M3 Stuart
| Light Tank, M3 / M5 Stuart | |
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|---|---|
| Tipo | Carro ligero |
| País de origen |  Estados Unidos
|
| Historial de servicio | |
| En servicio | 1941- |
| Operadores principales |
Ejército de los Estados Unidos.svg.png){kind=small} Ejército Británico
|
| Batallas principales |
Campaña del Norte de África, Frente Oriental, Guerra del Pacífico, Campaña de Italia, Frente Occidental |
| Historial de producción | |
| Diseñador | U.S. Army Ordnance Department |
| Basado en | M2 Light Tank |
| Fabricantes | American Car and Foundry, Cadillac, Massey-Harris |
| Producido | 1941–1944 |
| Variantes | Ver Resumen de variantes |
| Cantidad | 22.744 |
| Derivados | Ver Vehículos derivados |
| Especificaciones generales | |
| Peso | 15,2 t |
| Longitud | 4,84 m |
| Anchura | 2,29 m |
| Altura | 2,57 m (con ametralladora antiaérea) |
| Motor | Continental W670 o Guiberson T-1020 (M3) o 2× Cadillac Series 42 (M5), 250-296 CV |
| Velocidad máx. | 58 km/h |
| Autonomía máx. | 160 km |
| Tripulación | 4 (comandante/cargador, artillero, conductor, asistente del conductor) |
| Blindaje | 9,5 - 51 mm |
| Arma primaria | Cañón de 37 mm M6 |
| Arma secundaria | 3 ametralladoras M1919 Browning de 7,62 mm |
| Equipo de comunicaciones |
SCR-245/506/508/528/538 |
| Para más detalle ver fichas de especificaciones de cada variante | |
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El M3 Light Tank fue un carro ligero estadounidense de la Segunda Guerra Mundial que se comenzó a producir en marzo de 1941. Antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra se suministró a las fuerzas británicas y de la Commonwealth en régimen de préstamo y arriendo, donde recibió el nombre de Stuart en honor del general confederado de la guerra civil estadounidense J. E. B. Stuart. Se utilizaron por primera vez en combate en la Campaña del Norte de África, en la cual unos 170 fueron utilizados por las fuerzas británicas para la Operación Crusader a finales de año. A partir de entonces, fue utilizado por las fuerzas estadounidenses y de los demás Aliados. Fue el primer modelo de carro de combate tripulado por estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial en enfrentarse al enemigo en un combate acorazado cuando se usaron en Filipinas en diciembre de 1941 contra los japoneses.[1][2]. En abril de 1942 entró en producción una versión mejorada denominada M5 Light Tank por el Ejército de los Estados Unidos y Stuart VI por el Ejército Británico. En los últimos años de la Segunda Guerra Mundial fuera de la Guerra del Pacífico, donde aún eran efectivos como carros de combate, los comúnmente conocidos como M3/M5 Stuart se utilizaron principalmente para labores de reconocimiento.
Origen y desarrollo
Una evolución del M2 Light Tank
El M3 Light Tank fue el resultado de una serie de carros ligeros estadounidenses que comenzaron su desarrollo en 1931. Sin embargo, el desarrollo del M3 no comenzó hasta junio de 1940 cuando se creó la Armored Force. Aprovechando las lecciones aprendidas por los británicos en la Batalla de Francia, los diseñadores estadounidenses comenzaron a modificar el carro ligero M2A4 Light Tank, entonces en servicio, para la creación del nuevo modelo cuyos principales cambios fueron el aumento del espesor de su blindaje y la instalación de nuevos motores.
El blindaje se seguiría ensamblando mediante atornillado y se prolongó el casco para cubrir los escapes, acomodaría un motor de gasolina Continental W670 de 250 CV. En este nuevo modelo se mantuvieron las mismas suspensiones con resortes helicoidales VVSS y también contaría con una tripulación de 4 hombres: el comandante, el artillero, el conductor y su asistente. Al igual que el M2A4, el M3 estaba armado con su armamento principal estándar, el Cañón de 37 mm M5. Este era complementado con cinco ametralladoras Browning de 7,62 mm: una montada de forma coaxial en el lado derecho del cañón, una ametralladora de casco montada en la parte frontal del glacis, una antiaérea montada en la parte posterior de la torreta, y otras dos montadas en cada uno de los voladizos de la superestructura sobre las orugas. El M3 se estandarizó en julio de 1940 y la producción comenzó en marzo de 1941.
Nuevo motor que da lugar al M5
El propulsor de gasolina Continental W670 derivaba de un motor aeronáutico y debido a la prioridad dada a la fuerza aérea, no estaba disponible en gran número para los carros de combate. Para suplir esta carencia en el carro ligero M3 también se utilizó un motor diésel Guiberson y más tarde, en el M5, los motores gemelos Twin Cadillac V8 de origen automovilístico que desarrollan 220 CV. Estos últimos se probaron a finales de 1941 en un prototipo M3A2, que recorrió casi 1.000 km sin sufrir el menor problema mecánico. Los Cadillac demostraron ser superiores al Continental, y el nuevo modelo fue aprobado para la producción. El M3A2 se estandarizó como M5 Light Tank y no como M4. Debido a la instalación de este doble motor, la cubierta trasera de la superestructura se elevó lo que le dio al M5, junto con la parte delantera del casco inclinada, una silueta fácilmente reconocible.
Producción
| Artículos relacionados | |
| Tablas de producción del M3/M5 Stuart | |
Tras su estandarización para la producción en julio de 1940, los primeros ejemplares producidos del carro ligero M3 hicieron su aparición en marzo de 1941 y el primero de ellos equipado con motor diésel lo hizo en junio de 1941. Desde 1941 debido a la Ley de Préstamo y Arriendo, el M3 también se entregó a los británicos. La variante M3A1 se comenzó a producir en mayo de 1942, y la M3A3 en septiembre de 1942. Todos estos modelos M3, M3A1 y M3A3 fueron fabricados por American Car & Foundry Co. El M3A2 iba a ser una versión con casco soldado como el M3A1, pero nunca se produjo.
El M5 hizo su aparición en abril de 1942 y el M5A1 en noviembre de 1942. Este último modelo fue el que se fabricó durante más tiempo ya que su producción no se detuvo hasta junio de 1944. Los M5 y M5A1 fueron fabricados por la división Cadillac de General Motors y Massey-Harris. American Car & Foundry Co. también participó en la producción del M5A1. En total se fabricaron más de 18.500 ejemplares de este carro ligero y su chasis sirvió para la creación de otros vehículos derivados de él. Se enviaron a todos los frentes de la Segunda Guerra Mundial y estuvo en servicio con todos los ejércitos aliados de Estados Unidos.
Diseño y variantes
| Variante | Motorización | Casco | Torreta |
|---|---|---|---|
| M3 | Continental W670-9A (gasolina) o Guiberson T-1020-4 (diésel) |
Remachado recto | Pequeña |
| M3A1 | Soldado recto | ||
| M3A3 | Continental W670-9A | Soldado inclinado | Grande |
| M5 | Twin Cadillac Series 42 (gasolina) |
Pequeña | |
| M5A1 | Grande |
Nomenclatura británica
| Nomenclatura británica |
Nomenclatura estadounidense |
|---|---|
| Stuart Mk.I | M3 |
| Stuart Mk.II | M3 diesel |
| Stuart Mk.III | M3A1 |
| Stuart Mk.IV | M3A1 diesel |
| Stuart Mk.V | M3A3 |
| Stuart Mk.VI | M5 y M5A1 |
El nombre "Stuart", en honor al general confederado de la guerra civil estadounidense J. E. B. Stuart, era en realidad la denominación británica de este carro de combate, el nombre oficial estadounidense "M3 Light Tank" inicialmente no incluía ese apodo. El sistema de nomenclatura británico de las variantes era el "Mark" con un número romano indicando la variante de chasis. En la tabla se muestran los nombres británicos para todas las variantes del Stuart.
