M1 Combat Car

Combat Car, M1 Light Tank, M1
Tipo	Carro ligero de caballería Carro de entrenamiento
País de origen	Estados Unidos
Historial de servicio
En servicio	1937–1943
Operador principal	Ejército de los Estados Unidos
Historial de producción
Fabricantes	Rock Island Arsenal
Producido	1935-
Variantes	M1, M1A1 y M2
Cantidad	113
Especificaciones generales
Peso	8,52 - 10 t
Longitud	4,14 m
Anchura	2,4 m
Altura	2,26 m
Motor	Continental R-670, 250 CV
Velocidad máx.	72 km/h
Autonomía máx.	161 km
Tripulación	4 (comandante, artillero, conductor y asistente del conductor)
Blindaje	6–16 mm
Arma primaria	Ametralladora pesada M2 Browning
Arma secundaria	Varias ametralladoras M1919A4 Browning

El M1 Combat Car, redesignado M1 Light Tank en 1940, fue un carro ligero utilizado por la Caballería del Ejército de Estados Unidos a finales de la década de 1930 que se desarrolló al mismo tiempo que el M2 Light Tank, muy similar pero para uso de la Infantería. Después de la Guerra Civil Española, la mayoría de los ejércitos, incluido el de Estados Unidos, se dieron cuenta de que necesitaban tanques armados con cañones, y no solo vehículos armados con ametralladoras, por lo que el M1 quedó obsoleto. Al principio de la Segunda Guerra Mundial había desplegados M1 Combat Car en Filipinas, cuando se necesitaban vehículos blindados de todo tipo, que finalmente cayeron en manos de las fuerzas enemigas japonesas. A partir de entonces, los restantes no fueron utilizados en combate por el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial; pero algunos sí se usaron con fines de entrenamiento.

Origen y desarrollo

Primeros tanques en Estados Unidos

George Patton, entonces teniente coronel, fotografiado delante de un Renault FT francés en el verano 1918, Francia.

Al final de la Primera Guerra Mundial, el Cuerpo de Tanques de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense se disolvió y sus elementos se tranfirieron a la Infantería del Ejército de Estados Unidos. En ese momento, el Congreso estadounidense era muy aislacionista y las pocas operaciones militares que tenían lugar en Filipinas o en las fronteras del país no requerían verdaderamente el uso de carros de combate. Esto resultó en que los presupuestos relacionados con el arma acorazada estadounidense en los años veinte fuesen realmente muy reducidos.

La Ley de Defensa Nacional de 1920 fijó los tanques como responsabilidad de la rama de Infantería y el Estado Mayor definió el propósito de los tanques como un apoyo a las unidades de infantería. Los tanques ligeros se definieron como aquellos que pesaban cinco toneladas o menos, para que pudieran ser transportados por camiones, y los tanques medianos no debían superar las 15 toneladas para cumplir con los límites de peso de los puentes. Con restricciones de gasto muy estrictas, el desarrollo de tanques en este país norteamericano se limitó a un par de vehículos de prueba al año.

Sin embargo, a principios de los años treinta, tanto la Infantería como la Caballería mostraron más interés por este tipo de vehículos. La mecanización del ejército fue promovida por el general Douglas MacArthur, Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, quien creía que la Caballería debería tener tanques para un papel de explotación en lugar de actuar en apoyo de la infantería. Para permitir que las unidades de caballería del ejército estadounidense fueran equipadas con vehículos de combate blindados, los tanques desarrollados para la Caballería se denominaron "Combat Car".

Este interés permitió el desarrollo de los "Light Tanks" para la Infantería y de los "Combat Cars" para la Caballería. De hecho, los dos modelos de carros ligeros fueron desarrollados conjuntamente y presentaban una serie de elementos comunes. La producción se llevó a cabo en las instalaciones militares de Rock Island Arsenal en Illinois.

