Carro Armato M13/40
| Carros de combate de Italia en la Segunda Guerra Mundial |
| Ligeros: L5/21 · L5/30 · L3/33 · L3/35 · L3/38 · L6/40 Medios: M11/39 · M13/40 · M14/41 · M15/42 · M16/43 Pesados: P26/40 |
| Carro Armato M13/40 | |
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|---|---|
| Tipo | Carro medio |
| País de origen | _crowned.png){kind=small} Italia
|
| Historial de servicio | |
| En servicio | Julio 1940–1948 |
| Operadores principales |
.svg.png){kind=small} Regio Esercito
|
| Batallas principales |
Campaña de los Balcanes, Campaña del Norte de África, Campaña de Italia |
| Historial de producción | |
| Diseñador | Fiat-Ansaldo |
| Diseñado | Octubre 1939 |
| Basado en | M11/39 |
| Fabricantes | Ansaldo |
| Producido | Julio 1940 - Finales 1941 |
| Cantidad | 710-740 |
| Derivados | Semovente da 75/18 M.40, M14/41 |
| Especificaciones generales | |
| Peso | 14 t |
| Longitud | 4,92 m |
| Anchura | 2,28 m |
| Altura | 2,37 m |
| Motor | SPA 8T M.40, 125 CV |
| Velocidad máx. | 32 km/h |
| Autonomía máx. | 200 km |
| Tripulación | 4 (comandante, artillero, conductor, ametrallador/operador de radio) |
| Blindaje | 25-42 mm |
| Arma primaria | Cannone da 47/32 de 47 mm con 104 proyectiles |
| Arma secundaria | 4 ametralladoras Breda Mod. 38 de 8 mm |
| Equipo de comunicaciones |
Magneti Marelli RF1CA (carros de mando) |
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El Carro Armato M13/40 fue un carro de combate medio italiano de cuatro tripulantes que entró en servicio en julio de 1940 para reemplazar al primer carro medio del Regio Esercito, el M11/39, usado en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial. El diseño se basó en la modificación del chasis de su antecesor, cuyos pedidos se cancelaron para que el nuevo modelo entrara en producción, y una nueva torreta armada con un cañón de 47 mm, además de varias ametralladoras de 8 mm. El M13/40 fue concebido como el caballo de batalla de las divisiones acorazadas italianas. Con más de 700 ejemplares producidos, fue el principal carro de combate utilizado por los italianos durante la guerra junto a la versión mejorada M14/41. Era un carro de combate aceptable para el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, pero fue rápidamente superado por los nuevos diseños de otras naciones. Los italianos nunca encontraron los recursos para su reemplazo, y la última evolución de la serie, el M15/42, presentaba sólo pequeñas mejoras en comparación con el modelo inicial.
Origen y desarrollo
Evolución del M11/39
El primer carro de combate medio italiano, el Carro Armato M11/39, probado intensivamente entre 1937 y 1938 en Cogoleto, en el área de Génova, había mostrado todos sus límites, tanto en cuanto a potencia de fuego como en la disposición del chasis. El movimiento horizontal del cañón por su ubicación hicieron que a pesar de contar con un sistema hidráulico no cumpliera con las necesidades del Ejército Italiano. En su sucesor se decidió montar un cañón más potente en una nueva torreta. Es decir, el arma principal debería estar instalada en una torreta giratoria en lugar de en un esquina del casco.
El 13 de diciembre de 1937, el fabricante Ansaldo recibió la autorización del general Caracciolo di Feroleto, del Ispettorato della Motorizzazione del Regio Esercito, para producir su nuevo proyecto de carro de combate medio, que había estado desarrollando previamente con fondos propios. Este nuevo proyecto fue desarrollado para reemplazar y corregir los defectos del Carro Armato M11/39, con el armamento principal colocado en una torreta giratoria.
Debido a muchos retrasos, el primer prototipo del nuevo modelo no sería presentado por Ansaldo-FIAT hasta octubre de 1939, y este no sería aceptado para la producción hasta marzo de 1940. Mientras tanto, el 26 de diciembre de 1938, durante una reunión del Alto Mando italiano, se concedería un pedido de 100 ejemplares del M11/39 al fabricante, de los cuales los 4 primeros eran prototipos para implementar pequeñas mejoras. En la reunión antes mencionada, se hizo un plan para encargar tal vez 50 Carri Armati M11/39 más en el futuro y al menos 400 ejemplares del “futuro carro de combate medio”.
Prototipo
El 19 de octubre de 1938, el Alto Mando del Regio Esercito había emitido la Circular N.º 3305, en la que se definían las características de los carros de combate en desarrollo. La circular también especificaba las características del nuevo carro de combate medio que se convertiría en el Carro Armato M13/40: una velocidad máxima de 30-35 km/h, una autonomía de 12 horas, un cañón principal de 47 mm con una ametralladora coaxial, una o dos ametralladoras en el casco y una tripulación de 3 o 4 personas.