M3
| M3 Stuart Mk.I / Mk.II | |
 | |
|---|---|
| Tipo | Carro ligero |
| Historial de producción | |
| Fabricantes | American Car & Foundry Co. |
| Producido | Mar. 1941 - Oct. 1942 |
| Cantidad | 4.526 (gasolina) 1.285 (diésel) |
| Especificaciones | |
| Peso | 12,7 t |
| Longitud | 4,53 m |
| Anchura | 2,24 m |
| Altura | 2,39 - 2,64 m |
| Motor | Continental W670-9A o Guiberson T-1020-4, 250 CV |
| Velocidad máx. | 58 km/h |
| Autonomía máx. | 110-145 km |
| Blindaje | 25-44 mm |
| Arma primaria | Cañón de 37 mm M5 con 103-106 proyectiles |
| Mira | M5A1 |
| Arma secundaria | 3-5 ametralladoras M1919 |
| Equipo de comunicaciones |
SCR-245 |
El M3 Light Tank se comenzó a fabricar en serie en marzo de 1941 en las instalaciones de American Car & Foundry Co. en Berwick, Pennsylvania. La primera variante engloba todos los ejemplares producidos hasta octubre de 1942 con casco remachado y atornillado, sin soldaduras, y con ametralladoras en los laterales. En esta variante se ensamblaron hasta cuatro tipos diferentes de torretas. La mayoría de los ejemplares fueron equipados con el motor radial de gasolina Continental, pero una parte de ellos, 1.285 de un total de 5.811, se entregaron con un motor diésel Guiberson. Los británicos llamaron Stuart Mark I a los propulsados por gasolina y Stuart Mark II a los que incluían la motorización alternativa diésel. Los M3 de producción tardía que fueron equipados con la torreta desarrollada para el siguiente modelo M3A1, pero sin cesta, fueron apodados Stuart Hybrid.
Blindaje
| Blindaje M3 | ||||
| Tipo | Frontal del casco de acero CHA El resto de acero RHA remachado y atornillado Últimos ejemplares con torreta soldada | |||
|---|---|---|---|---|
| Frente | Laterales | Atrás | Arriba/abajo | |
 |
48 mm / 80° | 25 mm / 90° | 25 mm / 90° | 13 mm |
 |
38-51 mm / 76-90° | |||
 |
37 mm / 73° | 25 mm / 90° | 25 mm / 31° 25 mm / 90° |
13 mm |
 |
16 mm / 21° (glacis) 45 mm / 67° |
25 mm / 90° | 25 mm / 70° | 10-13 mm |
Diagrama del blindaje de un M3 Light Tank realizado por los soviéticos durante su evaluación.
El blindaje estaba compuesto principalmente por planchas de blindaje de acero laminado homogéneo (RHA), inicialmente ensambladas todas ellas mediante pernos y remaches, incluidas las bisagras y otros pequeños elementos. Con el fin de dotar al tanque de gran velocidad, el blindaje tenía que ser ligero. Aunque esto era bastante relativo, y se consiguió más por tamaño reducido, pues tenía un nivel de protección similar a un carro medio italiano M13/40, incluso considerablemente superior en el frontal. Mientras en los laterales y la parte trasera ambos contaban con un espesor de blindaje de 25 mm, el M3 Light Tank tenían una armadura frontal de entre 37 y 48 mm, frente a los 30-37 mm del italiano.
- Construcción
El M3 Light Tank continuaba el diseño del M2A4 Light Tank, con una tripulación de cuatro hombres, dos de los cuales se sentaban en el compartiemnto de conducción en parte delantera del casco, y otros dos manejaban el armamento de la torreta. El compartimento de combate no estaba separado del compartimento de conducción y, de hecho, formaba un único compartimento. Por otro lado, un grueso cortafuegos separaba el compartimento de combate del compartimento del motor en la parte trasera.
- Casco y superestructura
El conductor se situaba en la esquina delantera izquierda y su ayudante en la esquina delantera derecha, detrás de la transmisión final y del sistema de control de giro, y separados por la caja de cambios. La parte frontal del casco que los protegía constaba de tres partes: arriba la placa frontal de la superestructura, de 37 mm ligeramente inclinada, equipada con dos grandes trampillas de acceso frontal montadas sobre bisagras y con ranuras de visión protegidas; en medio la placa del glacis, de 16 mm de espesor pero muy inclinado, equipado con una ametralladora de 7,62 mm montada en un soporte esférico a la derecha y varias placas atornilladas para el mantenimiento de los componentes de la transmisión; y por último, abajo, la cubierta frontal del casco inferior, hecha mediante fundición en molde con dos salientes para los componentes de la transmisión final y dos argollas de remolque.
La superestructura del M3 ocupaba todo el ancho del tanque, sin embargo, en esta primera generación del M3 Light Tank el espacio sobre las orugas estaba ocupado por dos ametralladoras de 7,62 mm heredadas de su antecesor. Todas las superficies de blindaje de los laterales del tanque eran rectas, sin ningún tipo de inclinación y tenían un grosor de 25 mm. En la parte trasera también tenían ese grosor, pero tenían inclinación en la parte superior e inferior, solo era perpendicular la placa central que cubría la salida de gases del motor.
Vista frontal de un M3 Light Tank con su primera torreta, la D37182 (remachada).
Vista lateral de un M3 Light Tank con su primera torreta, la D37182 (remachada).
Vista trasera de un M3 Light Tank con su primera torreta, la D37182 (remachada).
- Torretas
| Torreta | Forma | Ensamblaje | Acceso |
|---|---|---|---|
| D37182 | 8 caras planas | Remachada | Cúpula |
| D38976 | Soldada | ||
| D39273 | Forma de herradura | ||
| D58101 | Trampillas |
Los dos hombres de la torreta se ubicaban en posición vertical en el compartimento de combate, ya que las primeras torretas de este tanque carecían de cesta. El comandante-artillero se situaba a la izquierda del cañón y el cargador a la derecha. El compartimento de combate estaba atravesado por el eje de transmisión que conectaba el motor con la caja de cambios. El espacio restante estaba ocupado por los depósitos de munición, que contenían 103 proyectiles de 37 mm y tambores de munición para las ametralladoras.
Esta primera generación de tanques M3 Light Tank montó hasta cuatro tipos de torreta diferentes. La torreta original D37182 estaba formada por 8 planchas de blindaje ensambladas mediante remachado, montaba el soporte M22 para el cañón, e incluía una rudimentaria cúpula para el comandante; la D38976 era prácticamente igual pero estaba ensamblada mediante soldadura. Posteriormente se introdujo la torreta D39273 con forma de herradura (redondeada con frontal plano), que incluía el soporte M23 para el nuevo cañón, un collar de protección del anillo y mantenía una cúpula de comandante. Por último, se montó la torreta D58101, que era como la última pero con dos trampillas de acceso y visores en el techo en lugar de la cúpula.
Todas ellas contaban con troneras laterales y traseras para disparar con armamento ligero. El acceso a la torreta se realizaba a través de la cúpula del comandante, equipada con una trampilla abisagrada, o, en el caso de la torreta D58101, mediante dos trampillas triangulares abisagradas. La D58101, a mayores, disponía de una mirilla fija para el comandante y de una mirilla giratoria para el cargador.
Un M3 Light Tank con su segunda torreta, la D38976 (octogonal soldada)
Un M3 Light Tank con su tercera torreta, la D39273 (redondeada con protección de anillo y cúpula).
Un M3 con las trampillas de los tripulantes abiertas.
Movilidad
| Movilidad M3 gasolina (Stuart I) | ||||
 |
Continental W670-9A R7 de 10,9 litros, 250 CV |
 |
20,6 CV/t | |
|---|---|---|---|---|
 |
245 litros, gasolina |  |
42 cm | |
 |
Caja de cambios sincronizada de 5 vel. + 1 reversa |  giro mínimo |
13 m | |
 |
Diferencial controlado mediante palancas | |||
 |
2 bogies de 2 ruedas simples (por lado) |  el terreno |
0,723 kg/cm² | |
 |
29,5 cm (ancho) y 2,97 m m de contacto/suelo | |||
 |
VVSS |  |
30° | |
| Por carretera | Campo a través | Superación de obstáculos | ||
 |
58 km/h | 32 km/h |  |
61 cm |
 |
217 l/100 km |  |
1,8 m | |
 |
110 km |  |
0,91 m | |
El motor estándar del M3 Light Tank era el mismo que el de su antecesor M2 Light Tank, el Continental W670-9A. Era un motor radial de aviación de 7 cilindros que funcionaba con de gasolina y desarrollaba 250 CV de potencia a 2.400 revoluciones por minuto. Sin embargo, también lo utilizaba la fuerza aérea, que, en su creciente desarrollo para obtener el control del espacio aéreo, lo necesitaba con urgencia. Esto hizo que pronto se buscaran motorizaciones alternativas para este tanque ligero.
- Compartimento del motor
El motor, así como los depósitos de combustible, el radiador, el ventilador y otros equipos, estaban instalados en el compartimento del motor. Se podía acceder al motor a través de la placa trasera del casco, que disponía de una amplia puerta de acceso de dos hojas montadas sobre bisagras. Esta puerta se mantenía cerrada mediante un elemento central atornillado. La placa trasera también estaba equipada con dos argollas de remolque en la parte más baja. Los dos tubos de escape quedaban ocultos por la placa trasera de la superestructura, la cual sobresalía de la parte posterior del casco inferior. La placa trasera de la superestructura estaba unida con la cubierta trasera mediante una placa inclinada. Estas dos placas albergaban diversas herramientas.
