Cromwell

Cruiser Tank Mk.VIII, Cromwell A27M
Tipo	Carro de crucero
País de origen	Reino Unido
Historial de servicio
En servicio	1944–1955
Operador principal	Ejército Británico
Batallas principales	Batalla de Normandía, Campaña de la Línea Sigfrido e Invasión Aliada de Alemania
Historial de producción
Diseñador	BRC&W
Basado en	A27L Centaur
Fabricantes	Leyland, Nuffield Mechanizations and Aero
Variantes	Ver Resumen de variantes
Cantidad	3.066
Derivados	A30 Challenger, A34 Comet Ver más Vehículos derivados
Especificaciones generales
Peso	28 t
Longitud	6,35 m
Anchura	2,91 m
Altura	2,49 m
Motor	Rolls-Royce Meteor, 600 CV
Velocidad máx.	64 km/h
Autonomía máx.	270 km
Tripulación	5 (comandante, artillero, cargador/operador de radio, conductor y ametrallador)
Blindaje	25-64 mm (Mk.I-III) 32-76 mm (Mk.IV-VI) 32-101 mm (Mk.VII-VIII)
Arma primaria	Cañón QF 6-pdr de 57 mm (versiones Mk.I-III) o QF 75 mm o QF 95 mm (versiones CS)
Arma secundaria	2 ametralladoras Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	Wireless Set No. 19
Para más detalle ver fichas de especificaciones de cada variante

El Tank, Cruiser, Mark VIII, Cromwell (A27M), conocido simplemente como Cromwell, fue un carro de crucero desplegado por el Reino Unido en 1944 en la Campaña de Europa Occidental, como sustituto del Crusader. Esta basado en el modelo de transición A27L Centaur, la diferencia fue la incorporación del potente motor Rolls-Royce Meteor de 600 CV. Con él, el Cromwell se convirtió en el primer carro de combate puesto en servicio por los británicos que combinó la alta velocidad de un motor potente y fiable con una armadura razonable. Sin embargo, no pudo ofrecer mejoras en el armamento existente en la flota de tanques británicos de la época, por lo que pronto se desarrollaría un nuevo modelo con la torreta adaptada a un nuevo cañón más potente, el A34 Comet.

Origen y desarrollo

Sustitutos del Crusader

El nombre "Cromwell" se aplicó inicialmente a tres vehículos diferentes surgidos durante el desarrollo de un carro de combate para sustituir al A15 Crusader y que llevaría el nombre de Oliver Cromwell, un líder de la Guerra Civil Inglesa. El programa para el nuevo carro de crucero británico se acabó dividiendo en 3 líneas de desarrollo: el primero, fue un diseño provisional de Nuffield que aún utilizaba muchos componentes del Crusader conocido como A24 Cavalier; el segundo fue el A27L Centaur, un modelo de transición de Leyland que continuó con el mismo motor Nuffield Liberty de 410 CV hasta que acabó siendo sustituido por el tercero; este fue el más exitoso, más producido y utilizado, el A27M Cromwell.

Motor Meteor

Un tanque Cromwell entrando en las instalaciones de Clan Foundry, donde se desarrolló su motor Meteor.

La principal diferencia entre el A27L Centaur y el A27M Cromwell fue la incorporación del potente motor Rolls-Royce Meteor de 600 CV. El Cromwell fue el primer carro de combate puesto en servicio por los británicos que combinó la alta velocidad de un motor potente y fiable con una armadura razonable. Los tanques de transición Centaur, debido a los problemas con su motor, no se utilizaron en combate, excepto los Mk.IV equipados con un obús de 95 mm, que se utilizaron en apoyo de los Royal Marines durante la invasión anfibia de Normandía. Muchos de los demás ejemplares del Centaur fueron remotorizados y convertidos en Cromwell, o convertidos en otros tipos de vehículos derivados del mismo chasis.

Armamento insuficiente

Debido a los retrasos en su desarrollo por parte de Vickers, cuando se quiso instalar el cañón previsto en el Cromwell, un nuevo modelo de alta velocidad y doble propósito, no cabía en la torreta. Su armamento principal inicial, el cañón QF 6-pdr de 57 mm resultaba inadecuado para su época, pues su propósito principal era como arma antiblindaje y no podía portar el suficiente explosivo para atacar objetivos no blindados. Por otra parte, el cañón QF 75 mm de doble propósito y velocidad media con el que se actualizó resultaba inadecuado para el combate contra los carros de combate enemigos, pues era una adaptación del anterior para disparar el proyectil estadounidense de 75 mm con un rendimiento inferior al Sherman. Como resultado, hubo que crear un nuevo modelo de tanque británico para incorporar el efectivo cañón de alta velocidad y doble propósito. El nuevo modelo recibiría el nombre de A34 Comet, pero no entró en servicio hasta los últimos compases de la guerra. Mientras, los Cromwell recibirían el apoyo anticarro de los A30 Challenger, de igual modo que los Sherman recibieron el apoyo de los Firefly.

Diseño y variantes

Resumen de variantes

Variante	Motorización	Construcción	Tripulación	Armamento
Mk.I / Mk.III	Rolls-Royce Meteor	Remachado/soldado Ver Variantes de casco	5	QF 6-pounder
Mk.IV / Mk.V				QF 75 mm
Mk.VI CS				QF 95 mm
Mk.VII		Blindaje reforzado		QF 75 mm
Mk.VIII CS				QF 95 mm

Variantes de casco

Los tipos de casco iban desde el Tipo A hasta el Tipo F y fueron aplicando una serie de cambios en el diseño del casco en las líneas de producción independientemente de la variante de carro (Mark) que se estuviera creando y que se centraba más en sus aspectos ofensivos.

Tipo de casco	Construcción	Características principales	Modelos tanque
A	Remachado	Primera versión con: Escotillas del conductor y del ametrallador de apertura abatible hacia arriba 4 compartimentos de almacenamiento en los guardabarros Suelo laminado de 6 + 8 mm	Cromwell I Cromwell III Cavalier I
B	Remachado	Igual que el A con: Escotilla abatible del ametrallador de apertura lateral Ausencia de periscopio para el ametrallador 3 compartimentos de almacenamiento en los guardabarros	Centaur I Cavalier I
C	Remachado	Igual que el B con: Compartimento del motor con blindaje reducido para ahorrar peso Periscopio para el ametrallador (últimos ejemplares) Guardabarros rediseñados (últimos ejemplares)	Cromwell I Cromwell III Cromwell IV Cromwell V Centaur I Centaur III Centaur IV
D	D: Remachado Dw: Soldado	Igual que el C de final de producción con: Compartimento del motor rediseñado para facilitar el acceso a los radiadores Escotilla del conductor de apertura pivotante sobre un eje (ejemplares soldados) Blindaje aplicado (ejemplares soldados)	Cromwell IV Cromwell Vw Cromwell VI Centaur III Centaur IV
E	E: Remachado Ew: Soldado	Igual que el D con: Suelo macizo de 14 mm Relación de transmisión final reducida (ejemplares soldados)	Cromwell IV Cromwell Vw Cromwell VI
F	Remachado	Igual que el E con: Escotillas abatibles del conductor y del ametrallador de apertura lateral 2 compartimentos de almacenamiento en los guardabarros 2 compartimentos de estiba adicionales en los lados de la torreta Cable de remolque en el glacis Barra de remolque con muelles (últimos ejemplares)	Cromwell IV Cromwell VI

Mk.I / Mk.III

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Cromwell Mk.I / Mk.III
Tipo	Carro de crucero
Historial de producción
Basado en	Centaur Mk.I
Fabricantes	Leyland
Producido	Mediados 1943
Cantidad	357 (Mk.I) 200 (Mk.III)
Especificaciones
Peso	24,5 t
Longitud	6,35 m
Anchura	2,91 m
Altura	2,49 m
Motor	Rolls-Royce Meteor, 600 CV
Velocidad máx.	64 km/h
Autonomía máx.	280 km
Blindaje	25-64 mm
Arma primaria	QF 6-pounder Mk.IV/V de 57 mm con 75 proyectiles
Mira	No.54x3
Arma secundaria	2 ametralladoras Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	WS No. 19

El Cromwell Mark I fue la primera versión producida del carro de combate Cromwell armado con el cañón Ordnance QF 6-pounder de 57 mm. Externamente era prácticamente igual al Centaur Mk.I, internamente la incoporación del potente motor Rolls-Royce Meteor de 600 CV marcaba la diferencia. Solo se produjeron 357 ejemplares debido al cambio del cañón de 6 libras al de 75 mm.

