Renault R35

Renault R35 Char léger modèle 1935 R Panzer 35R(f)
Tipo	Carro ligero de infantería
País de origen	Francia
Historial de servicio
Operadores principales	Ejército Francés Wehrmacht Ejército Polaco Ejército Rumano Regio Esercito Yugoslavia
Batallas principales	Invasión de Polonia, Batalla de Francia, Invasión de Yugoslavia, Frente Oriental, Batalla de Sicilia
Historial de producción
Diseñador	Renault
Diseñado	1934
Fabricantes	Renault y AMX
Producido	1936–1940
Variantes	R35, R40
Cantidad	>1.670
Derivados	Panzerjäger 35R(f) y VDC R35
Especificaciones generales
Peso	10,6 t
Longitud	4,02 m
Anchura	1,87 m
Altura	2,13 m
Motor	Renault V-4, 82 CV
Velocidad máx.	20 km/h
Autonomía máx.	130 km
Tripulación	2 (conductor y comandante/artillero)
Blindaje	32-45 mm
Arma primaria	Cañón de 37 mm SA 18 o SA 38
Arma secundaria	Ametralladora MAC 31 de 7,5 mm
Para más detalle ver fichas de especificaciones de cada variante

El Renault R35, designado Char léger modèle 1935 R por el Ejército Francés, fue un carro ligero de infantería francés diseñado a partir de 1933 como un reemplazo del antiguo Renault FT. Producido de 1936 en adelante, sería desplegado en batallones blindados autónomos que se asignarían a las divisiones de infantería del Ejército Francés para ayudarlos en la ejecución de las operaciones ofensivas. Con este fin, este vehículo para dos tripulantes, estaba relativamente bien blindado pero contaba con un motor de baja potencia y no superaba por mucho a su predecesor en velocidad. En cuanto a armamento, estaba armado con el cañón corto de 37 mm SA 18, el cual no contaba con una buena capacidad anticarro pues estaba concebido para proporcionar fuego de apoyo de la infantería, acompañado de una ametralladora coaxial.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el papel de la lucha contracarro se enfatizó más, lo que llevó al desarrollo y producción a partir de abril de 1940 de una variante provista de un cañón más largo y potente. Este modelo fue conocido como Renault R40 o Char léger modèle 1935 R modifié 1939 y se fabricarían muy pocos ejemplares, en comparación con los 1.540 R35. Se había planeado trasladar la capacidad de fabricación a otros modelos más rápidos, pero debido a la guerra y rápida derrota de Francia, el R35/40 acabó siendo el carro francés más numeroso del conflicto, habiéndose producido un total aproximado de 1.685 vehículos hasta junio de 1940. En ese momento también se había exportado a Polonia, Rumanía, Turquía y Yugoslavia. Durante el resto de la guerra, Alemania y sus aliados utilizarían vehículos capturados bajo la designación alemana Panzerkampfwagen 35R 731(f), y algunos de ellos reconstruidos como cazacarros, como el Panzerjäger 35R(f) germano o el VDC R35 rumano.

Origen y desarrollo

Requisitos iniciales para sustituir al FT

El plan de desarrollo del Ejército Francés de 1926 preveía la introducción de un "carro de acompañamiento" (Char d'Accompagnement), un carro de combate ligero de producción masiva y bajo costo para reemplazar al Renault FT de la Primera Guerra Mundial, con el fin de permitir que las divisiones de infantería estándar ejecutaran tácticas de infiltración mediante armas combinadas. Este era considerado el único método viable de guerra ofensiva moderna para las unidades no motorizadas, ya que el Ejército Francés no contaba, como ningún gran ejército contemporáneo, con los medios para motorizar más que unas pocas divisiones selectas.

Renault D1 número de serie 003 con torreta de fundición experimental ST1 durante unas pruebas. Este modelo no resultó lo suficientemente barato ni ligero como para poder sustituir al Renault FT.

En 1930, este plan fue reemplazado por uno nuevo, con especificaciones más precisas. El desarrollo de carros ligeros franceses optó por continuar modernizando el Renault FT. Después de largos experimentos, que dieron como resultado los prototipos Renault NC, el mando de infantería decidió desarrollar un carro de combate 12 toneladas. Este proyecto dio lugar al Renault D1 de 14 toneladas y 3 tripulantes, cuyo tamaño y peso se asemejaban más a los de un carro medio. El D1, que se comenzó a producir en 1931, sufrió problemas técnicos y su producción no iba por buen camino, además, no resultaba particularmente barato. A esas alturas quedó claro que el D1 no podría reemplazar al FT y con una versión aún más pesada, el Renault D2, el diseño se reclasificó como carro medio o "carro de maniobra" y pasaría a competir por los recursos con el más pesado Char B1.

Alternativa de Hotchkiss

Cascos de acero fundido en la fábrica de Hotchkiss cuando fue capturada por los alemanes en 1940.

En 1933, el fabricante de armas y coches Hotchkiss ofreció una solución alternativa para cumplir las especificaciones de blindaje del "carro de acompañamiento" manteniendo un tamaño y un peso reducidos: el uso de blindaje homogéneo moldeado (CHA). El primer Renault FT ya había incluido elementos de casco y varias torretas de fundición, pero esta tecnología no se popularizó porque en ese momento era más fácil remachar las finas placas de blindaje. Los franceses retomaron la fundición a principios de la década de 1930, aunque solo para la producción de torretas.

Por lo general, las placas de blindaje de la época se unían mediante remaches, pero este sistema ofrecía desventajas y complicaba el diseño del casco. Los alemanes fueron los primeros en utilizar cascos parcialmente soldados en la década de 1920, y acabarían dominando la técnica de soldar blindajes pesados, pero los franceses optaron por la fundición. La mejora de las tecnologías de blindaje fue el motor que impulsó el desarrollo de los carros de combate franceses. El blindaje fundido era más fácil de producir que un remachado en espesores de 30 mm o más. El uso de piezas fundidas simplificaba considerablemente la producción del casco y eran mucho más robustas que las remachadas.

Los ingenieros de Hotchkiss de Saint-Denis decidieron arriesgarse a utilizar la fundición de forma generalizada en la fabricación de carros de combate. El gigante armamentístico había presentado su primer vehículo de combate en 1909, pero se trataba de un coche blindado, y la compañía no tenía experiencia con carros de combate. Sin embargo, el concepto propuesto por Hotchkiss despertó el interés del Ejército Francés. Además, Hotchkiss ofrecía un carro ligero, que era lo que la infantería francesa necesitaba urgentemente.

Nuevos requisitos y propuestas (1933)

El Ejército Francés no se atrevió a confiar un proyecto tan importante a una compañía sin experiencia previa en la producción de carros de combate. Por lo que, el 2 de agosto de 1933, se definieron los nuevos requisitos para un carro de combate ligero que reemplazaría al obsoleto Renault FT y se invitó a toda la industria francesa a presentar posibles diseños. Dichos requisitos repetían muchos de los usados en el Renault D1. Según estos, el nuevo carro de combate debía tener un blindaje de 30 mm y estar equipado con dos ametralladoras o un cañón de 37 mm. La diferencia radicaba en que su peso debía mantenerse al nivel del Renault FT (6 toneladas) y la tripulación también debía ser la misma (dos hombres). La velocidad media requerida también era similar, entre 8 y 10 km/h. En otras palabras, el ejército encargó un nuevo Renault FT pero con protección contra ametralladoras pesadas.

Según la visión del mando de infantería francés, las tácticas antitanque no habían cambiado desde la Primera Guerra Mundial. El éxito del Renault FT en 1918 creó la ilusión de que el uso masivo de carros ligeros de infantería sería la principal forma de emplear los vehículos blindados. Siguiendo esta lógica, cuantos más ejemplares se fabricaran, mejor, y los pequeños carros de dos tripulantes, que combinaban un bajo precio con un blindaje grueso fueron vistos con muy buenos ojos por un ejército con presupuesto reducido. El Ejército Francés ignoró el hecho de que en otras partes del mundo los tanques se volvieran más rápidos y pasaran de ser unidades de apoyo a la infantería a convertirse en una fuerza de combate móvil en toda regla.

Uno de los dos primeros prototipos experimentales sin torreta del carro ligero de Hotchkiss. Enero de 1935.

