Churchill ARK
| Churchill ARK | |
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|---|---|
| Tipo | Carro puente |
| País de origen |  Reino Unido
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| Historial de servicio | |
| En servicio | 1943- |
| Operador principal | .svg.png){kind=small} Ejército Británico
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| Batallas | Frente Occidental, Campaña de Italia |
| Historial de producción | |
| Diseñador | Percy Hobart |
| Diseñado | 1943 |
| Basado en | Churchill (Mk.II-Mk.IV) |
| Producido | 1943-1944 |
| Variantes | Mk.I, Mk.II Italian Pattern y Mk.II UK Pattern |
| Cantidad | >50 |
| Especificaciones generales | |
| Longitud | 7,44 m |
| Anchura | 2,74 - 3,25 m |
| Altura | ? |
| Motor | Bedford Twin-Six, 350 CV |
| Velocidad máx. | 26 km/h |
| Autonomía máx. | 259 km |
| Blindaje | 50-102 mm |
El Churchill ARK (acrónimo de Armoured Ramp Carrier con "k" para formar la palabra "arca" en inglés) fue una conversión del carro pesado británico Churchill en un puente móvil para permitir que otros vehículos de las fuerzas acorazadas británicas pudieran cruzar zanjas o ríos en la Segunda Guerra Mundial. Concebido por el famoso ingeniero inglés Percy Hobart en la 79.ª División Acorazada, el vehículo original fue desprovisto de su torreta y equipado con un par de pasarelas en su parte superior a las que se sumaban rampas abatibles en cada extremo para formar el puente.
Diseño y variantes
Mk.I
Hacia finales de 1943 se construyeron 50 ejemplares ARK Mk.I sobre chasis de carros Churchill Mk.II y Churchill Mk.IV. Este primer modelo permitía que otros carros de combate pudieran cruzar obstáculos de hasta 8,5 m.
Churchill ARK Mk.I.
Pruebas en las que un Churchill de combate de la 79.ª División Acorazada utiliza un Churchill ARK Mk.I para escalar el muro de una playa, marzo de 1944.
Unas pruebas similares en las que se utiliza un tanque Sherman sobre un ARK Mk.I.
Mk.II (UK Pattern)
El ARK Mk.II UK Pattern fue una modificación realizada en los ARK Mk.I a mediados de 1944. Esta variante tenía rampas más largas y la pasarela del lado izquierdo era más ancha, 1,2 m en lugar de la habitual de 0,6 m, para que los vehículos más estrechos también pudieran cruzar sobre él. Esta segunda versión permitía cruzar obstáculos de hasta 14,5 metros.
Churchill ARK Mk.II UK Pattern.
Mk.II (Italian Pattern)
El ARK Mk.II Italian Pattern (inicialmente llamado "Octopus") se produjo en Italia utilizando rampas estadounidenses sobre chasis de Churchill Mk.III, sin embargo este no tenía pasarelas en la parte central y los vehículos debían conducir sobre la parte superior de las orugas del tanque. Esta versión permitía cruzar 16,5 m.
Churchill ARK Mk.II Italian Pattern.
Un tanque Churchill cruzando el río italiano Senio sobre dos Churchill ARK apilados, abril de 1945.
Un Achilles SP 17-pdr cruzando el río italiano Savio sobre un Churchill ARK, octubre de 1944.
Otras variantes
Los "Link Ark" o "Twin Ark" eran dos ARK que se usaban uno al lado del otro para ofrecer un cruce más amplio. Las rampas en estos eran modelos plegables y formaban un puente de hasta 20 metros. Por último, el "Lakeman Ark" fue un diseño experimental para atravesar obstáculos muy altos. Consistía en un Churchill con torreta en el que las pasarelas iban montadas por encima de la altura de la misma y disponía de largas rampas en la parte trasera.
Referencias
Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:
- Chant, C. An Illustrated Data Guide to Battle Tanks of World War II.
- Perret, B. (1993). Churchill Infantry Tank 1941-1945. Osprey.
- Fletcher, D. (1989). The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War.
- Delaforce, P. (2006). Churchill's Secret Weapons: the story of Hobart's Funnies. Pen & Sword.
- Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale. Ed. Atlas.