Kurt Knispel
| Ases Panzer |
| Kurt Knispel | |
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|---|---|
| Función | Comandante de carro Artillero de carro |
| País | .png){kind=small} Alemania
|
| Nacimiento | 20 de septiembre de 1921 (Salisov, Checoslovaquia) |
| Muerte | 29-30 de abril de 1945 (23 años) (Urbau, Moravia) |
| Historial de servicio | |
| Rama |  Heer
|
| 1940–1945 | |
| Unidades (en guerra) |
12.ª División Panzer Batallón de Carros Pesados 503 |
| Rango máx. |  Feldwebel (sargento)
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| Historial de combate | |
| Vehículos | Panzer IV, Tiger I, Tiger II |
| Batallas principales |
Segunda Guerra Mundial |
| Victorias | 168 atribuidas 195 posibles |
| Logros | Se le atribuye la destrucción de un T-34 a una distancia de 3.000 m |
| Medallas principales |
.png){kind=small} Cruz de Hierro de 1ª y 2ª Clase_en_Plata.png){kind=small} Insignia de Combate Blindado (Plata).png){kind=small} Cruz Alemana en Oro.png){kind=small} Insignia de Herido en Negro[1]
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Kurt Knispel fue un artillero y comandante de carros de combate alemán durante la Segunda Guerra Mundial que prestó servicio en la 12.ª División Panzer y en el Batallón de Carros Pesados 503 de la Wehrmacht. Se le atribuyen 168 tanques enemigos destruidos y se le considera el combatiente en la guerra blindada más exitoso de la historia.[2][3][4] Sin embargo, su figura no fue objeto de ensalzamiento por parte de la propaganda nazi y, aunque se lo recomendó cuatro veces para la entrega de la Cruz de Caballero, Knispel nunca la recibió.[5]
Biografía
Inicios
Infancia
Kurt Knispel nació el 20 de septiembre de 1921 en Salisov, en la región de Moravia, Checoslovaquia, muy cerca de la frontera con Alemania. Cuando Alemania ocupó los territorios checoslovacos de los Sudetes en octubre de 1938, y toda Checoslovaquia en marzo de 1939, Kurt tenía 17 años. Después de su educación escolar, aprendió como mecánico en una fábrica de automóviles donde trabajaba su padre.
Formación
Entrada en la Panzerwaffe
Kurt Knispel, como tenía experiencia como mecánico, se alistó voluntario en la Wehrmacht para servir en el arma blindada (Panzerwaffe). El 15 de mayo de 1940 entró en el 15 Batallón de Reemplazo Panzer (Panzer-Ersatz-Abteilung 15) para recibir la formación básica y pasar a formar parte de las Panzertruppen como tripulante de un carro de combate. La unidad de reemplazo tenía su base en la ciudad de Sagan (actual ciudad polaca de Żagań), en Silesia, VIII Distrito Militar.
29 Regimiento Panzer
El 15 de octubre de 1940, el batallón en el que se formó Knispel se disolvió y su personal fue utilizado para crear el mando y el primer batallón del 29 Regimiento Panzer (Panzer-Regiment 29 o Pz.Rgt.29). El resto del personal se recibió de otras unidades de formación como el 5 Batallón de Reemplazo Panzer de Neuruppin, en Brandeburgo, III Distrito Militar. El 29 Regimiento Panzer fue equipado principalmente con carros de combate ligeros de origen checo Panzer 38(t) en lugar del modelo medio alemán Panzer III. Como compensación a eso, tenía 3 batallones blindados en lugar de los 2 que tenían habitualmente los regimientos Panzer equipados íntegramente con material alemán.
Cada uno de los batallones, como fuerza de combate principal, estaba compuesto de 2 compañías de carros de combate ligeros y 1 compañía de carros medios de apoyo Panzer IV. En total serían 9 compañías de combate. En noviembre de 1940 Knispel fue asignado a la 3.ª Compañía (3. Kompanie), en el I. Batallón (I. Abteilung), como tripulante de un carro medio Panzer IV. La compañía de plana mayor del batallón incluía carros de mando Panzerbefehlswagen 38(t).
