Ejército Polaco

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Principales fuerzas terrestres y anfibias de la Segunda Guerra Mundial
Escudo polaco entre 1927 y 1939.

Las Fuerzas Terrestres de Polonia, en polaco Wojska Lądowe, fueron fundadas en 1918. La contribución polaca a la Segunda Guerra Mundial comenzó inmediatamente después de que las acciones bélicas de la Alemania nazi y la Unión Soviética deshicieran la unidad territorial polaca en setiembre de 1939 desatando la Segunda Guerra Mundial.

Participación en la guerra

A finales de los años treinta, el cuartel general polaco preparó el Plan “Oeste” (Plan Zachód), un plan de movilización del Ejército Polaco en caso de guerra con Alemania. Antes, los polacos no consideraban a los alemanes como su principal amenaza, se daba prioridad a la amenaza de los soviéticos. El plan operativo general suponía la creación de treinta divisiones de infantería, nueve divisiones de reserva, once brigadas de caballería, dos brigadas motorizadas, tres brigadas de montaña y varias unidades más pequeñas. La mayoría de las fuerzas polacas se agruparon en seis ejércitos y una serie de “Grupos Operativos” del tamaño de un cuerpo.

Guerra defensiva

Artículos relacionados
Invasión de Polonia

El 1 de septiembre de 1939, las tropas alemanas invadieron Polonia. En respuesta a esta agresión, Gran Bretaña y Francia le declararon la guerra a Alemania haciendo estallar la Segunda Guerra Mundial.

Durante la invasión alemana de Polonia en 1939, el Ejército Polaco intentó retrasar el avance alemán, desplegándose para formar una línea defensiva lo más cerca posible de la frontera, esperando ayuda de sus aliados. Sin embargo, esta no llegó y el Ejército Polaco fue relativa fácilmente derrotado al no poder hacer frente a las superiores tropas alemanas, las cuales estaban usando su famoso modo de guerra llamado popularmente como Blitzkrieg, basado en un gran movimiento rápido de los blindados y la máxima potencia de fuego brutalmente concentrada. El ataque a Polonia demostró la capacidad de Alemania de combinar el poderío aéreo y el blindado en un nuevo tipo de guerra móvil.

Antes de la rendición de Varsovia, el general al mando Juliusz Rómmel autorizó al general Michał Karaszewicz-Tokarzewski a crear el Servicio para la Victoria de Polonia, el primer movimiento de resistencia polaco. El 17 de septiembre de 1939, la Unión Soviética invadió a Polonia desde el este, lo cual decidió su destino. La última unidad operativa polaca se rindió oficialmente el 6 de octubre.

Resistencia en territorio polaco

Soldados del Batallón Zośka del Ejército Nacional Polaco durante el Levantamiento de Varsovia el 5 de agosto de 1944 en Gęsiówka. Los hombres están vestidos con uniformes alemanes robados y armados con armas alemanas confiscadas.
Bandera polaca con un ancla Kotwica, emblema del Estado Secreto Polaco y del Armia Krajowa.

El Armia Krajowa o AK (traducido indistintamente como Ejército Nacional, Ejército Patrio, Ejército del Interior o Ejército Territorial) fue el principal movimiento de resistencia polaco de la Segunda Guerra Mundial en la Polonia ocupada, y uno de los mayores de la guerra. Fue formado el 14 de febrero de 1942 agrupando varios movimientos de resistencia previos, incluido el Servicio para la Victoria de Polonia. Era leal al Gobierno Polaco en el Exilio y operó en todas las regiones del país desde septiembre de 1939 hasta su disolución en enero de 1945. Este movimiento formó el brazo armado de lo que se llamaría el «Estado Secreto Polaco» (Polskie Państwo Podziemne).

El primer comandante del AK fue el general Stefan Rowecki, reemplazado en julio de 1943 por el general Tadeusz Bór-Komorowski y luego en la etapa final por Leopold Okulicki. El Armia Krajowa estaba compuesto por unos 400.000 soldados, divididos en 19 divisiones: 6 en el área del este de Polonia (actualmente parte de Lituania) y 13 en la zona central polaca, 3 de ellas en Varsovia.

