Centaur

Carros de combate del Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial

Ligeros:
Carden-Loyd Tankette · Vickers Mk.E · Light Tank Mk.I - Mk.V · Light Tank Mk.VI · Tetrarch · Harry Hopkins

De crucero:
Cruiser Mk.I · Cruiser Mk.II · Cruiser Mk.III · Cruiser Mk.IV · Covenanter · Crusader · Grant I · Cavalier · Centaur · Cromwell · Challenger · Sherman Firefly · Comet

De infantería:
Matilda I · Matilda II · Valentine · Churchill

Medios:
Vickers Medium Mk.II · Vickers Medium Mk.III


Cruiser Tank Mk.VIII, Centaur A27L
Tipo	Carro de crucero
País de origen	Reino Unido
Historial de servicio
Operador principal	Ejército Británico
Batallas principales	Segunda Guerra Mundial
Historial de producción
Diseñador	Leyland
Basado en	A24 Cavalier
Fabricantes	Leyland
Producido	1942-
Variantes	Mk.I, Mk.III, Mk.IV CS
Cantidad	1.406
Derivados	A27M Cromwell Ver más Vehículos derivados
Especificaciones generales
Peso	28 t
Longitud	6,35 m
Anchura	2,91 m
Altura	2,49 m
Motor	Nuffield Liberty, 410 CV
Tripulación	5 (comandante, artillero, cargador/operador de radio, conductor y ametrallador)

Blindaje	25-64 mm (Mk.I) 32-76 mm (Mk.III-IV)
Arma primaria	Cañón QF 6-pdr de 57 mm (Mk.I) o QF 75 mm (Mk.III) o QF 95 mm (versiones CS)
Arma secundaria	2 ametralladoras Besa de 7,92 mm (coaxial y auxiliar) con posibilidad de montar ametralladoras Vickers de 7,7 mm antiaéreas
Equipo de comunicaciones	Wireless Set No. 19

Para más detalle ver fichas de especificaciones de cada variante

El Tank, Cruiser, Mark VIII, Centaur (A27L), conocido simplemente como Centaur, fue un diseño de tanque de crucero británico de la Segunda Guerra Mundial que surgió durante el desarrollo de un carro de combate para sustituir al A15 Crusader y que llevaría el nombre de Oliver Cromwell, un líder de la Guerra Civil Inglesa. El programa para el nuevo carro de crucero británico se acabó dividiendo en 3 líneas de desarrollo: el primero, fue un diseño provisional de Nuffield que aún utilizaba muchos componentes del Crusader conocido como A24 Cavalier; el segundo fue este, un modelo de transición de Leyland que continuó con el mismo motor Nuffield Liberty hasta que acabó siendo sustituido por el tercero, el más exitoso, más producido y utilizado, el A27M Cromwell. La principal diferencia entre estos dos últimos fue la incorporación del potente motor Rolls-Royce Meteor. El Centaur incluyó innovaciones pero por los problemas de su motor, al igual que le ocurrió al Cavalier, no fue utilizado como carro de combate en batalla. La mayoría de ejemplares se destinaron a tareas de entrenamiento, se transformaron en Cromwell o en vehículos de propósito especial. Sin embargo, la última versión, la Centaur Mk.IV CS armada con un obús de 95 mm para apoyar a la infantería, sí fue empleada, pues sirvió con los Royal Marines en Normandía.

Diseño y variantes

Variantes de casco

Los tipos de casco iban desde el Tipo A hasta el Tipo F y fueron aplicando una serie de cambios en el diseño del casco en las líneas de producción independientemente de la variante de carro (Mark) que se estuviera creando y que se centraba más en sus aspectos ofensivos.