| I. Batallón (I. Abteilung) | II. Batallón (II. Abteilung) | III. Batallón (III. Abteilung) | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Comp. de plana mayor (Stabs-Kompanie) | Comp. de plana mayor (Stabs-Kompanie) | Comp. de plana mayor (Stabs-Kompanie) | ||||||
| Carros de mando y ligeros | Carros de mando y ligeros | Carros de mando y ligeros | ||||||
| 1.ª Compañía (1. Kompanie) |
2.ª Compañía (2. Kompanie) |
3.ª Compañía (3. Kompanie) |
4.ª Compañía (4. Kompanie) |
5.ª Compañía (5. Kompanie) |
6.ª Compañía (6. Kompanie) |
7.ª Compañía (7. Kompanie) |
8.ª Compañía (8. Kompanie) |
9.ª Compañía (9. Kompanie) |
| Carros ligeros | Carros ligeros | Carros medios (Knispel aquí) |
Carros ligeros | Carros ligeros | Carros medios | Carros ligeros | Carros ligeros | Carros medios |
- Compañía de carros medios
| Plana mayor de la compañía (Kompanietrupp) | ||
|---|---|---|
| 2 Pz.IV 1 Kfz. 15 (Horch 901) | ||
| Escalón de batalla (Gefechtsstaffel) | ||
| Sección ligera (le.Zug) |
1.ª Sección (1.Zug) |
2.ª Sección (2.Zug) |
| 3 Pz.II | 4 Pz.IV | 4 Pz.IV |
| Escalones de apoyo y logística | ||
| 2 semiorugas Sd.Kfz. 10 7 camiones Lkw 3 t (Opel Blitz) 1 vehículo ligero Kfz 2/40 1 vehículo ligero Kfz 1 | ||
La estructura de una compañía de carros medios (mittlere Panzerkompanie o m.PzKp.) autorizada en 1940 por el Ejército Alemán incluía 3 secciones de 4 carros medios Panzer IV y 1 sección de 5 carros ligeros, todos ellos liderados por otros 2 carros medios, en uno de los cuales iba el comandante de la compañía. Según esa estructura, la compañía dispondría de una fuerza óptima de 14 Pz.IV y 5 Pz.II. Sin embargo, la escasez en el suministro de Panzer IV hizo que en muchos casos, como en la unidad de Knispel, no se completara una de las secciones, quedando un total de 10 Pz.IV y 5 Pz.II por compañía cuando entró en combate por primera vez. El número de Pz.II se reduciría durante la campaña como podemos ver en la tabla de organización de una compañía de este tipo mostrada a la derecha.
La función de Kurt Knispel en la 3.ª Compañía de carros medios era actuar como artillero a bordo de un carro de apoyo Panzer IV. En esa época el Panzer IV estaba disponible principalmente en versiones Ausf. D y E, y posteriormente algunos Ausf. F. En cualquiera de los casos, su arma principal era el 7,5 cm KwK 37 L/24, un cañón corto de 75 mm. Aunque podía hacerlo, la función principal de un Panzer IV de esa época no era el combate contra otros tanques, sino proporcionar fuego de apoyo a los demás carros de combate. Los hacía principalemnte con grandes proyectiles de alto explosivo para destruir cañones anticarro, fortines, y otras amenazas.
Panzer IV Ausf. E se fabricó desde octubre de 1940 a abril de 1941.
Mira telescópica que utilizaba Knispel como artillero de un Panzer IV de cañón corto, la TZF 5b.
- Otras compañías del batallón
El principal carro de combate alemán de esa época para enfrentarse a otros tanques era el Panzer III en las versiones Ausf. G, H y J armados o rearmados con cañón de 50 mm, aunque quedaban remanentes con cañón de 37 mm. Sin embargo, como la industria alemana no estaba produciendo cantidades suficientes, en el caso del 29 Regimiento Panzer y otros 4 regimientos blindados más, ese papel era desempeñado por el Panzer 38(t) producido en Praga con su cañón de origen checo de 37 mm. El Pz.38(t) era más ligero, tenía un tripulantes menos, y era inferior al modelo alemán en casi todos los aspectos. En compensación a esto, como mencionamos antes, los regimientos equipados con carros checos habitualmente tenían 3 batallones en lugar de 2.