Fuerzas polacas en el exilio

El I Cuerpo Polaco (I Korpus Polski), desde 1942 I Cuerpo Blindado-Mecanizado Polaco (I Korpus Pancerno-Motorowy), fue una unidad táctica y operativa de las Fuerzas Armadas Polacas en el oeste durante la Segunda Guerra Mundial. Se formó en el Reino Unido el 28 de septiembre de 1940. Inicialmente estaba subordinado al Mando Escocés, destinado a proteger un tramo de 200 km de la costa escocesa entre el estuario de Forth y Montrose contra una posible invasión alemana de Gran Bretaña. Posteriormente, se convirtió en la base logística de las unidades del Ejército Polaco que lucharon en el bando Aliado en Europa Occidental. Durante la Batalla de Normandía, los polacos desempeñaron un papel importante junto a los canadienses para cerrar la Bolsa de Falaise en el sector de Caen. Durante 1944 y 1945 el I Cuerpo siguió participando en las operaciones en el Norte de Francia, en la liberación de Bélgica y los Países Bajos, y finalmente en la Invasión Aliada de Alemania.

El II Cuerpo Polaco (II Korpus Polski) también fue una importante unidad táctica y operativa de las Fuerzas Armadas Polacas en el Oeste durante la Segunda Guerra Mundial. El II Cuerpo Polaco fue creado en 1943 a partir de diversas unidades, luchando al lado de los Aliados en el Teatro del Mediterráneo de la Segunda Guerra Mundial. Fue mandado por el teniente general Władysław Anders y al final de 1945 había llegado a encuadrar a más de 100.000 soldados. Durante 1944 y 1945 el II Cuerpo luchó con distinción en la Campaña de Italia, sobre todo durante la cuarta y última Batalla de Monte Cassino, la Batalla de Ancona, durante la Operación Olivo en la Línea Gótica (septiembre de 1944) y la Batalla de Bolonia, así como durante la ofensiva final de los Aliados en Italia en marzo de 1945.

  • Tanque M4 Sherman al mando del teniente Edward Budzianowski de la 2.ª Brigada Blindada de Varsovia (II Cuerpo Polaco) en las etapas finales de la Batalla de Monte Cassino. Mayo de 1944.

    Tanque M4 Sherman al mando del teniente Edward Budzianowski de la 2.ª Brigada Blindada de Varsovia (II Cuerpo Polaco) en las etapas finales de la Batalla de Monte Cassino. Mayo de 1944.

  • Soldados polacos del II Cuerpo durante la Batalla de Monte Cassino, mayo de 1944.

    Soldados polacos del II Cuerpo durante la Batalla de Monte Cassino, mayo de 1944.

  • Soldados polacos del II Cuerpo durante la Batalla de Monte Cassino, mayo de 1944.

    Soldados polacos del II Cuerpo durante la Batalla de Monte Cassino, mayo de 1944.

  • Cartel de propaganda de los polacos en Monte Cassino "Por tu libertad y la nuestra".

    Cartel de propaganda de los polacos en Monte Cassino "Por tu libertad y la nuestra".

Fuerzas polacas en la Unión Soviética

Nuvola apps important.png Sección pendiente de ampliación.

Las unidades del Ejército Polaco creadas por los soviéticos en el Frente Oriental incluyeron los Primer y Segundo Ejércitos Polacos. Se consideraron planes para la formación de un tercer ejército e incluso un Frente Polaco, pero se abandonaron. El Primer Ejército Polaco se integró en el Primer Frente Bielorruso.

Estas formaciones estaban dirigidas por comandantes soviéticos y luchaban bajo el mando general soviético (el Segundo Ejército, por ejemplo, estaba dirigido por el general soviético y polaco Stanislav Poplavsky). Había escasez de oficiales polacos (la mayoría fueron asesinados en Katyn o se unieron al Ejército de Anders) y, en el Primer y el Segundo Ejército Polaco, aproximadamente el 40% de los oficiales e ingenieros eran soviéticos. Oficiales políticos especiales, compuestos casi exclusivamente por soviéticos, supervisaban a los soldados polacos. Los soviéticos también crearon la policía político-militar, que posteriormente se convirtió en la Dirección Principal de Información del Ejército Polaco (Główny Zarząd Informacji Wojska Polskiego).

El Primer Ejército entró en Polonia desde territorio soviético en el verano de 1944, en el ala derecha de la Ofensiva Lvov-Sandomierz, combatiendo en las batallas durante el cruce soviético del río Vístula en torno a Dęblin y Puławy. En septiembre de 1944, unidades del Primer Ejército participaron en intensos combates durante las últimas etapas del Levantamiento de Varsovia, tras cruzar el Vístula tras la captura del distrito oriental de Praga, pero sufrieron grandes pérdidas.

Tras tomar finalmente el control de Varsovia en enero de 1945, el Primer Ejército participó en la Ofensiva del Vístula-Óder. Posteriormente, luchó en Pomerania, rompiendo la línea fortificada del Muro de Pomerania (Pommernstellung) y capturando la fortaleza Kolberg, una ciudad fuertemente fortificada, en marzo. Entre abril y mayo de 1945, el Primer Ejército participó en la invasión soviética de Alemania y la toma final de Berlín.

El Segundo Ejército alcanzó la preparación operativa en enero de 1945. Durante la invasión soviética de Alemania, sufrió graves pérdidas en la batalla de Bautzen. Posteriormente, participó en la Ofensiva de Praga, la última gran operación soviética de la Segunda Guerra Mundial en Europa.

Rangos

Uniforme de soldado del Ejército Polaco en 1939.
Nuvola apps important.png Sección pendiente de ampliación.
Oficiales
Oficiales mayores
Generales

Generales destacados

Unidades blindadas

Campaña de Polonia de 1939

Nombre Activa
desde		 Hasta Tanque
principal
10.ª Brigada de Caballería Feb. 1937 19 sep. 1939 Vickers Mk.E
Brigada Motorizada-Blindada de Varsovia
(WBP-M)		 Jun. 1939 20 sep. 1939 Vickers Mk.E
1.er Batallón de Tanques Ligeros 26 ago. 1939 21 sep. 1939 7TP
2.º Batallón de Tanques Ligeros 29 ago. 1939 17 sep. 1939 7TP
3.er Batallón de Tanques Ligeros Ago. 1939 27 sep. 1939 7TP
21.er Batallón de Tanques Ligeros Ago. 1939 ~19 sep. 1939 R35

Exilio

Nombre Activa
desde		 Hasta Asignación
Znak pancerny.svg.png 10.ª Brigada de Caballería Blindada (1.ª formación) Finales 1939 Jun/Jul. 1940 Ejército Francés
Oznaka 16 SBPanc.png 16.ª Brigada Blindada 1 sep. 1941 Sep. 1943[1] I Cuerpo Polaco (Europa Occ.)
1.ª División Blindada Polaca.png 1.ª División Blindada Feb. 1942 1947
2wdpanc 1.svg.png 2.ª Brigada Blindada de Varsovia 1942 1945 II Cuerpo Polaco (Italia)
2wdpanc 1.svg.png 2.ª División Blindada de Varsovia 1945 1947

Pérdidas de material y bajas

Coronel Konstanty Drucki-Lubecki, comandante de la Brigada de Caballería de Wilno, fue víctima de la masacre de Katyn de 1940.

Polonia perdió en la guerra 880 tanques y tanquetas destruidos y capturados; algunos cruzaron a Hungría durante la invasión germano-soviética. Además, todos los vehículos blindados fueron destruidos en las dos primeras semanas de combates.

