing. ISBN 9781472837349.
• Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale. Ed. Atlas.
  

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