FCM 36

FCM 36 Char léger modèle 1936 FCM
Tipo	Carro ligero de infantería
País de origen	Francia
Historial de servicio
Operador principal	Ejército Francés
Batallas principales	Batalla de Francia
Historial de producción
Diseñador	FCM
Diseñado	1933–1936
Fabricantes	FCM
Producido	1938–1939
Cantidad	100
Derivados	Ver Vehículos derivados
Especificaciones generales
Peso	12,35 t
Longitud	4,22 - 4,46 m
Anchura	1,95 - 2,14 m
Altura	2,15 - 2,2 m
Motor	V-4 Berliet, 91 CV
Velocidad máx.	24 km/h
Autonomía máx.	225 km
Tripulación	2 (comandante, conductor)
Blindaje	20-40 mm
Arma primaria	Puteaux SA 18 de 37 mm L/21
Arma secundaria	Ametralladora MAC 31 de 7,5 mm

El FCM 36, designado Char léger modèle 1936 FCM por el Ejército Francés, fue un carro ligero de infantería producido por FCM para el Ejército Francés justo antes de la Segunda Guerra Mundial. Se caracterizaba por su blindaje en forma piramidal, ensamblado mediante soldadura, y estar propulsado por un motor diésel. Como otros carros ligeros franceses, tenía una tripulación de dos hombres y estaba armado con un cañón corto de 37 mm junto a una ametralladora de 7,5 mm. Se consideró el mejor modelo de carro ligero de los tres, pero resultaba más caro de producir que el Hotchkiss H35 o el Renault R35. Debido a eso y a los retrasos en la producción, no se fabricó en gran número, solo un centenar de ejemplares.

Origen y desarrollo

Uno de tres

En 1933, la empresa Hotchkiss propuso construir un carro ligero de infantería de bajo costo y producción en masa. En respuesta a esta propuesta, el Ejército Francés invitó a toda la industria francesa a presentar diseños alternativos. Finalmente, tres de los prototipos participantes entraron en producción: el Hotchkiss H35, el Renault R35 y el FCM 36.

La empresa Forges et Chantiers de la Méditerranée (FCM), ubicada en Tolón, contaba con experiencia previa en la producción de carros de combate, ya que había construido los 10 gigantescos Char 2C en 1921 y había participado en el desarrollo del Char B1. El ingeniero Bourdot, quien había diseñado la suspensión del Char B, recibió el encargo de crear un diseño de carro ligero moderno que aprovechara al máximo la gran capacidad de soldadura eléctrica del astillero. En marzo de 1934 presentó una maqueta de madera que fue aprobada por el Ejército.

Prototipo y pruebas

Prototipo del FCM 36.

El 2 de abril de 1935, el prototipo fue entregado a la Comisión de Vincennes, equipado con una torreta con dos ametralladoras. La comisión quedó bastante impresionada con el vehículo, especialmente por su blindaje inclinado soldado y el uso de un motor diésel que prometía una buena autonomía. Con un peso de 10,17 toneladas, era algo más pesado que las 9 toneladas especificadas. Sin embargo, el prototipo no pudo ser probado debido a problemas mecánicos. Tras finalizar la primera evaluación el 9 de junio, fue devuelto al fabricante.

De hecho, FCM aún no había probado el prototipo; esto se realizó entonces y se hicieron evidentes numerosas deficiencias. Como resultado, el vehículo fue completamente rediseñado con una nueva configuración más ligera de casco y de torreta, así como con una nueva suspensión y cadenas diferentes. La cubierta del compartimento del motor se atornilló para facilitar su reemplazo. El 10 de septiembre fue enviado nuevamente a Vincennes, para ser devuelto el 23 de octubre para reforzar su suspensión.

El 19 de diciembre de 1935 regresó para someterse a pruebas hasta el 14 de mayo de 1936. Fue aprobado con la condición de que el blindaje se engrosara de 30 a 40 mm, según las nuevas especificaciones. Esto se logró soldando una placa de blindaje adicional de 10 mm sobre el blindaje principal de 30 mm, una característica que se mantuvo en los vehículos de producción en serie. El prototipo fue presentado a la Comisión de Infantería, que declaró el 9 de julio de 1936 que era el mejor de todos los competidores, especialmente porque el 17 de junio se había demostrado que era completamente hermético a los gases, una cualidad única que se consideraba una característica muy deseable en aquel momento.