Hasta catorce empresas presentaron ofertas para la licitación anunciada el 2 de agosto de 1933, y cinco de ellas llegarían a presentar un prototipo: la propia Hotchkiss, la Compagnie Général de Construction des Locomotives, Atelier de Construction de Puteaux (APX), Forges et Chantiers de la Méditerranée (FCM) y, por supuesto, el principal fabricante francés de carros de combate: Renault. Renault fue una de las primeras. En aquel momento, el gigante francés de la fabricación de carros de combate estaba trabajando en una serie de proyectos. Entre ellos se encontraba el Renault VM, un carro ligero de reconocimiento para caballería que posteriormente sería adoptado con la denominación AMR 33. Simultáneamente, Renault trabajaba en otro carro de caballería, el Renault VO, un proyecto sobre el papel de casco soldado que evolucionaría hasta los modelos medianos AMC 34 y AMC 35 R. El concepto de un pequeño carro de combate con transmisión delantera, ya probado en esos modelos, sentó las bases del nuevo carro ligero de infantería. Cabe mencionar que los franceses tomaron esta idea de los británicos, ya que el carro ligero Renault VM, mecánicamente, era una evolución del tractor de artillería Renault UE, que a su vez era una evolución de la tanqueta Carden-Loyd británica.

Prototipo Renault ZM (1934)

Temiendo que su rival Hotchkiss pudiera reemplazarlo, Louis Renault se apresuró a terminar su vehículo; la construcción pronto alcanzó una fase tan avanzada que las modificaciones en las especificaciones, publicadas el 21 de junio de 1934 para aumentar el grosor del blindaje de 30 a 40 mm, no pudieron implementarse. El 20 de diciembre de 1934, Renault fue la primera en entregar un prototipo a la Comisión de Vincennes, con el nombre de proyecto Renault ZM.

El nuevo carro ligero de infantería de Renault comenzó a tomar forma a principios de 1934. Los ingenieros de dicha empresa decidieron no reinventar la rueda y presentar una versión modificada del carro ligero de caballería Renault VM. El vehículo recibió un grueso casco fabricado principalmente mediante fundición en lugar de uno ligero remachado, pero su forma recordaba a la del carro ligero de caballería. De igual forma que este último, las ruedas motrices y la transmisión se ubicaron a la parte delantera, pero el motor se trasladó a la parte trasera, quedando el compartimento de combate situado en la parte central. A pesar de que ya no tenía el motor a su lado, el conductor también se situaba en una cabina desplazada hacia la izquierda, pues la caja de cambios y el eje de transmisión quedaban en el lado derecho del casco. Esta solución evitó un problema común en este tipo de diseños: el aumento de altura. Esta disposición hizo que el vehículo fuera muy compacto y terminó siendo solo un poco más largo que el Renault FT, el cual era de propulsión trasera. La suspensión tampoco se diseñó desde cero, sino que se tomó del Renault VO.

• 

  Prototipo de carro ligero de caballería Renault VM número 79757 con la configuración de suspensión final. Este modelo fue adoptado como AMR 33.

• 

  Pruebas con el prototipo Renault ZM a finales de 1934. Básicamente, era un AMR 33 con casco de fundición y suspensión del Renault VO.

• 

  A pesar de que el modelo pesaba 7,5 toneladas en lugar de 6, se desenvolvía bien fuera de la carretera.

El prototipo estaba armado con dos ametralladoras. La torreta, inicialmente diseñada para un cañón, tenía forma de cúpula, con el armamento desplazado hacia la derecha. Sin embargo, los ingenieros de Renault vieron que había muy poco espacio en el interior por lo que se rediseñó la torreta, y el resultado resultó similar a la del Renault VM, pero fabricada mediante fundición. La torreta tenía escotillas en la parte superior y en la parte trasera. El vehículo estuvo listo en diciembre de 1934, superando a todos sus competidores en las pruebas, pero las condiciones de la competición ya habían cambiado.

Modificaciones (1935)

El 22 de mayo de 1934, al comienzo del rearme alemán, el mando de infantería modificó los requisitos para el carro ligero de apoyo a la infantería. El espesor del blindaje exigido pasó a ser de 40 mm, ya que el vehículo debía resistir el impacto de un cañón anticarro de la época como el Canon antichar de 25 mm SA-L modèle 1934. La variante armada con ametralladoras fue descartada. La velocidad máxima requerida aumentó a 15-20 km/h y, sorprendentemente, la autonomía requerida era de solo 40 km. Esta baja movilidad se explicaba por el uso limitado que se le daría a estos carros de combate apoyando a la infantería en distancias cortas. En ese momento, siete de las catorce empresas iniciales seguían en la competición pero, en realidad, solo cuatro empresas firmaron contratos para la producción de un prototipo: Delaunay Belleville, Compagnie générale de Construction de locomotives (Batignolles-Châtillon), FCM y Renault.

Dado que Renault ya estaba construyendo un prototipo, este se terminó fabricando según las especificaciones originales y no se construyó un vehículo nuevo. El prototipo modificado que se presentó a la comisión el 20 de diciembre de 1934 aún conservaba 30 mm de blindaje. En ese momento solo se aumentó el grosor de la torreta a 40 mm, incrementando el peso del vehículo a 7,5 toneladas. Se realizaron más modificaciones tras la presentación del vehículo a la comisión. Por ejemplo, se añadieron guardabarros y el silenciador se trasladó de la parte trasera al lado izquierdo. Otro problema era su corto casco, que dificultaba el cruce de trincheras. La solución fue sencilla: se le añadió una cola desmontable, similar a la del Renault FT. Con la cola instalada, la capacidad de cruce de trincheras aumentaba de 1,6 metros a 2 metros.

Cambio de torreta

Renault ZM equipado con la torreta APX R en la primavera de 1935.

El cambio más importante fue la nueva torreta, instalada entre el 18 y el 25 de abril de 1935. Sus creadores fueron ingenieros del departamento de carros de combate de APX. Este gigante armamentístico también participó en la licitación del carro de combate de 6 toneladas, pero no recibió financiación para producir un prototipo. Esto no impidió que APX fabricara su propio prototipo. Previamente, el 18 de abril de 1934, los diseñadores del APX presentaron la torreta conocida como APX R (APX Rueil). Esta torreta fue adoptada por el Renault ZM experimental porque resultó superior al propio diseño de Renault. También se había probado con la torreta soldada del FCM 36 pero el diseño de APX disfrutaba de otra ventaja importante, ya portaba el armamento requerido por la licitación: un cañón de SA 18 de 37 mm y una ametralladora MAC 31 de 7,5 mm.

El cañón SA 18, utilizado en el Renault FT desde 1917, ya resultaba insatisfactorio para el Ejército Francés en 1926. Su uso en los nuevos carros de combate respondía a una mera cuestión económica. Por un lado, la difícil situación financiera obligaba a la infantería francesa a ahorrar en todo, incluso en metal para los nuevos carros de combate. Por otro lado, ya existían numerosos cañones SA 18 fabricados para los Renault FT, una parte de los cuales se estaban rearmando con ametralladoras MAC 1931 y otros dando de baja. El resultado fue un excedente de cañones disponibles. Con la nueva torreta, el peso del Renault ZM volvió a aumentar.

Aceptación (1935)

A pesar de todos sus problemas, el Renault ZM modificado resultó ganador del concurso. Hotchkiss, el impulsor de todo el proyecto, se retiró, y los demás competidores no superaban el diseño de Renault o necesitaban mejoras sustanciales. Sin embargo, el prototipo aún se encontraba en fase de pruebas cuando aumentaron las tensiones internacionales debido al rearme alemán. Esto generó una demanda urgente de modernización más rápida de la flota de carros de combate francesa y el nuevo carro ligero de infantería debía entrar en producción de inmediato.

El mando de infantería no tuvo más remedio que incorporar el Renault ZM al servicio el 29 de abril de 1935, bajo la denominación de Char léger Modèle 1935 Renault (abreviado como Char léger Mle. 35 R). Ese día se realizó un pedido de 300 unidades, incluso antes de que se pudiera terminar el modelo final, a un precio de 190.000 francos franceses por casco (desarmado, sin motor ni torreta). La torreta añadía otros 100.000 francos. En comparación, el precio total de exportación por cada R35 en 1939 sería de aproximadamente 1.400.000 francos o 32.000 dólares.

Primer lote y pruebas (1936)

Los carros de combate R35 del primer pedido de 300 ejemplares recibieron números de serie que comenzaban con 50001. El vehículo con blindaje de 40 mm se puso en producción sin que se realizaran verdaderas pruebas debido a la inminente amenaza de un nuevo conflicto con Alemania. El primer vehículo de producción en serie se entregó el 4 de junio de 1936 y tuvo que someterse a pruebas exhaustivas nuevamente, ya que era diferente del prototipo, el peso del vehículo había aumentado hasta las 11 toneladas.

Mientras que el motor Renault 447 de 85 CV le proporcionaba al Renault ZM original de 6 toneladas una movilidad aceptable, tras todas las modificaciones, su potencia efectiva se redujo a tan solo 7,7 CV por tonelada. La suspensión, inicialmente diseñada para una tanqueta de caballería y adecuada principalmente para terreno llano, también presentaba numerosos problemas. Su rendimiento fuera de carretera era deficiente: cinco ruedas de apoyo resultaban insuficientes, y la suspensión no era apta para terrenos irregulares. A pesar de todos estos inconvenientes, la producción continuó.

