Grant I

Cruiser Tank, Grant M3 Grant
Tipo	Carro de crucero
País de origen	Estados Unidos Reino Unido
Historial de servicio
En servicio	Diciembre 1941-1945
Operador principal	Ejército Británico
Batallas principales	Campaña del Norte de África, Guerra del Pacífico
Historial de producción
Basado en	M3 Lee
Fabricantes	Baldwin Locomotive Works, Pressed Steel Car Co. y Pullman-Standard Car Company
Producido	1941-1942
Cantidad	242
Derivados	Ver vehículos derivados
Especificaciones generales
Peso	28,1 t
Longitud	5,64 m
Anchura	2,72 m
Altura	3,02 m
Motor	Continental R-975 C1, 350-400 CV
Velocidad máx.	34-39 km/h
Autonomía máx.	193 km
Tripulación	6 (comandante, artillero y cargador 37 mm, artillero y cargador 75 mm, conductor)
Blindaje	38-76 mm
Arma primaria	Cañón de 75 mm M2 (casco) Cañón de 37 mm M5/M6 (torreta)
Arma secundaria	1-4 ametralladoras M1919A4
Equipo de comunicaciones	Wireless Set No. 19

El Grant Mark I Cruiser Tank, conocido generalmente como M3 Grant, fue una variante del carro medio estadounidense M3 Medium Tank fabricada específicamente para el Ejército Británico con una torreta diferente a los modelos M3 Lee estándar. Se diferencia en que poseía una torreta más amplia sin cúpula de ametralladora en su parte superior y que operaba con un tripulante menos, pasando de 7 a 6 hombres. Junto a los Lee, jugó un papel importante en la Campaña del Norte de África enfrentándose a los Panzers alemanes del Afrika Korps como vehículo de transición hasta que pudo ser reemplazado por el M4 Sherman y otros blindados Aliados más modernos.

Origen y desarrollo

Rearme tras la Batalla de Francia

Tanques británicos abandonados en la Batalla de Francia, 1940.

Con la derrota de la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia en 1940 y las pérdidas de material que resultaron de él, entre las que se incluían dos tercios de los carros de combate, y los riesgos de expansión de la guerra en el norte de África, Reino Unido se encontró con una necesidad urgente de carros de combate nuevos. Sin embargo, la industria de guerra británica no pudo apaciguar las necesidades de sus unidades blindadas. Por tanto, el gobierno británico envió una misión a Estados Unidos para obtener blindados de fabricación estadounidense. El país norteamericano acababa de lanzar su programa de rearme en previsión de una futura intervención en el conflicto mundial.

En ese momento el carro más poderoso disponible para la fabricación en Estados Unidos era el M3 Medium Tank, un vehículo de transición nacido de la necesidad urgente de un nuevo carro de combate con buena potencia de fuego y de rápida fabricación. Estaba armado con un cañón de 75 mm en la casamata y con un cañón de 37 mm en torreta. Su potencia de fuego superaba con creces a los modelos británicos, que tenían un cañón de 40 o 57 mm como arma más potente. Además, el blindaje aparentaba ser superior a los modelos británicos. En consecuencia, el M3 sería el único carro de combate de los Aliados occidentales capaz de oponerse a los Panzer IV alemanes por esas fechas.

Encargo del M3 y modificación

En octubre de 1940, la British Tank Mission encargó este modelo de tanque medio a varias fábricas estadounidenses. Las primeras unidades se entregarían para finales de diciembre de 1941. El modelo encargado por los británicos era el M3 original desarrollado por Chrysler. Sin embargo, no estaban conformes con las reducidas dimensiones de la torreta del diseño original y no apreciaban la utilidad de su pequeña torreta secundaria superior equipada con una ametralladora. Por lo tanto, exigieron que la torreta principal fuera reemplazada por otra más amplia que en su parte superior únicamente tuviera una escotilla para el comandante.

Mientras que el M3 con torreta estadounidense original fue denominado "Lee I" por los británicos, en honor al general confederado Robert Edward Lee, el M3 con torreta británica fue bautizado como "Grant I" en honor al General de la Unión Ulysses Simpson Grant.

Producción y entrada en servicio

Un M3 Grant a la izquierda junto a un M3 Lee a la derecha en El Alamein, Egipto, 1942. Se pueden apreciar las diferencias entre la versión con torreta británica y el diseño original.