El Cromwell Mark II fue una versión experimental construida por la compañía Vauxhall con una torreta hecha en una única pieza de acero fundido similar a la del Churchill Mk.VII. Estaba equipado con orugas más anchas y disponía de mayor capacidad de estibado de munición, pues se le quitó la ametralladora del casco, sin embargo nunca se puso en producción en serie.

• 

  Cromwell Mark II.

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  Cromwell Mark II.

El Cromwell Mark III fue el resultado de la conversión de unos 200 ejemplares Centaur Mk.I existentes al motor Meteor. Esta versión del Centaur ya incluía las nuevas cadenas más anchas, de 394 mm en lugar de 356 mm.

Blindaje

Blindaje Cromwell Mk.I / III
Tipo	Acerlo soldado y remachado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	64 mm / 90°	51+13 mm / 90°	44+13 mm / 90°	20 mm
Superestructura	64 mm / 90° 25 mm / 23°	32+14 mm / 90° (adelante) 25+14 mm / 90° (atrás)	25 mm / 90°	14-20 mm
Casco	57 mm / 67° 25 mm / 26°	29+14 mm / 90° (adelante) 25+14 mm / 90° (atrás)	32 mm / 76°	6+8 mm (adelante) 6 mm (atrás)

Los Cromwell Mk.I fueron fabricados con cascos remachados de Tipo A o C. Las principales diferencias del Tipo C con respecto al A era que el compartimento del motor tenía menos blindaje para ahorar peso, la escotilla abatible del ametrallador era de apertura lateral, y se eliminó uno de los compartimentos de almacenamiento sobre unos guardabarros que, hacia final de producción, fueron rediseñados.

Movilidad

Movilidad Cromwell Mk.I / III
Motor	Rolls-Royce Meteor V12 de 26,9 litros, 600 CV		Potencia/peso	24,5 CV/t
Combustible	527 + 136 litros, gasolina		Altura suelo	41 cm
Transmisión	Merritt–Brown Z.5 Constant Mesh: 5 vel. + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	0 m
Dirección	Triple diferencial Merritt–Brown
Rodaje	5 ruedas dobles independientes (por lado)		Presión sobre el terreno
Cadenas	35,6 - 39,4 cm (ancho) y 3,73 m de contacto/suelo
Suspensión	Muelles independientes tipo Christie		Pendiente máx.	25°
Amortiguación	4 amortiguadores (menos en la rueda central)
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	64 km/h	33 km/h	Verticales	91 cm
Consumo	188 l/100 km		Zanjas	2,36 m
Autonomía	280 km	150 km	Vadeo	1,22 m

Cromwell Mark III con faldones tipo desierto.

El Cromwell fue el carro de combate británico más rápido en servicio durante la Segunda Guerra Mundial, con una velocidad máxima de 64 km/h. Esta velocidad fue extremadamente beneficiosa tanto en ataque como en defensa, superando a todos sus oponentes. Se conoce al menos un caso en los comandantes de estos vehículos utilizaron la alta velocidad del vehículo para saltar grandes obstáculos. En los Países Bajos, un grupo de tres Cromwell pudo saltar un canal de 6 metros de ancho cuando fueron sorprendidos por las fuerzas enemigas. Esta velocidad resultaba demasiado elevada incluso para la suspensión Christie de muelles con amortiguadores por lo que, en modelos posteriores, se cambió la relación de transmisión final para reducir la velocidad máxima a 51 km/h, y aún seguía siendo rápido para su época.

Armamento

Potencia de fuego Cromwell Mk.I / III
Cañón	QF 6-pounder Mk.IV / V				Ángulo de elevación		-12° a +20° (manual)
Calibre	57 mm	Largo	2,82 m (L/50)		Ángulo horizontal		360° (hidráulico)
Mira	No.54 x3 (3× - 13º)				Cadencia de disparo		15 disparos/min
Munición	75 proyectiles 57×441 mm R				Alcance		1.510 m (efectivo) 4.600 m (máximo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
AP Shot Mk.III	AP	2,86 kg	892 m/s	116	94	72	55	42
APC Shot Mk.VIII	APC	2,86 kg	884 m/s	88	78	65	55	47
APCBC Shot Mk.IX	APCBC	3,23 kg	831 m/s	92	82	71	61	52
APDS Shot Mk.I	APDS	1,42 kg	1.219 m/s	142	127	110	95	83
Armamento secundario		2 ametralladoras Besa de 7,92 mm con 4.950 balas (coaxial y auxiliar) Posibilidad de montar ametralladoras Vickers antiaéreas de 7,7 mm con 2.000 balas

Un Cromwell Mk.III (antiguo Centaur Mk.I) sin ametralladora en el casco.