Intentos de mejora de la suspensión

El Renault R35 fue víctima del deseo del Ejército Francés de disponer de más blindaje en las mismas dimensiones. Como resultado, el diseño abandonó rápidamente la categoría de peso de las 6 toneladas y superó las 10 toneladas hacia el final de su desarrollo. Su movilidad no podía seguir siendo la misma, pero en este caso el problema no estaba en la velocidad. La infantería francesa no priorizaba una alta velocidad en sus carros. La principal debilidad del Renault R35 era la suspensión, y esta debilidad no se reveló de inmediato pues había mostrado buenos resultados con el prototipo Renault ZM. El problema fue que fue diseñada para una categoría de peso diferente y para un propósito diferente. Cuando se entregó el Renault R35 a los militares, funcionaba bien en una carretera nivelada y no se rompía, pero resultó que su suspensión no era adecuada para la conducción todoterreno.

Creado como reemplazo del Renault FT, no superaba por mucho a su predecesor en velocidad. Por supuesto, el nuevo modelo tenía un blindaje más resistente y combinaba cañón y ametralladora, pero la experiencia demostró que no se podía confiar en él por culpa de una suspensión poco adecuada. La Infantería francesa comenzó a buscar la incorporación del FCM 36, un modelo mucho más costoso, pero que era más adecuado para el rol de carro de infantería. El Renault R35 solo podría ser rescatado con una modernización de su eslabón más débil. Se experimentaron varias soluciones para mejorar la suspensión y, finalmente, un nuevo modelo con una suspensión más adecuada recibiría el nombre de R40, pero llegó demasiado tarde.

• 

  Primer intento de modernizar la suspensión del Renault R35, ampliando el número de ruedas por bogie.

• 

  Otra variante con suspensión original alargada.

• 

  Renault R35 experimental con suspensión Lorraine.

Producción total

Hasta el 1 de junio de 1940 (faltan los producidos durante ese mes), se habían producido al menos 1.601 R35 de un pedido total de 2.300, de los cuales 245 se habían exportado a: Polonia (50 de un pedido de 100), Turquía (100; dos lotes de 50 en febrero y marzo de 1940), Rumanía (41 de un pedido de 200) y Yugoslavia (54). Es probable que los carros exportados a Yugoslavia (en abril de 1940) no estén incluidos en el total de 1.601 y que la producción total fuera de 1.685. Los números de serie que se sabe que se usaron realmente indican una producción de al menos 1.670 vehículos.

Diseño y variantes

R35

---

Renault R35 Char léger modèle 1935 R Panzer 35R 731(f)
Tipo	Carro ligero de infantería
Historial de producción
Fabricantes	Renault
Producido	1935-1940
Cantidad	1.540
Especificaciones
Peso	10,6 t
Longitud	3,99 m
Anchura	1,88 m
Altura	2,1 m
Motor	Renault V-4, 85 CV
Velocidad máx.	20 km/h
Autonomía máx.	138 km
Blindaje	32-45 mm
Arma primaria	Canon de 37 mm SA 18 con 58 proyectiles
Arma secundaria	Ametralladora MAC 31

El Renault R35 fue fabricado por Renault entre 1935 y 1940 alcanzando un total de 1.540 ejemplares producidos. El pedido total era aún mayor: a los 1.800 encargados se le sumaron 500 más tan pronto como estalló la guerra, pero la rápida derrota en la Batalla de Francia truncaron en esos planes.

Blindaje

Blindaje R35
Tipo	Acero CHA atornillado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	45 mm / 90°, 65° curvo	40 mm / 60° curvo	40 mm / 60° curvo	12 mm
Mantelete	25 mm / curvo
Superestructura	32 mm / 75° curvo	40 mm / 80° curvo	40 mm / 79° curvo	13 mm
Casco	32 mm / curvo	40 mm / 90°	40 mm / 55°	14 mm

Casco

El casco del R35 estaba formado por un casco inferior sobre el cual se atornillaban las 3 partes que formaban la superestructura. Todas estas partes eran hechas mediante fundición en molde con un espesor de 40 mm en las partes más planas y de 32 mm en las partes más inclinadas. El compartimiento del motor, en la parte trasera, estaba separado del compartimento de combate por un mamparo de protección contra incendios. El puesto del conductor estaba ubicado en la parte delantera, ligeramente desplazado hacia la izquierda. La escotilla del conductor estaba formada por dos puertas, la superior abría hacia arriba y la inferior hacia adelante.

Torreta

La torreta APX R del modelo de producción en serie era un modelo estándar, idéntica a la del Hotchkiss H35. Era una torreta para un solo hombre hecha de acero fundido en molde con un espesor de entre 40 y 45 mm. El comandante disponía de cúpula en el techo pero era solo para observación, la entrada a la torreta se hacía por una relativamente amplia trampilla trasera, la cual se abría hacia abajo sobre el compartimento del motor. Esta trampilla una vez bajada, servía de asiento al comandante para observar el entorno desde el exterior, excepto en situación de combate.

Resistencia

Las pruebas balísticas realizadas por los alemanes a un R35 francés capturado demostraron que era fácilmente penetrado por sus armas anticarro a pesar de contar con un blindaje de 40 mm de espesor. Este resultado se debía principalmente a que la superestructura y la torreta estaban fabricadas en acero fundido y solo los laterales del casco eran de acero laminado, más resistente. El R35 podía ser penetrado por el proyectil perforante de 3,7 cm de un Panzer III o de un cañón anticarro 3,7 cm PaK, con un ángulo de impacto de 60 grados, desde el frente a 600 m, y en la torreta y en el lateral a 350 m. Con un ángulo de impacto favorable, el R35 también podía ser penetrado a distancias de hasta 100 m por el fusil anticarro pesado 2,8 cm sPzB 41 (no disponible en la Campaña de Francia). El cañón de 2 cm del Panzer II solo podía atravesar su blindaje a corta distancia desde el frente.

La tramilla trasera de la torreta era particularmente vulnerable al fuego de cualquier arma, ya que los tornillos de sujeción se rompían al ser impactados y la puerta se arrancaba. Las planchas inferiores de la proa y de todo el casco tenían un blindaje débil (10-13 mm) y, por lo tanto, eran muy vulnerables a la penetración de proyectiles que rebotaran en el suelo y al efecto de las minas anticarro. En comparación con los carros alemanes, el R35 tenía un blindaje bastante bueno, de 40 mm en todo su perímetro. Sin embargo, era insuficiente debido a que la mayor parte del vehículo (superestructura y torreta) estaba hecha de acero fundido, que era muy frágil en comparación con el acero laminado.

Movilidad

Movilidad R35
Motor	Renault V-4 L4 de 5,8 litros, 85 CV		Potencia/peso	8 CV/t
Combustible	205 litros, gasolina		Altura suelo	32 cm
Transmisión	Caja de cambios de 4 vel. + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	8,5 m
Dirección	Diferencial controlado
Rodaje	2 bogies de 2 ruedas + 1 rueda independiente delantera (por lado)		Presión sobre el terreno	0,67-0,86 kg/cm²
Cadenas	26 cm (ancho) y 2,18 m de contacto/suelo
Suspensión	Tijeras Hotchkiss con cilindros de goma		Pendiente máx.	35°
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	20 km/h	12 km/h	Verticales	50 cm
Consumo	149 l/100 km	256 l/100 km	Zanjas	1,6 m
Autonomía	138 km	80 km	Vadeo	0,8 m

Motor

El motor que propulsaba este vehículo era un Renault de 4 cilindros en línea, de 5,8 litros, refrigerado por agua, que desarrollaba 85 CV a 2.200 rpm. Estaba ubicado en la esquina derecha del compartimento del motor, mientras que el depósito de combustible, con capacidad autosellante, se instaló en la esquina izquierda.

Transmisión

La potencia del motor llegaba a las ruedas dentadas delanteras de las orugas a través de una caja de cambios ubicada en el compartimiento de combate, al lado derecho del conductor. La dirección de diferencial controlado tipo Cletrac, se basaba en un diferencial cuya relación de transmisión hacia las orugas era controlada mediante unos frenos accionados por las palancas de dirección.

Parte trasera de un R35 con una rueda de repuesto.

Suspensión

La suspensión tenía un diseño similar a otros modelos de Renault como el AMR 35 y el AMC 35. Estaba compuesta a cada lado por 5 ruedas de apoyo con cubierta de goma montadas en brazos oscilantes. Cuatro de ellas estaban agrupadas en dos bogies formando una suspensión visualmente similar a las Tijeras Hotchkiss pero que en lugar de muelles helicoidales usaban cilindros de goma a modo de resorte. La primera rueda estaba montada de forma independiente en un brazo oscilante con su propio resorte.