Producción

Antes incluso de que el modelo fuera aprobado, debido a la remilitarización alemana de Renania, el 26 de mayo de 1936 se realizó un pedido apresurado de 100 ejemplares del que sería nombrado oficialmente Char léger Modèle 1936 FCM a un precio de 450.000 francos franceses cada uno. Los vehículos de producción debían estar equipados con un cañón de 37 mm SA 18. Los Hotchkiss H35 y Renault R35 también entrarían en producción, y dado que estos modelos competidores eran mucho más baratos, constituirían la mayor parte de los carro ligeros de infantería franceses producidos.

Retrasos en la producción

La razón para producir un tercer modelo de carro ligero más caro, era su potencial de desarrollo. El FCM 36 se consideraba el carro francés más avanzado y debía servir como banco de pruebas para futuras mejoras. Esto también significaba que no había prisa por comenzar la producción en serie. Las instalaciones de producción solo comenzaron a prepararse a partir de diciembre de 1936 y la fabricación propiamente dicha se retrasó un año para probar primero un nuevo diseño con un motor más potente y unas cadenas más ligeras. Solo cuando esto no arrojó los resultados esperados, se produjo el modelo original, con la primera entrega el 2 de mayo de 1938. Durante 1938 y 1939 se probaron varias modificaciones en el vehículo número de serie 30.057, incluyendo unas nuevas versiones de cadenas, embrague y motor, pero ninguna de ellas se aplicaría a los vehículos existentes.

Cese de producción

El 12 de mayo de 1938 y el 3 de febrero de 1939 se realizaron dos pedidos adicionales de 100 unidades cada uno. Sin embargo, cuando se entregó el último ejemplar del primer pedidio, el número de serie 30.100, el 13 de marzo de 1939, FCM anunció repentinamente que cesaría la producción de forma permanente a menos que el precio se elevara a un mínimo de 900.000 francos franceses, aparentemente el costo real de producción. Asimismo, FCM indicó que, dada la mayor demanda de producción del Char B1, simplemente no habría capacidad para fabricar ningún FCM 36 antes de septiembre de 1940. En vista de estas circunstancias, el Inspector General Jacomet autorizó la interrupción de la producción del casco.

Sin embargo, la torreta FCM ya estaba prevista para convertirse en el estándar de todos los carros ligeros, dado que la hasta entonces torreta estándar APX-R estaba sufriendo graves retrasos en su producción. Cuando la producción se normalizó, se pospuso la propuesta de reemplazarla después de la unidad número 1.350. Aun así, se consideró la posibilidad de cesar su producción después de la unidad número 2.000, ya que la torreta APX-R era más pesada (1.552 kg frente a 1.287 kg) y, sin embargo, inferior en protección a la torreta FCM debido a constantes problemas de calidad con su acero fundido, que era demasiado blando o demasiado quebradizo. No obstante, este problema se complicó con la introducción prevista del cañón largo de 37 mm SA 38, ya que las pruebas demostraron que las soldaduras de la torreta FCM debían reforzarse para evitar que se agrietaran por el mayor retroceso. En consecuencia, los vehículos existentes no se equiparían con el nuevo cañón.

Diseño

Blindaje

Blindaje FCM 36
Tipo	RHA soldado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	30+10 mm / 65°	30+10 mm / 60°	30+10 mm / 60°	12 mm
Superestructura	35 mm / 65°	20 mm / 75º	20 mm / 75º	10 mm
Casco	35 mm / 65°	20+20 mm / 70-90°	20 mm / 75°	10 mm

El FCM 36 era un vehículo pequeño, de 4,46 m de largo, 2,20 m de alto y 2,14 m de ancho, con una tripulación de dos personas. Tenía un peso de 12,35 toneladas. El blindaje consistía en muchos paneles de acero electrosoldados entre sí en forma piramidal para evitar trampas de proyectiles y aplicar completamente el principio del blindaje inclinado. Esta configuración era única en su época. Esto incluía la parte superior de las cadenas y las partes de la suspensión, protegidas por placas de blindaje inclinado. La cubierta del motor era la única parte del blindaje ensamblada mediante atornillado, ya que esto facilitaba el acceso al motor.