Tipo de casco	Construcción	Características principales	Modelos tanque
A	Remachado	Primera versión con: Escotillas del conductor y del ametrallador de apertura abatible hacia arriba 4 compartimentos de almacenamiento en los guardabarros Suelo laminado de 6 + 8 mm	Cromwell I Cromwell III Cromwell X Cavalier I
B	Remachado	Igual que el A con: Escotilla abatible del ametrallador de apertura lateral Ausencia de periscopio para el ametrallador 3 compartimentos de almacenamiento en los guardabarros	Centaur I Cavalier I
C	Remachado	Igual que el B con: Compartimento del motor con blindaje reducido para ahorrar peso Periscopio para el ametrallador (últimos ejemplares) Guardabarros rediseñados (últimos ejemplares)	Cromwell I Cromwell III Cromwell IV Cromwell V Centaur I Centaur III Centaur IV
D	D: Remachado Dw: Soldado	Igual que el C de final de producción con: Compartimento del motor rediseñado para facilitar el acceso a los radiadores Escotilla del conductor de apertura pivotante sobre un eje (ejemplares soldados) Blindaje aplicado (ejemplares soldados)	Cromwell IV Cromwell Vw Cromwell VI Centaur III Centaur IV
E	E: Remachado Ew: Soldado	Igual que el D con: Suelo macizo de 14 mm	Cromwell IV Cromwell Vw Cromwell VI
F	Remachado	Igual que el E con: Escotillas abatibles del conductor y del ametrallador de apertura lateral 2 compartimentos de almacenamiento en los guardabarros 2 compartimentos de estiba adicionales en los lados de la torreta Cable de remolque en el glacis Barra de remolque con muelles (últimos ejemplares)	Cromwell IV Cromwell VI

Mk.I


Centaur Mk.I
Tipo	Carro de crucero relegado a carro de entrenamiento
Historial de producción
Fabricantes	Leyland
Producido	1942
Cantidad	1.059
Subvariantes	Centaur AA
Especificaciones
Peso	24,75 t
Longitud	6,35 m
Anchura	2,91 m
Altura	2,49 m
Motor	Nuffield Liberty, 410 CV
Velocidad máx.	45 km/h
Autonomía máx.	266 km

Blindaje	25-64 mm
Arma primaria	QF 6-pounder de 57 mm con 75 proyectiles
Mira	No.54x3
Arma secundaria	1-2 ametralladoras Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	WS No. 19

La producción en masa del modelo original, el Centaur Mark I, comenzó en 1942. El Centaur I estaba armado con el cañón QF 6-pounder de 57 mm y disponía de capacidad para 64 proyectiles en caso de mantener la ametralladora Besa auxiliar en el casco. Se produjeron 1.059 ejemplares y debido a los problemas con su motor sólo fue utilizado como tanque de entrenamiento o convertido en otro tipo de vehículos como el antiaéreo Centaur AA. En torno a 200 ejemplares fueron convertidos en Cromwell Mk.III sustituyendo el motor Nuffield Liberty de 410 CV por el Rolls-Royce Meteor de 600 CV, otros muchos fueron convertidos en Centaur Mk.III incorporando el cañón de 75 mm, sólo unos pocos permanecieron tal como habían sido fabricados.

El Centaur Mark II fue una versión experimental con torreta hecha de una sola pieza de acero fundido, cadenas más anchas y desprovisto de su ametralladora de casco. Sin embargo, esta versión nunca se produjo en serie.

Blindaje

	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Blindaje Centaur Mk.I
Tipo	Acerlo soldado y remachado
Torreta	64 mm / 90°	51+13 mm / 90°	44+13 mm / 90°	20 mm
Superestructura	64 mm / 90° 25 mm / 23°	32+14 mm / 90° (adelante) 25+14 mm / 90° (atrás)	25 mm / 90°	14-20 mm
Casco	57 mm / 67° 25 mm / 26°	29+14 mm / 90° (adelante) 25+14 mm / 90° (atrás)	32 mm / 76°	6+8 mm (adelante) 6 mm (atrás)

El Centaur Mk.I se fabricó con cascos remachados Tipo B o C. La diferencia entre ambos era que en el C se redujo el blindaje del compartimento del motor para ahorrar peso.