Prototipos

En ese momento, los estadounidenses estaban muy interesados ​​​​en los modelos británicos de carros ligeros Vickers 6-Ton, que también fabricaban para su exportación y dio origen a modelos de otras naciones como el T-26 soviético o el 7TP polaco. En Estados Unidos se desarrolló un diseño vagamente similar a partir del modelo británico, el tanque ligero T1E4 Light Tank, y se probó en la Infantería. Al mismo tiempo, la Caballería probó versiones de este prototipo con la designación de T1 Combat Car.

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  T1E4 Light Tank, basado en el Vickers 6-Ton.

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  Prototipo T2E1.

A principios de 1933, el Secretario de Guerra ordenó que el peso de los futuros tanques ligeros o Combat Cars se limitara a 7,5 toneladas. A partir de estos requisitos, el Rock Island Arsenal creó los prototipos T2 Light Tank en 1934. Se produjeron tres variantes de este modelo, por ejemplo el T2E1 daría lugar al M2A1 Light Tank y el T2E2 al M2E2. Al mismo tiempo, construyeron un prototipo de carro ligero similar al T2 para la caballería: el T5 Combat Car. La única diferencia importante entre los dos era que el T5 usaba suspensión de muelles verticales VVSS mientras que el T2 Light Tank tenía ballestas como en el Vickers.

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  T5.

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  T5E2.

El T5 Combat Car estaba armado con una ametralladora pesada M2 de calibre .50 (12,7 mm) y una ametralladora de calibre .30 (7,62 mm) en dos torretas separadas. En el frontal del casco se le instaló otra .30cal. La ametralladora pesada M2 Browning se consideró suficiente como arma principal ya que era capaz de perforar todos los blindajes existentes en la época. El T5 se desarrolló aún más. El T5E1 fue un T5 sin torreta con una amplia superestructura central equipada con puertos de tiro para ametralladoras. El T5E2 fue una versión del T5 equipada con una sola torreta.

Entrada en producción y nomenclatura

Veteranos de la Guerra Civil (con uniformes del Gran Ejército de la República) inspeccionan un M1 Combat Car en la Feria Mundial de 1939 en Nueva York.

Finalmente, el T5E2 fue aceptado para la producción en serie como M1 Combat Car en 1935 y entraría en servicio en 1937. Las modificaciones durante su producción para que la rueda tensora de la suspensión descansara sobre el suelo, aumentando la longitud de la oruga en contacto con el suelo y mejorando la conducción, junto con un motor diferente y una torreta mejorada, daría lugar a la versión M2 Combat Car en 1940.

Estando reservado el nombre de Light Tank para la Infantería, la Caballería tuvo que crear su propia nomenclatura bautizando a sus vehículos como Combat Car. Sin embargo, en 1940, la distinción entre unidades de tanques de infantería y de caballería desapareció con el establecimiento de la Fuerza Blindada unificada para administrar todos los tanques en el Ejército de los Estados Unidos. A partir de entonces el nombre de "Combat Car" pasó a ser superfluo, y todos los tanques de la unidad de caballería pasarían a considerarse también tanques ligeros, por lo que el M1 Combat Car sería redesignado como M1A1 Light Tank y el M2 Combat Car como M1A2 Light Tank.

Diseño y variantes

M1 Combat Car

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M1 Combat Car M1 Light Tank
Tipo	Carro ligero
Historial de producción
Fabricantes	Rock Island Arsenal
Producido	1935-1937
Cantidad	89
Especificaciones
Peso	8,52 t
Longitud	4,14 m
Anchura	2,4 m
Altura	2,3 m
Motor	Continental R-670, 248-262 CV
Velocidad máx.	72 km/h
Autonomía máx.	190 km
Blindaje	6,4 - 16 mm
Arma primaria	Ametralladora M2HB de 12,7 mm con 1.100 proyectiles
Arma secundaria	2 ametralladoras M1919A4 de 7,62 mm