Dado que el blindaje era de buena calidad, el espesor de 40 mm inclinado entre 30 y 45 grados con respecto a la vertical, equivalía a unos 45-55 mm, suficiente para neutralizar habitualmente los proyectiles de los cañones anticarro de la época, incluso cuando el cañón estaba en una posición ideal. El blindaje inclinado implicaba que los disparos más oblicuos comenzarían a desviarse rápidamente. El punto débil del blindaje del FCM 36, heredado de la modificación del prototipo, es que los 40 mm estaban formados por la unión de un blindaje principal de 30 mm y un blindaje añadido de 10 mm, creando un conjunto más débil que si fueran piezas macizas.

Movilidad

Movilidad FCM 36
Motor	Berliet-Ricardo L4 de 8,4 litros, 91-105 CV		Potencia/peso	7,6 CV/t
Combustible	217 litros, diésel		Altura suelo	38 cm
Transmisión	Caja de cambios de 5 vel. + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	6,5 m
Rodaje	4 bogies de 2 ruedas + 1 rueda independiente delantera (por lado)		Presión sobre el terreno
Cadenas	32 cm (ancho)
Suspensión	Muelles helicoidales		Pendiente máx.	18°
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	24 km/h	12 km/h	Verticales	60 cm
Consumo	100 l/100 km		Zanjas	2 m
Autonomía	225 km	140 km	Vadeo	1 m

El FCM 36 fue el único carro de combate francés de producción en serie de la época que incorporaba un motor diésel, lo que le proporcionaba una autonomía superior de 225 kilómetros con un depósito de combustible de 217 litros. El motor diésel Berliet V-4 del FCM 36, de 4 cilindros en línea y 8,4 litros, desarrollaba una potencia nominal de 91 CV y máxima de 105 CV a 1.550 rpm. Este permitía una velocidad máxima de tan solo 24 km/h, ajustándose a los estándares de diseño franceses. Los carros de combate de infantería franceses solían ser lentos en comparación con sus homólogos alemanes, británicos o soviéticos. La suspensión era sencilla, estaba compuesta por ocho ruedas de apoyo por lado, amortiguadas por ocho muelles helicoidales verticales. Podía cruzar una trinchera de dos metros y superar un obstáculo vertical de 70 cm o una pendiente del 80%.

• 

  En esta imagen del FCM 36 número 30042 del 4.º Batallón de Carros de Combate, abandonado durante los combates en Voncq, durante la Batalla de Francia de 1940, podemos ver abiertas varias rejillas de ventilación y trampillas de acceso a la transmisión.

Armamento

Potencia de fuego FCM 36
Cañón	SA 18 o SA 38				Ángulo de elevación
Calibre	37 mm	Largo	L/21 o L/33		Ángulo horizontal		360° (manual)
Mira					Cadencia de disparo		10-15 disparos/min
Munición	102 proyectiles 37×94 mm R				Alcance		600 m (efectivo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
Obus de rupture mle. 1892 m.24	APHE	0,5 kg	388 m/s
Obus de rupture mle. 1935	APC	0,39 kg	600 m/s	25	19
Armamento secundario		Ametralladora coaxial MAC 31 de 7,5 mm con 3.000 proyectiles

El armamento del FCM 36 era muy limitado: además de la ametralladora MAC 31 de 7,5 mm, montaba el cañón corto estándar de 37 mm SA 18. Este cañón de 21 calibres tenía una capacidad anticarro muy reducida y, a diferencia de algunos ejemplares de otros carros ligeros franceses, no se llegó a actualizar con el modelo largo de 37 mm SA 38.

Vehículos derivados

• 
  7,5 cm PaK 40(Sf) GW FCM(f)

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  Cazacarros
  Cantidad: 10
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  10,5 cm leFH16 GW FCM(f)

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  Obús autoprop.
  Cantidad: 12

En servicio

Unidades

Fotografía de carros FCM 36 del 1er Batallón del 503.º RCC tomada en París, probablemente el 14 de julio de 1939.

Nombre	Abreviatura	Creación	Disolución
4.º Batallón de Carros Ligeros 4.º Batallón de Carros de Combate	4e BCL 4e BCC	Mar. 1939 Ago. 1939	1940
7.º Batallón de Carros Ligeros 7.º Batallón de Carros de Combate	7e BCL 7e BCC	Abr. 1939 Ago. 1939	1940
52.º Batallón de Carros de Combate	52e BCC	May. 1940	Jun. 1940

En marzo y abril de 1939 se crearon dos Batallones de Carros Ligeros (Bataillon de Chars Légers o BCL) equipados con los FCM 36. Eran los 4.º y 7.º BCL, cada uno de los cuales recibió 45 FCM 36. Su estructura orgánica era exactamente la misma que usaban los batallones de carros ligeros Renault R35 o Hotchkiss H35. El 4.º BCL formaba parte del 502.º Regimiento de Carros de Combate (502.º RCC) y el 7.º BCL del 503.º RCC.

Tras la movilización parcial del 25 de agosto de 1939 que disolvió los regimientos de carros de combate, los BCL se convirtieron en batallones de carros de combate (Bataillon de Chars de Combat o BCC) independientes para operar directamente dentro de los ejércitos de Infantería, y tras la movilización general de septiembre de 1939 se encuadraron en Grupos de Batallones de Carros (Groupe de Bataillons de Chars de Combat o GBCC), creados como unidades puramente administrativas.

El FCM 36 también tuvo una pequeña presencia en el 52.º Batallón de Carros de Combate, formado el plena guerra, concretamente el 19 de mayo de 1940, con elementos de unidades de entrenamiento equipadas con viejos tanques Renault FT. No era una unidad apta para el combate por falta de material, hasta que la noche del 17 al 18 de junio de 1940 recibió 26 carros modernos evacuados de la Escuela de Carros de Combate de Satory: 24 Renault R35 y Hotchkiss H39, 1 FCM 36 y 1 Renault D1.

Organización

Batallón de Carros de Combate (tipo 35)
del Ejército Francés
Fuerza óptima (10 may. 1940)

Mando y control
Sección de mando del batallón
Cuartel general	Escuadra de mando	Escuadras de comunicaciones	Escuadra médica
1 camión de 3,5 t (raciones y equipaje) 1 camión de 1,2 t (personal) 3 automóviles de enlace 4 motocicletas	1 FCM 36 de mando	2 camionetas de 0,6 t con radios ER 51/38 1 camioneta de 0,6 t con radio ER 30	1 camión de 1,2 t
Fuerza de combate
1.ª Compañía	2.ª Compañía		3.ª Compañía
13 FCM 36 y sus propias unidades de apoyo	13 FCM 36 y sus propias unidades de apoyo		13 FCM 36 y sus propias unidades de apoyo
Fuerza de apoyo
Compañía logística
Sección de mantenimiento		Sección de suministros de la compañía
3 FT de recuperación 3 tractores de recuperación 3 camiones de 10 t (transporte de carros) 2 camiones de de 5 t (provisiones) 1 camión de 5 t (taller) 1 camión de 5 t (herramientas) 1 camión de 1 t (reparación de radios) 4 camiones de 1 t (personal) 1 transporte VDP Lorraine 28 1 automóvil de enlace y 3 motocicletas		1 camión de 5 t (raciones y equipaje) con 1 remolque (cocina) 1 camión de 5 t (combustible) 3 camiones de 5 t (equipo) 1 camión de 1 t (personal) 1 automóvil armado con 2 ametralladoras AA 1 automóvil de enlace 1 motocicleta
Sección de suministros del batallón		Sección de carros de reserva	Sección de reparaciones
6 camiones de 5 t (suministros) 3 camiones cisterna de 3,5 t 1 camión de 1,2 t (víveres) 2 camionetas de 0,8 t (reparto) 1 automóvil de enlace y 1 motocicleta		5 FCM 36 2 camiones de 1,2 t	10 camiones de 7 t (provisiones) 1 camión de 1,2 t (personal)

Compañía de Carros
de un Batallón de Carros de Combate (tipo 35)
fuerza óptima (10 may. 1940)

Mando y control
Sección de estado mayor
Mando de la compañía	Escuadra de mando	Escuadra antiaérea
1 camión de 1,2 t 2 automóviles de enlace	1 FCM 36 de mando	1 automóvil armado con 2 ametralladoras AA
Fuerza de combate
1.ª Sección	2.ª Sección	3.ª Sección	4.ª Sección
3 FCM 36 1 camioneta de 0,8 t 1 moto con sidecar	3 FCM 36 1 camioneta de 0,8 t 1 moto con sidecar	3 FCM 36 1 camioneta de 0,8 t 1 moto con sidecar	3 FCM 36 1 camioneta de 0,8 t 1 moto con sidecar
Fuerza de apoyo
Sección logística
Mando de la sección	Pelotón de mantenimiento	Pelotón de servicios
1 motocicleta	4 tractores de suministros Lorraine 37L TRC o Renault 36R TRC 5 motos con sidecar 1 motocicleta	1 camión de 5 t (raciones y equipaje) con remolque (cocina) 1 camión de 5 t (munición) 1 camión de 5 t (combustible) 1 camión de 1,2 t (personal)

Batalla de Francia

FCM 36 disponibles
(10 may. 1940)

Unidad	Cantidad
4e BCC	45
7e BCC	45
Escuelas de tripulantes	8
Banco de pruebas	1
Total	99

Dado que se fabricaron pocos FCM 36, cuando comenzó la Batalla de Francia el 10 de mayo de 1940, solo un número limitado de unidades del Ejército Francés estaban equipadas con este modelo de carro ligero. Sin embargo, estas unidades participarían en los combates en torno a un evento clave de la invasión alemana: el cruce del río Mosa por parte del XIX Cuerpo de Ejército de Heinz Guderian el 14 de mayo de 1940.

Posiciones y planes de los ejércitos enfrentados en las vísperas de la Batalla de Francia, mayo de 1940.

Como hemos visto antes, se trataba de los 4.º y 7.º Batallones de Carros de Combate, equipado cada uno de ellos con 45 FCM 36. De los 10 ejemplares restantes (del total de 100 carros de combate producidos), 8 se utilizaban para el entrenamiento de conductores, 1 fue destruido probando la eficacia de la mina anticarro alemana Tellermine, y 1 permaneció en la fábrica como banco de pruebas. Tras la declaración de guerra contra Alemania en septiembre de 1939 y la consecuente movilización general, ambos batallones de FCM 36 se agurparon, junto con el 3.º Batallón de Carros de Combate, una unidad equipada con carros ligeros R 35, en el 503.º Grupo de Batallones de Carros de Combate, para formar la reserva blindada del 2.º Ejército.

El 2.º Ejército francés (dirigido por el general Charles Huntziger) estaba desplegado en el sector defensivo del río Mosa, centrado en la ciudad de Sedán y extendiéndose hacia el sureste. Ocupaba la bisagra estratégica del sector de las Ardenas, entre el norte de Francia y el extremo occidental de la Línea Maginot (al oeste de Longwy y Verdún). El alto mando francés consideraba que la región de las Ardenas era un terreno impracticable para las unidades blindadas, por lo que asignó al 2.º Ejército la tarea de vigilar un sector considerado "de bajo riesgo", dotándolo principalmente de divisiones de reserva de menor categoría, con tropas más maduras y peor equipadas.