La cubierta trasera constaba de cuatro placas atornilladas: la más grande, situada en la parte posterior, cubría casi todo el compartimento del motor; las otras tres, situadas detrás de la torreta, alojaban las aberturas de los depósitos de combustible a ambos lados; y la central, una toma de aire protegida.
- Transmisión y controles
El motor estaba conectado, mediante un eje de transmisión central, a una caja de cambios Syncromesh de cinco velocidades hacia delante y una reversa. Esta se encontraba entre el conductor y su acompañante. La dirección, situada en el frontal del tanque, era de tipo diferencial controlado, se accionaba mediante las palancas de dirección para variar la velocidad de giro entre las dos orugas. El radio de giro del tanque era amplio, de 13 metros como mínimo.
- Suspensión
El peso del M3 Light Tank descansaba en cada uno de sus lados sobre dos dos bogies de dos ruedas de apoyo simples y una amplia rueda tensora trasera articulada que permanecía en contacto con el suelo, la cual fue heredada del M2 Combat Car. La suspensión del M3 era de tipo VVSS, que por sus siglas en inglés significa que es una suspensión basada en muelles espirales verticales. Cada uno de los bogies estaba equipado con dos estos muelles. El tren de rodaje se complementaba con tres rodillos superiores para el retorno de la cadena en cada lado, así como las dos ruedas dentadas delanteras de 14 dientes que transmitían la potencia a las cadenas. Esta suspensión no sufriría prácticamente ninguna modificación durante toda la producción de todas las variantes de M3 y M5, salvo en lo que respecta a las ruedas dentadas.
- Cadenas
El M3 Light Tank usaba cadenas de 66 eslabones de 29,5 cm de ancho, de doble pasador, con guías externas, y con zapatas de goma. Podía montar dos tipos de cadenas: las T16E1 y T16E2; la única diferencia entre ellas es que en las primeras las zapatas de goma eran reversibles. Cada oruga, estaba protegida, en su parte superior, por un faldón blindado cuya forma variaba según el modelo.
- Prestaciones
| Vel. máxima | 60 km/h | |
|---|---|---|
| Vel. media según tipo de tramo |
Carretera de piedra y grava | 38 km/h |
| Caminos de campo y forestales | 29 km/h | |
| Campo a través[4] | 20 km/h | |
El M3 Stuart podía alcanzar una velocidad máxima de 58 km/h, era una de sus principales ventajas.
- Depósitos de combustible auxiliares
| Movilidad M3 diesel (Stuart II) | ||||
|
Guiberson T-1020-4 R9, 250 CV |
|
19,3 CV/t | |
|---|---|---|---|---|
|
204 litros, diésel | |
42 cm | |
|
Caja de cambios sincronizada de 5 vel. + 1 reversa | giro mínimo |
13 m | |
|
Diferencial controlado mediante palancas | |||
|
2 bogies de 2 ruedas simples (por lado) | el terreno |
0,723 kg/cm² | |
|
29,5 cm (ancho) y 2,97 m m de contacto/suelo | |||
|
VVSS | |
30° | |
| Por carretera | Campo a través | Superación de obstáculos | ||
|
58 km/h | 32 km/h | |
61 cm |
|
217 l/100 km | |
1,8 m | |
|
145 km | |
0,91 m | |
- Motorizaciones alternativas
En junio de 1941, se inició la producción de tanques equipados con el motor diésel Guiberson T-1020-4. Este motor ya se había probado en el M2 Combat Car. Externamente, los tanques equipados con este motor se diferenciaban por sus tubos y filtros de aire. Se fabricaron 1.281 unidades, denominadas M3 Light Tank (Diesel). Oficialmente, la producción cesó en agosto de 1942, pero los últimos cuatro tanques se entregaron en enero de 1943.
El motor de aviación que utilizaba el tanque ligero estadounidense distaba mucho de ser económico y presentaba problemas de pérdida de potencia a bajas revoluciones. Por ello, en marzo de 1941 se había puesto en marcha un programa para probar motores de camión en el tanque M3. Se propuso el motor Cummins HBS-600, una versión turboalimentada de un motor utilizado en camiones pesados. Este motor producía 230 CV, una potencia comparable a la del Guiberson T-1020-4. En noviembre de 1941, el Campo de Pruebas de Aberdeen recibió el tanque modificado, denominado M3E1 Light Tank. Las pruebas demostraron que el motor Cummins HBS-600 mejoraba notablemente la eficiencia del combustible, además de ser más robusto. Sin embargo, existía un pequeño problema: el motor era considerablemente más largo que los motores radiales, lo que obligaba a alargar el compartimento del motor. En mayo de 1942, tras varias pruebas y deliberaciones, se desestimó la modificación.Armamento
| Potencia de fuego M3 (cañón M5) | |||||||||
| Cañón | M5 en soporte M22 | Ángulo de elevación |
-10° a +20° (manual) | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Calibre | 37 mm | Largo | L/50 | Giro torreta | 360° en 18 seg. (manual o hidráulico) | ||||
| Mira | M5A1 | Cadencia de disparo |
25 disparos/min | ||||||
| Munición | 103 proyectiles 37×223 mm R | Alcance | |||||||
| Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º | |||||||||
| Munición | Tipo | Peso proyectil |
Velocidad de salida |
Penetración en mm según distancia | |||||
| 100 m | 500 m | 1.000 m | 1.500 m | 2.000 m | 2.500 m | ||||
| M51 | APCBC-T | 1,58 kg | 870 m/s | 46 | 39 | 37 | 24 | ||
| M74 | AP-T | 1,51 kg | 870 m/s | < | |||||
| Armamento secundario | 3-5 ametralladoras M1919 .30 (7,62 mm) con 8.270 balas, 1 en el frontal del casco, 2 en los laterales del casco (primeras versiones), 1 coaxial al cañón y otra en soporte antiaéreo en el techo de la torreta. Subfusil M1 .45 con 500-540 balas | ||||||||
El armamento inicial del M3 era básicamente el mismo de su antecesor, el Cañón de 37 mm M5 de 50 calibres complementado con un conjunto de ametralladoras M1919 de 7,62 mm. Posteriormente se introduciría el Cañón de 37 mm M6 de 56 calibres. El cañón M5 se montaba mediante el soporte M22 en las torretas D37182 (8 caras ensambladas mediante pernos) y D38976 (8 caras ensambladas mediante soldadura). El modelo M6 se montaba mediante el soporte M23 en las torretas D39273 (en forma de herradura con cúpula de comandante) y D58101 (en forma de herradura sin cúpula de comandante). La primera generación de tanques ligeros M3 montaría estas cuatro torretas, pero los tanques M3A1 y M5 solo montarían la última.
- Cañón
El cañón de 37 mm tenía una longitud de 50 calibres y una velocidad de salida en boca máxima de 870 m/s. Este cañón de 37 mm podía atravesar hasta 46 mm de blindaje en un ángulo de impacto de 30° desde una distancia de 500 m. Cabe destacar que el bloque de cierre de la recámara del M5 era de acción manual, mientras que el del M6 sería semiautomático. Los proyectiles perforantes de los cañones de 37 mm estadounidenses podían perforar blindados enemigos ligeros, incluidos todos los blindados japoneses e italianos y gran parte de las superficies de las versiones de los carros de combate alemanes Panzer III y Panzer IV existentes en el momento de la puesta en servicio del M3 Stuart.
La capacidad de penetración del cañón M6 era en torno a 3 mm mayor en todas las distancias con respecto al M5. Sin embargo, más avanzada la guerra resultarían inútiles contra el blindaje principal de las últimas versiones de esos carros de combate, no tendrían nada que hacer contra el carro pesado Tiger y muchas dificultades contra las partes más débiles del Panther. También sería igualmente inútil contra los cazacarros Jagdpanzer y los cañones de asalto StuG más fuertemente blindados.
- Munición
El tanque M3 tenía capacidad para portar 103 proyectiles de 37 mm. Varias fuentes indican que disparaba únicamente proyectiles perforantes, pero existían proyectiles de alto explosivo para este cañón. Sin embargo, por su pequeño tamaño, no eran lo suficientemente potentes para un apoyo de infantería eficaz en la mayoría de las situaciones. El proyectil HE de 37 mm tenía 39 gramos de TNT que generaba un poder explosivo de 161 kilojulios, en comparación, el proyectil HE de un Cañón de 75 mm M3 para tanque medio tenía 667 gramos de TNT que producía 2.790 kilojulios.[5] El 752.º Batallón de Tanques se refirió a los cañones de 37 mm de sus tanques ligeros como peashooters ("tira guisantes"). Las municiones antipersonal de metralla se usaron a menudo con este cañón y con buenos resultados contra la infantería japonesa en muchas batallas, como en la Batalla del Edson Ridge, en Guadalcanal, septiembre de 1942.
- Armamento secundario
M3A1
| M3A1 Stuart Mk.III / Mk.IV | |
_front-left_2017_Bovington.jpg) | |
|---|---|
| Tipo | Carro ligero |
| Historial de producción | |
| Basado en | M3 Light Tank |
| Fabricantes | American Car & Foundry Co. |
| Producido | May. 1942 - Ene. 1943 |
| Cantidad | 4.410 (gasolina) 211 (diésel) |
| Especificaciones | |
| Peso | 12,9 - 14,3 t |
| Longitud | 4,53 m |
| Anchura | 2,24 m |
| Altura | 2,39 - 2,64 m |
| Motor | Continental W670-9A o Guiberson T-1020-4, 250 CV |
| Velocidad máx. | 58 km/h |
| Autonomía máx. | 113-217 km |
| Blindaje | 25-51 mm |
| Arma primaria | Cañón de 37 mm M6 con 106 proyectiles |
| Mira | M40 Telescope |
| Arma secundaria | 3 ametralladoras M1919 |
| Equipo de comunicaciones |
SCR-245 |
El M3A1 Light Tank fue una segunda variante que se comenzó a fabricar en mayo de 1942 en American Car & Foundry Co. introduciendo la soldadura en el ensamblaje del casco y eliminando las dos ametralladoras laterales. De este modo, se quedó con las 3 armas secundarias realmente efectivas en un carro de combate de la época: la coaxial, la del casco y la antiaérea. El M3A1 estaba equipado con la torreta D58101, con cesta pero sin cúpula de comandante, y se produjeron 4.621 ejemplares hasta febrero de 1943. Mayoritariamente se les instaló el motor de gasolina Continental, pero unos pocos, 211, incluyeron el motor diésel Guiberson. Los británicos, como viene siendo habitual, denominaron a la opción de gasolina del M3A1 como Stuart Mark III y a la alternativa diésel Stuart Mark IV.
Blindaje
| Blindaje M3A1 | ||||
| Tipo | Acero laminado soldado | |||
|---|---|---|---|---|
| Frente | Laterales | Atrás | Arriba/abajo | |
|
38 mm / 80° | 25 mm / 90° | 25 mm / 90° | 13 mm |
|
51 mm / 76-90° | |||
|
37 mm / 73° 16 mm / 21° |
25 mm / 90° | 25 mm / 31° 25 mm / 90° |
13 mm |
|
44 mm / 67° | 25 mm / 90° | 25 mm / 70° | 10-13 mm |
Movilidad
| Movilidad M3A1 gasolina (Stuart III) | ||||
|
Continental W670-9A R7 de 10,9 litros, 250 CV |
|
20,3 CV/t | |
|---|---|---|---|---|
|
245 + 2×114 litros, gasolina | |
42 cm | |
|
Caja de cambios sincronizada de 5 vel. + 1 reversa | giro mínimo |
13 m | |
|
Diferencial controlado mediante palancas | |||
|
2 bogies de 2 ruedas simples (por lado) | el terreno |
0,74 kg/cm² | |
|
29,5 cm (ancho) y 2,97 m m de contacto/suelo | |||
|
VVSS | |
30° | |
| Por carretera | Campo a través | Superación de obstáculos | ||
|
58 km/h | 32 km/h | |
61 cm |
|
217 l/100 km | |
1,8 m | |
|
113-217 km | ?-160 km | |
0,91 m |
El M3A1 Stuart tenía un motor auxiliar para generar electricidad con el motor principal apagado. Se trataba de un motor de gasolina monocilíndrico de 4 tiempos refrigerado por aire que movía un generador de corriente continua de 750 vatios a 12 voltios.
Unidad de potencia auxiliar de un M3A1 Stuart.
| Movilidad M3A1 diesel (Stuart IV) | ||||
|
Guiberson T-1020-4 R9, 250 CV |
|
17,13 CV/t | |
|---|---|---|---|---|
|
204 + 2×114 litros, diésel | |
42 cm | |
|
Caja de cambios sincronizada de 5 vel. + 1 reversa | giro mínimo |
13 m | |
|
Diferencial controlado mediante palancas | |||
|
2 bogies de 2 ruedas simples (por lado) | el terreno |
0,73 kg/cm² | |
|
29,5 cm (ancho) y 2,97 m m de contacto/suelo | |||
|
VVSS | |
30° | |
| Por carretera | Campo a través | Superación de obstáculos | ||
|
58 km/h | 32 km/h | |
61 cm |
|
217 l/100 km | |
1,8 m | |
|
135-? km | |
0,91 m | |
Armamento
| Potencia de fuego M3A1 | |||||||||
| Cañón | Cañón de 37 mm M6 | Ángulo de elevación |
-10° a +20° (manual con estabilizador) | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Calibre | 37 mm | Largo | L/56 | Giro torreta | 360° en 18 seg. (manual o hidráulico) | ||||
| Mira | M40 Telescope (1,44× - 9°) |
Cadencia de disparo |
25 disparos/min | ||||||
| Munición | 103-106 proyectiles 37×223 mm R | Alcance | |||||||
| Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º | |||||||||
| Munición | Tipo | Peso proyectil |
Velocidad de salida |
Penetración en mm según distancia | |||||
| 100 m | 500 m | 1.000 m | 1.500 m | 2.000 m | 2.500 m | ||||
| M51 | APCBC-T | 1,58 kg | 870-884 m/s | 46-48 | 39-42 | 37-40 | 24-27 | ||
| M74 | AP-T | 1,51 kg | 870-884 m/s | < | |||||
| Armamento secundario | 3 ametralladoras M1919 de 7,62 mm con 7.220 balas, 1 en el frontal del casco, 1 coaxial al cañón y otra en soporte antiaéreo en el techo de la torreta. Subfusil M1 .45 (11,43 mm) con 500-540 balas | ||||||||
M3A3
| M3A3 Stuart Mk.V | |
 | |
|---|---|
| Tipo | Carro ligero |
| Historial de producción | |
| Basado en | M3A1 Light Tank |
| Fabricantes | American Car & Foundry Co. |
| Producido | Sep. 1942 - Sep. 1943 |
| Cantidad | 3.427 |
| Especificaciones | |
| Peso | 14,7 t |
| Longitud | 5,03 m |
| Anchura | 2,52 m |
| Altura | 2,57 m |
| Motor | Continental W670-9A, 250 CV |
| Velocidad máx. | 50 km/h |
| Autonomía máx. | 217 km |
| Blindaje | 25-51 mm |
| Arma primaria | Cañón de 37 mm M6 con 174 proyectiles |
| Mira | M54 Telescope |
| Arma secundaria | 3 ametralladoras M1919 |
| Equipo de comunicaciones |
SCR-508 |
El M3A3 Light Tank fue puesto en producción por American Car & Foundry Co. en septiembre de 1942 para integrar en la serie M3 de motor Continental las mejoras del casco aportadas por el M5 de Cadillac derivado del prototipo M3A2. Por tanto, el casco era de construcción soldada con blindaje inclinado 20º en el frente y los lados, e incluía las nuevas escotillas de acceso superiores para el conductor y su acompañante. Además se incluyó una nueva torreta con extensión trasera para alojar el equipo de radio SCR-508. Esta versión fue denominada Stuart Mark V por los británicos y se fabricaron 3.427 ejemplares durante un año.