El M1 Combat Car surge de la serie de prototipos T5 como un carro ligero armado con ametralladoras para 4 tripulantes: comandante y artillero en la torreta, conductor y su ayudante en el casco. Los primeros 58 ejemplares producidos tenían una torreta en forma de D que luego fue reemplazada por una torreta octogonal formada por ocho placas de blindaje planas. A lo largo de su producción, el M1 fue equipado con varios tipos de motores radiales a gasolina de la marca Continental, desarrollando un máximo de 248 o 262 CV dependiendo de la versión. En total, Rock Island Arsenal fabricó 89 ejemplares entre 1935 y 1937. La tripulación era de 4 hombres: el comandante y el artillero en la torreta, el conductor y su ayudante en el casco.

El M1E2 Combat Car fue un prototipo con modificaciones en la parte trasera del casco y tren de rodaje alargado que dio lugar a la variante M1A1 Combat Car. Mientras que el M1E3 Combat Car fue otro prototipo equipado con nuevas orugas que fueron adoptadas más tarde por los vehículos semioruga estadounidenses de tipo "M" como el M3 Halftrack.

Blindaje

Blindaje M1 Combat Car
Tipo	Acero laminado remachado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	16 mm / 90°	16 mm / 90°	16 mm / 90°	6,4 mm
Superestructura	16 mm / 73°	13 mm / 90°	6,4 mm / 90°	6,4 mm
Casco	16 mm / 21° 16 mm / 69°	13 mm / 90°	6,4 mm / 90°	6,4 mm

Como se ha mencionado anteriormente,el M1 Combat Car se fabricó con dos tipos de torreta, la primera tenía forma de D con y luego fue reemplazada por una torreta octogonal formada por ocho placas de blindaje planas. El techo de las torreta tenía trampillas abatibles que podían servir de escudo con rendijas de visión. El blindaje era bastante pobre y no superaba los 16 mm, aunque era lo normal en un carro ligero de su época.

Movilidad

Movilidad M1 Combat Car
Motor	Continental R-670 en versiones -3, -3C, -5, -7 u -8 R7, 248-262 CV		Potencia/peso	29,1 - 30,74 CV/t
Combustible	190 litros, gasolina		Altura suelo	38 cm
Transmisión	Caja de cambios de 5 vel. + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	13 m
Dirección	Diferencial controlado, mediante palancas
Rodaje	2 bogies de 2 ruedas simples (por lado)		Presión sobre el terreno	0,66 kg/cm²
Cadenas	29,5 cm (ancho) y 2,2 m de contacto/suelo
Suspensión	Muelles verticales VVSS		Pendiente máx.	26°
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	72 km/h	32 km/h	Verticales	61 cm
Consumo			Zanjas	1,2 m
Autonomía	190 km		Vadeo	1,1 m

Los M1 Combat Car fueron equipados con varios modelos de la serie de motores de gasolina Continental R-670: R-670-3, R-670-3C, R-670-5, R-670-7 y R-670-8. En todos los casos se trataba de un motor radial de 7 cilindros que desarrollaba entre 248 y 262 CV de potencia a 2.400 rpm. Las cadenas utilizadas fueron de dos tipos: las T16E1 y T16E2, en ambos casos con guía externa y tacos de goma, diferenciándose en que las primeras tenías tacos reversibles y las segundas no. La velocidad máxima que podía alcanzar en carretera era de 72 km/h y la autonomía máxima era de 190 km.

Armamento

Potencia de fuego M1 Combat Car
Cañón	Ametralladora M2HB en soporte M7				Ángulo de elevación		-10° a +20° (manual)
Calibre	12,7 mm	Largo	1,14 m		Ángulo horizontal		360° (manual)
Mira					Cadencia de disparo		450–600 disparos/min
Munición	1.100 proyectiles .50 BMG (12,7×99 mm)				Alcance		1.800 m (efectivo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
	AP	~0,043 kg	890 m/s	22,2	19
Armamento secundario		2 ametralladoras M1919A4 de 7,62 mm con 6.700 proyectiles

El armamento principal estaba compuesto por una ametralladora pesada de calibre .50 (12,7 mm) y otra ametralladoras de calibre .30 (7,62 mm), o solo un par de ametralladoras de calibre .30. A mayores disponía de otra ametralladora .30 para defensa antiaérea.