Rendimiento

La velocidad máxima del R35 era de solo 20 km/h en carretera, pero gracias a depósitos de combustible adicionales, elevaba su autonomía a 140 km. En 1938, se le instaló una cola de apoyo en la parte trasera para mejorar sus capacidades de cruce de zanjas.

Armamento

Potencia de fuego R35
Cañón	SA 18				Ángulo de elevación
Calibre	37 mm	Largo	L/21		Ángulo horizontal		360° (manual)
Mira	APX L739				Cadencia de disparo		10-15 disparos/min
Munición	58 proyectiles 37×94 mm R				Alcance		600 m (efectivo) 2.500 m (máximo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
Obus de rupture mle 1892 m.24	APHE	0,5 kg	388 m/s
Obus de rupture mle. 1935	APC	0,39 kg	600 m/s	25	19
Armamento secundario		Ametralladora coaxial MAC 31 de 7,5 mm con 2.500 balas.

La torreta APX R del R35 estaba armada con un cañón de 37 mm SA 18 L/21 en su versión original o la versión mejorada de este mismo cañón, el mle. 1937. Una ametralladora coaxial MAC 31 de 7,5 mm complementaba el armamento. La cantidad de municiones disponible era de 58 cartuchos de 37 mm y 2.700 cartuchos de 7,5 mm. Los casquillos de los proyectiles de la ametralladora caían por un tubo y eran evacuados por la base del vehículo.

Algunos de los últimos R35 producidos estaban equipados con un cañón de 37 mm más largo y potente, el 37 mm SA 38, con mayor velocidad inicial. En este caso la cantidad de munición de cañón transportada en el carro de combate era de 30 cartuchos.

• 

  Recámara y mira del cañón de 37 mm SA 18.

R40

---

Renault R40 Char léger mle. 1935 R modifié 1939
Tipo	Carro ligero
Historial de producción
Basado en	Renault R35
Fabricantes	AMX
Producido	1940
Cantidad	~145
Especificaciones
Peso	10,4 t
Longitud	4,57 m
Anchura	2,02 m
Altura	2,35 m
Motor	Renault V-4, 85 CV
Velocidad máx.	20 km/h
Autonomía máx.	100 km
Blindaje	Hasta 58 mm
Arma primaria	Canon de 37 mm SA 38 con 65 proyectiles
Arma secundaria	Ametralladora MAC 31

El Renault R40 o AMX 40, designado Char léger modèle 1935 R modifié 1939 por el Ejército Francés, fue una versión mejorada del R35 producida por AMX, empresa surgida de la nacionalización de las plantas de fabricación de carros de combate de Renault en Issy-les-Moulineaux, y que fue puesta en servicio en 1940. El R40 estaba equipado con una nueva suspensión derivada de la que equipaba el carro pesado Char B y el carro medio experimental AMX 38. Incluía 6 pares de pequeñas ruedas a cada lado en un sistema de suspensión de muelles verticales protegidos por un faldón blindado. Este diseño le daba al carro más distancia al suelo y mejores capacidades campo a través. Fue armado con la variante corta del cañón de 37 mm SA 18 mle. 1937 o la variante larga SA 38.

Blindaje

Blindaje AMX 40
Tipo	Acero CHA atornillado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	35 mm / 85°	20 mm / 75°	10 mm / 75°	9 mm
Superestructura	35 mm / 70°	20 mm / 90°	8 mm / 55°	5 mm
Casco	35 mm / 65°	20 mm / 90º	8 mm / 55°	6 mm

El blindaje del R40 tenía un grosor máximo de 58 mm.

Movilidad

Movilidad R40
Motor	Renault V-4 L4 de 5,8 litros, 85 CV		Potencia/peso	8,17 CV/t
Combustible	205 litros, gasolina		Altura suelo
Transmisión	Caja de cambios de 4 vel. + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	8,5 m
Dirección	Diferencial controlado
Rodaje	6 bogies de 2 ruedas		Presión sobre el terreno
Suspensión	Muelles verticales		Pendiente máx.
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	20 km/h	12 km/h	Verticales
Consumo			Zanjas
Autonomía	100 km		Vadeo

• 

  Suspensión definitiva del R40, diseñada por AMX. Unidad pertenciente a al 48.º BCC (Bataillon de Chars de Combat).

• 

  Aquí podemos ver la suspensión con la cubierta protectora levantada, basada en 6 bogies de ruedas pequeñas, 12 en total, por lado.

Armamento

Potencia de fuego R40
Cañón	SA 38				Ángulo de elevación
Calibre	37 mm	Largo	1,26 m (L/34)		Ángulo horizontal
Mira					Cadencia de disparo		30 disparos/min
Munición	37×194 mm R				Alcance		800 m (efectivo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
Obus de rupture mle. 1938	APC	0,7 kg	705 m/s	29	23	16	12
Armamento secundario		Ametralladora MAC 31 de 7,5 mm con 3.000 proyectiles

• 

  Un Renault R40 con cañón SA 18 capturado por los alemanes, con la Balkenkreuz pintada en el lateral.

• 

  Un R40 con el cañón largo de 37 mm SA 38.

Vehículos derivados

• 

  Un R35 modificado para portar fajinas destinadas a cruzar zanjas.

• 
  
  Panzerjäger 35R(f)

  ---

  Cazacarros
  Cantidad: 174
• 
  
  Munitionsschlepper 35R(f)

  ---

  Tractor de artillería
  Cantidad: ?
• 
  
  VDC R35

  ---

  Cazacarros
  Cantidad: 30

En servicio

Con Polonia

Obtención y organización

Batallón de Tanques Ligeros (R35)
Ejército Polaco (1 sep. 1939)

Mando y control
Compañía de estado mayor
Cuartel general del batallón	Sección antiaérea	Sección de comunicaciones	Pelotón de ingenieros	Pelotón médico
1 R35	4 ametralladoras antiaéreas
Fuerza de combate
1.ª Compañía			2.ª Compañía	3.ª Compañía
Sección de estado mayor 1 R35 de mando y pelotón de servicios (4 camiones, 1 cocina, 1 automóvil, 5 motos) 4 secciones de 3 R35 cada una			1 R35 de mando Pelotón de servicios 4 secciones de 3 R35 cada una	1 R35 de mando Pelotón de servicios 4 secciones de 3 R35 cada una
Fuerza de apoyo
Compañía logística
6 tanques de reserva, 29 camiones, 1 cocina, 4 tractores, 1 vehículo taller, 1 automóvil

Como la amenaza de guerra se hizo evidente y la tasa de producción del tanque polaco 7TP era insuficiente, Polonia decidió comprar vehículos en el extranjero. El Ejército Polaco estaba más interesado ​​en el carro mediano de caballería SOMUA S35, pero el gobierno francés rechazó la propuesta. En consecuencia, en 1938, los polacos compraron un carro ligero R35 (según otras fuentes, dos o tres) para realizar pruebas. Después de una serie de pruebas, se descubrió que el diseño era decepcionante: el motor se sobrecalentaba, la suspensión era dura y el armamento insuficiente. Sin embargo, en abril de 1939, finalmente los polacos decidieron comprar 100 ejemplares del R35 como medida de emergencia. La entrega estaba prevista que se realizara mediante barcos en dos convoyes.

Un carro ligero R35 en servicio polaco.

El primer envío de aproximadamente medio centenar carros ligeros R35 llegó a Polonia el 20 de julio de 1939, junto con otros 3 del modelo Hotchkiss H35, comprados para realizar pruebas. El número exacto de carros enviados difiere según la fuente consultada: D. Porter usa la cifra de 53, K. Barbarski 50, y J. Prenatt 49. En cualquier caso, en agosto de 1939, estos carros se usaron para equipar el 12.° Batallón Blindado, una unidad con base en Lutsk que previamente disponía de tanquetas TKS y automóviles blindados wz.34 para la capacitación y entrenamiento de sus tripulantes. Con la movilización general justo antes de la guerra, el 12.° Batallón Blindado se convirtió en el 21.er Batallón de Tanques Ligeros (21 Batalion Czołgów Lekkich).

Como se puede ver en la tabla de organización, el batallón de tanques ligeros R35 polaco disponía de 3 compañías de 13 carros de combate cada una, 1 carro y de mando en el cuartel general, y 6 de reserva en la compañía logística; lo que hacen un total de 46 carros de combate. Dentro de cada compañía, uno de los R35 era usado como carro de mando en una sección de estado mayor que incluía un pelotón de servicios, el resto estaban divididos en 4 secciones de 3 carros de combate cada una.

