Crusader


Cruiser Tank Mk.VI, Crusader A15
Tipo	Carro de crucero
País de origen	Reino Unido
Historial de servicio
En servicio	1941–1945
Operadores principales	Ejército Británico Ejército Australiano
Guerras	Segunda Guerra Mundial
Historial de producción
Diseñador	Nuffield
Diseñado	1939-1940
Fabricantes	Nuffield Mechanizations and Aero Ltd
Producido	1940–1942
Variantes	Mark I, II y III
Cantidad	5.300
Derivados	Ver Vehículos derivados
Especificaciones generales
Peso	19,1 - 20 t
Longitud	5,97 m
Anchura	2,77 m
Altura	2,24 m
Motor	Nuffield Liberty Mark II, III, o IV, 340 CV
Velocidad máx.	42 km/h
Autonomía máx.	322 km
Tripulación	3-5 (comandante, artillero, cargador, conductor y ametrallador)

Blindaje	Hasta 40-51 mm
Arma primaria	Cañón QF 2-pounder (Mk.I y II) o QF 6-pounder (Mk.III) o QF 3-inch (versiones CS)
Arma secundaria	1 o 2 ametralladoras Besa
Equipo de comunicaciones	Wireless Set No. 11

Para más detalle ver fichas de especificaciones de cada variante

El Tank, Cruiser, Mark VI, Crusader (A15), conocido simplemente como Crusader, fue uno de los principales carros de crucero británicos durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial. Se fabricaron más de 5.000 ejemplares e hicieron importantes contribuciones a las victorias británicas durante la Campaña del Norte de África. El carro Crusader no vería un servicio activo más allá de África, pero su chasis se modificó para crear variantes antiaéreas, de apoyo contra incendios, de observación, comunicación, excavadoras y vehículos de recuperación.

La primera variante del Crusader entró en servicio en 1941 y, aunque era muy maniobrable, estaba relativamente poco blindado y contaba con escaso armamento. El grosor de la armadura se mejoró a 49 mm con la variante Crusader II. El armamento principal para ambos era un cañón Ordnance QF 2-pdr (40 mm), y luego el Crusader III se equipó con un cañón Ordnance QF 6-pdr (57 mm). Esta última variante, aunque producida en pocos números, contaba con potencia de fuego suficiente para destruir los carros alemanes de media generación Panzer III y Panzer IV con los que se enfrentó en combate. Como parte de la 1ª Brigada Acorazada, el Crusader demostró ser vital durante la Batalla de El Alamein, así como en Tobruk y en Túnez.

Fue mantenido en servicio en primera línea hasta la primavera de 1943 debido a retrasos con su reemplazo, el Cruiser Tank Mark VII Cavalier. Sin embargo, la falta de actualizaciones de armamento junto a los problemas de fiabilidad debido a las duras condiciones del desierto y a la aparición de los carros pesados Tiger en las unidades alemanas del Afrika Korps, fueron factores que obligaron a ir reemplazando el Crusader por carros medios suministrados por Estados Unidos, primero por los M3 Grant y M3 Lee, y luego por el M4 Sherman.

Diseño y variantes

Mk.I


Crusader Mk.I Cruiser Tank Mk. VI (A15)
Tipo	Tanque de crucero
Historial de producción
Fabricantes	Nuffield
Producido	1940
Cantidad	?
Especificaciones
Peso	19,1 t
Longitud	5,97 m
Anchura	2,77 m
Altura	2,24 m
Motor	Nuffield Liberty Mk. II, 340 CV
Velocidad máx.	43 km/h
Autonomía máx.	322 km
Tripulación	4-5 (comandante, artillero, cargador, conductor y ametrallador)

Blindaje	14-40 mm
Arma primaria	QF 2-pdr con 110-130 proyectiles o QF 3-inch con 65 proyectiles en versión CS
Arma secundaria	1-2 ametralladoras Besa y una Vickers antiaérea opcional
Equipo de comunicaciones	Wireless Set No. 11

El Crusader Mark I fue el primer modelo de producción. Montaba una torreta de 3 hombres con un cañón anticarro QF 2-pounder de 40 mm y su ametralladora coaxial Besa de 7,92 mm. También contaba con una pequeña torreta auxiliar en la parte delantera del casco provista de otra metralladora media Besa. Los hombres de las torretas junto con el conductor sumaban 5 tripulantes, sin embargo la torreta auxiliar solía ser retirada en el campo de batalla, para ahorrar peso y un tripulante.