Tras completarse la producción de una maqueta detallada en madera a mediados de 1938, el Regio Esercito mostró interés en el proyecto de Ansaldo. La producción del prototipo del nuevo modelo comenzó poco después y se completó a mediados de 1939. En septiembre de 1939, el Regio Esercito ya había recibido los 96 M11/39, y el Alto Mando italiano decidió no encargar una segunda remesa de M11. En su lugar, prefirió esperar al diseño mejorado con un cañón principal en la torreta y equipado con radio de serie.
Prototipo del Carro Armato M13/40 en octubre de 1939. Era muy similar al futuro M13/40 Serie I.
Vista frontal del prototipo del M13/40.
Prototipo del Carro Armato M13/40 durante las pruebas de disparo tras su presentación pública.
El Carro Armato M13/40, en el fondo, solo era una actualización del modelo anterior. Estaba equipado con una nueva torreta para dos personas y una superestructura modificada, pero los técnicos de Ansaldo intentaron reducir los costos reutilizando la mayor cantidad posible del Carro Armato M11/39. Por ejemplo, el armamento secundario del Carro Armato M11/39 simplemente se trasladó de la torreta a la casamata. Esto también creó un poco más de espacio interno en el casco. Junto al nuevo cañón, se agregó una tercera ametralladora como arma coaxial. El cañón de 47 mm, era el arma antitanque más potente con el que estaba equipado el Regio Esercito en ese momento. Era capaz no solo de proporcionar apoyo a la infantería con proyectiles de alto poder explosivo, sino que también era capaz de penetrar el blindaje de la mayoría de los carros de combate medianos y ligeros que estaban en servicio en esa época.
El 15 de octubre de 1939, después de las pruebas en Ansaldo, el prototipo fue enviado a Roma, al Centro Studi ed Esperienze della Motorizzazione, donde se probaron y aprobaron las nuevas propuestas de vehículos para el Regio Esercito. Durante las pruebas del vehículo, realizadas el 16 de noviembre de 1939, los representantes del Regio Esercito quedaron tan impresionados con el nuevo carro que encargaron 430 unidades. El primero de ellos, según el documento firmado por Ansaldo, debía entregarse en agosto de 1940. El 11 de diciembre de 1939, ese primer pedido se redujo a 400 ejemplares.
Cambios para la producción
El prototipo, a diferencia del modelo de producción, tenía una ranura de visión en la puerta lateral del casco. También tenía una tercera rendija de visión en la parte posterior de la torreta que fue eliminada en el modelo de producción. Otras de las diferencias era que la nueva placa redondeada que cubría la transmisión aún no era de fundición.
El 26 de diciembre de 1939, el Regio Esercito, junto con el Gobierno de Italia, decidió finalizar por completo la producción del Carro Armato M11/39 en favor del nuevo modelo de Ansaldo y lo denominó oficialmente Carro Armato M13/40. En el mismo documento, el Ejército Real solicitó una única modificación: añadir soporte para una ametralladora antiaérea.
Producción
El Carro Armato M13/40 se fabricó desde junio de 1940 a finales de 1941 en tres series, con ligeras diferencias entre sí. Según los pedidos de producción de estas series nos da un total de 710 ejemplares producidos, aunque Cappellano indica un total de 740 en su obra Italian Medium Tanks, 1939–45 de 2012.
- Primera serie
Ansaldo construyó un lote inicial de 100 ejemplares desde junio de 1940 hasta el otoño del mismo año. Los primeros fueron entregados en junio de 1940 con matrícula 2762 y 2781, y entraron en servicio el 6 de agosto de 1940. Estos carros de combate de producción se diferenciaban del prototipo en algunos aspectos. Por ejemplo, se eliminaron los escalones en los laterales del casco en favor de un diseño más sencillo, se modificó el diseño de la escotilla en el lado izquierdo del casco.
- Segunda serie
La segunda serie de 200 ejemplares comenzó en el otoño de 1940 y terminó en 1941. La mayor diferencia con respecto a la primera serie fue el desplazamiento del gato del guardabarros delantero izquierdo a la parte trasera. El número de ruedas de repuesto se redujo a una. Los escalones se reforzaron. Los guardabarros se simplificaron: desaparecieron las secciones central y trasera. Varios ejemplares de esta serie recibieron equipo de radio, a diferencia de la primera serie.
- Tercera serie
La tercera serie, producida en 1941, fue la versión definitiva del M13/40 y la más numerosa. En ese momento Italia estaba totalmente involucrada en la guerra, y tenía que reemplazar rápidamente la pérdida de vehículos en el frente de batalla. El pedido aumentó a 410 unidades. Los equipos de radio sólo se instalaron en grandes cantidades a partir de 1941. El motor fue sobrealimentado y su potencia aumentó a 125 CV, lo que aumentó la movilidad del vehículo, pero no la velocidad máxima. Se reforzó el gancho de remolque trasero, se modificaron los escapes para el nuevo motor más potente y se agregó una entrada de aire al techo de la torreta.
Nombre
El nombre M13/40 sigue los estándares italianos de ese momento: la "M" se refiere "medio", 13 toneladas era el peso programado y 1940 el año inicial de producción. La denominación de los carros de combate italianos se simplificó a finales de 1942. El M13/40 pasó a ser el M.40. Sin embargo, en estos artículos mantendremos la nomenclatura original para evitar confusiones. En servicio alemán el M13/40 recibió el nombre Panzerkampfwagen M13/40 735(i).