Tanto las compañías de carros ligeros, como la compañía de carros medios, como la compañía de plana mayor del batallón incluían cada una una sección de 5 carros ligeros Panzer II o Panzer I. El Panzer II, que había sido efectivo para combatir a otros carros de combate en la Campaña de Polonia, ya había dejado de serlo en la Campaña de Francia, y se empleaba principalmente para tareas de reconocimiento pues sólo era efectivo contra blindados ligeros. Con los modelos de carros alemanes ligeros, la industria alemana tampoco daba la talla para completar las números requeridos: los Pz.II no eran suficientes y las unidades se rellenaban con Pz.I.
12.ª División Panzer
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Este 29 Regimiento Panzer antes descrito, constituido como tal el 1 de octubre de 1940, fue usado para transformar la 2.ª División de Infantería Motorizada en la 12.ª División Panzer (12. Panzer-Division o 12.PzDiv).
La creación de la 12.ª División Panzer en octubre de 1940 se produjo en el contexto de un proceso de expansión y reorganización masiva del Ejército Alemán en el se amplió el número de divisiones blindadas de 10 que había en la Campaña de Francia a 21, en preparación para la campaña en el Este contra la Unión Soviética. Sin embargo, como no se crearon suficientes regimientos blindados nuevos, se repartieron los que había. En consecuencia, en 1941 las divisiones blindadas alemanas pasaron a tener un solo regimiento blindado en lugar de dos, por lo que disponían de un menor número de carros de combate que en campañas anteriores.
El establecimiento formal, mediante el cambio de nombre y reorganización de la 2.ª División de Infantería Motorizada, de la 12.ª División Panzer tuvo lugar el 10 de enero de 1941. La formación del 29 Regimiento Panzer de la división se completó el 1 de abril de 1941. Luego, el regimiento marchó a la zona de Schwerin, al este de Fráncfort del Óder, donde se llevaron a cabo ejercicios a nivel de división.
Movilización
| Modelo | Cantidad |
|---|---|
| Panzer I | 40 |
| Panzer II | 33 |
| Panzer 38(t) | 109 |
| Panzer IV | 30 |
| PzBfWg 38(t) | 8 |
| Total | 220 |
El 12 de junio de 1941 el 29 Regimiento Panzer se trasladó a Prusia Oriental a través de Sensburg - Nikolaiken - Johannisburg. El 19 de junio se movió el regimiento más adelante, a través de Arys y Lyck, alrededor de Treuburg, hacia los bosques al este Suwalki. Este sería su punto de partida en la Operación Barbarroja para invadir la Unión Soviética
El 22 de junio de 1941, el día que comenzó la operación, la fuerza blindada del 29 Regimiento Panzer, y por tanto de la 12.ª División Panzer, consistía en 40 carros ligeros Panzer I armados sólo con ametralladoras, 33 carros ligeros Panzer II armados con cañones de 20 mm, 109 carros ligeros de origen checo Panzer 38(t) armados con cañones anticarro de 37 mm, 30 carros medios Panzer IV armados con cañones cortos de 75 mm, y 8 carros de mando Panzerbefehlswagen 38(t). A continuación podemos ver una tabla con la estructura completa del 29 Regimiento Panzer en esa fecha.