El Grant I fue producido por tres compañías: Baldwin Locomotive Works, Pressed Steel Car Company y Pullman Standard Car Company. A principios de 1942, se entregaron un total de 242 Grant Mark I a las fuerzas británicas de Oriente Medio, de los cuales 167 fueron utilizados en la Batalla de Gazala. Los británicos también estaban equipados con cierta cantidad de tanques M3 Lee con torretas estadounidenses, de los que hubo numerosas variantes. A continuación se muestran las designaciones correspondientes a todas las versiones del M3. El M3A5 recibió la designación Grant II a pesar de preservar la torreta de diseño estadounidense.

Designación estadounidense	Designación británica
M3	Lee Mark I
M3 con torreta británica	Grant Mark I
M3A1	Lee Mark II
M3A2	Lee Mark III
M3A1 (diésel)	Lee Mark IV
M3A3	Lee Mark V
M3A4	Lee Mark VI
M3A5	Grant Mark II

Diseño y variantes

El Grant, a diferencia del Lee de 7 tripulantes, acomodaba una tripulación de 6 hombres. En la torreta estaban el comandante, el artillero y el cargador del cañón de 37 mm mientras que en el casco se encontraban el conductor, el artillero y el cargador del cañón de 75 mm. En lugar de tener un radioperador dentro del casco, en el Grant el equipo de radio fue instalado en la parte trasera de la torreta, a cargo del comandante. Las comunicaciones internas y externas estaban aseguradas por la estación de radio británica Wireless Set No. 19 con intercomunicadores.

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  Vista frontal de un Grant con la escotilla del conductor abierta.

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  Vista lateral de un Grant con una de las puertas laterales abierta.

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  Vista trasera, aquí dispone de unas puertas de acceso al compartimento del motor.

Blindaje

Blindaje Grant I
Tipo	Acero moldeado y laminado atornillado y remachado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	76 mm / 43° curvo	51 mm / 85° curvo	51 mm / 90° curvo	32 mm
Superestructura	51 mm / 60° 38 mm / 37°	38 mm / 90°	38 mm / 80°	13 mm
Casco	51 mm / curvo	38 mm / 90°	38 mm / 80-90°	13-25 mm

Casco

La protección del casco del Grant, que era la misma del primer modelo M3, estaba formada por un grueso blindaje endurecido de 51 mm en la parte delantera del casco, pero solo de 38 mm en los lados. En su mayoría estaba hecho de piezas de acero laminado unidas entre sí mediante remaches, excepto la parte baja del frontal del casco, la que alojaba la transmisión final, que eran piezas hechas en molde atornilladas entre sí.

Accesos y visores

La tripulación para acceder al interior, cargar munición, etc., disponía de una puerta en cada lateral. Estas puertas disponían de visores. El conductor contaba con una escotilla abatible para visión directa, un episcopio superior para visión indirecta, así como de un visor en la parte izquierda. En la parte trasera del casco también había un visor, era un blindado en el que su tripulación contaba con unas condiciones de visibilidad bastante buenas. Encima del puesto del cargador había una escotilla superior que podía usarse para entrar y salir así como para desechar cartuchos vacíos.

Torreta

La torreta de acero fundido de diseño británico tenía forma de canto rodado y era más espaciosa que la original, además ofrecía un mayor grosor de blindaje en la parte delantera, alcanzando los 76 mm. En el resto contaba con 51 mm de grosor. La pequeña torreta secundaria para ametralladora que montaba el M3 original se eliminó y fue reemplazada por una simple escotilla para el comandante, reduciendo así la altura global del carro de combate. Esta escotilla de dos puertas tenía un visor periscópico y en caso de querer montar una ametralladora adicional en el exterior, se haría en un soporte externo.

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  Un conductor de un Grant con gafas de protección contra la arena durante la campaña del desierto africano.

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  Otro conductor echando un vistazo a la hendidura creada por el impacto de un proyectil de 50 mm en la placa de blindaje frontal de su tanque Grant. Libia, junio de 1942.

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  Parte superior del Grant, se puede apreciar la escotilla cuadrada del cargador de 75 mm detrás del sistema periscópico de apuntado de dicho cañón.