Diseño
Blindaje
| Blindaje M13/40 | ||||
| Tipo | Acero laminado atornillado | |||
|---|---|---|---|---|
| Frente | Laterales | Atrás | Arriba/abajo | |
 |
37 mm / 74° | 25 mm / 68° | 25 mm / 68° | 14 mm |
 |
37 mm / curvo | |||
 |
30 mm / 79° | 25 mm / 81° | 25 mm / 90° | 14 mm |
 |
30 mm / curvo | 25 mm / 90° | 25 mm / 70° | 16 mm |
- Blindaje
El blindaje del Carro Armato M13/40 estaba formado por placas de acero laminado que se montaban mediante tornillos. Aunque seguía usando el mismo sistema de construcción del modelo anterior M11/39, el nuevo modelo ofrecía una mejor protección en general gracias a, tanto un mayor espesor de buena parte de las placas, como un mejor diseño de la forma del vehículo. Sin embargo, pronto se demostró que era demasiado débil frente a los cañones antitanque de los Aliados y rápidamente sería reforzado con placas de blindaje adicionales o sacos terreros. El blindaje no era de muy buena calidad y tendía a agrietarse bajo el impacto de un proyectil, lo que podía ser peligroso para la tripulación debido a la proyección de fragmentos. El método de ensamblaje mediante tornillos también era una potencial fuente de metralla para la tripulación. La razón fue el retraso tecnológico de la metalurgia italiana.
- Casco y superestructura
La parte frontal del casco estaba formada por una característica placa curva de 30 mm de espesor, los costados y la parte trasera estaban formados por placas rectas de 25 mm, y solo la trasera tenía cierta inclinación. La placa frontal de la superestructura, de 30 mm y con una pequeña inclinación, alojaba en su lado derecho, en un saliente, dos ametralladoras gemelas Breda Modello 38 de 8 mm, mientras que en su lado izquierdo estaba la trampilla de visión del conductor. Esta trampilla estaba cerrada durante el combate y la visión del conductor estaba asegurada por una simple rendija.
La tripulación del M13/40 estaba compuesta por un total de 4 hombres. El conductor y el ametrallador de proa ocupaban la parte delantera del compartimento de la tripulación; el conductor a la izquierda y el ametrallador a la derecha. El acceso al interior se hacía a través de una amplia puerta montada en la parte izquierda de la superestructura.
- Torreta
La torreta tenía un parte frontal estrecha de 37 mm de espesor y una parte trasera más amplia y redondeada de 25 mm, igual que los laterales. Todas estas placas tenían una inclinación similar a la del frontal de la superestructura, mientra que el techo era plano y tenía unos 14 mm de espesor. En la torreta se alojaban los otros dos tripulantes: el jefe del carro, a la derecha; y el cargador, a la izquierda. La doble función de jefe como comandante y como artillero planteaba ciertos problemas de sobrecarga de trabajo, sobre todo en situación de combate, donde debía dirigir y coordinar a la tripulación del vehículo al mismo tiempo que buscaba, apuntaba y disparaba a los objetivos. Este problema no lo tenían los principales tanques británicos contemporáneos gracias a un tercer tripulante en la torre.
El jefe y el cargador del M13/40 accedían a sus puestos por una escotilla de dos partes montadas sobre bisagras en el techo, y observaban su entorno de forma protegida mediante una simple rendija de visión situada en cada uno de los lados de la torreta, y mediante dos periscopios giratorios ubicados en el techo. La mira telescópica para apuntar el armamento estaba situada en el lado derecho del cañón, sobre el escudo.Movilidad
| Movilidad M13/40 | ||||
 |
Fiat-SPA 8T M.40 V8 de 11,14 litros, 125 CV |
 |
8,9 CV/t | |
|---|---|---|---|---|
 |
227 litros, diésel |  |
41 cm | |
 |
Caja de cambios de 4 vel. + 1 reversa |  giro mínimo |
||
 |
Embragues frenados | |||
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2 bogies de 4 ruedas dobles con cubierta de goma (por lado) |  el terreno |
0,93 kg/cm² | |
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26 cm (ancho) y 2,14 m de contacto/suelo | |||
 |
Una ballesta semielíptica en cada bogie |  |
40º | |
| Por carretera | Campo a través | Superación de obstáculos | ||
 |
32 km/h | 12 km/h |  |
80 cm |
 |
114 l/100 km |  |
2,1 m | |
 |
200 km |  |
1 m | |
El M13/40 conservaba la configuración automotriz del M11/39, con la transmisión situada en la parte delantera del casco y el motor instalado en un compartimiento en la parte posterior con una cubierta que recuerda a un tejado a dos aguas. El tren de rodaje era muy similar también.