Mk.IV / Mk.V

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Cromwell Mk.IV / Mk.V
Tipo	Carro de crucero
Historial de producción
Basado en	Centaur Mk.III
Fabricantes	Leyland, Birmingham Railway Carriage and Wagon Company
Producido	Octubre 1943 - ?
Cantidad	1.935 (Mk.IV)
Especificaciones
Peso	27,9 t
Longitud	6,35 m
Anchura	2,91 m
Altura	2,49 m
Motor	Rolls-Royce Meteor, 600 CV
Velocidad máx.	52 km/h
Autonomía máx.	265 km
Blindaje	32-76 mm
Arma primaria	QF 75 mm Mk.V/VA con 64 proyectiles
Mira	No.50x3
Arma secundaria	2 ametralladoras Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	WS No. 19

Las experiencias de combate en el Norte de África habían demostrado la necesidad de un armamento de mayor calibre que el cañón 6-pdr de 57 mm, y la idea de que fuera capaz de utilizar la munición de 75 mm que estadounidense se concretó con la puesta en servicio del cañón QF 75 mm. Los Centaur Mk.III equipados con este cañón fueron remotorizados con el Meteor y pasaron a llamarse Cromwell Mark IV. Este cañón de 75 mm derivado del 6 libras ofrecía un rendimiento ligeramente inferior al cañón de 75 mm M3 estadounidense del Sherman pero superior al cañón de 75 mm M2 del Grant I, y no necesitba de ninguna modificación en el blindado para su instalación. El Cromwell Mk.IV fue la variante más numerosa con 1.935 tanques construidos. Los úlitmos ejemplares fabricados introdujeron en el diseño la Final Specification, cambiando algunas características del diseño, como el ajuste de las orugas, a las necesidades del Cromwell con motor Meteor.

El Cromwell Mark V era igual al Mark IV pero fabricado bajo el estándar Final Specification. También se realizó una versión con casco soldado, el Cromwell Mk.Vw (welded).

Blindaje

Blindaje Cromwell Mk.IV / V / VI CS
Tipo	Acero soldado y remachado (Mk.IV) Casco soldado y torreta de fundición (Mk.V)
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	76 mm / 90°	63 mm / 90°	57 mm / 90°	20 mm
Superestructura	63 mm / 90° 30 mm / 23°	32 mm / 90°	32 mm / 90°	20 mm
Casco	57 mm / 67°	32 mm / 90°	32 mm / 90°	8 mm

Espacio para los tripulantes en tanques con torreta de 3 hombres.

Modelo	Diámetro anillo torre	Espacio artillero (ancho)	Espacio cargador (ancho × largo)	Compartimento de combate
				Altura	Volumen
					Total	Ocupado
Churchill (57 mm)	1,38 m	46 cm	38×70 cm	1,70 m	n/d	n/d
Cromwell (75 mm)	1,45 m	50 cm	40×80 cm	1,67 m	4,9 m³	n/d
T-34-85	1,57 m	50 cm	50×90 cm	1,56 m	5,2 m³	3,8 m³
IS-2	1,80 m	52 cm	60×100 cm	1,60 m	n/d	n/d
Panzer III (50 mm)	1,53 m	50 cm	60×90 cm	1,67 m	4,8 m³	4,4 m³
Panzer IV	1,60 m	50 cm	50×75 cm	1,44 m	n/d	n/d
M4 Sherman	1,73 m	60 cm	60×90 cm	1,57 m	6,9 m³	5,2 m³
Panther	1,63 m	56 cm	50×90 cm	1,60 m	7,3 m³	5,4 m³
Tiger I	1,80 m	52 cm	67×100 cm	1,58 m	9,6 m³	7,8 m³

Movilidad

Movilidad Cromwell Mk.IV / V / VI CS
Motor	Rolls-Royce Meteor V12 de 26,9 litros, 600 CV		Potencia/peso	21,4 CV/t
Combustible	527 litros, gasolina		Altura suelo	41 cm
Transmisión	Merritt–Brown Z.5 Constant Mesh: 5 vel. + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	0 m
Dirección	Triple diferencial Merritt–Brown
Rodaje	5 ruedas dobles independientes (por lado)		Presión sobre el terreno	1,05 kg/cm²
Cadenas	39,4 cm (ancho) y 3,73 m de contacto/suelo
Suspensión	Muelles independientes tipo Christie		Pendiente máx.	25°
Amortiguación	4 amortiguadores (menos en la rueda central)
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	52 km/h	29 km/h	Verticales	91 cm
Consumo	199 l/100 km	293 l/100 km	Zanjas	2,29 m
Autonomía	265 km	134 km	Vadeo	1,22 m

Un Cromwell saltando una distancia de 9,5 metros tras una rampa de hormigón durante una demostración del Royal Armoured Corps en 1952.