El segundo envío de R35 no llegó a Polonia antes del estallido de la guerra y fueron desviados por los franceses a Siria.

Uso operativo

Cuando comenzó la Invasión Alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939, el 21.er Batallón de Tanques Ligeros, con 46 carros R35 al mando del mayor Jerzy Lucki, formaba parte de la reserva general del Alto Mando. Estando a disposición del Comandante en Jefe, no participó en la primera fase de los combates.

Cuando el Alto Mando decidió reforzar el Ejército "Małopolska" con el 21.er Batallón de Tanques Ligeros, el 14 de septiembre la unidad marchó de Kiwerce a Dubno, donde embarcó en un transporte ferroviario. Debido a la destrucción de la línea férrea, el batallón solo llegó a la estación de Radziwiłłów. Desde allí, después de múltiples reasignaciones, fue enviado el 15 de septiembre, por orden del Alto Mando, a defender la llamada Cabeza de Puente Rumana. Entre el 15 y el 16 de septiembre, el batallón marchó de noche hacia el bosque cerca de Brzeżany. El 16 de septiembre, el comandante de la sección de tanques de reserva, el teniente Marian Fijałkowski, recibió la orden de marchar con la compañía técnica y de mantenimiento. Debido a que los viejos y desgastados camiones "Berliet" marchaban en columna, la compañía se quedó rezagada. El 17 de septiembre, por orden del mayor general Władysław Sikorski, la sección del teniente Fijałkowski reforzó la defensa de los puentes de carretera y de ferrocarril sobre el río Dniéster en Niżniów con sus tanques, protegidos por una compañía de infantería de la Defensa Nacional de Stanisławów.

Algunos de los R35 polacos que consiguieron escapar a Hungría tras la invasión alemana.

Otra marcha nocturna entre el 16 y el 17 de septiembre llevó al batallón a su zona asignada. A las 3:00 de la madrugada pasó por Stanisławów y una hora después estableció un campamento en el bosque de Klubowce en la ruta Tyśmienica–Niżniów. A las 11:30 de la mañana del 17 de septiembre, el comandante del batallón, el mayor Jerzy Łucki, se enteró de la agresión soviética contra Polonia y se dividió la unidad. Varias horas después, por órdenes del Alto Mando, la unidad partió hacia la frontera polaco-rumana. El grueso del batallón cruzó la frontera en Kuty el 18 de septiembre a las 15:00 con 34 tanques. La sección de tanques de reserva, que seguía al 21.er Batallón de Tanques Ligeros hacia la frontera, se enfrentó a saboteadores comunistas el 19 de septiembre mientras marchaba por Kolomyia. El 20 de septiembre, cruzó la frontera con 4 tanques. Dos tanques y una patrulla de motocicletas, que seguían al batallón, fueron asignados a la defensa de la ciudad de Kuty por el comandante de la ciudad, el mayor H. Piątkowski. Tras la intervención del mayor Łucki, los tanques y la patrulla se unieron al batallón el 21 de septiembre. Finalmente, el 4 de octubre, el equipo y los tanques del batallón fueron entregados a las autoridades rumanas y los soldados fueron internados.

6 tanques R-35 del 21.er Batallón de Tanques Ligeros se unieron a la 10.ª Brigada de Caballería del comandante Stanisław Maczek en la localidad de Stanisławów (hoy Ivano-Frankivsk) y se abrieron paso a la fuerza a través de Kolomyia hacia la frontera con Hungría, la cual cruzaron el 19 de septiembre con 3 R35. El origen de estos tanques no está del todo claro, quizás procedían de la compañía del teniente Jakubowicz.

Cuatro R35 restantes, junto con los tres H35 suministrados por Francia, se pusieron en servicio con el Grupo Operativo Dubno, una unidad improvisada, y participaron en las batallas de Krasne el 19 de septiembre (contra los soviéticos) y Kamionka Strumiłowa (contra los alemanes), durante las cuales todos fueron destruidos.

Conclusiones

Aunque su armamento era débil, el R35 era, sin duda, uno de los vehículos mejor blindados del arsenal polaco. En 1939, su blindaje era superior al de todos los carros de combate alemanes, que en ese momento la mayoría de ellos solo contaban con 14,5 mm de protección. Su cañón, de menor potencia, era capaz de penetrar este blindaje, a la vez que era inmune a la mayoría de los calibres de los carros alemanes. Sin embargo, la tripulación de dos hombres y su baja velocidad representaban una gran desventaja. La falta de entrenamiento de la tripulación fue otro factor que mermó la efectividad en combate del R35. En definitiva, debido a su tardía llegada, apenas participaron en combate y la mayoría logró escapar de Polonia a países vecinos, donde fueron internados.

Con Francia

Unidades

Nombre	Abreviatura	Creación	Disolución	Destino
2.º Batallón de Carros de Combate	2e BCC	Ago. 1939	1940	Francia
9.º Batallón de Carros de Combate	9e BCC	Ago. 1939	Jun. 1940	Francia
10.º Batallón de Carros de Combate	10e BCC	Ago. 1939	Jun. 1940	Francia
52.º Batallón de Carros de Combate	52e BCC	May. 1940	Jun. 1940	Francia
62.º Batallón de Carros de Combate	62e BCC	Oct. 1926	Nov. 1940	Marruecos
63.º Batallón de Carros de Combate	63e BCC	May. 1929	Dic. 1940	Siria
68.º Batallón de Carros de Combate	68e BCC	Oct. 1939	Oct. 1940	Siria
...	...	...	...
4.ª División Acorazada	4e DCR	May. 1940	Jul. 1940	Francia

Los Renault R35 operaban en batallones de carros de combate (bataillon de chars de combat o BCC) de carros ligeros (chars légers) que operaban de forma independiente dentro de los ejércitos franceses desde la movilización parcial de agosto de 1939 que disolvió los regimientos, y tras la movilización general de septiembre de 1939 se encuadraron en los Grupos de Batallones de Carros (Groupe de Bataillons de Chars de Combat o GBCC), creados como unidades puramente administrativas.

En la tabla solo se muestran algunos pero, en total, al comienzo de las hostilidades en 1940 había más de una veintena de batallones equipados con carros ligeros R35. El 63.º Batallón de Carros de Combate por ejemplo, que estaba desplegado en Siria con antiguos carros Renault FT, fue reequipado con los R35 en abril de 1939. El 62.º Batallón de Carros de Combate, desplegado en Marruecos con antiguos carros Renault FT, reequipó dos de sus compañías con 15 R35 cada una entre 1939 y principios de 1940, pero la tercera compañía permaneció equipada con entre 13 y 15 FT hasta su disolución.

Al comienzo da las hostilidades de Alemania contra Francia en mayo de 1940, el Ejército Francés formó la 4.ª División Acorazada (4e DCR) que, en lugar de dos batallones de carros ligeros Hotchkiss H39 para acompañar a los pesados Char B1, incluyó tres batallones de carros ligeros R35. Estos batallones eran los 2.º, 24.º y 44.º BCC. Como los números de carros pesados no eran los óptimos, esta unidad también incluyó el 19.º Batallón de Carros de Combate equipado con carros medios Renault D2.

Otra unidad que cabe destacar fue el 52.º BCC, formado el plena guerra, concretamente el 19 de mayo de 1940, con elementos de unidades de entrenamiento equipadas con viejos tanques Renault FT. No era una unidad apta para el combate por falta de material, hasta que la noche del 17 al 18 de junio de 1940 recibió 26 carros modernos evacuados de la Escuela de Carros de Combate de Satory: 24 Renault R35 y Hotchkiss H39, 1 FCM 36 y 1 Renault D1.

Organización

Los batallones de carros de combate ligeros franceses, tanto los equipados con Renault R35 como los equipados con Hotchkiss H35 o FCM 36, estaban organizados de la misma forma. Como se muestra e la tabla, cada batallón estaba formado por tres compañías de 13 carros de combate cada una, 1 carro de mando en la sección de mando del batallón y una sección de 5 carros de reserva en la compañía logística del batallón, la cual también debía contar 3 Renault FT como vehículos de recuperación. Esto hacía un total de 45 carros de combate R35 por batallón.