- Motor
El motor del Carro Armato M13/40 era el Fiat-SPA 8T M.40. Era un motor diésel de 8 cilindros en V a 90º, y refrigerado por agua, que desarrollaba 125 CV de potencia máxima a 1.800 rpm. El acceso al motor se hacía a través de dos escotillas montadas sobre bisagras justo detrás de la torreta y al final de la cubierta trasera había dos rejillas de ventilación. Entre las dos escotillas, en la parte más alta se encontraba la tapa del ventilador del motor. El compartimiento del motor estaba flanqueado por dos silenciadores para el escape de gases, uno a cada lado. Para su uso en zonas áridas fue necesario instalar filtros de aire y de combustible especiales. En África, los M13/40 también fueron reequipados con guardabarros largos. El M13/40 podía arrancarse mediante un arrancador de inercia o eléctricamente.
- Transmisión y dirección
El M13/40 tenía una transmisión muy similar a la de su antecesor. La caja de cambios de 4 velocidades más 1 reversa con embrague de tipo monodisco estaba situada en el centro del frontal del casco. El sistema de dirección funcionaba frenando una de las dos orugas. Sobre los embragues y los frenos de la dirección, en el glacis, había dos escotillas de inspección que en los viajes largos se podían abrir para refrigerar mejor estos componentes, pero en combate estas escotillas debían estar cerradas. Las dos escotillas podían abrirse o cerrarse desde el interior del vehículo incluso durante la conducción mediante una palanca ubicada en el lado derecho del chasis. Los engranajes reductores de la transmisión final se alojaban en el interior de las ruedas dentadas que movían las cadenas.
- Suspensión
La suspensión del M13/40 también seguía el mismo diseño usado en el anterior M11/39 y que mantuvieron sin apenas cambios en todos sus carros de combate medios de la Segunda Guerra Mundial. Esta suspensión estaba formada por 2 bogies de cuatro ruedas a cada lado, es decir, cada grupo de ruedas con suspensión común contaba con un total de 4 ruedas de apoyo dobles. Estas ruedas tenían 30 cm de diámetro y estaban cubiertas de goma suministrada por la empresa Pirelli. El bogie del carro medio italiano estaba formado por dos pequeños brazos de suspensión que partían de un soporte central anclado al casco. En ese soporte central estaba atornillaba la ballesta semielíptica, en cuyos extremos se apoyaban las puntas de los brazos. Y en los brazos se montaban unos soportes triangulares para sujetar todas las ruedas. Las ballestas estaban compuestas de 10 hojas laminadas rectas, y no se instalaron amortiguadores.
- Prestaciones
Los británicos evaluaron que la suspensión italiana era muy robusta y fiable, pero estaba demasiado expuesta a daños, incluso podía ocurrir que con una sola rueda dañada se paralizara por completo el vehículo. Pero, en realidad, la principal desventaja era que en terrenos accidentados no permitía circular a velocidades elevadas, especialmente en comparación a las suspensiones de muelles o de barras de torsión contemporáneas. El M13/40 podía alcanzar los 32 km/h en carretera, pero sólo 12 km/h campo a través. Debido al peso adicional en comparación con el M11/39, las prestaciones decaían especialmente cuando, en el campo de batalla, el blindaje se aumentaba con placas de blindaje complementarias o sacos terreros.
- Equipo de radio
Armamento
| Potencia de fuego M13/40 | |||||||||
| Cañón | Cannone da 47/32 per carro M13 | Ángulo de elevación |
-10° a +20° (manual) | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Calibre | 47 mm | Largo | L/32 | Ángulo horizontal |
360° (manual) | ||||
| Mira | Cadencia de disparo |
25 disparos/min | |||||||
| Munición | 104 proyectiles 47×??? mm R | Alcance | |||||||
| Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º | |||||||||
| Munición | Tipo | Peso proyectil |
Velocidad de salida |
Penetración en mm según distancia | |||||
| 100 m | 500 m | 1.000 m | 1.500 m | 2.000 m | 2.500 m | ||||
| 1 | 1,45 kg | 630-670 m/s | 57 | 44 | 32 | 23 | 17 | ||
| Armamento secundario | 3-4 ametralladoras Breda Mod. 38 de 8 mm (2 en el casco, 1 coaxial, 1 antiaérea opcional) con 2.832 proyectiles en total | ||||||||
El M13/40 estaba armado con un cañón de 47 mm y hasta 4 ametralladoras de 8 mm.
Fotografía del interior de la torreta de la primera serie del M13/40 tomada en la fábrica de Ansaldo en octubre de 1939.
- Armamento principal
El armamento principal del M13/40 era el Cannone da 47/32 per carro M13, basado en el cañón de apoyo a la infantería Cannone da 47/32. El cañón fue modificado por Ansaldo con un sistema de retroceso revisado y un nuevo cierre deslizante vertical, ahora completamente automático. El arma ofrecía la misma velocidad de salida en boca para el proyectil que el cañón de campaña en el que estaba basado, 670 m/s, pero una cadencia de disparo de hasta 25 disparos por minuto gracias a la modificación del cierre. El cañón de 47 mm y 32 calibres pesaba 108 kg y tenía 1.525 mm de largo. Tenía una elevación de tiro de -15° a +25°, mientras que el rango de tiro horizontal era de 360° con un sistema de giro hidráulico y manual en la torreta. Se sabe que algunas tripulaciones desmontaron el sistema hidráulico para ganar espacio en la torreta. Era un cañón con capacidades suficientes para la época y podía ser accionado manualmente o mediante un pedal de disparo.