Blindaje
| Blindaje M3A3 | ||||
| Tipo | Acero laminado soldado | |||
|---|---|---|---|---|
| Frente | Laterales | Atrás | Arriba/abajo | |
|
38 mm / 80° | 32 mm / 90° | 32 mm / 90° | 13 mm |
|
51 mm / 76-90° | |||
|
25 mm / 42° | 25 mm / 70° | 25 mm / 31° 25 mm / 90° |
13 mm |
|
44 mm / 67° | 25 mm / 90° | 25 mm / 70° | 10-13 mm |
Movilidad
| Movilidad M3A3 | ||||
|
Continental W670-9A R7 de 10,9 litros, 250 CV |
|
17,8 CV/t | |
|---|---|---|---|---|
|
500 litros, gasolina | |
42 cm | |
|
Caja de cambios sincronizada de 5 vel. + 1 reversa | giro mínimo |
12,8 m | |
|
Diferencial controlado mediante palancas | |||
|
2 bogies de 2 ruedas simples (por lado) | el terreno |
0,84 kg/cm² | |
|
29,5 cm (ancho) y 2,97 m m de contacto/suelo | |||
|
VVSS | |
30° | |
| Por carretera | Campo a través | Superación de obstáculos | ||
|
50 km/h | 32 km/h | |
61 cm |
|
230 l/100 km | |
1,8 m | |
|
113-217 km | ?-160 km | |
0,91 m |
M5
| M5 Stuart Mk.VI | |
.jpg) | |
|---|---|
| Tipo | Carro ligero |
| Historial de producción | |
| Fabricantes | Cadillac, Massey-Harris |
| Producido | Abr. 1942 - Dic. 1942 |
| Cantidad | 2.074 + 2 conversiones |
| Especificaciones | |
| Peso | 14,97 t |
| Longitud | 4,34 m |
| Anchura | 2,24 m |
| Altura | 2,39 m |
| Motor | 2× Cadillac Series 42, 296 CV |
| Velocidad máx. | 58 km/h |
| Autonomía máx. | 161 km |
| Blindaje | 25-44 mm |
| Arma primaria | Cañón de 37 mm M6 con 123 proyectiles |
| Mira | M70D Telescope |
| Arma secundaria | 3 ametralladoras M1919 |
| Equipo de comunicaciones |
SCR-506/508/528/538 |
El M5 Light Tank, o Stuart Mark VI para los británicos, fue la primera variante del M3 con casco rediseñado y nueva motorización Twin Cadillac, se comenzó a fabricar en la subsidiaria de General Motors en abril de 1942 y utilizaba la torreta D58101 del M3A1. El casco, que era fabricado mediante soldadura, tenía un frontal ampliado e inclinado similar al que luego también incorporó el M3A3, pero con laterales verticales y con una característica cubierta de motor elevada, para alojar los dos motores V8. Esta variante también fue fabricada por Massey-Harris y en total se alcanzaron los 2.074 ejemplares producidos.
Blindaje
| Blindaje M5 | ||||
| Tipo | Acero RHA soldado | |||
|---|---|---|---|---|
| Frente | Laterales | Atrás | Arriba/abajo | |
|
38 mm / 80° | 25 mm / 90° | 25 mm / 90° | 13 mm |
|
51 mm / 76-90° | |||
|
29 mm / 42 ° | 25 mm / 90° | 25 mm / 41° 25 mm / 90° |
13 mm |
|
44 mm / 67° | 29 mm / 90°(delante) 15 mm / 90° (atrás) |
25 mm / 73° | 10-13 mm |
En esta ilustración vemos la parte inferior del casco de un M5 Stuart, con los ejes de los bogies y las trampillas de acceso para mantenimiento.
Movilidad
| Movilidad M5 | ||||
|
2× Cadillac Series 42 V8 de 5,7 litros, (2×148) 296 CV |
|
19,8 CV/t | |
|---|---|---|---|---|
|
405 litros, gasolina | |
42 m cm | |
|
Automática Twin Hydramatic: 4 vel. + 1 reversa |
giro mínimo |
12,8 m | |
|
Doble propulsor | |||
|
2 bogies de 2 ruedas simples (por lado) | el terreno |
0,86 kg/cm² | |
|
29,5 cm (ancho) y 2,97 m de contacto/suelo | |||
|
VVSS | |
31° | |
| Por carretera | Campo a través | Superación de obstáculos | ||
|
58 km/h | 39 km/h | |
46 cm |
|
252 l/100 km | |
1,62 m | |
|
161 km | |
0,91 m | |
Las tapas de llenado exteriores sobre la cubierta de los motores eran para el combustible, mientras que las interiores eran para los radiadores. Unas rejillas de malla cubrían las entradas de aire directamente detrás de la torreta y detrás de los orificios de llenado del radiador.
Parte superior de un M5 Stuart.
- Motores
Los dos motores no están montados de forma paralela porque cada uno lleva su propia transmisión y eje hasta la unidad de giro en la parte delantera del tanque.
El M5 Stuart disponía de un generador de electricidad de 6 polos accionado por un motor de gasolina monocilíndrico de 4 tiempos refrigerado por aire que producía 1,6 CV de potencia a 2.300 rpm. Este motor auxiliar permitía generar electricidad para operar los sistemas del vehículo con el motor principal apagado o recargar las baterías.
Conjunto de los dos motores en un M5 Stuart una vez desmontada la cubierta y los radiadores.
Esquema de vista superior de la posición de los motores con sus transmisiones Hydramatic en un M5 Stuart.
Unidad de potencia auxiliar de un M5 Stuart.
- Transmisión
Cada uno de los motores estaba conectado a un ventilador en la parte trasera de su eje y acoplado a una transmisión Hydramatic en la parte delantera del eje. En el M5 no se necesitaba de embragues gracias al acoplamiento hidráulico de la transmisión automática.
Transmisión Hydramatic acoplada a uno de los motores.
Conjunto de transmisión completo de un M5 Stuart.
- Unidad de giro
En la parte delantera del tanque se situaba la unidad de transferencia. Este conjunto estaba conectado a los ejes que provenían de las cajas de transmisiones hidráulicas de los motores mediante dos juntas universales y combinaba los dos flujos de potencia en uno. También proporcionaba una reducción de velocidad mediante engranajes controladdos hidráulicamente.
Armamento
| Potencia de fuego M5 | |||||||||
| Cañón | Cañón de 37 mm M6 | Ángulo de elevación |
-10° a +20° (manual con estabilizador) | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Calibre | 37 mm | Largo | L/56 | Giro torreta | 360° en 18 seg. (manual o hidráulico) | ||||
| Mira | M70D Telescope (3× - 12º) |
Cadencia de disparo |
25 disparos/min | ||||||
| Munición | 123 proyectiles 37×223 mm R | Alcance | |||||||
| Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º | |||||||||
| Munición | Tipo | Peso proyectil |
Velocidad de salida |
Penetración en mm según distancia | |||||
| 100 m | 500 m | 1.000 m | 1.500 m | 2.000 m | 2.500 m | ||||
| M51 | APCBC-T | 1,58 kg | 870-884 m/s | 46-48 | 39-42 | 37-40 | 24-27 | ||
| M74 | AP-T | 1,51 kg | 870-884 m/s | < | |||||
| Armamento secundario | 3 ametralladoras M1919 de 7,62 mm con 6.250 balas 1 subfusil M1 de cal.45 con 420 balas | ||||||||
M5A1
| M5A1 Stuart Mk.VI | |
 | |
|---|---|
| Tipo | Carro ligero |
| Historial de producción | |
| Basado en | M5 Light Tank |
| Fabricantes | Cadillac, Massey-Harris |
| Producido | Nov. 1942 - Jun. 1944 |
| Cantidad | 6.810 + 775 conversiones |
| Especificaciones | |
| Peso | 15,38 t |
| Longitud | 4,34 m |
| Anchura | 2,24 m |
| Altura | 2,57 m |
| Motor | 2× Cadillac Series 42, 296 CV |
| Velocidad máx. | 58 km/h |
| Autonomía máx. | 161 km |
| Blindaje | 25-44 mm |
| Arma primaria | Cañón de 37 mm M6 con 147 proyectiles |
| Mira | M70D Telescope |
| Arma secundaria | 3 ametralladoras M1919 |
| Equipo de comunicaciones |
SCR-506/508/528/538 |
El M5A1 Light Tank, también Stuart Mark VI para los británicos, fue la última variante principal de la serie de carros ligeros M3. Producido a partir de noviembre de 1942 por la división Cadillac de General Motors y Massey-Harris, el M5A1 consistía básicamente en un M5 con la nueva torreta ampliada que se había introducido previamente en el M3A3 de American Car & Foundry. Se fabricaron 6.810 ejemplares nuevos, a los que hay que sumar unas 775 conversiones realizadas de modelos anteriores. Fue, por tanto, la versión del Stuart más fabricada y a partir de 1943 ya fue mayoritario en las fuerzas de carros ligeros estadounidenses.
Blindaje
| Blindaje M5A1 | ||||
| Tipo | Acero RHA soldado | |||
|---|---|---|---|---|
| Frente | Laterales | Atrás | Arriba/abajo | |
|
44 mm / 80° | 32 mm / 90° | 32 mm / 90° | 13 mm |
|
51 mm / 76-90° | |||
|
29 mm / 42 ° | 25 mm / 90° | 25 mm / 41° 25 mm / 90° |
13 mm |
|
44 mm / 67° | 29 mm / 90°(delante) 15 mm / 90° (atrás) |
25 mm / 73° | 10-13 mm |
Movilidad
| Movilidad M5A1 | ||||
|
2× Cadillac Series 42 V8 de 5,7 litros, (2×148) 296 CV |
|
19,2 CV/t | |
|---|---|---|---|---|
|
405 litros, gasolina | |
42 m cm | |
|
Twin Hydramatic: 4 vel. + 1 reversa | giro mínimo |
12,8 m | |
|
Doble propulsor | |||
|
2 bogies de 2 ruedas simples (por lado) | el terreno |
0,86 kg/cm² | |
|
29,5 cm (ancho) y 2,97 m de contacto/suelo | |||
|
VVSS | |
31° | |
| Por carretera | Campo a través | Superación de obstáculos | ||
|
58 km/h | 39 km/h | |
46 cm |
|
252 l/100 km | |
1,62 m | |
|
161 km | |
0,91 m | |
Armamento
| Potencia de fuego M5A1 | |||||||||
| Cañón | Cañón de 37 mm M6 | Ángulo de elevación |
-10° a +20° (manual con estabilizador) | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Calibre | 37 mm | Largo | L/56 | Giro torreta | 360° en 18 seg. (manual o hidráulico) | ||||
| Mira | M70D Telescope | Cadencia de disparo |
25 disparos/min | ||||||
| Munición | 123 proyectiles 37×223 mm R | Alcance | |||||||
| Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º | |||||||||
| Munición | Tipo | Peso proyectil |
Velocidad de salida |
Penetración en mm según distancia | |||||
| 100 m | 500 m | 1.000 m | 1.500 m | 2.000 m | 2.500 m | ||||
| M51 | APCBC-T | 1,58 kg | 870-884 m/s | 46-48 | 39-42 | 37-40 | 24-27 | ||
| M74 | AP-T | 1,51 kg | 870-884 m/s | < | |||||
| Armamento secundario | 3 ametralladoras M1919 de 7,62 mm con 6.750 balas 1 subfusil M1 de cal.45 con 420 balas | ||||||||
Vehículos derivados
-
Obús autopropulsado
Cantidad: 1.778 -
Reconocimiento
 Sección pendiente de ampliación.
|
Resumen de producción
Por variante
| Modelo | Periodo | Cantidad | Fabricantes |
|---|---|---|---|
| M3 | Mar. 1941 - Oct. 1942 | 4.526 | American Car & Foundry Co. |
| M3 diesel | Jun. 1941 - Oct. 1942 | 1.285 | |
| M3A1 | May. 1942 - Ene. 1943 | 4.410 | |
| M3A3 | Sep. 1942 - Sep. 1943 | 3.427 | |
| M5 | Abr. 1942 - Dic. 1942 | 2.076 | Cadillac y Massey-Harris |
| M5A1 | Nov. 1942 - Jun. 1944 | 6.810 | |
| Total | Mar. 1941 - Jun. 1944 | 22.534 |
Por mes y tipo de chasis
| Mes[6] | Serie M3 | Serie M5 |
|---|---|---|
| Mar. 1941 | 1 | |
| Abr. 1941 | 127 | |
| May. 1941 | 211 | |
| Jun. 1941 | 221 | |
| Jul. 1941 | 253 | |
| Ago. 1941 | 281 | |
| Sep. 1941 | 309 | |
| Oct. 1941 | 400 | |
| Nov. 1941 | 338 | |
| Dic. 1941 | 410 | |
| Ene. 1942 | 378 | |
| Feb. 1942 | 363 | |
| Mar. 1942 | 418 | |
| Abr. 1942 | 544 | 3 |
| May. 1942 | 619 | 16 |
| Jun. 1942 | 711 | 60 |
| Jul. 1942 | 762 | 127 |
| Ago. 1942 | 694 | 268 |
| Sep. 1942 | 620 | 449 |
| Oct. 1942 | 944 | 593 |
| Nov. 1942 | 199 | 605 |
| Dic. 1942 | 1.587 | 737 |
| Ene. 1943 | 104 | 401 |
| Feb. 1943 | 443 | 400 |
| Mar. 1943 | 475 | 402 |
| Abr. 1943 | 475 | 293 |
| May. 1943 | 475 | 260 |
| Jun. 1943 | 475 | 283 |
| Jul. 1943 | 475 | 351 |
| Ago. 1943 | 500 | 403 |
| Sep. 1943 | 47 | 198 |
| Oct. 1943 | 251 | |
| Nov. 1943 | 348 | |
| Dic. 1943 | 473 | |
| Ene. 1944 | 490 | |
| Feb. 1944 | 458 | |
| Mar. 1944 | 513 | |
| Abr. 1944 | 344 | |
| May. 1944 | 134 | |
| Jun. 1944 | 24 | |
| Total | 13.859 | 8.884 |
En servicio
Tras la promulgación de la Ley de Préstamo y Arriendo en marzo de 1941, Estados Unidos comenzó a entregar tanques ligeros M3 a los británicos, quienes le pusieron el nombre de Stuart, a China, a la fuerzas de la Francia libre y la Unión Soviética. Este modelo fue el primer tanque estadounidense usado por el Ejército Británico y las fuerzas de la Commonwealth, y lo utilizaron en combate por primera vez en el Norte de África. También lo usaron en Birmania, Europa Occidental e Italia. Sin embargo, el Stuart perdió rápidamente su papel de carro de combate de primera línea en beneficio de los Tanques Medios M3 Lee y M4 Sherman, mucho más potentes y protegidos. A pesar de ello, se hizo imprescindible en misiones de reconocimiento y explotación, por sus ventajas en velocidad y movilidad, y su cañón de 37 mm seguía siendo suficiente para vencer a un enemigo ya debilitado por el paso de los tanques.
Los M3A1, M3A3 y M5 continuaron en servicio británico hasta el final de la guerra, pero las unidades británicas tenían una proporción menor de estos tanques ligeros que las unidades estadounidenses. Mientras los estadounidenses en 1944 mantenían una compañía de tanques ligeros (48 tanques) junto a las otras tres compañías de tanques medianos que formaban un batallón de tanques, los británicos y canadienses relegaron al Stuart a una sección de reconocimiento (11 tanques) en la compañía del cuartel general de sus regimientos blindados.
En el Pacífico, la situación era diferente, allí el Stuart conservó su papel de carro de combate de primera linea hasta el final de la guerra. Eso se entiende fácilmente, ya que su pequeño tamaño era perfecto para operar en terrenos particularmente hostiles a la guerra mecanizada, incluidos relieves abruptos y selvas muy densas. Su cañón de 37 mm y su blindaje resultaban suficientes contra una oposición acorazada japonesa relativamente reducida en cuanto al número y la calidad del material. El Stuart fue un activo importante en este contexto particular, infiltrándose con facilidad donde los Sherman quedaban bloqueados.
Norte de África
El 8.º Ejército Británico desplegado en el Norte de África recibió los primeros 84 Stuart Mk.I en julio de 1941. En total, 280 Stuart, más de la mitad de los tanques producidos durante los primeros tres meses de producción, fueron enviados al Norte de África para fortalecer la 4.ª Brigada de la 7.ª División Blindada. Esta división contaba con 163 Stuart en el momento del inicio de la Operación Crusader en noviembre de 1941. Desde el 18 de noviembre de 1941 hasta el 30 de diciembre de ese año, unos 170 Stuart, como parte de una fuerza total de más de 700 tanques, participaron en dicha operación.
El 8.º Regimiento de Húsares probando sus nuevos tanques estadounidenses Stuart en el Desierto Occidental, agosto de 1941.
Uno de los primeros Stuart Mk.I dañado y abandonado durante los combates en el desierto norteafricano de 1941.
- Comparación con otros modelos aliados
Cuando el Stuart llegó al Norte de África, con una velocidad máxima de 58 km/h, era el carro de combate más rápido en servicio en este teatro y uno de los más sencillos de mantener. De hecho, el Stuart con su cañón de 37 mm, su blindaje de en torno a 40 mm en el frontal y 25 mm en los laterales, era comparable o incluso superior a los tanques Crusader Mk.II británicos también en cuanto a protección de los tripulantes y poder ofensivo. Aunque los Crusader estaban armados con el cañón británico de 40 mm, el cañón estadounidense de 37 mm del Stuart podía causar el mismo daño a los carros de combate Panzer III y Panzer IV alemanes, y por supuesto a los Carro Armato M13/40 italianos.