Armamento

Potencia de fuego Cromwell Mk.IV / V / VII
Cañón	QF 75 mm Mk.V / VA				Ángulo de elevación		-12° a +20° (manual)
Calibre	75 mm	Largo	L/40		Ángulo horizontal		360° (hidráulico)
Mira	No.50 x3 (3× - 13º)				Cadencia de disparo		15 disparos/min
Munición	64 proyectiles 75×350 mm R				Alcance		1.510 m (efectivo) 4.600 m (máximo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
APC M62	APCBC-T	6,55 kg	618 m/s	81	67	52	40	31
AP M72	AP-T
Armamento secundario		2 ametralladoras Besa de 7,92 mm con 4.950 balas (coaxial y auxiliar) Posibilidad de montar ametralladoras Vickers antiaéreas de 7,7 mm con 2.000 balas

El Ordnance QF 75 mm era un cañón multipropósito similar al Cañón de 75 mm M3 del Sherman, de hecho, en realidad era una adaptación del cañón de 6 libras para emplear la misma munición de 75 mm estadounidense. Mejoraba las capacidades de la munición de alto explosivo con respecto a su antecesor, este tipo de munición era mucho más efectiva que la de 57 mm para tareas de apoyo a infantería y asalto a puestos defensivos enemigos, incluyendo la lucha contra los cañones anticarro. Sin embargo, tenía capacidades antiblindaje bastante pobres, inferiores al cañón de 6 libras al que reemplazaba. Esa fue una de las razones por las que en varias unidades se mantuvieron ejemplares de la versión anterior sin actualizar, pues eran más efectivos en la lucha contra otros blindados. Se montaron las versiones del cañón Mark V o Mark VA y el vehículo disponía de capacidad para portar 64 proyectiles.

Mk.VI CS

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Cromwell Mk.VI CS
Tipo	Carro de apoyo
Historial de producción
Basado en	Cromwell Mk.V
Fabricantes	Leyland, Birmingham Railway Carriage and Wagon Company
Producido	Octubre 1943 - ?
Cantidad	341
Especificaciones
Peso	27,9 t
Longitud	6,35 m
Anchura	2,91 m
Altura	2,49 m
Motor	Rolls-Royce Meteor, 600 CV
Velocidad máx.	52 km/h
Autonomía máx.	265 km
Blindaje	32-76 mm
Arma primaria	QF 95 mm con 51 proyectiles
Mira	No.48L Mk.I
Arma secundaria	2 ametralladoras Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	WS No. 19

El Cromwell VI CS (Close Support) fue la primera versión dedicada específicamente al apoyo cercano del Cromwell, equivalente al Centaur Mk.IV CS. En este caso se trataba de un tanque Cromwell de la serie Mark V Final Specification, pero armado con un potente obús Ordnance QF 95 mm en sustitución del cañón de 75 mm. El principal uso del obús de 95 mm era demoler fortificaciones enemigas y proporcionar fuego de apoyo contra posiciones de cañones y puntos fuertes del enemigo en primera línea del frente al resto de tropas. Se fabricaron 341 unidades.

Armamento

Potencia de fuego Cromwell Mk.VI CS / Mk.VIII CS
Cañón	Ordnance QF 95 mm Mk.II				Ángulo de elevación		-12° a +20° (manual)
Calibre	95 mm	Largo	L/50		Ángulo horizontal		360° (hidráulico)
Mira	No.48L Mk.I (3× - 21º)				Cadencia de disparo		7 disparos/min
Munición	51 proyectiles 94x206 mm R				Alcance
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
Armor Piercing Mk.II	AP	12,6 kg	793 m/s	131	124	116	108	100
Armamento secundario		2 ametralladoras Besa de 7,92 mm con 4.950 balas (coaxial y auxiliar) Posibilidad de montar ametralladoras Vickers antiaéreas de 7,7 mm con 2.000 balas

El Ordnance QF 95 mm era un arma de baja velocidad de salida específicamente diseñada para ofrecer apoyo cercano a la infantería, capaz de disparar grandes proyectiles de alto explosivo capaces de neutralizar pequeñas fortificaciones. Esta versión del Centaur podía cargar un máximo de 51 cartuchos en su interior y montaba un mira diferente, también de 3 aumentos pero con mayor campo de visión. En su uso anticarro con munición perforante no ofrecía mucho alcance en disparo directo pero podía resultar devastador para un blindado enemigo gracias a su gran calibre.

