Nuffield Mechanizations and Aero

Nuffield Mechanizations and Aero Ltd
Línea de producción de tanques Crusader en 1941.
Tipo	Fabricante de carros de combate y motores
País	Reino Unido
Localidad	Birmingham, Inglaterra
Historial de servicio
Fundación	1935
Firma antecesora	Wolseley Aero Engines Limited
Historial de producción
Años en el sector	1935-1945
Productos	Nuffield Liberty, Cruiser Mk.III, Cruiser Mk.IV, torreta del Covenanter, Crusader, Cavalier, Centaur, Cromwell

Nuffield Mechanizations and Aero Limited fue una empresa inglesa dirigida personalmente por el fabricante de motores William Richard Morris que desarrolló métodos mejorados para la mecanización y movilidad del Ejército Británico y de la sección terrestre de la RAF. La compañía se fundó y estableció entre 1935 y 1937 con una serie de divisiones y fusiones entre compañías llevadas a cabo por W.R. Morris, adquiriendo la fabricación de motores aeronátucios de la compañía Wolseley Motors por ejemplo.

Origen y desarrollo

En 1935, a petición personal del Primer Ministro, Stanley Baldwin, el diseñador de motores y propietario de una serie de compañías automovilísticas William Richard Morris asumió el trabajo de actualizar la mecanización del Ejército Británico y la sección terrestre de la Royal Air Force. El resultado fue que la planta Wolseley Aero Engine fabricaría motores de tanques y que se establecieron allí unidades de investigación para trabajar en nuevas ideas para mejorar la mecanización y movilidad del Ejército Británico. Los directores de la empresa recién fundada Nuffield Mechanizations and Aero fueron W.R. Morris (Lord Nuffield) como presidente, Oliver Boden, Herbert Clark, Andrew Walsh y Wilfred Hobbs.

Producción

Nuffield se centró en la creación de tanques de crucero y el primero fue el Cruiser Mk.III (A13 Mark I), que surgió de los estudios de un tanque diseñado por J. Walter Christie que se obtuvo de Estados Unidos en la década de 1930. Los primeros vehículos piloto se entregaron en abril de 1937 y los vehículos de producción comenzaron a entregarse en diciembre de 1938, alcanzando un total de 65 ejemplares producidos por la compañía. Posteriormente el diseño evolucionó en el Cruiser Mk.IV (A13 Mk.II), con más blindaje, algunos de los cuales fueron construidos por Nuffield y los demás por otros fabricantes británicos. En estos diseños se utilizaron motores Liberty de 340 CV producidos por Nuffield.

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  Motor V12 Nuffield Liberty, derivado del motor aeronáutico estadounidense Liberty L-12.

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  Cruiser Mk.III, el primer diseño de Nuffield y el primer carro de crucero británico con suspensión Christie.

Para cumplir con un requisito lanzado en 1937 bajo la especificación del Estado Mayor "A16" de un tanque de crucero "pesado", es decir, mejor protegido, Nuffield ideó otro diseño basado en la suspensión Christie y el motor Liberty. Se construyó un solo prototipo, el A16E1, pero ni éste ni el diseño A14 de la London, Midland and Scottish Railway (LMS) fueron adoptados y el proyecto se canceló en 1939.

En 1939, se encargó el tanque Covenanter (A13 Mk.III) diseñado por la LMS y se contactó con Nuffield para la producción, sin embargo Nuffield eligió desarrollar su propio diseño para cumplir con las mismas especificaciones utilizando el motor Liberty dando lugar al A15 Crusader, uno de los tanques de crucero británicos más producidos durante la guerra. Aunque inicialmente fue efectivo, en la dura campaña del Norte de África, el Crusader se ganó la reputación de no ser fiable. Estos tanques fueron retirados del servicio de primera línea en 1942, a la vez que se le incorporó la versión Mk.IV del motor Liberty, solucionando muchos de los problemas de fiabilidad encontrados anteriormente.

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  El Covenanter era un carro de otra compañía pero Nuffield participó en el diseño de la torreta.

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  Crusader, el carro con motor Nuffield Liberty más producido.

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  La serie Cromwell de dividió entre los Cavalier y Centaur, producidos con motor Liberty; y el más exitoso A27M Cromwell, que introdujo el nuevo motor Rolls-Royce Meteor.

Las mecanizaciones de Nuffield siguieron con el tanque A24 Cavalier y el motor Liberty de 410 CV. Aunque este tanque se puso en producción, la baja potencia del motor era limitada debido al aumento en el peso del tanque, y no se usó en combate. El A27L Centaur fue último tanque para el que se produjo el motor Liberty, dando paso al A27M Cromwell, que en realidad era el mismo diseño de tanque pero con el motor Rolls-Royce Meteor de 600 CV. Este nuevo motor, derivado del motor aeronáutico Merlin, además de más potente, era más fiable.

Referencias

Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks.