Hotchkiss
| Hotchkiss | |
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| Tipo | Fabricante de armas y carros de combate |
| País |  Francia
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| Localidad | Saint-Denis, París |
| Historial de servicio | |
| Fundación | 1904 |
| Firma sucesora | Hotchkiss-Brandt (1954) |
| Historial de producción | |
| Años en el sector | -1969 |
| Productos | Hotchkiss H35/H39 |
Hotchkiss fue una empresa francesa destinada a la fabricación de armas y vehículos. Fue fundada por primera vez por el armero estadounidense Benjamin B. Hotchkiss, quien se mudó a Francia y estableció una fábrica, primero en Viviez, cerca de Rodez, en 1867, fabricando armas utilizadas por los franceses en la guerra franco-prusiana de 1870, y luego se mudó a Saint-Denis, cerca de París, en 1875.
En 1933 Hotchkiss comenzó el desarrollo del carro ligero Hotchkiss H35 y su versión mejorada H39 para el Ejército Francés, del cual se fabricaron en torno a 1.200 unidades entre septiembre de 1936 y junio de 1940. El H39 fue uno de los mejores carros ligeros franceses de la Batalla de Francia por su blindaje y movilidad. Era prácticamente inmune a los numerosos Panzer II alemanes y tenía que ser neutralizado por los más grandes Panzer III y Panzer IV o con cañones anticarro.
Después de la caída de Francia en junio de 1940 y consiguiente ocupación alemana, la fábrica de Hotchkiss pasó a manos de Alfred Becker, el artífice de muchas conversiones de vehículos franceses y británicos para servicio alemán. Saint Denis comenzó a reparar los H35 y H39 para adaptarlos a las necesidades de sus nuevos amos. Aproximadamente 200 de los tanques capturados fueron reparados y modificados paras su uso en el Ejército Alemán. La cúpula del comandante dejaba mucho que desear, por lo que fue cortada y reemplazada por una escotilla de dos puertas que podría usarse para observación o para ingresar y salir de la torreta. La siguiente etapa fue la instalación de una radio o la sustitución de la existente por una alemana. Las radios francesas eran peores y la ubicación de la antena en el techo no fue la mejor idea. El puerto de la antena se colocó en la plataforma del motor en el lado derecho, lo que hizo que fuera menos probable que fuera alcanzado por los disparos del propio tanque. Otros 400 fueron convertidos en otros vehículos hasta el 5 de noviembre de 1941. Destacan los cazacarros 7,5 cm PaK 40 auf GW 39H(f) de la serie Marder y los obuses autopropulsados 10,5 cm leFH18 GW 39H(f).
En la posguerra la empresa recuperó su actividad normal, más tarde se fusionó con otras compañías como Brandt en 1954, y acabó formando parte de Thomson-CSF en 1971, reconvertida en el Grupo Thales en el año 2000.
Referencias
Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:
- Jean-Gabriel Jeudy (1997). Chars de France. E.T.A.I.
- Pascal Danjou (2006). Hotchkiss H35 / H39. Editions du Barbotin, Ballainvilliers.