Mk.VII

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Cromwell Mk.VII
Tipo	Carro de crucero
Historial de producción
Basado en	Cromwell Mk.IV / MK.V
Fabricantes	Leyland, Birmingham Railway Carriage and Wagon Company
Cantidad	1.500
Subvariantes	FV4101 Tank, Medium Gun, Charioteer
Especificaciones
Peso	28 t
Longitud	6,35 m
Anchura	2,91 m
Altura	2,49 m
Motor	Rolls-Royce Meteor, 600 CV
Velocidad máx.	52 km/h
Autonomía máx.	265 km
Blindaje	32-101 mm
Arma primaria	QF 75 mm Mk.V/VA con 64 proyectiles
Mira	No.50x3
Arma secundaria	2 ametralladoras Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	WS No. 19

El Cromwell Mark VII fue una actualización de la serie Cromwell Mk.IV / Mk. V que incorporó blindaje adicional llevada a cabo en las etapas finales de la guerra para ofrecer algo más de resistencia al armamento enemigo. Para ello se soldaron una serie de planchas de blindaje en todas las caras verticales de la armadura frontal del carro de combate, que alcanzó un espesor máximo de 101 mm en la torreta y en la superestructura, y de 82 mm en la parte inferior del casco. La velocidad máxima que podía alcanzar se mantuvo en los 52 km/h aproximadamente. La versión con casco de construcción soldada fue denominada Cromwell Mk.VIIw. Algunos cascos se actualizaron con características de tipos de cascos posteriores, además de incluyeron las cadenas más anchas y la suspensión mejorada en los vehículos que aún carecían de estas mejoras. Estos se introdujeron muy tarde en la guerra y su participación en los combates fue reducida. Se crearon un total aproximado de 1.500 Cromwell Mk.VII. Algunos entraron en combate en la Guerra de Corea y muchos se convirtieron más tarde en el FV4101 Tank, Medium Gun, Charioteer, incorporando un gigantesco cañón Ordnance QF 20-pounder.

Blindaje

Blindaje Cromwell Mk.VII / Mk.VIII CS
Tipo	Acero soldado y remachado o soldado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	25,4+76 mm / 90°	63 mm / 90°	57 mm / 90°	20 mm
Superestructura	38,1+63 mm / 90° (driver) 30 mm / 23°	32 mm / 90°	32 mm / 90°	20 mm
Casco	25,4+57 mm / 67°	32 mm / 90°	32 mm / 90°	8 mm

Mk.VIII CS

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Cromwell Mk.VIII CS
Tipo	Carro de apoyo
Historial de producción
Basado en	Cromwell Mk.VI CS
Fabricantes	Leyland, Birmingham Railway Carriage and Wagon Company
Cantidad	341 (conversiones)
Especificaciones
Peso	28 t
Longitud	6,35 m
Anchura	2,91 m
Altura	2,49 m
Motor	Rolls-Royce Meteor, 600 CV
Velocidad máx.	52 km/h
Autonomía máx.	265 km
Blindaje	32-101 mm
Arma primaria	QF 95 mm con 51 proyectiles
Mira	No.48L Mk.I
Arma secundaria	2 ametralladoras Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	WS No. 19

La variante Cromwell Mk.VIII CS fue el resultado de actualizar los Cromwell Mk.VI CS con las mejoras de blindaje introducidas en el Cromwell Mk.VII. Con una serie de planchas adicionales soldadas, su coraza alcanzó un espesor máximo de 101 mm en los frontales de la torreta y de la superestructura, y de 82 mm en el frontal inferior del casco.

Vehículos derivados

• 
  A30 Challenger

  ---

  -
  Cantidad: 200
• 
  A34 Comet

  ---

  -
  Cantidad: 1.186
• 
  Cromwell Command

  ---

  Carro de mando
  -
• 
  Cromwell OP

  ---

  Observación artillería
  -
• 
  Cromwell Control

  ---

  Carro de mando
  -
• 
  FV 4101 Charioteer

  ---

  Posguerra
  Cantidad: 200

En servicio

Unidades

Un Cromwell del 10.º Regimiento de Fusileros Montados (Polaco) en 1945 con secciones de cadenas usadas como blindaje improvisado.