| Mando y control | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Plana mayor del regimiento |
Sección de señales |
Sección de carros ligeros | ||||||
| 2 PzBfWg.38(t) | 5 Panzer I/II | |||||||
| Fuerza de combate | ||||||||
| I. Batallón | II. Batallón | III. Batallón | ||||||
| Plana mayor del batallón | Compañía de plana mayor | Destacamento de reserva | Plana mayor del batallón | Compañía de plana mayor | Destacamento de reserva | Plana mayor del batallón | Compañía de plana mayor | Destacamento de reserva |
| 5 Pz.II, 1 Pz.38(t), y 2 PzBfWg.38(t) |
3 Pz.II 3 Pz.38(t) |
5 Pz.II, 1 Pz.38(t), y 2 PzBfWg.38(t) |
3 Pz.II 3 Pz.38(t) |
5 Pz.II, 1 Pz.38(t), y 2 PzBfWg.38(t) |
3 Pz.II 3 Pz.38(t) | |||
| 1.ª Comp. (l.) | 2.ª Comp. (l.) | 3.ª Comp. (m.) | 4.ª Comp. (l.) | 5.ª Comp. (l.) | 6.ª Comp. (m.) | 7.ª Comp. (l.) | 8.ª Comp. (l.) | 9.ª Comp. (m.) |
| 17 Pz.38(t) 5 Pz.I/II |
17 Pz.38(t) 5 Pz.I/II |
10 Pz.IV y 5 Pz.II (Knispel aquí) |
17 Pz.38(t) 5 Pz.I/II |
17 Pz.38(t) 5 Pz.I/II |
10 Pz.IV 5 Pz.II |
17 Pz.38(t) 5 Pz.I/II |
17 Pz.38(t) 5 Pz.I/II |
10 Pz.IV 5 Pz.II |
| Sección de mantenimiento |
Unidad logística |
Sección de mantenimiento |
Unidad logística |
Sección de mantenimiento |
Unidad logística | |||
En combate con el Panzer IV
Operación Barbarroja
En 22 de junio de en 1941, Kurt Knispel y el 29 Regimiento Panzer entraron en acción en la Operación Barbarroja como fuerza blindada de la 12.ª División Panzer, dirigida por el teniente general Josef Harpe. Durante esta etapa inicial de la guerra contra la Unión Soviética, la 12.ª División Panzer formaba parte del LVII Cuerpo (Motorizado) dirigido por el general de tropas Panzer Adolf-Friedrich Kuntzen. Este cuerpo formaba parte del 3.º Grupo Panzer del coronel general Hermann Hoth, cuña de ataque en el flanco Norte del Grupo de Ejércitos Centro dirigido por el mariscal de campo Fedor von Bock.
El objetivo de las operaciones del Grupo de Ejércitos Centro era capturar Minsk en una batalla de cerco, y avanzar a través del "puente terrestre" Vitebsk-Smolensk en dirección a Moscú.
Un Panzer IV Ausf. E de la 12.ª División Panzer con su tripulación en el verano de 1941, durante la Operación Barbarroja.
Otro Panzer IV Ausf. E de la 12.ª División Panzer en el Frente Oriental.
- Batalla de Białystok-Minsk (junio-julio 1941)
La 12.ª División Panzer entró en territorio soviético desde la región polaca de Suwałki (Suwalken), participó en el avance sobre Bielorrusia desde la pinza Norte y en la gran batalla de cerco de Białystok-Minsk (22 de junio - 9 de julio de 1941). Ayudó a cerrar la bolsa de Minsk, donde miles de soldados soviéticos quedaron atrapados. En estas primeras batallas, Knispel se enfrentó principalmente a tanques ligeros soviéticos T-26 y BT-7 en combates de corta distancia.
- Batalla de Senno (julio 1941)
Luego, la división intervino en la Batalla de Senno (6 y el 9 de julio de 1941), al este de la ciudad de Lepel en Bielorrusia. Esta batalla de tanques se produjo cuando, el 6 de julio, el 20.º Ejército del Ejército Rojo, con dos cuerpos de tanques, lanzó un contraataque desde el área al norte y al oeste de Orsha contra el flanco derecho del 3.er Grupo Panzer de Hoth. Los 7.º y 5.º Cuerpos Mecanizados soviéticos, con alrededor de 1.400 tanques (incluidos 47 tanques pesados KV-1 y 49 tanques medios T-34), asestaron el golpe principal, pero las fuerzas alemanas rechazaron el contraataque soviético.
- Batalla de Smolensk (julio-septiembre 1941)
Posteriormente la división avanzó hacia el este, cruzó el río Dniéper, y participó en otra gran batalla de cerco, la Batalla de Smolensk (10 de julio - 10 de septiembre de 1941), ayudando a embolsar a las tropas soviéticas en esta zona. Knispel combatió contra unidades del Ejército Rojo que intentaban romper el cerco, enfrentando fuertes contraataques soviéticos.
Asedio de Leningrado
En septiembre de 1941, la 12.ª División Panzer fue trasladada al Grupo de Ejércitos Norte, dirigido por el mariscal de campo Wilhelm Ritter von Leeb, para reforzar el eje de avance sobre Leningrado. Hasta el 16 de diciembre la división estuvo adscrita al 16.º Ejército del mariscal de campo Ernst Busch, y al 18.º Ejército a partir de esa fecha, este último dirigido por por el mariscal de campo Georg von Küchler hasta el 16 de enero de 1942 y luego por el coronel general Georg Lindemann. El 15 de enero de 1942, Harpe fue reemplazado por el teniente general al mando de la 12.ª División Panzer.