M1A1 Combat Car

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M1A1 Combat Car M1A1 Light Tank
Tipo	Carro ligero
Historial de producción
Basado en	M1E2 Combat Car
Fabricantes	Rock Island Arsenal
Producido	1938
Cantidad	17 + 7 M1A1E1 (motor diésel Guiberson)
Especificaciones
Peso	8,6 t
Longitud	4,43 m
Anchura	2,4 m
Altura	2,26 m
Motor	Continental R-670-7, 262 CV
Velocidad máx.	72 km/h
Autonomía máx.	190 km
Blindaje	9,53 - 16 mm
Arma primaria	Ametralladora M2HB de 12,7 mm con 1.364 proyectiles
Arma secundaria	2 ametralladoras M1919A4 de 7,62 mm

El M1A1 Combat Car fue una versión del M1 Combat Car de la que se fabricaron 17 ejemplares en 1938. El M1A1, basado en el prototipo M1E2 Combat Car, tenía la torreta octogonal y el motor Continental R-670-7 de 262 CV de los últimos ejemplares del primer Combat Car, pero se le reacondicionó la parte trasera para facilitar el acceso al motor. Se alargó el tren de rodaje desplazando 28 cm hacia atrás los bogies traseros y las poleas tensoras, montando unas cadenas más largas. También incluía una nueva caja de cambios, por lo demás, el M1A1 era casi idéntico al M1. En 1940, con la formación de la Fuerza Acorazada dentro del Ejército de Estados Unidos, el M1A1 Combat Car pasó a llamarse M1A1 Light Tank.

El M1A1E1 Combat Car fue una versión diésel experimental del M1A1 de la que se fabricaron 7 ejemplares en 1938 con el motor Guiberson T-1020 y daría lugar al modelo M2 Combat Car.

Blindaje

Blindaje M1A1 / M2 Combat Car
Tipo	Acero laminado remachado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	16 mm / 90°	16 mm / 90°	16 mm / 90°	6,4 mm
Superestructura	16 mm / 73°	13 mm / 90°	9,53 mm / 90°	6,4 mm
Casco	16 mm / 21° 16 mm / 69°	13 mm / 90°	9,53 mm / 71°	6,4 mm

Movilidad

Movilidad M1A1 Combat Car
Motor	Continental R-670-7 R7, 262 CV		Potencia/peso	30,74 CV/t
Combustible	190 litros, gasolina		Altura suelo	38 cm
Transmisión	Caja de cambios de 5 vel. + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	13 m
Dirección	Diferencial controlado, mediante palancas
Rodaje	2 bogies de 2 ruedas simples (por lado)		Presión sobre el terreno	0,66 kg/cm²
Cadenas	29,5 cm (ancho) y 2,46 m de contacto/suelo
Suspensión	Muelles verticales VVSS		Pendiente máx.	26°
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	72 km/h	32 km/h	Verticales	61 cm
Consumo			Zanjas	1,52 m
Autonomía	190 km		Vadeo	1,1 m

Las principales diferencias en movilidad del M1A1 Combat Car con respecto a los últimos ejemplares del M1 Combat Car radican en el hecho de disponer unas orugas más largas. Este cambio aumentaba la distancia de contacto con el suelo y le permitía cruzar zanjas más anchas, de 1,52 metros en lugar de 1,2 m.