Cuando la infantería alemana estableció una cabeza de puente sobre el Mosa en Sedán el 13 de mayo de 1940, los batallones de carros FCM 36 recibieron la orden, a última hora de la tarde, de contraatacar y reducirla, cooperando con un regimiento de infantería, ya que carecían de una unidad de infantería propia. Debido a la derrota de la última línea de defensa francesa en Bulson durante la noche y la consiguiente confusión, la marcha de aproximación no pudo comenzar hasta la madrugada del 14, cuando los primeros carros de combate alemanes comenzaron a cruzar el río por puentes de pontones. La vanguardia blindada alemana y el 7.º Batallón de Carros de Combate chocaron cerca de Bulson. Los carros franceses destruyeron algunos vehículos blindados de combate alemanes más ligeros, pero sus cañones cortos de 37 mm, resultaron insuficientes para enfrentarse al Panzer III, blindado con placas de acero endurecido de 30 mm de grosor. Este último también tuvo problemas para penetrar el grueso blindaje inclinado del FCM 36, ya que en esos momentos el proyectil con núcleo de tungsteno PzGr.40 aún no estaba disponible. Ambos bandos se enfrentaron en un duro combate, a menudo a la menor distancia posible. Finalmente, el blindaje superpuesto del FCM 36 cedió y las soldaduras, puntos débiles entre las placas, incluyendo las esquinas inferiores de la torreta justo encima del chasis, fueron penetradas. El 7.º Batallón de Combate de Batalla tuvo que retirarse, dejando atrás 26 de los 36 carros de combate empleados.

• 

  Un FCM 36 abandonado en el campo de batalla.

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  FCM 36 número 30009 "Le Terrible" del 7.º BCC abandonado con varios impactos en su armadura.

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  Torreta de un FCM 36 con varios agujeros de proyectiles perforantes.

FCM 36 número 30014 "Mon Tapadou" del 7.º BCC abandonado en Chemery, en el centro de Francia.

Tras el fracaso del 7.º BCC, el ataque del 4.º BCC se detuvo. El batallón atacó y defendió Stonne el 15 de mayo, pero fue expulsado de esta posición estratégica con algunas bajas. Hasta el 23 de mayo permaneció adscrito a la 3.ª División de Infantería Motorizada (3e DIM).

Posteriormente, ambos batallones se mantuvieron en reserva para reponer sus efectivos a partir de las unidades de reserva y de entrenamiento. Durante la segunda fase de la invasión alemana de Francia (operación Fall Rot iniciada el 5 de junio de 1940), estos batallones ejecutaron contraataques exitosos el 9 y 10 de junio contra posiciones de unidades de infantería alemanas en Aisne. Posteriormente, intentaron cubrir la retirada del Ejército francés, perdiendo la mayor parte de sus FCM 36 en combates contra carros de combate alemanes.

Uso alemán

Panzerkampfwagen FCM 737(f).

Los alemanes capturaron en Francia un total de 37 ejemplares del FCM 36, y le dieron la designación administrativa Panzerkampfwagen FCM 737(f). Le dieron algún uso improvisado por parte de algunas unidades en mayo y junio de 1940, pero tras la Caída de Francia ya no fueron empleados más como carros de combate.

En 1942, 12 de ellos fueron reconstruidos como piezas de artillería autopropulsada, con el nombre de 10,5 cm leFH 16/18 (Sf) auf Geschützwagen FCM(f). En 1943, otros 10 fueron reconstruidos como cazacarros de la serie Marder I, armados con el cañón anticarro 7,5 cm PaK 40, y denominados oficialmente 7,5 cm PaK 40(Sf) auf Geschützwagen FCM(f). Estos fueron empleadas por la 21.ª División Panzer en la Batalla de Normandía en 1944.

Referencias

Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:

• Danjou, Pascal (2007). FCM 36. Editions du Barbotin, Ballainvilliers.
• Ness, Leland (2002). Jane's World War II Tanks and Fighting Vehicles: The Complete Guide. Harper Collins. ISBN 0-00-711228-9.
• Zaloga, Steven J. (1980). Blitzkrieg - Armour Camouflage and Markings, 1939-1940. Arms & Armour Press.
• Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale. Ed. Atlas.
• Les Blindés de l'Origine à 1940 - Profils et Histoire. Connaissance de l'Histoire, hors-série n°3. Editions Hachette.
  

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