Batallón de Carros de Combate (tipo 35)
del Ejército Francés
Fuerza óptima (10 may. 1940)

Mando y control
Sección de mando del batallón
Cuartel general	Escuadra de mando	Escuadras de comunicaciones	Escuadra médica
1 camión de 3,5 t (raciones y equipaje) 1 camión de 1,2 t (personal) 3 automóviles de enlace 4 motocicletas	1 R35 de mando	2 camionetas de 0,6 t con radios ER 51/38 1 camioneta de 0,6 t con radio ER 30	1 camión de 1,2 t
Fuerza de combate
1.ª Compañía	2.ª Compañía		3.ª Compañía
13 R35 y sus propias unidades de apoyo	13 R35 y sus propias unidades de apoyo		13 R35 y sus propias unidades de apoyo
Fuerza de apoyo
Compañía logística
Sección de mantenimiento		Sección de suministros de la compañía
3 FT de recuperación 3 tractores de recuperación 3 camiones de 10 t (transporte de carros) 2 camiones de de 5 t (provisiones) 1 camión de 5 t (taller) 1 camión de 5 t (herramientas) 1 camión de 1 t (reparación de radios) 4 camiones de 1 t (personal) 1 transporte VDP Lorraine 28 1 automóvil de enlace y 3 motocicletas		1 camión de 5 t (raciones y equipaje) con 1 remolque (cocina) 1 camión de 5 t (combustible) 3 camiones de 5 t (equipo) 1 camión de 1 t (personal) 1 automóvil armado con 2 ametralladoras AA 1 automóvil de enlace 1 motocicleta
Sección de suministros del batallón		Sección de carros de reserva	Sección de reparaciones
6 camiones de 5 t (suministros) 3 camiones cisterna de 3,5 t 1 camión de 1,2 t (víveres) 2 camionetas de 0,8 t (reparto) 1 automóvil de enlace y 1 motocicleta		5 R35 2 camiones de 1,2 t	10 camiones de 7 t (provisiones) 1 camión de 1,2 t (personal)

Compañía de Carros
de un Batallón de Carros de Combate (tipo 35)
fuerza óptima (10 may. 1940)

Mando y control
Sección de estado mayor
Mando de la compañía	Escuadra de mando	Escuadra antiaérea
1 camión de 1,2 t 2 automóviles de enlace	1 R35 de mando	1 automóvil armado con 2 ametralladoras AA
Fuerza de combate
1.ª Sección	2.ª Sección	3.ª Sección	4.ª Sección
3 R35 1 camioneta de 0,8 t 1 moto con sidecar	3 R35 1 camioneta de 0,8 t 1 moto con sidecar	3 R35 1 camioneta de 0,8 t 1 moto con sidecar	3 R35 1 camioneta de 0,8 t 1 moto con sidecar
Fuerza de apoyo
Sección logística
Mando de la sección	Pelotón de mantenimiento	Pelotón de servicios
1 motocicleta	4 tractores de suministros Lorraine 37L TRC o Renault 36R TRC 5 motos con sidecar 1 motocicleta	1 camión de 5 t (raciones y equipaje) con remolque (cocina) 1 camión de 5 t (munición) 1 camión de 5 t (combustible) 1 camión de 1,2 t (personal)

Situación en 1940

El 1 de septiembre de 1939, al estallar la guerra con la Invasión alemana de Polonia, se habían entregado 975 carros de combate R35 de los 1.070 producidos; 765 estaban en batallones de carros presentes en la Francia metropolitana, 49 estaban siendo utilizados para entrenamiento de tripulantes, 33 estaban en depósito, y 45 estaban desplegados en las colonias.

El R35 estaba destinado a reemplazar al Renault FT como principal carro ligero de infantería a partir del verano de 1936, pero incluso en mayo de 1940 no se habían reentrenado suficientes tripulaciones y, por lo tanto, aún se mantenían operativos ocho batallones del antiguo modelo FT.

El 10 de mayo de 1940, en vísperas de la invasión alemana, los R35 equipaban 21 batallones en la Francia continental, cada uno con 45 vehículos. Esto hacia un total de 945 carros R35/R40 en las unidades francesas de primera línea. De estos, 900 se asignaron originalmente a nivel de ejército en Groupements de Bataillons de Chars que constaban de varios batallones. Estas unidades de carros puras no tenían un componente orgánico de infantería o artillería y, por lo tanto, tenían que cooperar con las divisiones de infantería.

Batalla de Francia

R35 disponibles
(10 may. 1940)

Unidad		Cantidad
4e DCR	2e BCC	45
	24e BCC	45
	44e BCC	45
1e BCC		45
3e BCC		45
5e BCC		45
6e BCC		45
9e BCC		45
10e BCC		45
12e BCC		45
16e BCC		45
17e BCC		45
20e BCC		45
21e BCC		45
22e BCC		45
23e BCC		45
32e BCC		45
34e BCC		45
35e BCC		45
39e BCC		45
40e BCC		45
43e BCC		45
48e BCC		45
Total		1.035

En el momento de la Batalla de Francia en la primavera de 1940, 945 R35 y R40 formaban el grueso de la fuerza acorazada del Ejército Francés. 810 de ellos eran utilizados como carros de infantería en 16 batallones blindados distribuidos entre 9 ejércitos franceses, y 135 estaban incluidos ​​en la recién formada 4.ª División Acorazada (4e DCR). El R35 era superior a los carros ligeros alemanes Panzer I y Panzer II en potencia de fuego, y al conjunto de los Panzer de todo tipo en espesor de blindaje. Sin embargo, su impacto contra las divisiones Panzer fue muy limitado debido a que su cañón corto de baja velocidad no era un buen arma antitanque y su blindaje no resistía a los cañones de los carros medios Panzer III y Panzer IV.

Por su diseño como carro de infantería, era extremadamente lento y su autonomía muy limitada. Además, por culpa de un empleo autónomo, muy pocos estaban equipados con radio en 1940. En el momento de los enfrentamientos contra otros carros de combate, la torreta de un solo hombre era una gran desventaja. Su trabajo ya era muy difícil en situación de apoyo a la infantería a baja velocidad. De hecho, era casi imposible que el comandante-cargador-artillero se encargara de manejar eficazmente la torreta y, además, dar las órdenes adecuadas al conductor. Cuando se instalaba un equipo de radio, se complicaba aún más el trabajo del pobre hombre.

• 

  Un pelotón de carros R35 del Ejército Francés.

• 

  Carros R40 (baja resolución).

El R35, así como los demás carros de combate franceses quizá a excepción de los AMC de caballería, dispersos entre los distintos ejércitos y utilizados según doctrinas obsoletas, estaban condenados de antemano ante un nuevo tipo de guerra, la guerra móvil. Las ideas incorrectas sobre las tácticas de los carros de combate y los intentos por economizar costes en la producción de los mismos resultaron fatales para el Ejército Francés.

• 

  Un carro ligero de infantería Renault R35 cruzando el cauce de un pequeño río en la zona de Gembloux.

• 

  Renault R35 destruido durante la Batalla de Francia, mayo-junio de 1940.

Francia de Vichy

Un oficial británico inspeccionando un R35 de la Francia de Vichy capturado en Siria.

Tras la caída de la Francia metropolitana en junio de 1940, el R35 siguió siendo utilizado por la Francia de Vichy en los territorios bajo mandato francés en Siria y en el Norte de África contra los antiguos aliados. En Siria se encontraban dos batallones de R35: los 63.º y 68.º BCC, con 45 y 50 carros respectivamente; y 30 estaban en Marruecos: 26 al servicio del 62.º BCC y 4 en depósito. Los carros en Siria combatieron durante la invasión de los Aliados de dicho territorio en 1941 y posteriormente fueron parcialmente incorporados a la 1.ª Compañía de Carros de Combate (1re Compagnie de Chars de Combat o 1er CCC) de la Francia Libre, unidad que posteriormente llegó al Norte de África durante la Operación Torch en noviembre de 1942.

Con Yugoslavia

Sección pendiente de ampliación.

• 

  Un R35 con camuflaje vegetal seguido de infantería durante un ejercicio militar reaclizado cerca de Belgrado a principios de 1940.

• 

  Un grupo de carros R35 yugoslavos antes de la guerra.

Si bien el R35 representaba la columna vertebral de las fuerzas blindadas del Ejército Real Yugoslavo antes de la Segunda Guerra Mundial, debido a su escaso número, su uso táctico erróneo y la inexperiencia de sus tripulaciones, no pudo hacer frente a las bien entrenadas unidades Panzer alemanas. Fueron utilizados por casi todos los bandos principales durante la guerra de liberación de Yugoslavia. Aunque, irónicamente, la mayoría fueron empleados por los alemanes, los partisanos los utilizaron en numerosos combates para liberar Yugoslavia de las potencias del Eje en 1945.

Con Rumanía

Obtención

Desfile de tropas blindadas rumanas con los carros de combate de origen francés R-35 del 2.º Regimiento de Carros.

Como parte de un programa de rearme de fines de la década de 1930, Rumanía buscó obtener una licencia para la fabricación local de 200 carros de infantería franceses Renault R35. A principios de 1938, las negociaciones para establecer una fábrica para la producción de los R35 para Rumanía habían llegado a un estado avanzado. Sin embargo, en ese momento, las propias demandas de Francia de rearme impedían tantos recursos a la exportación. Finalmente, entre agosto y septiembre de 1939, como medida provisional, los franceses suministraron 41 carros R35 al Ejército Rumano. Estos carros sirvieron como carro de combate principal del recién formado 2.º Regimiento de Carros de la 1.ª División Blindada Rumana.