Bajas de Polonia durante la 2.ª Guerra Mundial[2]
Militares muertos 240,000
Civiles muertos 5.620.000 - 5.820.000
Total muertos 5.900.000 - 6.000.000
Porcentaje sobre
población de 1939 		16,93 - 17,22 %
Militares heridos 766.606

El pueblo polaco fue uno de los que más sufrió en la Segunda Guerra Mundial. Tras la rápida derrota militar sufrida en 1939 frente al pacto germano-soviético, el país fue partido y ocupado por las dos potencias que luego se enfrentarían en 1941. Hasta 1945, Polonia sufrió crímenes de guerra por los ocupantes como la Masacre de Katin, los enfrentamientos entre ambas potencias, la guerra partisana y el ensañamiento contra gran parte de su población civil con la Solución Final del régimen nazi. Esto hizo que las pérdidas civiles superaran ampliamente los 5 millones de personas y supuso que el país perdiera entorno a un 17% de su población respecto a antes de la guerra.

Durante la Campaña de Italia, el II Cuerpo polaco perdió 11.379 hombres. Entre ellos 2.301 muertos en combate, 8.543 heridos en combate y 535 desaparecidos en combate. De los 2.301 muertos, 1.079 murieron durante la Batalla de Monte Cassino y están enterrados en el cementerio de guerra polaco de Monte Cassino, a varios cientos de metros de la abadía reconstruida. Los militares polacos que siguieron luchando contra el Eje junto a los Aliados Occidentales se sintieron abandonados tras el fin de la guerra, cuando Polonia quedó bajo influencia de la Unión Soviética.

Referencias

  1. ↑ Como unidad independiente. Se fusionó con la 10.ª Brigada de Caballería Blindada en la 1.ª División Blindada.
  2. ↑ World War II casualties. en.wikipedia.org

Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:

  • Anders, Władysław (1949). An Army in Exile: The Story of the Second Polish Corps. Macmillan. OCLC 1264912.
  • Bór-Komorowski, Tadeusz (1951). Secret Army. Macmillan Company. ISBN 0-89839-082-6.
  • Kennedy, Robert M. (1956). The German campaign in Poland (1939). US Army: Department of the Army.
  • Ney-Krwawicz, Marek (2001). Polish Home Army, 1939–1945. PUMST. ISBN 978-0-9501348-9-5.
  • Peszke, Michael Alfred (2005). The Polish Underground Army, the Western Allies, and the Failure of Strategic Unity in World War II. McFarland & Company. ISBN 978-0-7864-2009-4.
  • Peszke, Michael Alfred (2013). The Armed Forces of Poland in the West, 1939–46: Strategic Concepts, Planning, Limited Success but No Victory!. Helion Studies in Military History. Vol. 13. Helion & Company. ISBN 978-1-90891-654-9.
  • Stachura, Peter D. (1998). Poland between the Wars, 1918–1939. Poland’s Defence Preparations in 1939. Londres: Palgrave Macmillan. ISBN 978-1-3492-6942-6.
  • Stefancic, David (2005). Armies in exile. Columbia University Press. ISBN 0-88033-565-3.
  • Szubański, Rajmund (2011). Polska broń pancerna w 1939 roku. Varsovia: Bellona Spółka Akcyjna. ISBN 978-8-3111-2106-5.
  • Williamson, David G. (2011). Poland Betrayed - The Nazi-Soviet Invasions of 1939. Stackpole Co. ISBN 978-0-8117-0828-9.
  • Zaloga, Steven J. (1982). The Polish Army 1939-45. Men At Arms 117. Oxford: Osprey Publishing Ltd. ISBN 978-1-4728-0436-5.
  • Zaloga, Steven J. y Madej, Victor (1991). The Polish Campaign 1939. US: Hippocrene Books Inc. ISBN 978-0-8705-2013-6.
  • Zaloga, Steven J. (2002). Poland 1939: The birth of Blitzkrieg. Campaign 107. Oxford: Osprey Publishing Ltd.. ISBN 978-1-8417-6408-5.
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