- Armamento secundario
El cañón compartía mantelete junto con una ametralladora coaxial Breda Modello 38 de 8 mm, pero podía montarse una segunda ametralladora Breda Mod. 38 de 8 mm en el techo de la torreta para la defensa antiaérea. Como se ha mencionado antes, en el lado derecho del caso, y manejadas por el operador de radio, había montadas otras dos ametralladoras gemelas Breda Mod. 38 de 8 mm.
- Munición
Vehículos derivados
-
Carro de mando
Cantidad: ? -
Cañón de asalto
Cantidad: 60 -
Vehículo de mando
Cantidad: ? -
Observación artillera
Cantidad: ?
En servicio
Comparativas
Existe el estereotipo ampliamente extendido de que las fuerzas acorazadas italianas estaban formadas por diseños anticuados que se estropeaban constantemente. La realidad fue diferente, al menos al principio. Es cierto que Italia se quedó atrás en la carrera armamentista, pero esto sucedió en 1942 o incluso más cerca de 1943. Entre 1940 y 1941, los carros medios italianos estaban a la par con los británicos, o incluso a veces los superaban. El Carro Armato M13/40 era comparable a los tanques de crucero británicos con los que batallaba en primera línea en esa época, como los Cruiser Mk.IV o Crusader Mk.I. Tenía una potencia de fuego similar o superior, disponía de un blindaje más grueso pero era más lento que esos modelos. El asunto cambiaba a la hora de compararlo con los lentos pero fuertemente blindados tanques de infantería Matilda II y Valentine, en ese papel los carros medios italianos eran claramente inferiores en cuanto a protección.
Unidades
Formación
| 132.ª División Acorazada "Ariete" 32.º Regimiento de Infantería Carrista |
Destino final |
|---|---|
| III Batallón de Tanques M13/40 | Brigada Acorzada Especial (Libia) |
| IV Batallón de Tanques M13/40 | 131.ª División Acorazada "Centauro" (Balcanes) |
| V Batallón de Tanques M13/40 | Brigada Acorzada Especial (Libia) |
El 32.º Regimiento de Infantería Carrista fue la primera unidad del Regio Esercito en incorporar los carros medios M13/40. Esta unidad, creada el 1 de diciembre de 1938 y asignada a la 132.ª División Acorazada "Ariete" desde el 1 de febrero de 1939, transfirió el 1 de agosto de 1940 sus I y II Batallones de Carros M11/39 al 4.º Regimiento de Infantería Carrista desplegado en Libia para participar en la invasión de Egipto con el Mando de Carros Libio.
Las deficiencias del primer carro medio italiano, llevaron a que el tercer batallón del 32.º Regimiento fuese formado con el nuevo modelo M13/40 del primer lote producido por Ansaldo a partir de octubre de 1940, y mientras recibiera unidades equipadas con tanquetas L3/35. Como reemplazo, el 8 de octubre de 1940 se formó el IV Batallón de Tanques M13/40, y el 11 de noviembre de 1940 el V Batallón de Carros M13/40. Cada uno de los tres batallones recibió 37 tanques M13/40.
Estructura
| Mando y control | ||
|---|---|---|
| Compañía de plana mayor | ||
| 1 carro de mando | ||
| Fuerza de combate | ||
| 1.er Batallón de Carros Medios |
2.º Batallón de Carros Medios |
3.er Batallón de Carros Medios |
| 2 carros de mando 5 carros de radio 45 carros de combate |
52 carros en total | 52 carros en total |
| Fuerza de apoyo | ||
| Compañía antiaérea | Compañía de mantenimiento | |
| 8 cañones antiaéreos 20/65 Mod.35 en camiones |
Camiones y vehículos de ruedas | |
Las divisiones acorazadas italianas tenían un regimiento de carros con tres batallones, y estos estaban formados por 3 compañías con 3 secciones cada una. Cada sección estaba compuesto por 5 carros de combate. El total de carros de combate por regimiento alcanzaba los 157 ejemplares incluyendo los carros de mando y los de reserva.