- Comparación con sus adversarios
Aunque el Stuart estaba completamente a merced de las poderosas defensas de cañones anticarro del Eje, gracias a su formidable movilidad y su cañón estabilizado, el Stuart podía desbordar a los carros de combate del Eje, mejor armados pero más lentos. A pesar de las creencias populares, el M3 era superior o comparable en muchos aspectos a la mayoría de los carros de combate utilizados por las fuerzas del Eje en el momento de su entrada en servicio.
El carro de combate alemán más numeroso en esa época, el Panzer III Ausf. G, tenía un blindaje comparable al del M3. La armadura del modelo alemán era algo menor en el frontal pero más grueso en los laterales, y los cañones de ambos tanques podían penetrar el blindaje frontal del otro desde más de 1.000 m.[7] El modelo italiano más numeroso, el Carro Armato M13/40, era mucho más lento que el Stuart, tenía un blindaje ligeramente más débil por todas partes y no podía penetrar el casco delantero del Stuart ni el blindaje de la torreta a 1.000 metros, mientras que el arma de Stuart sí podría penetrar cualquier punto del M13/40 a esa distancia.
- Defectos y virtudes
Aunque las grandes pérdidas sufridas por las unidades equipadas con Stuart durante la Operación Crusader tuvieron más que ver con las mejores tácticas y entrenamiento de las tropas del Afrika Korps que con la aparente superioridad de los vehículos blindados de combate alemanes,[8] la operación reveló que el M3 tenía varias deficiencias técnicas. En las quejas británicas se menciona el cañón M5 de 37 mm y el diseño interno deficiente. La tripulación de torreta de dos hombres era una debilidad significativa en mando y control, y algunas unidades británicas intentaron luchar con tripulaciones de torreta de tres hombres. El Stuart también tenía un alcance limitado, lo que era un problema grave en la guerra del desierto de gran movilidad, ya que las unidades a menudo superaban el alcance de sus suministros y quedaban varadas cuando se les agotaba el combustible.
En el lado positivo, a las tripulaciones les gustó su velocidad relativamente alta y su fiabilidad mecánica, especialmente en comparación con el tanque Crusader,[9][10] que comprendía una gran parte de la fuerza de tanques británica en África hasta 1942. El Crusader tenía armamento y armadura similar el Stuart pero era más lento, menos fiable y varias toneladas más pesado. El Stuart también tenía la ventaja de un arma que podía disparar proyectiles de alto poder explosivo (HE), mientras que los proyectiles HE no estaban disponibles para el cañón QF 2-pdr de 40 mm montado en la mayoría de los Crusader por entonces, lo que limitaba severamente su uso contra emplazamientos de cañones anticarro o de infantería.[11] Como ya mencionamos antes, el principal inconveniente del Stuart era su alto consumo de combustible y baja autonomía, ya que su rango operativo era de solo 121 km a campo a través, aproximadamente la mitad que el del Crusader.
- Cambio a un papel secundario
En el verano de 1942, el Stuart ya había perdido el papel de carro de combate de primera línea en el Norte de África en beneficio de los tanques medios M3 Lee, y más tarde de los M4 Sherman, mucho más potentes y protegidos. Los británicos ya los solían mantener fuera de labores de combate entre fuerzas blindadas, sin embargo se hizo imprescindible para misiones de reconocimiento y explotación, ya que su velocidad y su movilidad eran bazas importantes y su cañón de 37 mm seguía siendo suficiente para rematar a un enemigo ya debilitado por el paso de los tanques principales. En la tarea de reconocimiento hubo ejemplares a los que se le eliminó la torreta para ahorrar peso y mejorar la velocidad y el alcance. Estos se conocieron como "Stuart Recce". Algunos otros, conocidos como "Stuart Kangaroo", se convirtieron en vehículos blindados de transporte de personal, y algunos se convirtieron en vehículos de mando conocidos como "Stuart Command".
Un tanque Stuart reabastecido de combustible desde un camión cisterna de la RAF en las afueras de Sidi Barrani, noviembre de 1942.
Un M3 Light Tank del 13.º Regimiento Blindado estadounidense durante la Campaña de Túnez, enero de 1943.
Frente Oriental
La Unión Soviética recibió algo menos de 1.000 unidades de este tanque bajo la Ley de Préstamo y Arriendo, y los llamaban M3L para diferenciarlos de los tanques medios M3. El Ejército Rojo no quedó demasiado contento con su desempeño. Consideraba que tenía poca potencia de fuego, un blindaje demasiado ligero, altas probabilidades de incendiarse, y demasiado sensible a la calidad del combustible. El hecho de que el motor radial de aviación del M3 requiriera combustible de alto octanaje complicaba la logística soviética, ya que la mayoría de sus tanques usaban diésel o combustible de bajo octanaje. El alto consumo de combustible también ofrecía una autonomía relativamente pobre para las amplias extensiones del frente ruso, especialmente sensible para su uso como vehículo de reconocimiento. Además, en comparación con los tanques soviéticos, las orugas estrechas del M3 daban como resultado una mayor presión sobre el suelo y que se atascara más fácilmente en las condiciones fangosas de raspútitsa que se daban durante la primavera y el otoño en el este de Europa, así como en las condiciones de nieve en invierno. En 1943, el Ejército Rojo probó el M5 y decidió que el nuevo diseño no era mucho mejor que el M3 original. Estando menos desesperados que en 1941, los soviéticos rechazaron una oferta estadounidense para suministrar el M5 pero los M3 existentes continuaron en servicio con el Ejército Rojo al menos hasta 1944.
Tanques ligeros M3 del Ejército Rojo.
Tanques ligeros M3 y M3A1 siguiendo a un tanque medio M3 en servicio soviético.
Tanques estadounidenses M3 Stuart siendo cargados en un vagón de ferrocarril en Oriente Medio con destino a la Unión Soviética a través del corredor persa. Marzo de 1943.
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Campaña de Italia
Uno de los usos más exitosos del M5 en combate se produjo durante la Batalla de Anzio cuando se abrió paso entre las fuerzas alemanas que rodeaban la cabeza de playa. Las tácticas requerían un avance inicial de una compañía de tanques medianos para destruir las defensas más pesadas, seguido de un batallón de infantería que atacaría a las tropas alemanas que se estaban quedando atrás de los tanques medianos. Dado que muchas fortificaciones y posiciones ocultas habrían sobrevivido al asalto inicial de tanques medianos, la infantería se enfrentaría a las tropas alemanas fortificadas restantes. Detrás de la infantería venían los M5 de una compañía de tanques ligeros, que atacaban estas posiciones cuando la infantería se lo indicaba, generalmente mediante el uso de granadas de humo verde.[24]
Cuerpo de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales (REME) realizando un cambio de motor en un tanque Stuart durante la Campaña de Italia, noviembre de 1943.
Civiles italianos junto a un tanque de reconocimiento Stuart sin torreta adornado con una bandera británica cuando el 8.° Ejército entró en la ciudad de Arezzo, en la Toscana, 15 de julio de 1944.
Batalla de Normandía
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En el Desembarco de Normandía, el 6 de junio de 1944, los tres batallones de tanques estadounidenses con tanques anfibios Sherman DD destinados al asalto inicial de las playas de Normandía (70.º, 741.º y 743.º) contaban con una compañía de tanques ligeros M5 Stuart equipados con equipo de vadeo profundo, pero estos no tuvieron una participación importante en los combates. Cada una de estas compañías disponía de unos 45 tanques en las secciones de combate y otros 2 en el pelotón de mando. La unidad estadounidense de este tipo que tuvo un papel más destacado fue la Compañía D de tanques ligeros M5 Stuart del 70.º Batallón de Tanques, que desembarcaría en la playa Utah al menos 4 horas después de la Hora H. Tuvo como misión unirse a la 101.ª División Aerotransportada y proporcionarles apoyo blindado mientras los paracaidistas aseguraban las carreteras que conducían tierra adentro desde las playas.
Por otra parte, los 5 regimientos blindados británicos y canadienses equivalentes destinados al asalto inicial de las playas, sólo contaban con una sección de reconocimiento formada por 11 Stuart Mk.III. Lógicamente, estos tampoco desembarcaron en las primeras oleadas que sufrieron los combates más duros en las playas de Gold, Juno y Sword, lo hicieron más tarde para participar en los avances hacia el interior.
Tanques Stuart y Sherman de la 33.ª Brigada Blindada del Ejército Británico durante la Operación Charnwood lanzada el 8 de julio de 1944 para tomar Caen.
Tanque ligero M5A1 estadounidense pasando a través de las calles de pueblo normando de Coutances durante la Batalla de Normandía.
Un Stuart V en Normandía, verano de 1944.