Regimientos del Ejército Británico que fueron equipados con tanques Cromwell:

• 2.º Batallón del Regimiento de Guardias Galeses
• 8.º Regimiento de Húsares King's Royal Irish
• 1.er Regimiento de Tanques Real
• 5.º Regimiento de Tanques Real
• 4.º Regimiento Yeomanry County of London (Sharpshooters)
• 5.º Regimiento de Guardias Dragones Royal Inniskilling
• 2.º Regimiento Yeomanry Northamptonshire
• 15.º/19.º Regimiento de Húsares King's Royal
• 6.º Regimiento de Reconocimiento Aerotransportado del RAC

Unidades de países aliados equipadas con tanques Cromwell:

• 16.ª Brigada Blindada Independiente (Polaca)
• 10.º Regimiento de Fusileros Montados (Polaco)
• 1.ª Brigada Blindada Independiente Checoslovaca

Deficiencias, unidades mixtas

Un Cromwell y un Challenger del 8.º Regimiento de Húsares (unidad de reconocimiento de la 7.ª División Blindada Británica) en Hamburgo, 5 de mayo de 1945.

El gran problema del Cromwell, además de su blindaje, era su armamento, considerado insuficiente para el combate blindado. Los Cromwell armados con cañones de QF 75 mm tenían una potencia inferior a la del Sherman. Para compensar la debilidad del Cromwell en su papel antitanque, los británicos desarrollaron el Challenger. Este vehículo usaba el mismo chasis pero estaba armado con el potente cañón anticarro QF 17-pdr de 76,2 mm en una gran torreta. Sin embargo, el desarrollo de este modelo provisional se retrasó, y luego se produjo en escaso número.

Por razones principalmente económicas, fue el Sherman estadounidense armado con un cañón del mismo calibre, el Sherman Firefly, el que se utilizó en mayor cantidad para aumentar la potencia de fuego de las divisiones blindadas británicas. Se hizo en ratios de 1/2 o 1/3. Esta complicación no era exclusiva del Ejército Británico. Estados Unidos empleó métodos similares, ya que se enfrentó al mismo problema con sus tanques Sherman de 75 mm, y los combinó en una proporción similar con los M4(76) Sherman.

Virtudes

El Cromwell compensó sus bajas capacidades para el combate blindado con su velocidad y su maniobrabilidad. Los proyectiles de 75 mm utilizados por el Cromwell no podían penetrar el blindaje frontal de un Tiger o un Panther, incluso a corta distancia. Pero un buen comandante, capaz de usar los puntos fuertes de su tanque (velocidad, manejabilidad y torreta con giro rápido) podría destruir un Tiger mediante un asalto de flanqueo por los lados o por la espalda. Los Cromwell también eran más rápidos y con mayor autonomía que los Sherman y podían aprovechar mejor las roturas del frente. A veces, la 7.ª División Blindada avanzó 110 km en un día después de la apertura del frente de Normandía. La velocidad y la autonomía del Cromwell, también una baja silueta, hacían de él un tanque perfecto para el reconocimiento.

Batalla de Normandía

El Cromwell entró en acción por primera vez en Europa Occidental a partir del Desembarco de Normandía en junio de 1944. Fue desplegado en los regimientos de reconocimiento blindado del Royal Armoured Corps en las 7.ª División Blindada, 11.ª División Blindada, División Blindada de Guardias, y 6.ª División Aerotransportada. Mientras que los regimientos blindados de las dos últimas divisiones blindadas mencionadas estaban equipados con carros de origen estadounidense Sherman, los regimientos blindados de la 22.ª Brigada Blindada de la 7.ª División Blindada también fueron equipados con Cromwell antes del Día-D.

El Cromwell de Pat Dyas tras su fatal encuentro con el Tiger de Michael Wittmann en la Batalla de Villers-Bocage.

La 22.ª Brigada Blindada equipada con Cromwell participó en los combates de la famosa Batalla de Villers-Bocage del 13 de junio de 1944. Estas unidades de combate disponían de algunos Sherman Firefly para reforzar la potencia de fuego de los Cromwell. Esta brigada participó en las numerosas operaciones llevadas a cabo durante la Batalla de Caen, siendo la más destacada de todas ellas la Operación Goodwood (18–20 jul.), y luego en la Operación Bluecoat (30 jul. – 7 ago.) en la destrucción de la Bolsa de Falaise.