Movilidad

Movilidad Grant I
Motor	Continental R-975 C1 R9 de 15,9 litros, 350-400 CV		Potencia/peso	14,3 CV/t
Combustible	796 litros, gasolina		Altura suelo	43 cm
Transmisión	Caja de cambios sincronizada de 5 vel. + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	19 m
Dirección	Diferencial controlado y palancas de dirección
Rodaje	3 bogies de 2 ruedas cada uno (por lado)		Presión sobre el terreno	0,88 kg/cm²
Cadenas	40 o 42 cm (ancho) y 3,73 m de contacto/suelo
Suspensión	VVSS		Pendiente máx.	31º
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	34-39 km/h	18 km/h	Verticales	61 cm
Consumo	412 l/100 km		Zanjas	2,3 m
Autonomía	193 km		Vadeo	1 m

Motor y transmisión

El Grant, al igual que el M3 Medium Tank, estaba propulsado por un motor radial de 9 cilindros Continental R-975. Era un derivado del motor de aviación homónimo de la firma Wright, que dentro del tanque era enfriado por aire mediante un ventilador integrado y desarrollaba 340 CV. Este transmitía su potencia a las ruedas dentadas delanteras a través de una caja de cambios sincronizada y una unidad de dirección de diferencial controlado que el conductor dirigía mediante un par de palancas. La caja de cambios ofrecía cinco marchas adelante y una marcha atrás, era robusta y avanzada para su época, y similar a la de un automóvil en su funcionamiento, con todas las marchas sincronizadas para evitar que el conductor tuviese que hacer doble embrague en los cambios.

Sistema de suspensión VVSS del M3 Lee/Grant. Posteriormente heredado por el M4 Sherman hasta que se introdujo el más fiable HVSS.

Rodaje

El rodaje (por cada lado) consistía en 3 bogies de 2 ruedas simples cada uno. Como suspensión, cada uno incluía un muelle espiral vertical. Este sistema era denominado VVSS y era el que luego, al igual que la mayoría de partes del sistema de transmisión, heredarían los primeros modelos del tanque medio Sherman. El soporte del bogie incluía un rodillo en la parte superior que servía de apoyo para el retorno de la cadena. Las cadenas, de 40-42 cm de ancho, contaban con 79 eslabones con tacos de goma y varios modelos de huella (sus denominaciones eran T41, T48, T49 y T51).

Armamento

Potencia de fuego Grant I - Casco
Cañón	M2 de 75 mm				Ángulo de elevación		-9° a +20° (estabilizado)
Calibre	75 mm	Largo	L/31		Ángulo horizontal		15° izq. + 15º der. (manual)
Mira	M1 Periscope				Cadencia de disparo
Munición	65 proyectiles 75x350 mm R De tipo AP, APCBC y HE				Alcance		2.700 m (máximo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
M61	APCBC-HE-T	6,63 kg	567 m/s		60	53	46
M72	AP-T	6,32 kg	588 m/s		65	55	49
Armamento secundario		Posibilidad de montar 2 ametralladoras M1919A4 calibre .30 en el casco.

Cañón de 75 mm M2 en el soporte M1 para el M3 Medium Tank.

Cañón de 75 mm

El armamento principal del Grant I consistía en un Cañón de 75 mm M2 montado en una casamata cilíndrica en la parte delantera derecha del casco. Este cañón de 31 calibres de largo (posteriormente alcanzaría los 40 con la llegada del modelo M3) estaba montado de tal forma podía apuntar desde -9° en depresión hasta +20° en elevación con 30° de movimiento lateral, 15° a cada lado. Era operado por dos hombres, un cargador y un artillero. Este último realizaba los movimientos de apuntado (tanto horizontal como vertical) de forma manual viendo a través de una mira periscópica M1, montada en el techo de la casamata del cañón, y ayudado de un sistema giroscópico de estabilización vertical con el fin de facilitar el apuntado cuando el tanque estaba en movimiento en terrenos irregulares.

Se trataba de un cañón multipropósito que ofrecía un buena combinación de capacidades anticarro y de apoyo a la infantería en el momento de su introducción. Con los proyectiles perforantes de tipo APC M61 de unos 6,77 kg de peso, lograba una velocidad de salida de unos 567 m/s y podía perforar entre 53 y 75 mm de blindaje a 1.000 m de distancia, dependiendo del tipo de blindaje y la inclinación. Los proyectiles para el apoyo a la infantería eran los M48 de alto explosivo (HE) y pesaban 6,66 kg.