Tobera de escape

El antecesor del Centaur, el Cavalier, se puede identificar fácilmente por la placa de blindaje trasera, pues disponía de rejillas de escape de los gases del motor en ángulo horizontal igual que el Crusader. En cambio, los Centaur, y por consiguiente los Cromwell, tienen una placa de blindaje trasera plana, con la la rejilla de ventilación de escape en la parte superior inmediatamente detrás de la cubierta del motor. Por esta razón, muchos vehículos Cromwell y Centaur tenían instalada una tobera para dirigir los gases de escape hacia atrás y que no volvieran a ingresar al compartimento de combate del vehículo por la admisión.

Movilidad

	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Movilidad Centaur Mk.I
Motor	Nuffield Liberty Mk.V V12 de 27 litros, 410 CV		Potencia/peso	15,95 CV/t
Combustible	527 + 136 litros, gasolina		Altura suelo	41 cm
Transmisión	Merritt–Brown Z.5 Constant Mesh: 5 vel. + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	0 m
Dirección	Triple diferencial Merritt–Brown		Diámetro de giro mínimo	0 m
Rodaje	5 ruedas dobles independientes (por lado)		Presión sobre el terreno
Cadenas	35,6 cm (ancho) y 3,73 m de contacto/suelo		Presión sobre el terreno
Suspensión	Muelles independientes tipo Christie		Pendiente máx.	25°
Amortiguación	3 amortiguadores		Pendiente máx.	25°

Velocidad máx.	45 km/h	26 km/h	Verticales	0,91 cm
Consumo			Zanjas	2,36 m
Autonomía	266 km		Vadeo	1,2 m

Armamento

Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Potencia de fuego Centaur Mk.I
Cañón	QF 6-pounder				Ángulo de elevación		-12° a +20° (manual)
Calibre	57 mm	Largo	2,82 m (L/50)		Ángulo horizontal		360° (hidráulico)
Mira	No.54 x3 (3× - 13º)				Cadencia de disparo		15 disparos/min
Munición	75 proyectiles 57×441 mm R				Alcance		1.510 m (efectivo) 4.600 m (máximo)
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
AP Shot Mk.III	AP	2,86 kg	892 m/s	116	94	72	55	42
APC Shot Mk.VIII	APC	2,86 kg	884 m/s	88	78	65	55	47
APCBC Shot Mk.IX	APCBC	3,23 kg	831 m/s	92	82	71	61	52
APDS Shot Mk.I	APDS	1,42 kg	1.219 m/s	142	127	110	95	83

Armamento secundario		1-2 ametralladoras Besa de 7,92 mm con 4.950 balas (coaxial y auxiliar)

Mk.III


Centaur Mk.III
Tipo	Carro de crucero
Historial de producción
Fabricantes	Leyland
Producido	1942-1943
Cantidad	233 nuevos más una gran cantidad de conversiones Centaur Mk.I
Especificaciones
Peso	28 t
Longitud	6,35 m
Anchura	2,91 m
Altura	2,49 m
Motor	Nuffield Liberty, 410 CV
Velocidad máx.	45 km/h
Autonomía máx.	266 km

Blindaje	32-76 mm
Arma primaria	QF 75 mm Mk.V/VA con 64 proyectiles
Mira	No.50x3
Arma secundaria	2 ametralladoras Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	WS No. 19

La versión Centaur Mark III fue creada con la incorporación del cañón Ordnance QF 75 mm, un cañón multipropósito similar al Cañón de 75 mm M3 del Sherman, de hecho podía emplear la misma munición. La mayoría de los ejemplares de este tipo fueron Centaur Mk.I modificados en 1943, pero también se construyeron 233 ejemplares nuevos. No solo sería la versión equivalente al Cromwell Mk.IV, sino que gran parte de ese tipo de Cromwells fueron creados mediante remotorización de los Centaur Mk.III.