Uso posterior en el Frente Occidental
Cita
«Resulta evidente que un batallón de tanques ligeros, armado únicamente con cañones de 37 mm, a menos que se emplee con gran habilidad junto a la infantería, sufrirá graves bajas tanto en hombres como en material. El tanque ligero sigue dependiendo de la velocidad, la maniobrabilidad y la selección de objetivos adecuados para ser realmente útil. A pesar de que el entrenamiento de este batallón no estaba orientado a líneas de reconocimiento, hemos logrado cumplir nuestras misiones con un Grupo de Reconocimiento de Caballería con un éxito mucho mayor que en cualquier otra misión anterior.»
Mayor Loyal Fairall. Informe posterior a la acción, 759.º Batallón de Tanques Ligeros, julio de 1944 a marzo de 1945.[13]
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Tanques ligeros M5 de la Compañía D del 761.º Batallón de Tanques del Ejército de Estados Unidos en Coburg, Alemania. Abril de 1945.
Guerra del Pacífico
- Campaña de Filipinas (1941-1942)
Estados Unidos desplegó una fuerza inicial de 108 tanques ligeros Stuart en Filipinas en septiembre de 1941, equipando a los 194.º y 192.º Batallones de Tanques del Ejército de los Estados Unidos. El primer combate tanque contra tanque en el que participaron las tropas de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial ocurrió el 22 de diciembre de 1941, cuando un pelotón de cinco M3 liderado por el teniente Ben R. Morin se enfrentó a un grupo de tanques ligeros Tipo 95 Ha-Go del 4.° Regimiento de Tanques del Ejército Imperial Japonés al norte de Damortis, en La Unión, Filipinas. El teniente Morin, con su cañón de 37 mm bloqueado en retroceso, maniobró su M3 fuera de la carretera, pero recibió un impacto directo al hacerlo y su tanque comenzó a arder. Los otros cuatro M3 también fueron alcanzados, pero lograron abandonar el campo por sus propios medios. El teniente Morin resultó herido y él y su tripulación fueron capturados por los japoneses.
Un M3 Light Tank desplegado en Filipinas en 1941.
Soldados japoneses y un nativo filipino posan con un tanque ligero M3 capturado en 1942.
Los M3 de los 194.º y 192.º Batallones de Tanques continuaron luchando en escaramuzas contra los tanques del 4.° Regimiento de Tanques nipón mientras continuaban su retirada por la península de Bataan, y el último combate tanque contra tanque en este escenario tuvo lugar el 7 de abril de 1942. Al menos un ejemplar de tanque ligero M3 Stuart fue capturado por los japoneses en Filipinas.
- Campaña de Birmania (1942-1945)
A partir de que Estados Unidos entró en la guerra el 8 de diciembre de 1941, comenzó a suministrar vehículos blindados a China, incluidos M3 Stuart y, más tarde, tanques medianos M4 Sherman y destructores de tanques M18 Hellcat, que llegaron a través de Birmania. Mientras el 15.° Ejército japonés amenazaba el sur de Birmania a finales de febrero de 1942, la 7.ª Brigada Blindada del Ejército Británico desembarcó en Rangún con 114 Stuart que portaban la insignia del roedor verde de las "Ratas del Desierto". Estas unidades apoyaron a la 17.ª División India y la 1.ª División de Birmania en su retirada hasta que lograron escapar a la India en abril.
Debido a la naturaleza naval de la Guerra del Pacífico, el acero para la producción de buques de guerra tuvo prioridad sobre los tanques en el Ejército Imperial Japonés, creando por defecto tanques ligeros que se desempeñaron de forma admirable en el terreno selvático del Pacífico Sur. De la misma manera, aunque Estados Unidos no se vio obstaculizado por restricciones industriales, el tanque ligero M3 demostró ser un vehículo blindado muy eficaz para combatir en entornos selváticos.
Con el avance del Ejército Imperial Japonés hacia la India dentro del teatro del sudeste asiático de la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido retiró rápidamente sus unidades de tanques Stuart del Norte de África, y los desplegó contra el 14.º Regimiento de Tanques japonés. Estas unidades eran el 2.º Regimiento de Tanques Real y el 7.º Regimiento de Húsares, que también contenían algunos tanques ligeros M2A4. Para cuando los japoneses fueron detenidos en Imphal, solo un Stuart británico permanecía operativo.[14]
Soldados del Ejército Imperial Japonés atacando un M3 Stuart con cócteles Mólotov. Birmania, 1942.
- Campaña de Nueva Guinea (1942-1945)
Asalto australiano a una fortificación japonesa apoyado por tanques Stuart en Buna, Papúa Nueva Guinea, enero de 1943.
Un Stuart I australiano durante el asalto final en la Batalla de Buna-Gona, Noreste de Nueva Guinea, enero de 1943.
- Cuerpo de Marines
El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, como fuerza de choque especializada en desembarcos anfibios, jugó un papel protagonista y decisivo en las batallas por las islas del Pacífico. Su función principal fue llevar a cabo una campaña de "salto de islas" para avanzar hacia Japón. Su tarea era asaltar playas fuertemente fortificadas para capturar islas clave. Libraron algunas de las batallas más sangrientas y famosas de la guerra contra el Ejército Imperial Japonés. Su primera gran ofensiva fue en Guadacanal (7 de agosto de 1942 - 9 de febrero de 1943) donde realizaron una brutal campaña de seis meses para arrebatar la isla a los japoneses.
Un M3 Light Tank del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Guadalcanal en 1942.
Un capitán de los Marines de Estados Unidos inspecciona una mina japonesa Tipo 99 que no explotó en su tanque M3A1 Stuart durante la Batalla de Munda Point en las Islas Salomón, agosto de 1943.
La siguiente batalla importante fue la de Tarawa (20 – 23 de noviembre de 1943). Aunque los tanques ligeros de Estados Unidos habían demostrado ser efectivos en la guerra en la jungla, a finales de 1943, los batallones de tanques del Cuerpo de Marines ya estaban haciendo la transición de tanques ligeros a tanques medianos, principalmente por el gran incremento en potencia de fuego que ofrecía el cañón de 75 mm del M4 Sherman, que disparaba un proyectil mucho más grande con una carga explosiva mucho más pesada.
Referencias
- ↑ Hunnicutt (Stuart) p. 395
- ↑ Zaloga (2008), p. 301
- ↑ Tank Archives (2013). Mobility Tests of Lend-Lease and Foreign Tanks. tankarchives.com
- ↑ Pruebas realizadas a través de campos arados del año anterior, praderas y explanadas de arena limosa.
- ↑ Hogg (2001), p. 266.
- ↑ United States Civilian Production Administration (1947). Official Munitions Production of the United States by Months, July 1, 1940-August 31, 1945., p. 226.
- ↑ Zaloga (1999), p. 10.
- ↑ Zaloga (1999), p. 10.
- ↑ Zaloga (1999), p. 9-12.
- ↑ Hunnicutt (1992), p. 391–394.
- ↑ Hogg (1996), pp. 138-139.
- ↑ Juno Beach Centre. Hugh Buckley. junobeach.org
- ↑ 759th Light Tank Battalion (1945). After action report, 759th Light Tank Battalion, July 44 thru March 45. World War II Operational Documents, Combined Arms Research Library Digital Library.
- ↑ Zaloga.
Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:
- Crisp, Robert, Major, DSO, MC. Brazen Chariots: An account of tank warfare in the Western Desert, November–December 1941.
- Hogg, Ian (1996). Tank Killing. Sidgwick & Jackson, ISBN 1-885119-40-2
- Hunnicutt, R. P. (1992). Stuart, A History of the American Light Tank. Vol. 1. Presidio Press. ISBN 0-89141-462-2.
- Zaloga, Steven (1999). M3 & M5 Stuart Light Tank. New Vanguard 33. Osprey Publishing. ISBN 978-1-85532-911-9.
- Zaloga, Steven (2008). Armored Thunderbolt, The US Army Sherman in World War II. Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-0424-3.
- Hembree, Mark. History You Can Model. FineScale Modeler February 2011. p. 74. ISSN 0277-979X, USPS No. 679-590
- Departamento de Guerra de Estados Unidos. Technical Manual. Light Tank M3 (TM 9-726). Julio de 1942.
- Departamento de Guerra de Estados Unidos. Technical Manual. Light Tank M3A1 and M3A3 (TM 9-727).
- Departamento de Guerra de Estados Unidos. Technical Manual. Light Tanks M5 and M5A1 (TM 9-732).
- Departamento de Guerra de Estados Unidos. Light Tanks M5, M5A1: Engines, Cooling Systems and Fuel Systems (TM 9-1729A). Noviembre de 1944.
Enlaces externos