Ametralladoras del glacis

El armamento de casco del Grant se podía complementar con dos ametralladoras M1919A4 de calibre .30 (7,52 mm) montadas de forma fija en unas pequeñas aberturas situadas en la parte baja del glacis a la izquierda del conductor.

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  Un Grant I Command equipado con una lona de protección antipolvo en el mantelete del cañón de 75 mm y un contrapeso en la boca del mismo. En este ejemplar las aberturas de las ametralladoras del glacis se encuentran anuladas.

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  Tripulación de un Grant realizando tareas de limpieza y mantenimiento del armamento. Octubre de 1942.

Potencia de fuego Grant I - Torreta
Cañón	M6 de 37 mm				Ángulo de elevación		-7° a +60° (estabilizado)
Calibre	37 mm	Largo	1,98 m (L/56)		Giro torreta		360° en 15-20 seg. (manual o hidráulico)
Mira	M2 Periscope				Cadencia de disparo
Munición	128 proyectiles 37×223 mm R				Alcance		1.400 m (efectivo) 6.900 m (máximo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
M51	APC	1,58 kg	884 m/s		48	42	40	27
Armamento secundario		Ametralladora coaxial M1919A4 calibre .30. Posibilidad de montar otra M1919A4 sobre la torreta.

Armamento de la torreta

El armamento principal de la torreta del Grant, al igual que la del M3 Lee, era un cañón anticarro de 37 mm M5/M6, un arma con un ánima de 50 o 56 calibres, acompañado de una ametralladora coaxial M1919A4 calibre .30 (7,62 mm) en su lado derecho. Este armamento se podía apuntar desde los -7° en depresión hasta los +60° en elevación. También contaba con un sistema estabilizador para el movimiento vertical y el visor del artillero se encontraba al lado izquierdo del cañón. La torreta, con sistema de giro hidráulico principal y manual de reserva, podía realizar un giro completo en unos 15 segundos.

Torreta del Grant I.

Munición

El cañón disponía de 128 proyectiles perforantes APC M51 de 1,58 kg, con una velocidad de salida de hasta 884 m/s eran capaces de perforar unos 40 mm de blindaje a 1.000 m. La cantidad de munición de 7,62 mm que se portaba para las todas las ametralladoras era de al menos 4.084 proyectiles. En la parte superior, el comandante disponía de un soporte para poder montar otra ametralladora calibre .30 en el exterior del tanque y que se podía emplear como arma antiaérea.

Vehículos derivados

Los británicos, a partir del chasis del Grant, desarrollaron varias versiones para usos especiales, aunque la mayoría no pasaron de fase de prototipo.

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  Grant Command

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  Carro de mando
  -
• 
  Grant Scorpion

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  Carro de desminado
  -
• 
  Grant CDL

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  Iluminación
  Cantidad: 335
• 
  Grant ARV

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  Carro de recuperación
  -

En servicio

A principios de 1942, se entregaron un total de 242 Grant Mark I a las fuerzas británicas de Oriente Medio, de los cuales 167 fueron utilizados en la Batalla de Gazala. Los británicos también fueron equipados con cierta cantidad de tanques M3 Lee con torretas estadounidenses.

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  Tripulación de un Grant realizando un reabastecimiento de munición en el Norte de África. Junio de 1942.

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  El general Montgomery en la escotilla de comandante de un Grant. Norte de África, noviembre de 1942.

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  Un tanque Grant avanzando en apoyo de la 26ª División de Infantería India en la Isla de Ramree, Birmania, enero de 1945.

Referencias

Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:

• M3 Lee/Grant in Action. Armor n°33. Squadron signal Publications
• Blindés de la Seconde Guerre Mondiale. Éditions Altas
• Bishop, Chris (2002). The Encyclopedia of Weapons of World War II. Metro Books. ISBN 1-58663-762-2
• Fletcher, David (1989). The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War - Part 1. HMSO. ISBN 978-0-11-290460-1.
• Hunnicutt, R. P (1978). Sherman, A History of the American Medium Tank. Taurus Enterprises. ISBN 0-89141-080-5.
• Porter, David (2014). Allied Tanks of World War II (World's Great Weapons). Amber Books Ltd. ISBN 978-1-78274-208-1
• Zaloga, Steven (2008). Armored Thunderbolt, The US Army Sherman in World War II. Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-0424-3.
  

Enlaces externos

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