Cuando se inició la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939, Rumanía también contaba con 126 carros ligeros de origen checo R-2 (la mayoría de ellos en el 1.er Regimiento de Carros), 76 antiguos carros ligeros franceses Renault FT, y un pequeño número de vehículos blindados que escaparon de Checoslovaquia durante la invasión alemana de marzo de 1939. A finales de septiembre de 1939, Rumanía se hizo con otros 34 carros R35 cuando el 21.er Batallón de Tanques Ligeros polaco huyó de las tropas de ocupación alemanas y soviéticas a través de la frontera rumana. Con una fuerza total de 75 carros de combate R35, el 2.º Regimiento de Carros se expandió a dos batallones.

Organización

En el Ejército Rumano el Renault R35 era denominado Carul de Luptă R-35 ("Carro de Combate R-35") y equipó el 2.º Regimiento de Carros de la 1.ª División Blindada Rumana. Este regimiento estaba dividido en dos batallones de 36 carros cada uno que, junto con los 3 carros de la plana mayor, en junio de 1941 sumaban una fuerza óptima de 75 carros R-35. El primer regimiento estaba equipado con carros R-2 de origen checo y estaba organizado de manera diferente. Dada la escasa capacidad de los carros franceses en combate contra otros carros de combate, pues se trataba de carros de apoyo a la infantería, este regimiento disponía de una sección de cañones anticarro de 47 mm.

2.º Regimiento de Carros
de la 1.ª División Blindada
del Ejército Rumano (22 jun. 1941)

Mando y control
Compañía de estado mayor
Mando del regimiento	Sección de carros	Sección anticarro	Sección de comunicaciones	Pelotón antiaéreo
Vehículos ligeros	3 carros R-35	3 cañones de 47 mm	Vehículos ligeros	2 ametralladoras antiaéreas
Fuerza de combate
1.er Batallón			2.º Batallón
36 carros R-35 y sus propias unidades de apoyo			36 carros R-35 y sus propias unidades de apoyo

Batallón de Carros (R-35)
del Ejército Rumano (22 jun. 1941)

Mando y control
Compañía de estado mayor
Mando del batallón	Sección de carros	Sección antiaérea	Sección de comunicaciones
Vehículos ligeros	3 carros R-35	4 ametralladoras antiaéreas	Vehículos ligeros
Fuerza de combate
1.ª Compañía		2.ª Compañía	3.ª Compañía
1 carro de mando R-35 3 secciones de 3 carros R-35		10 carros R-35 en total	10 carros R-35 en total
Fuerza de apoyo
Compañía de reparaciones
3 carros R-35

Uso operativo

El giro de Rumanía hacia el Eje ocurrió entre junio y noviembre de 1940, motivado por el aislamiento geopolítico tras la caída de Francia y la pérdida traumática de un tercio de su territorio a manos de la URSS, Hungría y Bulgaria. La rendición de Francia ante Alemania en junio de 1940 dejó a Rumanía sin su principal garante estratégico en Europa. Entre el 26 y el 28 de junio de 1940, la URSS exigió la cesión inmediata de Besarabia y el norte de Bucovina. Sin apoyo anglofrancés, el rey Carlos II cedió los territorios sin combatir. El 30 de agosto de 1940 Hitler y Mussolini forzaron a Rumanía a entregar el norte de Transilvania a Hungría, además del sur de Dobruja a Bulgaria. El país perdió más del 30% de su territorio. El 6 de septiembre de 1940, el rey Carlos II abdicó ante la indignación popular. El general Ion Antonescu asumió el poder dictatorial junto al movimiento fascista de la Guardia de Hierro.

El 23 de noviembre de 1940, Antonescu unió oficialmente a Rumanía al Eje con la firma del Pacto Tripartito a cambio de la protección militar alemana contra la URSS y el envío de la Misión Militar Alemana para modernizar sus fuerzas armadas. En la primavera de 1941, Antonescu vio la invasión alemana de la URSS (Operación Barbarroja) como una oportunidad para recuperar Besarabia y Bucovina. Rumanía aportó los 3.º y 4.º Ejércitos (más de 300.000 hombres), convirtiéndose en el mayor aliado continental de Alemania en la invasión. Sus tropas combatieron codo a codo con los alemanes utilizando tanto sus blindados franceses y checos que ya tenían, como modelos alemanes suministrados por Berlín más adelante.

Operación Barbarroja

La 1.ª División Blindada Rumana fue asignada al Grupo de Ejércitos Antonescu, que operaba bajo el mando del 11.º Ejército alemán. Dividida en varios grupos móviles, la división participó en las penetraciones septentrionales de Besarabia, la zona que la Unión Soviética había arrebatado a Rumanía en 1939. Fue durante esta campaña que las deficiencias de velocidad del R-35 se hicieron evidentes. Simplemente no podían mantener el ritmo de ninguna operación móvil y apenas podían seguir el ritmo de la infantería que avanzaba. Durante estas operaciones, el 1.er Regimiento se empleó continuamente en ataques de flanco con gran éxito. Besarabia fue liberada el 26 de julio de 1941 y el 1.er Regimiento hizo una pausa operacional para recuperarse durante las dos semanas siguientes.

Carros de combate R-35 rumanos desfilando después la conquista de Odesa.

Una vez que Rumanía tomó la decisión política de continuar la guerra contra la Unión Soviética, la 1.ª División Blindada Rumana atacó la bolsa del Ejército Rojo en Odesa. Los R-2 sufrieron grandes pérdidas, sin embargo, en este contexto, los lentos R-35, con su blindaje más pesado, eran idóneos para asaltos frontales. Los R-35 sufrieron una tasa de avería del 50% durante la operación. Los ataques iniciales sobre Odesa terminaron a finales de agosto y la 1.ª División quedó con un 20% de sus carros de combate operacionales. Las unidades mecanizadas restantes se agruparon en un grupo de combate denominado "Destacamento Mecanizado Eftimiu". Eftimiu continuó apoyando la reducción de la bolsa de Odesa, que, durante el mes y medio siguiente, se convirtió en un duelo de artillería entre la artillería del Ejército Rumano y los buques de la Armada Soviética.

Reacondicionamiento

Tras la captura de Odesa en octubre de 1941, el 1.er Regimiento de Carros fue devuelto a Rumanía para un período de reacondicionamiento. El 2.º Regimiento de Carros se mantuvo en Rumanía relegado a funciones de entrenamiento, ya que sus carros R-35 eran demasiado lentos para la guerra móvil moderna.

Sección pendiente de ampliación.

Con Alemania

Obtención y adaptación

Tras la Caída de Francia, el Ejército Alemán se hizo con aproximadamente 843 carros de combate Renault R35 y R40 del Ejército Francés. Sin embargo, los alemanes no se quedaron con todos, y suministraron una parte importante a algunos de sus aliados: 104 fueron enviados a Italia y otros 40 fueron entregados a Bulgaria.

• 

  Soldados alemanes con un Renault R40 capturado.

• 

  Un carro ligero francés R35 (número de serie 4981) capturado y reutilizado por los alemanes en Yugoslavia, 1941.

Uso operativo

Sección pendiente de ampliación.

Batalla de Normandía

Vehículos del Batallón de Reemplazo y Entrenamiento Panzer 100 destruidos en el contraataque del puente de La Fiere, durante el Desembarco de Normandía.

14 carros R35, utilizados para entrenar a conductores de tropas blindadas, equiparon el Batallón de Reemplazo y Entrenamiento Panzer 100 (Panzer Ersatz und Ausbildungs Abteilung 100 o Pz.Ers.Abt.100) en el 7.º Ejército alemán que ocupaba Normandía en 1944. El 6 de junio de 1944, estuvieron entre las primeras unidades de reserva enviadas al combate cerca de Sainte-Mère-Église para oponerse a los desembarcos aerotransportados estadounidenses tras la playa de Utah. Apoyando un contraataque del Regimiento de Granaderos 1057, los R35 penetraron el puesto de mando del 505º Regimiento de Infantería Paracaidista del 1er Batallón de Estados Unidos antes de ser destruidos por fuego de armas antitanque portátiles M1 Bazooka.

Con Italia

Obtención y organización

El rey Victor Manuel III pasando revista al 131.° Regimiento de Infantería Carrista en Sicilia, enero de 1943.