El Cromwell también entró en acción en Normandía con el regimiento de reconocimiento blindado de la 1.ª División Blindada Polaca desde que esta fue desplegada en la región de Caen a finales de julio de 1944. Esta división tuvo un papel destacado junto a los canadienses en la Operación Totalize (8-9 de ago.) y en la Operación Tractable (14-21 ago.) para cerrar la Bolsa de Falaise.

Unidades equipadas con Cromwell en la Batalla de Normandía

7.ª División Blindada	22.ª Brigada Blindada	1.er Regimiento de Tanques Real 5.º Regimiento de Tanques Real 4.º Yeomanry County of London (hasta el 29 de julio) 5.º Guardias Dragones Royal Inniskilling (desde el 29 de julio)
	Unidades de reconocimiento	8.º Húsares King's Royal Irish
11.ª División Blindada	Unidades de reconocimiento	2.º Yeomanry Northamptonshire (hasta el 17 de agosto) 15.º/19.º Húsares King's Royal (desde el 17 de agosto)
Div. Blindada de Guardias	Unidades de reconocimiento	2.º Batallón de Guardias Galeses
6.ª División Aerotransportada	Unidades de reconocimiento	6.º Regimiento de Reconocimiento Aerotransportado
1.ª División Blindada Polaca	Unidades de reconocimiento	10.º Regimiento de Fusileros Montados (desde finales de julio)

Campaña de la Línea Sigfrido

Después de la Batalla de Normandía, los Cromwell también fueron utilizados en combate por la 1.ª Brigada Blindada Independiente Checoslovaca, que operó como parte del 1.er Ejército Canadiense. Esta unidad tuvo un papel destacado en mantener el Asedio de Dunkerque de 1944-1945. La fortaleza, comandada por el almirante Friedrich Frisius, finalmente se rindió incondicionalmente al general de brigada checoslovaco Alois Liška, el 9 de mayo de 1945, un día después de que se hiciera efectiva la rendición de Alemania.

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  Tanques Cromwell en Bélgica, septiembre de 1944, con unos inusuales contenedores de almacenamiento en los lados de la torreta.

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  Un Cromwell de la 1.ª Brigada Blindada Independiente Checoslovaca al final de la guerra en La Panne (Bélgica), cerca de Dunkerque, mayo de 1945.

Sustitución

La situación de unidades mixtas en las unidades blindadas equipadas con Cromwell antes descrita, persistió hasta que se completó el desarrollo del A34 Comet, que montando el nuevo cañón de alta velocidad de 77 mm, eliminó la necesidad de un vehículo con un gran cañón anticarro de apoyo. No obstante, el Sherman siguió siendo el tanque más común en las unidades blindadas británicas y de la Commonwealth en Europa. El Cromwell sería reemplazado por un pequeño número de tanques Comet, pero solo la 11.ª División Blindada fue completamente reequipada con el Comet antes del fin de la guerra.

Referencias

Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:

• Britain's Cruiser Mk VIII Cromwell (A27M) Tanks. World War II Vehicles.
• Bingham, James (1971). Cromwell and Comet. AFV Weapons Profile. Windsor: Profile Publishing. OCLC 464097593.
• Bishop, Chris (2002). The Encyclopedia of Weapons of World War II: The Comprehensive Guide to Over 1,500 Weapons Systems, Including Tanks, Small Arms, Warplanes, Artillery, Ships and Submarines. Sterling Publishing Company. p. 26. ISBN 978-1-58663-762-0.
• Chamberlain, P.; Ellis, C. (1981). British and American Tanks of World War II. Arco publishing.
• Fletcher, David (1989). The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War - Part 1. HMSO. ISBN 978-0-11-290460-1.
• Fletcher, David (1989). Universal Tank: British Armour in the Second World War - Part 2. HMSO. ISBN 0-11-290534-X.
• Fletcher, David (1983). Cromwell Tank: Vehicle History and Specifications. The Tank Museum. HMSO. ISBN 0-11-290403-3.
• Fletcher, David; Harley, Richard C. (2006). Cromwell Cruiser Tank 1942-1950. New Vanguard #104. Osprey Publishing. ISBN 1-84176-814-6.
  

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