Valentine

Infantry Tank, Mk.III, Valentine
Tipo	Carro de infantería
País de origen	Reino Unido Canadá
Historial de servicio
En servicio	Fin. 1940 – 1960
Operadores principales	Ejército Británico Ejército Rojo Ejército de Nueva Zelanda
Batallas principales	Campaña del Norte de África, Frente Oriental, Guerra del Pacífico
Historial de producción
Diseñador	Leslie Little (Vickers)
Diseñado	1938
Fabricantes	Vickers-Armstrongs, Metro-Cammell, Birmingham RC&W, Canadian Pacific Railway
Producido	1940–1944
Variantes	Ver Resumen de variantes
Cantidad	8.275
Derivados	Ver Vehículos derivados
Especificaciones generales
Peso	16 - 18,6 t
Longitud	5,41 m
Anchura	2,63 m
Altura	2,27 m
Motor	AEC A189 o AEC A190 o GM 6004, 131–165 CV
Velocidad máx.	24 km/h
Autonomía máx.	140-177 km
Tripulación	3-4
Blindaje	30-65 mm
Arma primaria	Cañón QF 2-pdr de 40 mm (Mk.I–VII) o QF 6-pdr de 57 mm (Mk.VIII–X) o QF 75 mm (Mk.XI)
Arma secundaria	Ametralladora Besa de 7,92 mm (Mk.I–VII, X y XI) Ametralladora antiaérea Bren de 7,7 mm (opcional)
Equipo de comunicaciones	WS No.11 o No.19
Para más detalle ver fichas de especificaciones de cada variante

El Tank, Infantry, Mark III, Valentine fue un tanque de infantería británico de la Segunda Guerra Mundial de 16 a 18 toneladas. Incluyendo los producidos en Canadá, se produjeron más de 8.000 ejemplares de este modelo en 11 variantes principales, además de varias versiones especializadas, lo que representa aproximadamente una cuarta parte de la producción de carros de combate británicos durante la guerra. Desarrollado por la compañía Vickers, demostró ser más fácil de producir que el Matilda II, a la vez que sólido y fiable, algo inusual para los tanques británicos de la época. Las distintas variantes incluían construcción principalmente atornillada y remachada pero también soldada, y varias motorizaciones, de tipo diésel por lo general, con una mejora del armamento en las últimas variantes. Los británicos lo utilizaron ampliamente en la Campaña del Norte de África hasta la primavera de 1943, sin embargo, para las posteriores operaciones en Europa, ya había sido totalmente reemplazado por otros tanques más grandes y capaces, como los Churchill y Sherman. También fue suministrado en grandes cantidades a la Unión Soviética desde finales de 1941 a 1944 como parte de la ayuda militar británica. En la Guerra del Pacífico fue utilizado por tropas neozelandesas hasta el final de la guerra.

Origen y desarrollo

Discrepancias con la especificación A12

Leslie Little, jefe de diseño de tanques en Vickers.

El segundo tanque de infantería británico solicitado por el Ministerio de Guerra, que daría lugar al Matilda II, debía cumplir la especificación A12 que indicaba que estaría armado con un cañón de 6 libras y ametralladora coaxial, a diferencia del primer tanque de infantería Matilda I (A11) que solo estaba armado con una ametralladora pesada, y que tendría una tripulación de cuatro hombres, tres de los cuales estaban alojados en la torreta. Leslie Little, jefe de diseño de tanques en Vickers-Armstrongs se opuso al concepto porque una torreta de tres hombres incrementaría demasiado el peso del tanque. Esto también significaba que necesitaría un motor más potente, y la industria británica tenía problemas en ese sentido. Finalmente, un tanque más grande y pesado significa más metal, más inversión en la producción y un mayor costo.

La posición de Little causó la pérdida del contrato para el desarrollo y producción del segundo tanque de infantería a la empresa Vickers en favor del Royal Arsenal Woolwich y otras empresas que se encargaron de fabricarlo. Por supuesto, Vickers crearía competencia con su propio modelo y la predicción de Little se acabaría cumpliendo: el Matilda II sería demasiado complejo y costoso de fabricar, especialmente en tiempos de guerra, teniendo en cuenta que hasta seis fábricas estarían involucradas en su producción. Little quería que un tanque de este tipo fuera más pequeño, más ligero, tuviera una torreta de dos hombres y un uso mínimo de piezas fundidas. Este tipo de tanque resultó ser más barato y más fácil de producir. Little comenzó a trabajar en un tanque de este tipo por iniciativa propia en 1937.

Proyecto privado de Vickers

El entonces extraoficialmente llamado Valentine, surgió como una propuesta privada basada en la experiencia de la compañía armamentística inglesa Vickers-Armstrongs en el desarrollo de los tanques de crucero A9 (Cruiser Mk.I) y A10 (Cruiser Mk.II), así con del tanque de infantería A11 (Matilda I) para el Ejército Británico. Al ser un diseño de la propia empresa, no recibió la designación "A" del Estado Mayor.

El equipo de desarrollo intentó combinar el menor peso de un tanque de crucero, lo que permitió utilizar la suspensión y la transmisión del tanque de crucero pesado Cruiser Mk.II (A10), con el mayor blindaje de un tanque de infantería, trabajando según las especificaciones de un blindaje base de 60 mm de espesor, igual que en el Matilda I (A11). El tanque debía tener una silueta más baja y ser lo más ligero posible, lo que resultó en un vehículo bien protegido pero muy compacto con un interior estrecho. Inicialmente, la torreta de dos hombres contenía una ametralladora pesada de 15 mm de diseño checo, la ZB-60. En comparación con su competidor directo, el Matilda II (A12) del Royal Arsenal de Woolwich, el Valentine tenía un blindaje algo más débil y prácticamente la misma velocidad máxima, pero era unas 10 toneladas más ligero (16 frente a 26). Al utilizar componentes ya probados en los A9 y A10, el nuevo diseño era más fácil de producir y mucho menos costoso.

Cambios

El proyecto fue presentado al Ministerio de Guerra el 10 de febrero de 1938. Estos trataron de "mejorar" la creación de Little proponiendo que la torreta se ajustara a tres personas y que la armadura tuviera un grosor de 75 mm. Todos esos cambios fueron rechazados por el creador, quien entendió que aumentarían la masa del tanque y anularían sus ventajas. Uno de los compromisos que Vickers aceptó fue la instalación del cañón de 2 libras y una ametralladora coaxial en lugar de la ZB 60. El espesor de la armadura lateral aumentó de 50 a 60 mm. La idea de la cúpula de un comandante también fue rechazada, ya que aumentaría el peso y, el 24 de marzo, Vickers presentó un modelo del tanque que tenía un periscopio giratorio Mk.IV (periscopio Gundlach) en lugar de la cúpula de un comandante. También se hizo una propuesta para cubrir la suspensión con faldones de blindaje, como en el tanque de infantería Mk.II pero la idea fue rechazada, ya que el almacenamiento de municiones a bordo tendría que reducirse para mantener el peso en 16 toneladas. El uso del arado de Fowler Coulter también fue rechazado, ya que con este dispositivo Little no podía garantizar una velocidad máxima de 25 km/h. Si no fuera por la inminente guerra, el Valentine no habría pasado de la etapa de modelo. Este es uno de los pocos casos en la construcción de tanques británicos donde no solo se acepta un proyecto externo, sino que se hace sin ninguna de las mejoras propuestas por los militares.

Aprobación

El primer Infantry Tank Mk.III "Valentine", número de serie T.15946, en Elswick Works, abril de 1940.

El Ministerio de Guerra inicialmente se mostró reacio al tamaño de la torreta, ya que consideraba necesaria una dotación de tres personas para liberar al comandante del vehículo de la participación directa en el manejo del cañón. Preocupado por la situación en Europa, finalmente aprobó el diseño en abril de 1939 y realizó el primer pedido en julio de 1939 para recibir las primeras entregas en mayo de 1940. Al comienzo de la guerra, Vickers recibió instrucciones de dar prioridad a la producción de tanques frente a otro tipo de armamento.

Un tanque Cruiser Mk.II fue cargado a 16 toneladas para verificar si la suspensión aguantaba. Los ensayos mostraron que funcionaba normalmente. Esto sirvió como luz verde para la producción del tanque de infantería Mk.III. El vehículo llegó a la fase de pruebas en mayo de 1940, lo que coincidió en el tiempo con la pérdida de gran parte del equipo del Ejército Británico en Francia, durante la Operación Dinamo, la evacuación de Dunkerque. Las pruebas fueron exitosas y el vehículo se puso en producción rápidamente con el nombre oficial de "Tank, Infantry, Mark III". No se requirieron modelos piloto ya que gran parte de la mecánica había sido probada en el A10 y a finales de septiembre ya se habían construido 109 ejemplares. Entre finales de 1940 y principios de 1941, los Valentine se utilizaron temporalmente como tanques de crucero en divisiones blindadas con base en las islas británicas y a partir de junio de 1941 se suministraron a las brigadas de tanques del 8.º Ejército en el Norte de África.

Producción

El primer pedido del Valentine se realizó en julio de 1939. Se habían encargado 300 cuando estalló la guerra y se le ordenó a Vickers que le diera a este carro de combate su máxima prioridad. En junio de 1940 ya se habían encargado 1.729 ejemplares a cuatro empresas: Vickers-Armstrongs, Metropolitan Cammell Carriage and Wagon (MCCW), Birmingham Railway Carriage and Wagon (BRC&W) y Vauxhall Motors. El primer Valentine construido por Vickers se completó en mayo de 1940 y las primeras ocho unidades se entregaron en junio. Metro-Cammell no se quedó atrás, su primer tanque vio la luz en julio de 1940, mientras que el primer carro de combate de este tipo procedente de la Birmingham Railway Carriage & Wagon apareció poco después. En septiembre de 1940, Vickers había producido 87, Birmingham RC&W 14 y Metro-Cammell solamente 8, pero la producción pronto se aceleró y se entregarían más de 1.500 tanques Valentine en los años 1941, 1942 y 1943.

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  Producción del Valentine Mk.IX en las instalaciones de Vickers-Armstrongs en Elswick Works, Newcastle.

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  Ceremonia de presentación del primer carro Valentine construido en Canadá.

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  Casco de un Valentine durante su producción en la fábrica Angus Shops de Canadian Pacific Railway en Montreal.

Producción total

Fabricantes de tanques Valentine

Fabricante	Cantidad
Vickers-Armstrongs	2.515
MCCW	2.135
BRC&W	~2.000
CPR	1.420
Total	8.275

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Tablas de producción del Valentine

Al final, la producción se dividió bastante equitativamente entre estas tres empresas británicas, y Vickers acabaría produciendo 2.515, Metro-Cammell 2.135 y Birmingham alrededor de 2.000. La versión con cañón de 2 libras estuvo en producción desde 1940 hasta 1943, y la producción alcanzó su punto máximo entre 1941-1942 cuando se construyeron más de 1.600 cada año. La versión de 6 libras se produjo entre 1942 y 1944, con más de 1.100 producidos en 1943. El Valentine también se puso en producción en Canadá, donde la Canadian Pacific Railway Company construyó 1.420 tanques entre junio de 1941 y mediados de 1943 para exportar a la Unión Soviética. Se construyeron un total de 8.275 Valentines entre 1940 y 1944. De estos, 6.855 se construyeron en el Reino Unido y 1.420 en Canadá.

Envío a la URSS

Tanques Valentine enviados a la URSS

Reino Unido	2.394
Canadá	1.388
Total	3.782

El Valentine fue enviado a la Unión Soviética en grandes cantidades. De los 1.420 tanques canadienses, 1.388 fueron para ellos (los 32 restantes se quedaron en Canadá para entrenamiento), al igual que 2.394 de la producción británica. Esto suma un total de 3.782 tanques Valentine enviados a la Unión Soviética. Todos los tanques canadienses llevaban el cañón de 2 libras, por lo que quizás no sea sorprendente que los soviéticos creyeran que se les enviaba equipo de segunda línea.

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  Numerosos Valentine almacenados en las instalaciones Angus Shops de la Canadian Pacific Railway, en Montreal, listos para ser enviados a la Unión Soviética.

Diseño y variantes

Árbol genealógico de las variantes principales del Valentine.

Resumen de variantes

Variante	Motorización	Construcción	Tripulación	Armamento
Mk.I	AEC A189, 135 CV gasolina	Remachada	3	QF 2-pdr
Mk.II	AEC A190, 131 CV diésel
Mk.III			4
Mk.IV	GM 6004, 138 CV diésel		3
Mk.V			4
Mk.VI		Moldeada (Canadá)	3
Mk.VII
Mk.VIII	AEC A190, 131 CV diésel	Remachada		QF 6-pdr
Mk.IX	GM 6004, 165 CV diésel
Mk.X		Soldada
Mk.XI				QF 75 mm

Mk.I

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Valentine Mk.I
Tipo	Tanque de infantería
Historial de producción
Fabricantes	Vickers-Armstrongs, Metro-Cammell, BRC&W
Producido	1939-1940
Cantidad	308
Especificaciones
Peso	16 t
Longitud	5,46 m
Anchura	2,62 m
Altura	2,1 m
Motor	AEC A189, 135 CV
Velocidad máx.	24 km/h
Autonomía máx.	? km
Tripulación	3 (comandante, artillero, conductor)
Blindaje	30-65 mm
Arma primaria	QF 2-pounder Mk.IX o X de 40 mm con 60 proyectiles
Arma secundaria	Ametralladora Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	Wireless Set No. 11

La primera variante de producción del Infantry Tank, Mark III, rebautizado en junio de 1941 como Valentine Mark I, fue producido por las compañías Vickers-Armstrongs, Metro-Cammell y Birmingham Railway Carriage and Wagon entre 1939 y 1940. Tenía un casco de construcción remachada y atornillada compuesto de planchas de entre 30 y 65 mm de espesor, era tripulado por 3 hombres, y estaba armado con el cañón cañón de 2 libras (40 mm) acompañado de una ametralladora coaxial Besa. Su característica principal, con respecto a otras variantes posteriores, es que estaba propulsado por un motor de gasolina por petición del Ministerio de Guerra Británico en lugar de uno diésel como recomendaba el diseñador. La torreta con espacio para dos hombres, debido a su estrechez interior, obligaba al comandante a actuar como cargador y operador de radio. Este modelo, del cual se fabricaron 308 unidades, marcó la pauta para toda la serie Valentine, que llegaría a sumar once variantes principales, muchas subvariantes y un asombroso total de casi 8.300 ejemplares producidos. El armamento principal y el diseño de la torreta, así como el motor, se mejorarían continuamente, sin embargo se mantendría casi el mismo diseño estructural y misma apariencia general hasta el final. La producción se apresuró hasta tal punto al principio, que pronto se detectaron muchos problemas que serían solucionados con el modelo Mk.II. En los primeros modelos, el equipo de radio era del tipo Wireless Set No. 11, reconocible con las antenas retráctiles. La sustitución por equipos de radio de tipo No.19 fue muy lenta. La mayoría entraron en acción en Libia durante la Campaña del Norte de África, mientras que otros se quedaron en Gran Bretaña para entrenar tripulaciones.

Blindaje

Blindaje Valentine Mk.I / II / IV
Tipo	Acero laminado remachado y atornillado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	65 mm / 90°	60 mm / 90°	65 mm / 90°	10-20 mm
Superestructura	60 mm / 90° 30 mm / 22°	30 mm / 27°	17 mm / 32°	10-20 mm
Casco	60 mm / 69° 20 mm / 22°	60 mm / 90°	60 mm / 90° 17 mm / 30°	7-20 mm

• 

  El Valentine era un carro de combate con una silueta muy baja en detrimento del espacio interior para la tripulación.

Al igual que en la mayoría de los tanques británicos, la estructura del Valentine se dividía en tres partes: la cabina del conductor, el habitáculo de combate y el compartimiento del motor. El conductor se ubicaba en la parte delantera central del carro de combate, como en un Matilda, pues eran carros de propulsión trasera. Este tripulante entraba al vehículo a través de una de las dos escotillas ubicadas en la parte superior-lateral de su estación. Su visión era bastante pobre porque solo tenía un pequeño portillo abatible para visión directa, complementado con dos periscopios de visión indirecta para situaciones de combate.

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  Cabina del conductor, con portillo abatible para visión directa y 2 periscopios de visión indirecta.

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  Trampilla de acceso a la cabina del conductor, tenía una a cada lado.

En la torreta del Mk.I, el comandante y el artillero accedían a sus puestos por una amplia escotilla de dos puertas, abisagradas hacia adelante y atrás en el techo de la torreta. Frente a estas trampillas se podía encontrar una abertura de ventilación para los gases de los disparos. En el techo también tenían a su disposición dos periscopios de visión indirecta similares a los del conductor, uno para cada uno, y unos portillos en el blindaje lateral de la torreta. El tirador se situaba a la izquierda del cañón y el comandante en el lado derecho.

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  Conductor usando el intercomunicador desde el puesto de conducción de un Valentine, marzo de 1942.

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  Vista superior de la torreta en la que se ven la escotilla de acceso, los 2 episcopios y los portillos laterales.

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  Vista del interior de una torreta sin techo, se puede comprobar que no era muy espaciosa.

Movilidad

Movilidad Valentine Mk.I
Motor	AEC A189 L6 de 9,6 litros, 135 CV		Potencia/peso	8,43 CV/t
Combustible	164 litros, gasolina		Altura suelo	41 cm
Transmisión	Caja de cambios de 5 vel. + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	7,9 m
Dirección	Embragues frenados
Rodaje	2 bogies de 3 ruedas (por lado)		Presión sobre el terreno	0,72 kg/cm²
Cadenas	36 cm (ancho) y 3,1 m de contacto/suelo
Suspensión	Muelles helicoidales		Pendiente máx.	32º
Amortiguación	Amortiguadores hidráulicos Newton
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	25,7 km/h	15 km/h	Verticales	91 cm
Consumo	? l/100 km		Zanjas	2,36 m
Autonomía	? km	? km	Vadeo	0,91 m

El compartimento trasero acogía un motor de 6 cilindros en línea colocado de forma longitudinal justo detrás de la torreta, con la transmisión y el sistema de refrigeración en la parte trasera del mismo. El compartimiento del motor, a diferencia de los habitáculos de la tripulación, era amplio y accesible, lo que facilitaba el mantenimiento del motor. Unas amplias cubiertas abatibles, inclinadas y con rejillas de ventilación en la parte trasera permitían en acceso a todo el sistema propulsor.

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  Compartimento del motor del Valentine, las cubiertas inclinadas cubren el sistema de refrigeración.

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  Apertura de la cubierta superior del motor.

Motor

Vickers apoyaba el uso de un motor diésel, pero el Ministerio de Guerra insistió en uno de gasolina. Como resultado, el Mk.I fue equipado con un motor comercial de gasolina AEC A189 de 9,6 litros que había sido diseñado para su uso en autobuses y era capaz de desarrollar 135 CV. Este motor refrigerado por agua le daba al blindado una relación potencia-peso de 8,18 CV/tonelada, no era un valor excepcional, pero fue suficiente para permitirle una velocidad máxima de 25,7 km/h. Este motor sufrió de sobrecalentamiento y baja fiabilidad, a consecuencia de esto las versiones siguientes fueron equipadas con motores diésel, bien con el modelo británico AEC A190 de 131 CV o con el americano GM 6004 de 138 CV.

Transmisión

El motor iba acoplado mediante un embrague en la parte trasera a una caja de cambios Meadows Tipo 22 de 5 velocidades. Esta última iba engranada a las reductoras de las ruedas dentadas de las orugas a través de un par de ejes transversales que incluían el sistema de control de giro basado en embragues y frenos. Las frenos de tambor iban montados en el exterior de las ruedas motrices dejando mayor espacio interior para el sistema de refrigeración.

Refrigeración

Los radiadores del sistema de refrigeración del motor iban montados de forma oblícua sobre la transmisión final del vehículo bajo las características cubiertas con rejillas blindadas. El motor incluía un par de ventiladores que giraban mediante poleas y correa para mover el aire a través de los radiadores.

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  Un Valentine con las puertas traseras abiertas, para acceder a los radiadores y la transmisión.

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  Detalle de uno de los característicos bogies del Valentine inspirados en el Cruiser Mk.II.

Suspensión

La suspensión del Valentine tenía muchos puntos en común con el Cruiser Mk.II (A10). Conservaba de ese diseño de Vickers la suspensión de dos bogies de apoyo provistos cada uno con una rueda de diámetro medio y dos más pequeñas. Las cadenas en su parte superior se apoyaban en tres rodillos de retorno a cada lado. Este diseño de suspensión resultó satisfactorio en todos los frentes excepto en Rusia, donde la nieve le causó muchos problemas.

Armamento

Potencia de fuego Valentine Mk.I-VII
Cañón	QF 2-pounder Mk.IX o X				Ángulo de elevación		-5° a +20° (manual)
Calibre	40 mm	Largo	L/52		Ángulo horizontal		360º (eléctrico)
Mira	No.33 (1,9× - 21º)				Cadencia de disparo		22 disparos/min
Munición	60 proyectiles 40×304 mm R				Alcance		914 m (efectivo) 1.000 m (máximo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
AP/T Shot Mk.I	AP-T	1,08 kg	808 m/s	66	50	35	25	18
APHE Shot Mk.I	APHE	1,18 kg	808 m/s	64	47	33	22	15
APCBC Shot Mk.I	APCBC	1,22 kg	792 m/s	61	55	48	42	36
Armamento secundario		Ametralladora coaxial Besa de 7,92 mm con 3.150 proyectiles

El armamento inicial del Valentine, hasta la variante Mk.VII, consistía en un cañón Ordnance QF 2-pounder de 40 mm acompañado de una ametralladora coaxial Besa de 7,92 mm. La ametralladora se encontraba en la parte derecha del mantelete del cañón y la óptica de apuntado a la izquierda, todo ello ensamblado en una torreta baja para 2 hombres de forma casi cilíndrica. El tirador se situaba a la izquierda del cañón con una mira telescópica de 1,9 aumentos y 21º de campo de visión. Uno de los grandes defectos del 2-pdr era su sistema de elevación, realizado mediante el hombro del artillero. El comandante, ubicado en el lado derecho, también ejercía de cargador. En cuanto a munición, el Valentine Mk.I portaba 60 cartuchos del cañón de 2 libras y 3.150 cartuchos para la ametralladora.

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  Frontal de la primera torreta del Valentine, a la izquierda del cañón de 2 libras está la mira telescópica y a la derecha la ametralladora coaxial Besa.

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  Comandante de un Valentine recargando el cañón de 2 libras.

Mk.II

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Valentine Mk.II
Tipo	Tanque de infantería
Historial de producción
Basado en	Valentine Mk.I
Fabricantes	Vickers-Armstrongs, Metro-Cammell, BRC&W
Producido	1941
Cantidad	1.493
Subvariantes	Bishop, Valentine Mk.IV
Especificaciones
Peso	16 t
Longitud	5,41 m
Anchura	2,62 m
Altura	2,27 m
Motor	AEC A190, 131 CV
Velocidad máx.	24 km/h
Autonomía máx.	140-177 km
Tripulación	3 (comandante, artillero, conductor)
Blindaje	30-65 mm
Arma primaria	QF 2-pounder Mk.IX o X de 40 mm con 60 proyectiles
Arma secundaria	Ametralladora Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	WS No.11 o No.19

El Infantry Tank, Mark III*, oficialmente renombrado Valentine Mark II en junio de 1941, fue la segunda variante del Valentine y la más común en el Norte de África. Surgió a principios de 1941 para corregir los defectos del modelo original y reemplazar el motor de gasolina por un motor diésel, el AEC A190 de 131 CV. Gracias a las dimensiones casi idénticas entre los motores A189 y A190, las versiones Mk.I y Mk.II eran idénticas externamente. La única manera de distinguirlos es mediante números de registro. 316 vehículos fueron entregados en el primer trimestre de 1941, 372 en el segundo y 407 en el tercero. Los primeros ejemplares tenían eslabones de cadena estampados, que luego fueron reemplazadas por eslabones de fundición. Otro cambio introducido en el verano de 1941 fue depósito de combustible adicional en el guardabarros izquierdo. En total y sin contar vehículos derivados, fueron producidos 1.493 ejemplares, 350 por Vickers-Armstrongs en Elswick Works, 494 por Metro-Cammell (MCCW), y 649 por la Birmingham Railway Carriage & Wagon Company (BRC&W). Estableció un récord de producción para los tanques británicos, que solo sería batido por el Cromwell Mk.IV.

Movilidad

Movilidad Valentine Mk.II
Motor	AEC A190 L6 de 9,6 litros, 135 CV		Potencia/peso	8,18 CV/t
Combustible	164 + 136 litros, diésel		Altura suelo	41 cm
Transmisión	Caja de cambios de 5 vel. + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	7,9 m
Dirección	Embragues frenados
Rodaje	2 bogies de 3 ruedas (por lado)		Presión sobre el terreno	0,72 kg/cm²
Cadenas	36 cm (ancho) y 3,1 m de contacto/suelo
Suspensión	Muelles helicoidales		Pendiente máx.	32º
Amortiguación	Amortiguadores hidráulicos Newton
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	24 km/h	15 km/h	Verticales	91 cm
Consumo	113 l/100 km		Zanjas	2,36 m
Autonomía	140-177 km	109 km	Vadeo	0,91 m

El motor diésel AEC A190 incorporado en la versión Mk.II entregaba una potencia de 131 CV a 1.800 rpm, un valor similar aunque no alcanzaba al modelo anterior, pero lo que era más importante: era mucho más fiable. Era más económico, con mayor autonomía, y más seguro contra incendios.

Preparación para el desierto

Para aumentar su alcance en el desierto, a partir del verano de 1941 se le instaló a la izquierda del compartimiento del motor un depósito de combustible externo y extraíble con capacidad para 136 litros adicionales. Este tipo de depósitos se solían montar en la parte trasera, llevarlo en un lateral se convirtió en una característica propia del Valentine. Para operar en zonas desérticas también se le instalaron unos amplios faldones que cubrían la parte alta de las orugas.

Mk.III

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Valentine Mk.III
Tipo	Tanque de infantería
Historial de producción
Basado en	Valentine Mk.II
Fabricantes	BRC&W
Producido	Abril 1942 - ?
Cantidad	609
Subvariantes	Bishop, Valentine Mk.V
Especificaciones
Peso	17,27 t
Longitud	5,41 m
Anchura	2,62 m
Altura	2,1 m
Motor	AEC A190, 131 CV
Velocidad máx.	24 km/h
Autonomía máx.	140-177 km
Tripulación	4 (comandante, artillero, cargador, conductor)
Blindaje	30-65 mm
Arma primaria	QF 2-pounder Mk.IX o X de 40 mm o QF 3-inch de 76 mm (Mk.IIICS) con 60 proyectiles
Arma secundaria	Ametralladora Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	WS No.11 o No.19

El Valentine Mark III apareció entre finales de 1941 y principios de 1942 cuando ya se estaba produciendo el Valentine Mk.IV. El Mk.III se caracteriza por incluir el tan deseado cuarto tripulante en una torreta ampliada para el mismo chasis del Mk.II. El Valentine ya había sido rediseñado por primera vez con una torreta de tres hombres en la etapa de desarrollo, en abril de 1939, pero el Ejército Británico rechazó esa propuesta. En este momento, la situación era diferente. El tanque ya estaba en producción y los suministros de vehículos estadounidenses aún no habían comenzado, por lo que nadie se atrevería a cambiar radicalmente el diseño. En estas condiciones, Little logró introducir una torreta de tres hombres preservando las dimensiones del anillo existente y adelgazando la armadura en algunos lugares.

El Valentine con torreta para tres hombres fue construido en la fábrica Birmingham Railway Carriage and Wagon (BRC&W), la cual no se había involucrado en la producción del Valentine Mk.IV y comenzaría a distanciarse de este tanque de infantería, ya que el Cromwell tenía una prioridad más alta en 1942. El primer contrato T2455 se firmó con BRC&W el 26 de junio de 1941, pero los nuevos tanques Mk.III no se comenzaron a entregar hasta principios de 1942 como muy pronto, y los planes de producción se tuvieron que reducir como resultado. En lugar de 500 tanques, del T2455 solo se construyeron 386, 54 más fueron construidos como lanzapuentes y 60 como artillería autopropulsada Bishop. Los números de serie iban entre T.59684 y T.60183. También se hicieron cambios en el segundo contrato TM6117 del el 7 de octubre de 1941: se redujo a 305 vehículos, de los cuales 82 eran lanzapuentes, (números de serie T.121823–T.122127). El tercer contrato, TM11534, emitido el 7 de febrero de 1942, fue cancelado. En total, se construyeron 699 tanques Valentine Mk.III. El Mk.V sería igual al Mk.III pero con el motor estadounidense del Mk.IV.

La subvariante Valentine Mk.III CS (Close Support) fue el resultado de la modificación de 18 Valentine Mk.III neozelandeses para montar el cañón de baja velocidad Ordnance QF 3-inch de 76 mm procedente de antiguos tanques Matilda II Mk.IV CS. Este cañón permitía emplear eficaces municiones de alto explosivo y de humo para apoyar a la infantería a costa de no poder enfrentarse a otros blindados. Los Mk.III CS fueron usados en Guadalcanal y en las Islas Salomón y permanecieron en servicio hasta los años 1950.

Blindaje

Blindaje Valentine Mk.III / V
Tipo	Acero laminado remachado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	65 mm / 90°	50 mm / 90°	65 mm / 90°	10-20 mm
Superestructura	60 mm / 90° 30 mm / 22°	30 mm / 27°	17 mm / 32°	10-20 mm
Casco	60 mm / 69° 20 mm / 22°	60 mm / 90°	60 mm / 90° 17 mm / 30°	7-20 mm

Con el mismo chasis del Mk.II, la gran mejora que introdujo el Mk.III fue una torreta completamente rediseñada. A pesar de mantener el mismo anillo, con un nuevo mantelete interno desplazado hacia adelante, una protuberancia trasera más grande, y una canasta de torreta ampliada, se consiguió el espacio adicional que tanto se necesitaba para acomodar un tercer tripulante en la torre. Este se encargaría de cargar la munición, liberando al comandante para otras tareas.

• 

  Plano de la torreta de 3 hombres para el Valentine.

La única manera de insertar a un tercer tripulante en la torreta con el anillo de torreta existente era estirarla a lo largo. La torreta recibió un protuberancia en la parte trasera, a la que se trasladó la estación de radio desde su posición original. Esto dejó espacio para el comandante en la parte trasera de la torreta. Los problemas con el montaje del cañón, que ocupaba una gran parte del espacio interior, se resolvieron extendiendo la cara frontal de la torreta hacia adelante 14 cm. Esto permitió que el montaje del cañón se moviera hacia adelante en la misma distancia. Sin embargo, el blindaje tuvo tuvo que ser alterado. El aumento de tamaño y peso de la torreta tuvieron que equilibrarse reduciendo el grosor del blindaje lateral de la torre de 60 a 50 mm. Aún así, el peso del tanque aumentó, pero no mucho. Dependiendo de la configuración, podría aumentar hasta 18 toneladas.

Además de las transformaciones mencionadas anteriormente, el diseño de los puertos de disparo cambió. El techo de la torreta también cambió. La gran escotilla central era inconveniente de usar con el nuevo diseño, y fue reemplazada por una cúpula de comandante con una escotilla de tres piezas. La parte delantera de la escotilla montó un periscopio de observación Mk.IV, dando al comandante una buena visibilidad. Es difícil llamar cómodas a las condiciones de trabajo del comandante en la torreta del Valentine de tres hombres. Apenas tenía espacio para trabajar, y la parte trasera de la recámara del cañón estaba justo en frente de su cara. El compartimiento de combate del Matilda dejaba mucho que desear, pero al menos era más alto.

Armamento

Un Valentine con ametralladora Bren de 7,7 en soporte antiaéreo Parrish-Lakeman.

En esta versión también se comenzó a montar una ametralladora Bren de 7,7 mm en un soporte antiaéreo sobre la torreta con 600 proyectiles y una pareja de lanzafumígenos de 4 pulgadas en el lateral derecho de la torreta.

Mk.IV

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Valentine Mk.IV
Tipo	Tanque de infantería
Historial de producción
Basado en	Valentine Mk.II
Fabricantes	Vickers-Armstrongs, Metro-Cammell
Producido	Fin. 1941 - 1944 ?
Cantidad	660
Subvariantes	Valentine Mk.VI / VII
Especificaciones
Peso	17,69 t
Longitud	5,41 m
Anchura	2,62 m
Altura	2,27 m
Motor	GM 6004, 138 CV
Velocidad máx.	24 km/h
Autonomía máx.	140-177 km
Tripulación	3 (comandante, artillero, conductor)
Blindaje	30-65 mm
Arma primaria	QF 2-pounder Mk.IX o X de 40 mm con 60 proyectiles
Arma secundaria	Ametralladora Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	WS No.11 o No.19

El Valentine Mark IV era idéntico a la versión de 3 tripulantes Mark II pero con motor y transmisión de origen estadounidense. No tenía diferencias externas con la producción tardía de Valentine Mk.II y fue construido en menos números que su predecesor. Solo se construyeron 660 tanques, 425 de los cuales fueron construidos por Vickers-Armstrongs en Elswick Works y 235 por Metro-Cammell (MCCW). La mayoría de ellos, 520, fueron enviados a la Unión Soviética como parte de la ayuda militar británica en un proceso que duró hasta 1944. En 1942, el Valentine Mk.V tenía mayor prioridad.

Movilidad

Movilidad Valentine Mk.IV
Motor	GM 6004 L6 de 7 litros, 138 CV		Potencia/peso	7,8 CV/t
Combustible	164 + 136 litros, diésel		Altura suelo	41 cm
Transmisión	Caja de cambios de 5 vel. + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	7,9 m
Dirección	Embragues frenados
Rodaje	2 bogies de 3 ruedas (por lado)		Presión sobre el terreno	0,72 kg/cm²
Cadenas	36 cm (ancho) y 3,1 m de contacto/suelo
Suspensión	Muelles helicoidales		Pendiente máx.	32º
Amortiguación	Amortiguadores hidráulicos Newton
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	24 km/h	15 km/h	Verticales	84 cm
Consumo	113 l/100 km		Zanjas	2,29 m
Autonomía	140-177 km	109 km	Vadeo	0,91 m

Motor

El General Motors 6004 era un motor diésel estadounidense de 6 cilindros en línea basado en los motores comerciales Detroit Diesel Series 6-71. Se adaptó a las especificaciones británicas para ser montado en los Valentine canadienses y parte de los británicos debido a la escasez de motores AEC A190. Los pedidos comenzaron en septiembre de 1940 y la línea de producción canadiense se estableció a mediados de 1941. La primera versión del motor GM 6004 ofrecía 138 CV de potencia a 1.800 rpm y se instaló desde los Valentine Mk.IV a los Mk.IX.

Transmisión

Aparte del motor, la nueva variante recibió una nueva caja de cambios, lo que fue una buena noticia para los conductores. Hasta entonces, el Valentine usaba una caja de cambios de 5 velocidades Meadows Type No.22, pero el Valentine IV utilizaba una caja de cambios sincronizada Spicer de 5 velocidades, lo que facilitaba la vida de los tripulantes.

Mk.V

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Valentine Mk.V
Tipo	Tanque de infantería
Historial de producción
Basado en	Valentine Mk.III
Fabricantes	Vickers-Armstrongs, Metro-Cammell, BRC&W
Producido	1942-
Cantidad	545
Subvariantes	Valentine Mk.IX
Especificaciones
Peso	17,27 t
Longitud	5,41 m
Anchura	2,62 m
Altura	2,1 m
Motor	GM 6004, 138 CV
Velocidad máx.	24 km/h
Autonomía máx.	140-177 km
Tripulación	4 (comandante, artillero, cargador, conductor)
Blindaje	30-65 mm
Arma primaria	QF 2-pounder Mk.IX o X de 40 mm con 60 proyectiles
Arma secundaria	Ametralladora Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	WS No.11 o No.19

El Valentine Mark V era idéntico a la versión de 4 tripulantes Mark III pero con el motor y transmisión de origen estadounidense del Mark IV. Se construyeron 545 ejemplares con números de serie en el rango T.67321 – T.67865.

El chasis del Mk.V con motor GM 6004 fue utilizado para el Mk.IX con cañón de 6 libras y sus desarrollos posteriores Mk.X y XI.

Mk.VI / VII

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Valentine Mk.VI / VII
Tipo	Tanque de infantería
Historial de producción
Basado en	Valentine Mk.IV
Fabricantes	Canadian Pacific Railway
Producido	Jun. 1941 - Jun. 1943
Cantidad	1.420
Especificaciones
Peso	17,69 t
Longitud	5,41 m
Anchura	2,62 m
Altura	2,27 m
Motor	GM 6004, 138 CV
Velocidad máx.	24 km/h
Autonomía máx.	140-177 km
Tripulación	3 (comandante, artillero, conductor)
Blindaje	30-65 mm
Arma primaria	QF 2-pounder Mk.IX o X de 40 mm con 60 proyectiles
Arma secundaria	Ametralladora M1919A5 de 7,62 mm
Equipo de comunicaciones	WS No.11 o No.19

Los Valentine Mark VI y VII fueron las versiones producidas en Canadá por la Canadian Pacific Railway en sus instalaciones de Angus Shops, Montreal. Estaban basados en la versión de 3 tripulantes y motor estadounidense Mk.IV, pero a lo largo de la producción fueron montado algunas piezas diferentes. En comparación al diseño original de placas atornilladas y remachadas, en Canadá destacaban las partes creadas mediante fundición en molde, por ejemplo toda la parte frontal del casco. Además de las ametralladoras Browning, los tanques canadienses también se distinguían de sus homólogos británicos por sus faros característicos.

El 23 de septiembre de 1941, los británicos decidieron asignar nombres a los tanques en lugar de números de forma oficial. Los primeros tanques canadienses armados con la ametralladora Besa se llamaron Valentine Mk.VI (números de serie en el rango T.23204-T.23218), y los tanques construidos con la ametralladora Browning se llamaron Valentine Mk.VII (números de serie de T.21219 a T.23503). Aunque más tarde, cuando los tanques recibieron una serie de mejoras, el nombre cambió a Valentine Mk.VIIA. Este cambio se introdujo a partir del 789.º tanque. También hay que tener en cuenta que los tanques construidos para cumplir con el contrato CAN 279/SM1021 tenían números de serie en los rangos T.40981-T.41430 y T.73554-T.74193.

La producción terminó en junio de 1943. En total, Angus Shops fabricó 956 tanques en 1941-1942 y 464 en 1943. Los canadienses lograron argumentar la retención de 30 de sus propios tanques con fines de entrenamiento: los primeros 10 en ser producidos, los tanques 14 a 23 y 10 tanques más que se elegirían en una fecha posterior. Estos tanques recibieron números de serie entre CT.138916 y CT.138945. Todos los demás tanques serían enviados a Europa. De los 1.420 tanques producidos en Canadá, 1.388 fueron enviados a la Unión Soviética.

Blindaje

Blindaje Valentine Mk.VI / VII
Tipo	Acero CHA
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	65 mm / 90°	60 mm / 90°	65 mm / 90°	10-20 mm
Superestructura	60 mm / 90° 30 mm / 22°	30 mm / 27°	17 mm / 32°	10-20 mm
Casco	60 mm / 69° 20 mm / 22°	60 mm / 90°	60 mm / 90° 17 mm / 30°	7-20 mm

Un Valentine VIIA con el característico frontal del casco de las versiones canadienses, hecho de una única pieza fundida en molde.

En el otoño de 1940, un tanque Valentine con el número de serie T.16356 fue enviado desde Gran Bretaña a Canadá para servir como muestra. Los tanques producidos en Canadá estaban basados en la versión de 3 tripulantes y motor estadounidense Valentine Mk.IV, sin embargo, siguieron cambiando con el tiempo. Durante la producción del Valentine Mk.VII, se introdujo una cubierta de silenciador idéntica al tipo utilizado en el Valentine Mk.II. Los cambios más notables se introdujeron hacia finales de 1941, momento en el que los canadienses pudieron producir componentes de blindaje fundidos en molde. En lugar de usar varias placas con arcaicas juntas remachadas, el frente de los cascos canadienses estaban fabricados de una sola pieza. La torreta también era fundida, excepto el techo. A juzgar por las fotografías, estos cambios entraron en vigor a partir del 101.º tanque construido.

Armamento

Los Valentine canadienses, excepto los 15 primeros ejemplares, fueron armados con una ametralladora coaxial M1919A5 Browning de 7,62 mm de origen estadounidense en lugar de la Besa de 7,92 mm británica. Este cambio también generó cierta controversia. Algunos argumentaban que las Browning serían más fáciles de conseguir en Norteamérica que las Besa. Otros sostenían que no había escasez de esta arma y que no había razón para introducir un nuevo calibre en la cadena de suministro. Sin embargo, las previsiones indicaban que la producción de Besa no podría seguir el ritmo del aumento de la producción de tanques. Se estimaba que, con el tiempo, hasta un tercio de las divisiones blindadas británicas tendrían que equiparse con ametralladoras Browning. Las pruebas también demostraron que las Browning generaban muchos menos gases tóxicos que las Besa al disparar.

Mk.VIII / IX

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Valentine Mk.IX
Tipo	Tanque de infantería
Historial de producción
Basado en	Valentine Mk.V
Producido	1942
Cantidad	230-328
Especificaciones
Peso	18,6 t
Longitud	5,41 m
Anchura	2,62 m
Altura	2,1 m
Motor	GM 6004, 138-165 CV
Velocidad máx.	24 km/h
Autonomía máx.	140-177 km
Tripulación	3 (comandante, artillero, conductor)
Blindaje	30-65 mm
Arma primaria	QF 6-pounder de 57 mm con 53 proyectiles
Arma secundaria	Ametralladora Bren de 7,7 mm (opcional)
Equipo de comunicaciones	WS No.11 o No.19

Los Valentine Mark VIII y Mark IX fueron el resultado de rearmar las versiones de torreta ampliada Mk.III y Mk.V con el cañón Ordnance QF 6-pounder de 57 mm en la última parte de 1942. Para poder incluir este cañón de mayores dimensiones se tuvo que reformar la torreta y suprimir la ametralladora coaxial. Además, como también ocurrió en el Crusader Mk.III por falta de espacio interno, se tuvo que prescindir del tripulante cargador, volviendo a ser un vehículo para 3 tripulantes, dos de ellos en la torre. El pedido de la variante Valentine Mk.VIII fue cancelado debido a que los británicos decidieron cambiar completamente al motor estadounidense GM 6004. El resultado fue que el Valentine Mk.IX fue el único tanque Valentine armado con el cañón de 6 libras en entrar el servicio con el Ejército Británico. Algunos ejemplares recibieron la versión mejorada del motor diésel GM 6004 de 165 CV. Los Valentine Mk.IX, aparecieron en las líneas del frente a finales de 1942, pero fueron retirados del combate a partir de la primavera de 1943.

La URSS se enteró del nuevo tipo de tanque justo a finales de diciembre de 1942. El primer lote de estos tanques británicos llegó con el convoy JW-53 en febrero de 1943. El 21 de enero de 1943, la 20.ª Brigada de Tanques mostró estos tanques en acción a los representantes soviéticos. Según la información británica, el cañón de 57 mm podría penetrar 40 mm de blindaje a 1.829 metros y 65 mm a 914 metros. La peso del tanque aumentó a casi 19 toneladas y el cambio de cañón se hizo sin pruebas, ya que el aumento de la masa se consideraba leve, sin embargo Vickers informó que la carga en el chasis estaba cerca de su límite. Los especialistas soviéticos cuestionaron la fiabilidad del nuevo tanque, ya que los británicos no informaron de que los frenos tenían que ser reemplazados cada 400-600 km.

Armamento

Potencia de fuego Valentine Mk.VIII / IX
Cañón	QF 6-pounder Mk.III o Mk.V				Ángulo de elevación		-5° a +20° (manual)
Calibre	57 mm	Largo	L/43 o L/50		Ángulo horizontal		360° (eléctrico)
Mira	? (1,9 o 3× - 21 o 13º)				Cadencia de disparo		15 disparos/min
Munición	53 proyectiles 57×441 mm R				Alcance		1.510 m (efectivo) 4.600 m (máximo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º (Mk.V L/50)
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
AP Shot Mk.III	AP	2,86 kg	892 m/s	116	94	72	55	42
APC Shot Mk.VIII	APC	2,86 kg	884 m/s	88	78	65	55	47
APCBC Shot Mk.IX	APCBC	3,23 kg	831 m/s	92	82	71	61	52
APDS Shot Mk.I	APDS	1,42 kg	1.219 m/s	142	127	110	95	83
Armamento secundario		Ametralladora Bren de 7,7 mm en soporte antiaéreo sobre la torreta con 1.575 balas, Lanzafumígenos de 2 pulgadas con 18 cargas.

Adoptar el nuevo cañón anticarro de 57 mm fue claramente una mejora para enfrentarse a otros carros de combate, sin embargo, seguía siendo peor que los tanques estadounidenses Sherman Mk.II y III como tanque de apoyo a la infantería y no disponer de más ametralladoras que una Ametralladora ligera Bren en un soporte antiaéreo era un claro inconveniente.

Mk.X

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Valentine Mk.X
Tipo	Tanque de infantería
Historial de producción
Fabricantes	Vickers-Armstrongs
Producido	1943
Cantidad	135
Especificaciones
Peso	18,6 t
Longitud	5,41 m
Anchura	2,62 m
Altura	2,1 m
Motor	GM 6004, 165 CV
Velocidad máx.	24 km/h
Autonomía máx.	140-177 km
Tripulación	3 (comandante, artillero, conductor)
Blindaje	30-65 mm
Arma primaria	QF 6-pounder de 57 mm con 53 proyectiles
Arma secundaria	Ametralladora Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	WS No.11 o No.19

El Valentine Mark X fue un nuevo modelo producido en 1943 con un nuevo diseño de torreta en la que se volvía incluir la ametralladora coaxial Besa de 7,92 mm junto al nuevo cañón de 6 libras. En esta versión el ensamblaje de las placas de blindaje se realizó mediante soldadura y también se incluyó durante su producción la nueva versión del motor diésel GMC capaz de desarrolar 165 CV. Los primeros tanques de este tipo llegaron a la Unión Soviética en el convoy JW-56A a finales de enero de 1944. Según los registros de aceptación soviéticos, la mayoría de estos eran tanques construidos en Elswick Works y llegaron un total de 64 ejemplares. Según los registros británicos, se enviaron 74 tanques de los cuales 66 llegaron a su destino. Los británicos enviaron más de la mitad de todos los tanques Valentine Mk.X a la URSS, ya que solo se produjeron 135.

Vista superior de un Valentine Mk.X con las dos escotillas en el techo de la torreta.

Armamento

Potencia de fuego Valentine X
Cañón	QF 6-pounder Mk.V				Ángulo de elevación		-5° a +20° (manual)
Calibre	57 mm	Largo	L/50		Ángulo horizontal		360° (eléctrico)
Mira	No.39 Mk.IV (3× - 13º)				Cadencia de disparo		15 disparos/min
Munición	53 proyectiles 57×441 mm R				Alcance		1.510 m (efectivo) 4.600 m (máximo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
AP Shot Mk.III	AP	2,86 kg	892 m/s	116	94	72	55	42
APC Shot Mk.VIII	APC	2,86 kg	884 m/s	88	78	65	55	47
APCBC Shot Mk.IX	APCBC	3,23 kg	831 m/s	92	82	71	61	52
APDS Shot Mk.I	APDS	1,42 kg	1.219 m/s	142	127	110	95	83
Armamento secundario		Ametralladora coaxial Besa de 7,92 mm con 1.575 proyectiles, Ametralladora Bren de 7,7 mm en soporte antiaéreo sobre la torreta con 600 balas, Lanzafumígenos de 2 pulgadas con 18 cargas.

Mk.XI

---

Valentine Mk.XI
Tipo	Tanque de infantería (mando)
Historial de producción
Fabricantes	Vickers-Armstrongs, Metro-Cammell, BRC&W
Producido	1944
Cantidad	?
Especificaciones
Peso	18,6 t
Longitud	5,41 m
Anchura	2,62 m
Altura	2,1 m
Motor	GM 6004, 165 CV
Velocidad máx.	24 km/h
Autonomía máx.	140-177 km
Tripulación	3 (comandante, artillero, conductor)
Blindaje	30-65 mm
Arma primaria	Ordnance QF 75 mm con 53 proyectiles
Arma secundaria	Ametralladora Besa de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	WS No.11 o No.19

El Valentine Mark XI fue la última versión de la serie Valentine, apareció en 1944 y solo fue producido en pequeñas cantidades, únicamente se entregaron a los comandantes de unidad como carro de mando. Esta última evolución incorporó el cañón Ordnance QF 75 mm, que era básicamente una adaptación del cañón de 6 libras a la munición de 75 mm estadounidense. También estaba equipado con la última y más potente versión del motor GMC estadounidense, que ofrecía 165 CV. Tenía una construcción principalmente soldada con muchas piezas de fundición, incluido el frontal del casco de diseño canadiense. Estos tanques sirvieron en el Ejército Británico hasta el final de la guerra, pero solo como tanques de comandantes con cañones ficticios.

Armamento

Potencia de fuego Valentine Mk.XI
Cañón	Ordnance QF 75 mm				Ángulo de elevación		-5º a +20º (manual)
Calibre	75 mm	Largo	2,74 m (L/40)		Ángulo horizontal		360º (eléctrico)
Mira	No.50 x3 (3× - 13º)				Cadencia de disparo
Munición	53 proyectiles 75×350 mm R				Alcance
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
APC M62	APCBC-T	6,55 kg	618 m/s	81	67	52	40	31
AP M72	AP-T
Armamento secundario		Ametralladora coaxial Besa de 7,92 mm con 1.575 proyectiles, Ametralladora Bren de 7,7 mm en soporte antiaéreo sobre la torreta con 600 balas, Lanzafumígenos de 2 pulgadas con 18 cargas.

El Ordnance QF 75 mm era un cañón multipropósito similar al Cañón de 75 mm M3 del Sherman, de hecho, en realidad era una adaptación del cañón de 6 libras para emplear la misma munición de 75 mm estadounidense. Mejoraba las capacidades de la munición de alto explosivo con respecto a su antecesor, este tipo de munición era mucho más efectiva que la de 57 mm para tareas de apoyo a infantería y asalto a puestos defensivos enemigos, incluyendo la lucha contra los cañones anticarro. Sin embargo, tenía capacidades antiblindaje bastante pobres, inferiores al cañón de 6 libras al que reemplazaba. Esa pudo ser una de las razones por las que se produjo en baja cantidad y se mantuvieron grandes cantidades de la versión anterior sin actualizar, pues seguían siendo más efectivos en la lucha contra otros blindados.

Vehículos derivados

Vehículos de combate

• 
  Bishop

  ---

  Artillería autoprop.
  Cantidad: 149
• 
  Valentine SP 17-pdr,
  Archer

  ---

  Cazacarros
  Cantidad: 655
• 
  Valentine DD

  ---

  Tanque anfibio
  Cantidad: 625

Vehículos de mando e ingeniería

• 
  Valentine OP

  ---

  Mando y observación
  
• 
  Valentine Bridgelayer

  ---

  Lanzapuentes
  Cantidad: 192
• 
  Valentine Scorpion

  ---

  Desminado
  Cantidad: <120
• 
  Valentine AMRA Mk Ib

  ---

  Rodillo antiminas
  
• 
  Valentine Snake

  ---

  Desminado
  
• 
  Valentine 9.75-inch flame mortar

  ---

  Demolición
  

Vehículos experimentales

• 

  Valentine lanzallamas experimental utilizando gas.

• 

  Valentine lanzallamas experimental utilizando cordita.

Resumen de producción

Por variante

Variente	Fecha	Fabricantes	Cantidad
Mk.I	1940	Vickers-Armstrongs, Metro-Cammell, BRC&W	308
Mk.II	Princ. 1941 - Fin. 1941		1.493
Mk.III	Abril 1942 - ?	BRC&W	609
Mk.IV	Fin. 1941 - 1944 ?	Vickers-Armstrongs, Metro-Cammell	660
Mk.V			545
Mk.VI	Jun. 1941 - Jun. 1943	Canadian Pacific Railway	15
Mk.VII			1.405
Mk.VIII			0
Mk.IX			>230-328
Mk.X	1943		135
Mk.XI	1944		?
Total	1940 - 1944

Por fabricante

País	Fabricante	Fecha	Cantidad
Reino Unido	Vickers-Armstrongs	May. 1940 - ?	2.515	6.855
	MCCW	Jul. 1940 - ?	2.135
	BRC&W	1940 - ?	~2.000
Canadá	CPR	Jun. 1941 - Jun. 1943	1.420
Total		1940 - 1944	8.275

En servicio

Unidades y organización

Batallón de Tanques de una Brigada de Tanques del Ejército
(Tank Battalion, Army Tank Brigade)
(oct. 1942)

Mando y control
Cuartel general del regimiento (Regimental HQ)
4 Valentine
Fuerza de combate
Escuadrón A	Escuadrón B	Escuadrón C
16 Valentine 2 Matilda II CS y sus propias unidades de apoyo	16 Valentine 2 Matilda II CS y sus propias unidades de apoyo	16 Valentine 2 Matilda II CS y sus propias unidades de apoyo
Fuerza de apoyo
Escuadrón del cuartel general
Camiones y vehículos ligeros
Sección de reconocimiento	Sección antiaérea	Sección de suministros
10 automóviles blindados Scout Car	8 tanques antiaéreos	Camiones, semiorugas y vehículos ligeros

Como sucesores del Matilda II, los tanques de infantería Valentine estaban destinados a las Brigadas de Tanques del Ejército, unidades blindadas independientes formadas por hasta 3 batallones del Regimiento de Tanques Real (RTR), destinadas a dar apoyo a las divisiones de infantería. Un batallón de tanques británico de este tipo estaba dividido en un cuartel general con un grupo de combate y un grupo de suministros, y 3 escuadrones de combate con 16 tanques de infantería cada uno y sus propias unidades de apoyo logístico.

Debido a la falta de tanques de crucero, también se entregó a regimientos blindados en el Reino Unido desde mediados de 1941. El Valentine estaba mejor armado y era más rápido que el Cruiser Mk.II.

Escuadrón Valentine

Mando y control
Cuartel general del escuadrón
1 tanque de infantería Valentine 2 tanques de apoyo Matilda II CS
Fuerza de combate
1.ª Sección de tanques	2.ª Sección de tanques	3.ª Sección de tanques	4.ª Sección de tanques	5.ª Sección de tanques
3 Valentine (1 oficial, 1 suboficial, 7-10 tropa)	3 Valentine (1 oficial, 1 suboficial, 7-10 tropa)	3 Valentine (1 oficial, 1 suboficial, 7-10 tropa)	3 Valentine (1 oficial, 1 suboficial, 7-10 tropa)	3 Valentine (1 oficial, 1 suboficial, 7-10 tropa)
Fuerza de apoyo
Sección de suministros del CG
Camiones, semiorugas y vehículos ligeros

• 

  Tanques Valentine bajo fuego durante unos entrenamientos en diciembre de 1941.

Norte de África

Operación Crusader

Un Valentine del 8.º RTR dañado durante la Operación Crusader siendo reparado el 10 de diciembre de 1941.

Tanques Valentine en Operación Crusader
(18 nov. 1941)

Brigada	Batallón	Asignación	Cantidad
1.ª BTE	8.º RTR	XIII Cuerpo	52
Siglas utilizadas: BTE = Brigada de Tanques del Ejército RTR = Regimiento de Tanques Real

El Valentine se utilizó mucho en la Campaña del Norte de África y se ganó la reputación de ser un vehículo fiable y bien protegido. Los primeros Valentine (modelos Mk.II y Mk.IV) entraron en acción por primera vez en diciembre de 1941 con el 8.º Batallón del Regimiento de Tanques Real (8 RTR) en la Operación Crusader (18 de noviembre - 30 de diciembre de 1941). El 8 RTR había sido desplegado en Egipto en junio de 1941 como parte de la 1.ª Brigada de Tanques del Ejército. Sin embargo, el batallón llegó sin tanques, ya que su cargamento fue hundido en la travesía, y permaneció sin equipamiento hasta octubre de 1941. En este momento el Valentine comenzaba a reemplazar al modelo Matilda II, más costoso de fabricar, y esta unidad, dirigida por el teniente coronel Brooke, fue la única equipada plenamente con este modelo de tanque de infantería y prestó apoyo principalmente a la 2.ª División Neozelandesa y a la 4.ª División India en el XIII Cuerpo.

El 4 de diciembre de 1941, la 11.ª Brigada de Infantería India, apoyada por 16 tanques Valentine, asaltó un punto fuerte cerca de Bir el Gubi, a unos 40 km al sur de Ed Duda. Los I y II batallones del 136.º Regimiento "Giovani Fascisti" ocupaban dos posiciones en Bir el Gubi. Una cayó rápidamente en manos de los indios, pero la otra fue defendida con éxito durante tres días, gracias en parte a la llegada de 49 carros de combate alemanes.

Batalla de Gazala

Tanques Valentine británicos destruidos siendo inspeccionados por tropas alemanas tras los combates.

Tanques Valentine en la Batalla de Gazala
(27 may. 1942)

Brigada	Batallón	Asignación	Cantidad
32.ª BTE	4.º RTR	XIII Cuerpo	?
1.ª BTE	8.º RTR	XIII Cuerpo	48
	44.º RTR		?
Total			166

Durante la Batalla de Gazala (26 de mayo – 21 de junio de 1942) ya había más batallones del Regimiento de Tanques Real reequipados con tanques Valentine: el 4.° RTR, integrado en la 32.ª Brigada de Tanques del Ejército; y el 44.º RTR, integrado en la 1.ª Brigada de Tanques del Ejército. La 32.ª BTE fue disuelta tras la caída de Tobruk en manos del Eje y no se volvió a reconstituir.

Sección pendiente de ampliación.

Rendimiento

El Valentine compartía la debilidad común de los tanques británicos de la época en que su cañón de 2 libras carecía de munición altamente explosiva para atacar a infantería y objetivos no blindados. Además, este cañón de 40 mm de calibre pronto quedó obsoleto como arma antitanque. La introducción del cañón de 6 libras en el servicio británico se retrasó hasta que se reparó la pérdida de equipo en Francia, por lo que el cañón de 2 libras se retuvo por más tiempo.

Otra debilidad fue el pequeño compartimento de la tripulación y la torreta para dos hombres. Se usó una torreta más grande, con una posición de cargador añadida, en algunas de las versiones de 2 libras, pero la posición tuvo que eliminarse nuevamente en variantes con armamento más grande. En cambio, su altura relativamente baja fue una ventaja en un campo de batalla con poca cobertura como era el desierto, lo que le permitía tomar una buena posición con el casco a cubierto en cualquier pliegue conveniente en el terreno.

El pequeño tamaño de la torreta y de su anillo de giro significaba que la producción de montajes para cañones más grandes resultó ser una tarea difícil. Aunque se desarrollaron versiones con el cañón de 6 libras y luego con el cañón de 75 mm, cuando estuvieron disponibles en cantidades significativas, ya habían llegado al campo de batalla mejores tanques.

Segunda Batalla de El Alamein

Tanques Valentine en la 2.ª Batalla de El Alamein
(23 oct. 1942)

Brigada	Unidad subordinada	Asignación	Cantidad
23.ª BB	8.º RTR	1.ª Div. Sudafricana	51
	46.º RTR	9.ª Div. Australiana	44
	50.º RTR	51.ª Div. Infantería "Highland"	44
	40.º RTR	Reserva	49
	CG	Protección	6
Total			194
Siglas utilizadas: BB = Brigada Blindada RTR = Regimiento de Tanques Real CG = Cuartel General

Antes del inicio de la Segunda Batalla de El Alamein (23 de octubre de 1942), todos los batallones del Regimiento de Tanques Real equipados con tanques Valentine disponibles en el 8.º Ejército Británico estaban agrupados en la 23.ª Brigada Blindada, bajo mando del brigadier George W. Richards, y destinada a apoyar a las divisiones de infantería del XXX Cuerpo de Oliver Leese. Para la batalla, el 8.º Batallón del RTR, que había llegado como refuerzo, fue asignado a la 1.ª División Sudafricana; el 46.º RTR fue asignado a la 9.ª División Australiana; y el 50.º RTR fue asignado a la 51.ª División de Infantería "Highland"; permaneciendo como reserva el 40.º RTR en la brigada blindada independiente mencionada, la cual disponía de otros 6 tanques Valentine en el cuartel general.

Estas divisiones de infantería con tropas principalmente sudafricanas, australianas y escocesas que disponían del apoyo de tanques Valentine ocupaban el sector norte del frente junto con la División Neozelandesa, que disfrutaba del apoyo de la 9.ª Brigada Blindada con sus veloces tanques de crucero (Crusader, Grant y nuevos Sherman) y de la 4.ª División de Infantería India, que apenas contaba con apoyo blindado. Por otra parte, el XIII Cuerpo, con tropas inglesas, griegas y francesas apoyadas por la famosa 7.ª División Blindada "Ratas del Desierto", actuaría en el sector sur; mientras que el X Cuerpo permanecía como fuerza de reserva blindada detrás del frente con más divisiones blindadas. En estos otros cuerpos no había ningún tanque de infantería Valentine, ni de ningún otro modelo, excepto un pequeño destacamento de tanques Churchill.

La 23.ª Brigada Blindada de tanques Valentine sufrió grandes pérdidas durante la batalla y permaneció en Egipto para reabastecerse y reorganizarse. El 8.º RTR fue transferido a Palestina a principios de noviembre, después de haber entregado sus tanques supervivientes, mientras que el 40.º RTR (The King's), que actuó como reserva, fue retirado de la brigada al finalizar la batalla. Los hombres de esta unidad, bajo mando del teniente coronel J.L. Finigan, recibieron el apodo de "Sabuesos de Monty" ("Monty's Foxhounds") durante la larga persecución del Afrika Korps y el Ejército Italiano a través de Egipto y Libia y hasta Túnez. Durante esa persecución a finales de 1942, algunos tanques Valentine llegaron a recorrer más de 4.800 km hasta llegar a Túnez.

Campaña de Túnez

Un Valentine Mk.III / V en el desierto norteafricano portando infantería de un regimiento escocés en torno a marzo de 1943, uno de los soldados porta un subfusil capturado Beretta Modello 1938 capturado a los italianos.

Sección pendiente de ampliación.

Madagascar

En la Batalla de Madagascar de 1942 participaron 6 tanques Valentine del Escuadrón de Servicios Especiales 'B' del Cuerpo Blindado Real (RAC) junto a 6 tanques ligeros Tetrarch del Escuadrón de Servicios Especiales 'C'.

Frente Oriental

El Reino Unido y Canadá enviaron 2.394 y 1.388 tanques Valentine a la Unión Soviética desde finales de 1941 como parte de su ayuda militar, de la mayoría de los modelos excepto del Mark I. La fabricación de tanques Valentine destinados a la Unión Soviética fue parte de una campaña conocida como Fondo de Ayuda a Rusia, encabezada por Clementine Churchill y fuertemente apoyado por el Partido Comunista de Gran Bretaña. La Unión Soviética recibió 2.124 Valentine de fabricación soviética y 1.208 de fabricación canadiense, el resto (270 y 180 respectivamente) se perdieron durante el transporte. Estos tanques en la Unión Soviética también eran conocidos como Valentin, MK-III o MK-3.

En el servicio soviético, el Valentine fue utilizado desde la Batalla de Moscú hasta el final de la guerra, principalmente en segunda línea. El Ejército Rojo consideraba al Valentine un tanque bien blindado y fácil de conducir y fue apreciado por su pequeño tamaño, fiabilidad y buena protección. Sin embargo, fue criticado por ser lento, disponer de poca autonomía y poca movilidad en hielo y nieve. Inicialmente las orugas dieron algunos problemas en invierno; desde temperaturas de cero hasta menos 20, la nieve se acumulaba en el rodaje, aunque por debajo de menos 20 no fue un problema. El problema se resolvió más tarde. También fue criticado por el bajo calibre de su cañón de 2 libras.

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  Un Valentine del Ejército Rojo con camuflaje invernal.

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  Jinetes de tanques soviéticos sobre un Valentine.

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  Un Valentine Mk.IX durante la Ofensiva del Dniéper en 1943.

El Mando Supremo Soviético pidió su producción hasta el final de la guerra. En agosto de 1945, como parte de la invasión soviética de Manchuria, el 267.º Regimiento de Tanques equipado con 40 Valentine Mk.III y Mk.IX, de la 59.ª División de Caballería, pasó desde el este de Gobi a través de las montañas Gran Jingan a Kalgán en China junto con la 65.ª Brigada de Tanques armada con 43 T-34-85. Hechos como este o los miles de kilómetros recorridos en el desierto norteafricano son muestras de su fiabilidad.

Guerra del Pacífico

Un Valentine Mk.III CS desembarcando en el Atolón Nissan, febrero de 1944.

En la Guerra del Pacífico, la 3.ª División de Nueva Zelanda empleó 25 tanques Valentine Mk.III y 9 Valentine Mk.III CS en la campaña del suroeste del Pacífico. Las pruebas en Nueva Zelanda habían encontrado que el proyectil de alto explosivo para el cañón de 2 libras desarrollado localmente carecía de potencia, especialmente en comparación con el proyectil de 18 libras del obús de 3 pulgadas, por lo que 18 de los Valentine Mk.III se convirtieron a la variante de apoyo cercano Valentine Mk.III CS, reemplazando su armamento principal por obuses QF de 3 pulgadas tomados de tanques Matilda II Mk.IV CS. Estos tanques portaban por norma general 21 proyectiles de alto explosivo y 14 proyectiles de humo. Otras modificaciones realizadas en los nueve tanques Valentine Mk.III CS que se desplegaron en el Pacífico incluyeron teléfonos exteriores para que la infantería se comunicara con el comandante del tanque. Estos nueve tanques Mk.III CS y los 16 Valentine normales restantes (con cañones de 2 libras) permanecieron en Nueva Zelanda para tareas de entrenamiento. El Valentine se retiró del servicio en Nueva Zelanda en 1960.

Noroeste de Europa

Tanques Valentine DD durante unas pruebas de entrenamiento.

Para 1944, el Valentine casi había sido reemplazado en las unidades de primera línea del teatro europeo por el Infantry Tank Mark IV Churchill y el tanque M4 Sherman de fabricación estadounidense. Los tanques anfibios Valentine DD solo se utilizaron para entrenar a los tripulantes que asaltaron Normandía el Día D con los Sherman DD. Algunos se utilizaron para fines especiales o como vehículos de mando para unidades equipadas con el cañón autopropulsado Archer. La Royal Artillery usó el Valentine XI con cañón de 75 mm como tanque de mando OP hasta el final de la guerra.

Uso alemán

El Ejército Alemán capturó algunos Velentine en el Norte de África y los utilizó como Beutepanzer con la denominación Infanterie Pz.Kpfw. Mk.III 749(e).

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  Un Valentine capturado por el Ejército Alemán en el desierto del Norte de África.

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  Un Valentine, originalmente del Escuadrón 'A' del 17/21.º de Lanceros que participó en la Operación Torch, que fue capturado por los alemanes y usado hasta que fue abatido el 24 de febrero de 1943 en Túnez.

Posguerra

Se cree que el último uso de un Valentine en combate ocurrió durante la crisis de Chipre de 1963-1964. La milicia griega utilizó un Valentine sin torreta de una cantera, equipado con una casamata blindada improvisada desde la que un artillero podía disparar una ametralladora Bren. El vehículo es propiedad de la Guardia Nacional chipriota, que tiene la intención de colocarlo en un nuevo museo militar.

Referencias

Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:

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Enlaces externos

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