R35 disponibles
(ago. 1942)

Unidad		Cantidad
131º RFC	CI BC	~52
	CII BC	~52
Total		104

Los primeros carros ligeros R35 proporcionados por Alemania llegaron a Italia en abril de 1941, y el entrenamiento de conductores italianos para estos carros comenzó en el 4.° Regimiento de Carros (4° Reggimento Carri). Inicialmente, el plan del Regio Esercito era formar seis batallones, pero debido a las limitaciones del suministro, solo se formaron dos. Estos dos batallones pasaron al 131.º Regimiento de Infantería Carrista (131° Reggimento Fanteria Carrista o 131º RFC), creado el 15 de agosto de 1941, junto a un tercer batallón equipado con carros medios SOMUA S35, también de origen francés. Teóricamente, los batallones CI y CII debían contar cada uno con tres compañías de 18 carros R35 cada una, sumando un total de 128 R35 pero los italianos solo recibieron 104. Por otra parte, el batallón CC contaba con dos compañías de 16 carros S35 cada una, con los 32 o 33 S35 que recibieron.

Uso operativo

El 131.º Regimiento se desplegó en enero de 1942 en Sicilia. Allí, el CI Batallón de Carros "R35" del regimiento fue asignado al XII Cuerpo de Ejército que defendía el Oeste de la isla, mientras que el resto del regimiento con el CII Batallón de Carros "R35" se unió al XVI Cuerpo de Ejército que defendía el Sur de la isla.

Durante la Batalla de Sicilia (9 jul. - 17 ago. 1943), algunos de estos R35 se usaron en la defensa de Gela contra los Rangers del Ejército de los Estados Unidos. Por parte británica, el 5.° Batallón del Regimiento de East Yorkshire, 50.ª División de Infantería (Northumbrian), fue atacado por cinco R35 italianos mientras avanzaba hacia Sortino; cuatro de los carros fueron eliminados rápidamente, pero el quinto atravesó las posiciones del batallón británico y continuó hasta que fue eliminado por un cañón autopropulsado de 105 mm cerca de Floridia.

• 

  Un Renault R35 del 1° Plotone de la 3a Compagnia Carri abandonado en Solarino.

• 

  Otros dos Renault R35 abandonados tras los combates en Sicilia.

• 

  Un soldados estadounidense observando un Renault R35 abandonado por los italianos cerca de Gela.

El Renault R35 era un tanque obsoleto en 1943 y lo demostró en el campo de batalla durante los combates en Sicilia. Si bien los carristas italianos demostraron gran valentía, les fue imposible competir con los tanques y las armas antitanque utilizadas por las fuerzas de los Aliadas, como los lanzacohetes. Los 102 Renault R35 desplegados en Sicilia se perdieron en los combates, y ninguno logró ser trasladado a Calabria durante la retirada de las fuerzas del Eje.

Otros usuarios

Hungría

A finales de 1939, una pequeña fuerza blindada polaca se retiró a Hungría huyendo de las tropas alemanas y soviéticas que ocupaban el país. Se trataba de una formación mixta compuesta por 3 carros R35 y 30 tanquetas TK-3 y TKS. Hungría utilizó estos vehículos para el entrenamiento de conductores de tanques y manejo de ametralladoras. Al final de la guerra estaban desgastados por la falta de repuestos y no se tiene constancia de ningún uso de ellos después de 1944.

Suiza

Suiza se hizo cargo de 12 R35 que habían huido de Francia durante la invasión alemana de 1940.

Bulgaria

Bulgaria recibió unos 40 carros R35 de los que capturó Alemania en la Batalla de Francia de 1940.

Australia

Durante la Campaña de Siria y Líbano, el Escuadrón 'A' del 2/6.º Regimiento de Comandos de Caballería austaliano usó 4 carros R35 que habían sido capturados a las fuerzas francesas de Vichy.

Croacia

Después de la victoria alemana sobre Yugoslavia en 1941, el Estado Independiente de Croacia se hizo cargo de algunos R35 que no habían sido destruidos durante la lucha contra la 11.ª División Panzer los días 13 y 14 de abril.

Posguerra

Este R35 utilizado por la policía militar francesa en la posguerra tiene la cúpula cortada, lo que indica que fue modificado por el Ejército Alemán.

Francia

Algunos R35 sirvieron después de la guerra en la policía militar francesa, la Gendarmerie Mobile, como "R39" reacondicionados con cañones SA 38. Fueron retirados a partir de 1951 en favor de tanques Sherman.

Siria

El R35 entró en combate en manos sirias cuando 5 R35 participaron en un ataque fallido del Ejército Sirio contra el kibutz judío Degania Alef en Galilea el 20 de mayo de 1948. Los defensores del kibutz, armados con un cañón antitanque de 20 mm y cócteles Molotov, lograron destruir 3 R35, lo que provocó que las fuerzas restantes se retiraran. Uno de los R35 averiados permanece hoy cerca del kibutz como memorial de la guerra de Palestina de 1947-1949. Un estudio de las FDI de 1991 demostró que este R35 había sido golpeado por una arma antitanque PIAT.

Líbano

El ejército libanés también incorporó varios R35. Algunos de los vehículos libaneses habían sido reconstruidos con un cañón británico Ordnance QF 2-pounder de 40 mm y entraron en acción en la crisis del Líbano de 1958.

Referencias

Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:

• Axworthy, Mark (1995). Third Axis, Fourth Ally: Romanian Armed Forces in the European War, 1941–1945. Arms and Armour.
• Barbarski, Krzysztof (1982). Polish Armor 1939-1945. Osprey Vanguard.
• Bartyzel, Tomasz A. y Kaminski, Andrej (1996). Polish Army Vehicles 1939-1945. Intech 2.
• Bonhard, Attila; Sárhidai, Gyula; Winkler, László (1992). A Magyar Királyi Honvédség Fegyverzete (Armamento de las Reales Fuerzas de Defensa Húngaras). Zrínyi Katonai Kiadó. ISBN 963-327-182-7.
• Bovi, Lorenzo; Tallillo, Antonio y Tallillo, Andrea (2021). Carri armati Renault R35 in Sicilia.
• Ceva, Lucio y Curami, Andrea (1994). La meccanizzazione dell’Esercito fino al 1943. Tomo I.
• Danjou, Pascal (2005). Renault R35/R40. Editions du Barbotin, Ballainvilliers.
• Dell'Uomo, F. y Puletti, R. (1998). L'Esercito Italiano verso il 2000. SME - Ufficio Storico.
• Handel, Paul (2003). Dust, Sand & Jungle: A History of Australian Armour During Training and Operations, 1927–1948. RAAC Memorial and Army Tank Museum. ISBN 1-876439-75-0.
• Jentz, Thomas L. (2007). Panzer Tracts No.19-1 Beute-Panzerkampfwagen.
• Jońca, Adam (1990). Wrzesień 1939. Pojazdy wojska polskiego. WKiŁ. ISBN 83-206-0847-3.
• Mahé, Yann (2012). Le Blindorama: La Suisse, 1936 - 1945. Batailles et Blindés No. 52. Caraktère. Págs. 6–9. ISSN 1765-0828.
• Mujzer, Péter (2017). Hungarian Armored Forces in World War II. Kagero
• Porter, David (2010). Western Allied Tanks 1939-1945. Amber Book.
• Prenatt, Jamie (2015). Polish Armor of The Blitzkrieg. Osprey Publishing
• Reale, Salvatore y Iacono, Giovanni (2020). Tre giorni vissuti da eroi. Le voci dei protagonisti. Gela 10-12 Luglio 1943.
• Santoni, Alberto (1983). Le operazioni in Sicilia e Calabria (Luglio – Settembre 1943).
• Thomas, Steven. Chronology of the 1948–49 Arab-Israeli War. balagan.org.uk.
• Vauvillier, François (2006). Toute la Lumière sur le Canon de 37 SA 38. Histoire de Guerre, Blindés et Matériel, N.°74.
• White, B.T (1983). Tanks and other Armoured Fighting Vehicles of World War II. Peerage books. ISBN 0-907408-35-4.
• Zaloga, Steven J. (1980). Blitzkrieg - Armour Camouflage and Markings, 1939-1940. Arms & Armour Press.
• Zaloga, Steven J. (2013). Tanks Of Hitler’s Eastern Allies 1941-45. Osprey Publishing.
• Zaloga, Steven J. (2014). French tanks of World War II. Osprey Publishing.
• Profils et Histoire, Connaissance de l'Histoire, hors-série n°3. Les Blindés de l'Origine à 1940. Editions Hachette.
• Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale, Ed. Atlas.
• Yuri Pasholok (2016). Renault R 35: More for Less. tankarchives.ca
• Yuri Pasholok (2017). Renault R 40: Incorrigible. tankarchives.ca
  

Enlaces externos

Imágenes y contenido multimedia con licencia libre

---

Wikimedia Commons