También se produjo una variante de este modelo denominada Crusader Mark I CS (Close Support) cuyo único cambio era la sustitución del cañón anticarro por un cañón-obús de baja velocidad Ordnance QF 3-inch de 76,2 mm provisto de 65 proyectiles para apoyo a la infantería.

Blindaje

	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Blindaje Crusader I
Tipo	Acero RHA remachado y atornillado
Torreta	20 mm / 90°	19 mm / 50°	24 mm / 65°	9 mm / 10°
Mantelete	39 mm / 81 °
Superestructura	14+26 mm / 81° 14 mm / 10° (glacis)	14+13 mm / 90°	14 mm / 45°	7 mm
Casco	26 mm / 52°	14+13 mm / 90°	27 mm / 90°	6-10 mm

Movilidad

	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Movilidad Crusader I
Motor	Nuffield Liberty Mk. II V12 de 27 litros, 340 CV		Potencia/peso	17,8 CV/t
Combustible	500+136 litros, gasolina		Altura suelo	41 cm
Transmisión	Caja de cambios de 4 vel. + reversa		Diámetro de giro mínimo	9 m
Rodaje	5 ruedas dobles independientes (por lado)		Presión sobre el terreno	1,09 kg/cm²
Cadenas	24,6 cm (ancho) y 3,71 m de contacto/suelo		Presión sobre el terreno	1,09 kg/cm²
Suspensión	Suspensión Christie mejorada		Pendiente máx.	30°

Velocidad máx.	43 km/h	24 km/h	Verticales	76 cm
Consumo	155 l/100 km	213 l/100 km	Zanjas	2,29 m
Autonomía	322 km	235 km	Vadeo	1 m

Armamento

Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Potencia de fuego Crusader I
Cañón	QF 2-pounder				Ángulo de elevación		-20° a +25° (manual)
Calibre	40 mm	Largo	L/52		Giro torreta		360° en 10 seg. (hidráulico)
Mira	No.24b (1,9× - 21º)				Cadencia de disparo		<22 disparos/min
Munición	110-130 proyectiles 40×304 mm R				Alcance		914 m (efectivo) 1.000 m (máximo)
Munición	Tipo	Peso	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
Munición	Tipo	Peso	Velocidad de salida	100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
AP/T Shot Mk.I	AP-T	1,08 kg	808 m/s	66	50	35	25	18
APHE Shot Mk.I	APHE	1,18 kg	808 m/s	64	47	33	22	15
APCBC Shot Mk.I	APCBC	1,22 kg	792 m/s	61	55	48	42	36

Armamento secundario		2 ametralladoras Besa de 7,92 mm, una coaxial y otra en la torreta secundaria, con 4.500 balas. También podía montar una ametralladora antiaérea Vickers de 7,7 mm con 600 balas.

Mk.II


Crusader Mk.II Cruiser Tank Mk.VIA (A15)
Tipo	Tanque de crucero
Historial de producción
Fabricantes	Nuffield
Producido	1940
Cantidad	?
Especificaciones
Peso	19,3 t
Longitud	5,97 m
Anchura	2,77 m
Altura	2,24 m
Motor	Nuffield Liberty Mk. III, 340 CV
Velocidad máx.	43 km/h
Autonomía máx.	322 km
Tripulación	4-5 (comandante, artillero, conductor, cargador y ametrallador)

Blindaje	14-49 mm
Arma primaria	QF 2-pdr con 110-130 proyectiles o QF 3-inch con 65 proyectiles en versión CS
Arma secundaria	1-2 ametralladoras Besa y una Vickers antiaérea opcional
Equipo de comunicaciones	Wireless Set No. 11 Wireless Set No. 19 (versión de mando sin cañón real)

El Crusader Mark II era muy similar al primero pero se le mejoró el blindaje en todo el frontal. Al igual que en el primer modelo, era habitual que se le retirara la torreta ametralladora secundaria del casco.

De este modelo hubo dos versiones complementarias con cambios en el cañón. Una era el Crusader Mark II CS (Close Support) que sustituía el cañón anticarro por un cañón-obús de baja velocidad Ordnance QF 3-inch de 76,2 mm. Esta versión portaba 65 proyectiles para apoyo a la infantería. La otra era una versión mando con cañón ficticio provista de dos equipos de radio Wireless Set No. 19.