Un KV-1E (Mod. 1940 reforzado) de la 109.ª División de Tanques en el frente de Leningrado, agosto de 1941.
- Tijvin (octubre-diciembre 1941)
En noviembre de 1941, la 12.ª División Panzer fue enviada a Tijvin para cortar las líneas de suministro soviéticas a Leningrado. Las operaciones militares se ejecutaron en condiciones invernales extremas, con temperaturas de hasta -30°C, provocando problemas mecánicos en los carros de combate. En diciembre de 1941, los soviéticos lanzaron una contraofensiva y la división tuvo que retroceder. En Luga y Tijvin, Knispel aprendió a disparar contra los puntos débiles de los tanques fuertemente blindados soviéticos (laterales, orugas o anillo de la torre).
Un Panzer IV Ausf. E de la 12.ª División Panzer cruzando un río en Tijvin, Leningrado, 1942.
En esta foto vemos un Panzer IV Ausf. F en una ambiente boscoso y nevado como pudo haber sido en el frente de Leningrado.
Reequipación
En mayo de 1942, la unidad de Knispel fue transferida de vuelta a Alemania y equipada con el nuevo carro de combate Panzer IV Ausf. F2 equipado con el cañón largo 7,5 cm KwK 40. La unidad se integró en el III. Batallón del 4 Regimiento Panzer de la 13.ª La División Panzer.
- Campaña del Cáucaso
 Sección pendiente de ampliación.
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Con el 503 Batallón Panzer Pesado
| Sección pendiente de ampliación.
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Un Informe de la Wehrmacht (Wehrmachtbericht) del OKW del 25 de abril de 1944 menciona que el Unteroffizier (suboficial) Kurt Knispel acumulaba 101 victorias desde julio de 1942 a marzo de 1944. El 20 de mayo de 1944 fue galardonado con la Cruz Alemana en Oro. Diversas fuentes indican que Knispel era considerado como un indisciplinado y rebelde, y que en una ocasión habría golpeado a un miembro de las SS que se encontraba apaleando brutalmente a un prisionero ruso indefenso.
Kurt Knispel posando junto a otro comandante de carro que recibió la Cruz Alemana en Oro.
Unidad de Tiger II del Batallón de Carros Pesados 503 en la que estaba Knispel.
Kurt Knispel a bordo de su Tiger II luciendo la Cruz Alemana en Oro.
Imagen mítica de Knispel con barba y pelo largo, un estilo sin el porte militar que las regulaciones exigían.
Fue herido en combate en torno al 29 de abril de 1945 en la localidad checa de Urbau/Vrbovec, mientras salía por la cúpula de comandante de su Tiger II. Falleció en un hospital de campaña entre ese día y el siguiente a consecuencia de las heridas sufridas con solo 23 años de edad.[1] Sus restos no fueron encontrados e identificados en el lugar donde había sido enterrado hasta finales de marzo de 2013. Posteriormente, sus restos fueron enterrados en el Cementerio Militar Central de Brno.[1]
Referencias
- ↑ 1,0 1,1 1,2 Herrera, Efraín (2018).
- ↑ Norris, John (2016). Vehicle Art of World War Two. Pen and sword Military, p. 85
- ↑ Ganz, A. Harding (2016). Ghost Division: The 11th "Gespenster" Panzer Division and the German Armored. Stackpole Books.
- ↑ Clodfelter, Micheal (2017). Warfare and Armed Conflicts: A Statistical Encyclopedia of Casualty. McFarland, p. 456.
- ↑ Patzwall y Scherzer (2001).
Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:
- Patzwall, Klaus D. y Scherzer, Veit (2001). Das Deutsche Kreuz 1941-1945. Verlag Klaus D. Patzwall, Norderstedt. ISBN 3-931533-45-X.
- Die Ordensträger der Deutschen Wehrmacht (CD). VMD-Verlag GmbH, Osnabrück, 2002.
- Herrera Marchena, Efraín (2018). Kurt Knispel, La Biografía. Publicación independiente en colaboración con el historiador Vlastimil Schildberger, Curador del museo de Moravia y experto en la carrera de Knispel. ISBN: 978-1792147432.
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