| Mando y control | ||||
|---|---|---|---|---|
| Sección de plana mayor | ||||
| 2 carros de mando, 2 carros de radio, 4 motocicletas | ||||
| Fuerza de combate | ||||
| 1.ª Compañía | 2.ª Compañía | 3.ª Compañía | ||
| Pelotón de mando con 1 carro de radio | 1 carro de radio 15 carros de combate |
16 carros en total | ||
| 1.ª Sección | 2.ª Sección | 3.ª Sección | ||
| 5 carros medios M13/40 o M14/41 |
5 carros medios M13/40 o M14/41 |
5 carros medios M13/40 o M14/41 | ||
| Sección de apoyo logístico | ||||
| 3 camiones pesados, 1 camión todoterreno, 1 camión ligero, 1 automóvil, 6 motocicletas | ||||
| Fuerza de apoyo | ||||
| Sección de transporte | Sección de mantenimiento | Sección de recuperación | ||
| 5 camiones pesados, 1 tráiler, 1 camón para tanques, 3 camiones todoterreno, 2 automóviles, 6 motocicletas, 4 motocicletas con sidecar |
20 mecánicos | 1 camión pesado, 1 camión-taller, 1 camión de transporte especial | ||
En combate
El M13/40 se utilizó en la Campaña de Grecia a principios de 1941 y en la Campaña del Norte de África desde finales de 1940. El M13/40 no se utilizó en el Frente Oriental; las fuerzas italianas allí estaban equipadas solo con carros ligeros L6/40 y cazacarros Semovente da 47/32. A principios de 1942, el Ejército Italiano reconoció la debilidad de la potencia de fuego de la serie M13/40 y comenzó a emplear el cañón autopropulsado Semovente da 75/18 junto con los carros de combate en sus unidades acorazadas.
Primeras acciones en África (1940-1941)
Después de numerosos retrasos, el alcance de la ofensiva italiana en Egipto (Operazione E), que tenía como objetivo alcanzar el Canal de Suez, se había reducido a un avance hasta Sidi Barrani y la derrota de cualquier fuerza británica en la zona. El Ejército Italiano tomó posiciones defensivas alrededor del puerto de Sidi Barrani, esperando en campamentos fortificados, hasta que los ingenieros hubieran construido la Via della Vittoria a lo largo de la costa, una extensión de la Via Balbia libia. Los italianos comenzaron a acumular suministros para un avance contra la 7.ª División Blindada y la 4.ª División India del Ejército Británico en Mersa Matruh, unos 130 km más adelante.
- Grupo Babini
Debido a la peligrosa situación en el Norte de África, el III Batallón de Carros M13/40 del 32.º Regimiento de Infantería Carrista fue enviado a Libia y se incorporó a la Brigada Acorazada Especial, también conocida como Grupo Babini. El grupo era una unidad blindada ad hoc formada en Libia, para ser parte de una división acorazada formada por tanques de la colonia y unidades enviadas desde Italia. La nueva división estaba incompleta cuando los británicos comenzaron la Operación Compass en diciembre, pero el Grupo Babini lucharía en defensa del área entre Mechili y Derna a finales de enero.
Los primeros M13/40 fueron enviados al Norte de África para luchar contra los británicos con ciertas desventajas. Las primeras unidades habían sido formadas apresuradamente, y por lo tanto carecían de entrenamiento y cohesión. En 1940, las tripulaciones de los nuevos carros de combate solo recibieron 25 días de entrenamiento real antes de ser enviadas al frente.[1] Además, los vehículos aún no habían sido equipados con aparatos de radio, lo que les daba una seria desventaja táctica incluso contra enemigos inferiores.
- Operación Compass
El 9 de diciembre de 1940, antes de que el 10. Ejército Italiano estuviera listo para reanudar su avance en Mersa Matruh, la Fuerza del Desierto Occidental (WDF) del Ejército Británico comenzó la Operación Compass, una incursión de cinco días contra los campamentos italianos fortificados en las afueras de Sidi Barrani. La incursión tuvo éxito y las pocas unidades del 10.º Ejército en Egipto que no fueron destruidas fueron forzadas a una retirada apresurada. El II Batallón de Carros M11/39 fue destruido el primer día durante el ataque británico a Nibeiwa.
El 13 de diciembre de 1940, el V Batallón de Carros M13/40 se embarcó en Nápoles para navegar hacia Libia. El batallón fue asignado el 10 de enero de 1941 a la Brigada Acorazada Especial y llegó al frente el 15 de enero de 1941. Mientras, los M13/40 del III Batallón estuvieron presentes en la Batalla de Bardia, donde en dos días de combates (3 y 4 de enero de 1941) los australianos sufrieron 456 bajas mientras que los italianos perdieron 40.000 hombres (2.000 muertos, 3.000 heridos y 36.000 capturados). Se produjeron más acciones en Derna, a donde el V Batallón acababa de llegar.
Entre el 21 y el 22 de enero de 1941, el I Batallón de Carros M11/39 fue destruido durante la captura británica de Tobruk. Entre el 23 y el 24 de enero, los III, V, VI, y XXI Batallones de Carros M13/40 se enfrentaron con la 7.ª División Blindada británica en su avance hacia Mechili. En esta acción, con los M13/40, el grupo logró infligir pérdidas de tanques durante un contraataque al 11.º Regimiento de Húsares y forzó un retraso en el avance australiano sobre Derna. Contrariamente a la táctica alemana de utilizar los carros de combate en masa, los italianos utilizaron sus carros de combate en pequeños grupos, que eran rápidamente barridos por las contraofensivas británicas. Luego, el grupo formó una retaguardia para el 10.º Ejército mientras se retiraba de Derna y Mechili alrededor del Jebel Akhdar hacia el puerto de Bengasi.