M2 Combat Car

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M2 Combat Car M1A2 Light Tank
Tipo	Carro ligero
Historial de producción
Basado en	M1A1E1 Combat Car
Fabricantes	Rock Island Arsenal
Producido	1940
Cantidad	34
Especificaciones
Peso	11,6 t
Longitud	4,14 m
Anchura	2,4 m
Altura	2,3 m
Motor	Guiberson T-1020-4, 245 CV
Velocidad máx.	58 km/h
Autonomía máx.	320 km
Blindaje	9,53 - 16 mm
Arma primaria	Ametralladora M2HB de 12,7 mm
Arma secundaria	2 ametralladoras M1919A4 de 7,62 mm

El M2 Combat Car fue una tercera versión del M1 Combat Car de la que se fabricaron 34 ejemplares en 1940. Basado en los prototipos diésel M1A1E1 Combat Car, las principales diferencias fueron la sustitución del motor de gasolina Continental por el modelo diésel Guiberson T-1020-4 de 245 CV y la modificación de la polea tensora de las orugas para que funcionara como una rueda de apoyo más a nivel del suelo. Esta última modificación sería heredada por el conocido carro de combate ligero M3 Stuart, ampliamente utilizado durante la Segunda Guerra Mundial. En 1940, con la formación de la Fuerza Acorazada dentro del Ejército de Estados Unidos, el M2 Combat Car pasó a llamarse M1A2 Light Tank.

Movilidad

Movilidad M2 Combat Car
Motor	Guiberson T-1020-4 R9, 245 CV		Potencia/peso	28,49 CV/t
Combustible	227 litros, diésel		Altura suelo	38 cm
Transmisión	Caja de cambios de 5 vel. + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	13 m
Dirección	Diferencial controlado, mediante palancas
Rodaje	2 bogies de 2 ruedas simples (por lado)		Presión sobre el terreno	<66 kg/cm²
Cadenas	29,5 cm (ancho) y 2,46 m de contacto/suelo
Suspensión	Muelles verticales VVSS		Pendiente máx.	26°
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	58 km/h		Verticales	61 cm
Consumo			Zanjas	1,52 m
Autonomía	320 km		Vadeo	1,1 m

La nueva rueda tensora de la oruga fue montada sobre un brazo articulado en la parte baja del casco y estaba en contacto permanente con el suelo. Esta disposición aumentó el área de contacto de las orugas con el suelo y disminuyó la presión ejercida sobre el mismo. Por otra parte, el motor del M2 Combat, el diésel de 9 cilindros Guiberson T-1020-4, capaz de desarrollar 245 CV a 2.200 rpm, proporcionaba una autonomía mucho mayor que el motor de gasolina. Esta versión era reconocibles gracias a los largos conductos de entrada de aire provenientes de los filtros de aire a cada lado del compartimiento del motor.

Vehículos derivados

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  T3 75 mm Howitzer Motor Carriage. Prototipo derivado del M1 Combat Car producido en 1940 que incluía un obús de 75 mm en el casco.

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  T3 Combat Car. Prototipo de un vehículo de combate de 7 toneladas sin torreta armado con una sola ametralladora .30 (7,62 mm) en una casamata blindada con una silueta muy baja. Estaba propulsado por un motor V8 Ford 221 y podía alcanzar los 56 km/h. Su tripulación estaba compuesta por 2 hombres. Tenía 3,42 m de largo, 2,06 m de ancho y solo 1,37 m de altura. El blindaje variaba entre 6,25 mm y 9,37 mm.

Referencias

Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:

• Chamberlain, Peter; Ellis, Chris (1969). British and American Tanks of World War II. Arco Publishing Inc. ISBN 0-668-01867-4.
• Hunnicutt, R.P. (1992). Stuart, A History of the American Light Tank. Vol. 1. Presidio Press. ISBN 978-0-8914-1462-9.
• Ogorkiewicz, Richard (2015). Tanks: 100 Years of Evolution. Osprey Publishing. ISBN 9781472806703.
• Yeide, Harry (2006). Weapons of the Tankers: American Armor in World War II. Zenith Press. ISBN 9781610607780.
• Zaloga, Steven (2008). Armored Thunderbolt. Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-0424-3.
• Blindés de la Seconde Guerre Mondiale. Éditions Altas.
  

Enlaces externos

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