El fin de los restos del 10.º Ejército Italiano llegó entre los días 6 y 7 de febrero de 1941, cuando su retirada fue bloqueada por la 7.ª División Blindada en Beda Fomm. La Via Balbia fue cortada por la Combeforce británica y los furiosos e inútiles intentos de los batallones de carros italianos de abrir una brecha en la línea británica durante la Batalla de Beda Fomm fracasaron. Los italianos no lograron concentrar sus tanques restantes a la cabeza de la columna antes de que la Combeforce recibiera refuerzos y fueron derrotados sin paliativos, posiblemente solo escaparon 9 carros de combate hacia el sur. El 7 de febrero de 1941, todos los elementos del 10.º Ejército Italiano, incluidos todos los refuerzos que se le enviaron, habían sido destruidos o capturados por el XIII Cuerpo Británico. En Beda Fomm, más de un centenar de M13/40 fueron destruidos o capturados por los británicos. Los británicos utilizaron 112 M13/40 capturados en condiciones operativas para formar el 6.º Regimiento Real de Tanques. Sin embargo, cuando Erwin Rommel lanzase su gran ofensiva, estos carros serían capturados nuevamente.
El 8 de febrero de 1941, los III y V Batallones de Carros M13/40 fueron declarados perdidos debido a los acontecimientos de la guerra. Por su valor y sacrificio durante la Operación Compass, el III Batallón de Carros M13/40 recibió una Medalla de Oro al Valor Militar, mientras que el V Batallón de Carros M13/40 recibió una Medalla de Plata al Valor Militar.
Campaña de los Balcanes (1940-1941)
El M13/40 también estuvo presente en la Campaña de los Balcanes, primero en el frente griego y luego en Yugoslavia, pero en cantidades modestas, principalmente con el IV Batallón de Carros M13/40. Esta unidad fue asignada a la 131.ª División Acorazada "Centauro".
- Guerra greco-italiana
La invasión italiana de Grecia comenzó en octubre de 1940. Los griegos, aunque carecían de tanques modernos, utilizaron eficazmente artillería antitanque y tácticas de emboscada para neutralizar a los blindados italianos. Debido al deterioro de la situación en el frente greco-italiano a finales de año, el IV Batallón de Carros M13/40, que inicialmente iba ser desplegado en África, fue enviado a Albania. El batallón llegó al frente en enero de 1941 y fue asignado al 31.º Regimiento de Infantería Carrista de la 131.ª División Acorazada "Centauro". En el frente albanés y griego, se estima que se desplegaron alrededor de 30-50 M13/40, aunque este número varió a lo largo de la campaña debido a las pérdidas en combate y los problemas mecánicos.
Muchos M13/40 se desplegaron sin un entrenamiento adecuado de sus tripulaciones, lo que también redujo su efectividad en combate. El terreno montañoso y embarrado del norte de Grecia y Albania no era ideal para operaciones blindadas. Los caminos estrechos y las condiciones climáticas adversas (lluvias torrenciales y nieve) dificultaron el movimiento de los carros de combate. Las unidades blindadas italianas sufrieron de falta de combustible, repuestos y mantenimiento adecuado. El batallón luchó en la zona del paso de Klisura y luego en la Batalla de la Colina 731. Obviamente, el M13/40 demostró ser superior a los tanques ligeros L3/35, pero su cañón de 47 mm no era suficiente para enfrentarse a las defensas griegas bien preparadas. Su impacto fue limitado debido a su escaso número, las dificultades del terreno y los problemas logísticos. En algunos casos, los M13/40 lograron apoyar avances locales, pero su impacto general en el frente fue limitado debido a las dificultades del terreno y la resistencia griega. Aunque era un carro superior a los modelos ligeros italianos, no pudo cambiar el curso de la campaña, que terminó siendo un fracaso para Italia y necesitó de la ayuda alemana.
- Invasión de Yugoslavia
A finales de marzo de 1941, la división Centauro se trasladó, en preparación para la invasión de Yugoslavia, a Shkodër, en el norte de Albania. Después del inicio de la invasión de Yugoslavia, el 6 de abril de 1941, la división Centauro, junto con la 18.ª División de Infantería "Messina" y la 32.ª División de Infantería "Marche", derrotó un ataque yugoslavo hacia Shkodër. El 15 de abril de 1941, la división derrotó un ataque yugoslavo cerca de Koplik y al día siguiente, el 16 de abril, la división cruzó hacia Yugoslavia al norte de Koplik y avanzó hacia Kotor, Cetinje y Podgorica. El 17 de abril, la división Centauro llegó a Trebinje, donde se encontró con unidades de la 133.ª División Acorazada "Littorio", que había avanzado hacia el sur desde Istria. El 11 de mayo de 1941, la división inició el traslado de regreso a sus bases en Toscana. Durante los meses siguientes, el batallón reemplazó sus M13/40 por M14/41 y cambió su nombre a IV Batallón de Carros M14/41.
Campaña del Norte de África (1941-1942)
- 1941
En abril de 1941, cuando los alemanes llegaron a África con su fuerza expedicionaria Afrika Korps al mando de Erwin Rommel, los italianos tenían alrededor de 240 tanques M13/40 y M14/41 en servicio de primera línea. En 1941-1942, los M13/40 se usaron en las divisiones acorzadas Ariete y Littorio, compartiendo los éxitos, así como los fracasos, de Erwin Rommel.
Los M13/40 de la 132.ª División Blindada "Ariete" participaron en el Asedio de Tobruk (10 de abril - 27 de noviembre de 1941), con poco éxito contra los duros tanques de infantería británicos Matilda II. La Ariete tuvo más éxito con sus M13/40 en la acción en Bir el Gubi contra los tanques de crucero Crusader de la 22.ª Brigada Blindada británica.
- 1942
En 1942, cuando los Aliados comenzaron a desplegar tanques medianos M3 Lee/Grant y Crusader Mk.III, junto con cañones antitanque remolcados QF 6-pounder de 57 mm en sus unidades de infantería, las debilidades del M13/40 quedaron expuestas. En un intento por mejorar la protección, muchas tripulaciones apilaron sacos de arena o eslabones de oruga adicionales en el exterior de sus carros de combate. Esta práctica, aunque popular, fue desaconsejada por los comandantes porque hacía que los vehículos, ya de por sí de poca potencia, fueran aún más lentos y requirieran de más mantenimiento.[2] Los italianos equiparon al menos a una compañía de cada batallón de carros con cañones de asalto Semovente da 75/18, que ofrecían una mayor potencia de fuego.
Durante 1942, gran parte de los M13/40 fueron reemplazados por los M14/41.
En la Segunda Batalla de El Alamein (23 de octubre – 11 de noviembre de 1942) apareció por primera vez en servicio británico el tanque estadounidense M4 Sherman, mientras que unos 230 M13/40 todavía estaban en servicio en primera línea. En varios días de batalla, las divisiones acorazadas italianas Ariete y Littorio fueron utilizadas para cubrir la retirada de las fuerzas del Eje.
Campaña de Túnez
La 131.ª División Acorazada "Centauro" fue prácticamente destruida luchando en la Campaña de Túnez (17 de noviembre de 1942 - 13 de mayo de 1943). Para entonces, los M13/40 y M14/41 estaban completamente superados, y su armamento era casi inútil contra los tanques medianos M3 Lee y M4 Sherman del oponente, salvo a quemarropa. Los carros medios italianos recurrían a disparar a las suspensiones y las orugas para inmovilizarlos, y confiar en el fuego de apoyo de los Semoventi y de la artillería. En cambio, los nuevos modelos americanos podían destruir fácilmente a un M13/40 desde larga distancia.
Un M13/40 camuflado con ramas moviéndose por carreteras tunecinas, 1943.
Varios M13/40 protegidos con sacos de arena durante la Campaña de Túnez, 1943.
Uso alemán y de la RSI
Después del armisticio del 8 de septiembre de 1943, los carros de combate M13/40 que quedaban operativos fueron utilizados por las fuerzas del Ejército Alemán, de la República Social Italiana (RSI), así como por partisanos yugoslavos e italianos. Después del armisticio de septiembre de 1943, los alemanes capturaron 22 M13/40 y los utilizaron bajo el nombre Panzerkampfwagen M13/40 735(i). Las tropas de la República Social Italiana (RSI), concretamente los grupos Leoncello y Leonessa, fueron equipados parcialmente con los M13/40. Estos M13/40 se utilizaron contra los partisanos en el Norte de Italia.
Posguerra
- Italia
Después de la guerra, los vehículos supervivientes fueron heredados por el nuevo Ejército Italiano y el Cuerpo de Agentes de Seguridad Pública. La policía los utilizó en servicio activo al menos hasta 1948, mientras que el Ejército Italiano lo hizo hasta 1954.
- África
Durante la Guerra Árabe-israelí de 1948, dos o tres M13/40 que habían quedado abandonados en el Norte de África fueron incorporados a las fuerzas armadas egipcias. Se utilizaron durante las batallas de Negba, donde uno fue inutilizado y posteriormente capturado por las tropas israelíes. Durante algunos años después de la guerra, el tanque permaneció en el kibutz de Negba como monumento a la batalla.
Referencias
Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:
- Cappellano, F. y Battistelli, P. P. (2012). Italian Medium Tanks, 1939–45. New Vanguard 195. Oxford: Osprey Publishing. ISBN 9781849087759.
- Crippa, Paolo y Cucut, Carlo (2019). I reparti corazzati italiani nei Balcani 1941-1945. Witness to war Vol. 7.
- Falessi, Cesare y Pafi, Benedetto (1976). Veicoli da Combattimento dell'Esercito Italiano dal 1939 al 1945. Intyrama books.
- Pignato, Nicola (2004). Italian Armored Vehicles of World War Two. Squadron/Signal publications. ISBN 0-89747-475-9.
- Pignato, Nicola. Storia dei mezzi corazzati. II. Fratelli Fabbri Editori.
- Maraziti, Antonio (2005). L'Ariete a Bir-El Gobi. Storia Militare. Albertelli edizioni.
- Yuri Pasholok (2019). Workhorse of the Italian Army. tankarchives.ca
Enlaces externos
