Panzer 38(t)

Panzer 38(t) LT vz. 38 / TNHPS
Tipo	Carro de combate ligero
País de origen	Checoslovaquia Alemania
Historial de servicio
En servicio	1939–1945
Operadores principales	Wehrmacht Reino de Rumanía Reino de Bulgaria Reino de Hungría
Batallas principales	Campaña de Polonia, Batalla de Francia, Frente Oriental
Historial de producción
Diseñador	ČKD
Diseñado	1937-1938
Fabricantes	ČKD / BMM
Producido	1939–1942
Variantes	Ausf. A/B/C/D/E/F/G Panzer 38(t) nA
Cantidad	1.414 (para Alemania)
Derivados	Stridsvagn m/41 Ver Vehículos derivados
Especificaciones generales
Peso	9,7 – 9,85 t
Longitud	4,61 m
Anchura	2,14 m
Altura	2,25 m
Motor	Praga EPA, 125 CV
Velocidad máx.	42 km/h
Autonomía máx.	230-250 km
Tripulación	4 (comandante/artillero, cargador, conductor, operador de radio)
Blindaje	10–25 mm (Ausf. A–D) 10–50 mm (Ausf. E–G)
Arma primaria	3,7 cm KwK 38(t)
Arma secundaria	2 ametralladoras MG 37(t) de 7,92 mm
Equipo de comunicaciones	FuG 37(t) o FuG 5 en todos los vehículos + FuG 2 en comandantes de pelotón
Para más detalle ver fichas de especificaciones de cada variante

El Panzerkampfwagen 38(t), abreviado Pz.Kpfw. 38(t) pero comúnmente conocido como Panzer 38(t), fue un carro de combate ligero diseñado en Checoslovaquia a finales de los años 1930 por la compañía ČKD y usado por el Ejército Alemán y algunos de sus aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Fue adoptado por los alemanes a partir de la ocupación del territorio checo en marzo de 1939, momento en el que se le cambió el nombre, como también pasó con el Panzer 35(t). Originalmente, aunque aún no había entrado en servicio checoslovaco, tenía la designación militar Lehký tank vzor 38 ("tanque ligero modelo 38"), abreviado como LT vz. 38, mientras que la designación del fabricante era TNHP-S, ya que se trataba de una evolución de unos modelos de exportación denominados TNH. La letra (t) de su nombre alemán hace referencia a tschechisch ("checo") según la nomenclatura de los Beutepanzers.

El Panzer 38(t), considerado un muy buen diseño, se siguió fabricando bajo supervisión alemana y tuvo un papel muy importante en la primera parte de la Segunda Guerra Mundial, equipando a varias divisiones blindadas alemanas en las campañas de invasión de Polonia, Francia y Yugoslavia, y también de la Unión Soviética. Una de las unidades que lo utilizó fue la famosa 7.ª División Panzer de Erwin Rommel en Francia. Su producción como carro de combate finalizó en 1942, por considerarse su armamento principal inadecuado contra los nuevos blindados soviéticos. Sin embargo, su excelente y fiable chasis se continuó fabricando para la producción de cazacarros Marder III (1942-1944), artillería autopropulsada Grille y Flakpanzer 38(t) (1943-1944), y algunos de sus componentes se usaron también en el Jagdpanzer 38(t) (1944-1945) y otros vehículos derivados.

Origen y desarrollo

Carro de exportación y substituto del LT vz. 35

En 1935, el fabricante de blindados checoslovaco ČKD comenzó a buscar un reemplazo para el carro LT vz. 35 que estaba produciendo conjuntamente con Škoda. El LT vz. 35 era complejo y tenía defectos, y ČKD contaba con la demanda de más carros de combate de este tipo tanto en el Ejército Checoslovaco en expansión como de exportación a otros países.

ČKD decidió utilizar una suspensión de ballestas con cuatro ruedas grandes para su nuevo carro de combate con éxito de exportación bajo el nombre de TNH. Con pequeñas variaciones para cada cliente, se exportaron 50 a Irán (TNHP), 24 a Perú (LTP) y 24 a Suiza (LTH). Lituania también ordenó algunos ejemplares (LTL). El British Royal Armored Corps (RAC) recibió un modelo de prueba el 23 de marzo de 1939 en la Gunnery School de Lulworth. Sin embargo, tras las pruebas los británicos no lo encontraron satisfactorio y no compraron el modelo, se devolvió el ejemplar de prueba.

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  Prototipos del TNH (izquierda) y del AH-IV (derecha) presentados a la delegación iraní en septiembre de 1935 sin armamento.

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  El TNH tuvo mucho éxito para exportación con distintas configuraciones de armamento y daría lugar al TNHP-S o LT vz.38 checo.

En el otoño de 1937, el Ejército de Checoslovaquia lanzó un concurso por un nuevo carro de combate mediano en el que compitieron Škoda, ČKD y Tatra. Škoda Praga presentó una nueva versión del modelo de exportación de producción conjunta existente con el nombre TNHPS. ČKD también presentó un prototipo alternativo al anterior, el interesante carro medio V-8-H, más tarde denominado ST vz. 39, que demostró tener numerosos problemas mecánicos. Tatra, conocido principalmente por sus vehículos blindados de ruedas ligeros, presentó un concepto muy novedoso que cambiaba por completo el diseño de un carro convencional cuyo concepto patentó en 1938. El 1 de julio de 1938, Checoslovaquia encargó 150 ejemplares del modelo TNHPS bajo designación LT vz. 38 y se comenzaron a fabricar, aunque ninguno había entrado en servicio en el momento de que el país fuera invadido por Alemania en marzo de 1939. Después de la ocupación de Checoslovaquia, estos 150 vehículos fueron requisados por la Wehrmacht y puestos en servicio en la unidades blindadas alemanas con el nombre inicial de LTM 38.

Producción bajo supervisión alemana

LT vz.38 en una demostración a los alemanes en mayo de 1939 con camuflaje tricolor checo.

Ejemplares producidos por año
1939	1940	1941	1942	Total
150	370	698	196	1.414

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Tablas de producción del Panzer 38(t)

Alemania ordenó continuar la producción del modelo, ya que lo consideraron un carro excelente, especialmente en comparación con los ligeros Panzer I y Panzer II alemanes, que eran los carros más numerosos en las fuerzas Panzer germanas al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Aunque los alemanes quedaron impresionados con el diseño, lo quisieron mejorar, para ello hicieron que las líneas Praga-Škoda se reorganizaron bajo su control control. La compañía checa ČKD fue renombrada Bohmisch-Mahrische Maschinenfabrik (BMM), y el diseño del nuevo LTM 38 se revisó mientras se continuaba la producción. Las modificaciones incluyeron la reorganización de la torreta para portar un cuarto miembro de la tripulación como cargador y que el comandante ejerciera su función junto con la de artillero libre de cualquier otra tarea. También se agregó un sistema de intercomunicación, un nuevo equipo de radio alemán, una cúpula de comandante revisada, visores modificados y nuevas fijaciones externas. El 16 de enero de 1940 el modelo fue denominado definitivamente Panzerkampfwagen 38(t) por el Ejército Alemán.

El Panzer 38(t) tuvo un papel muy importante en las campañas de invasión de Polonia y Francia, se utilizaron los carros checos para equipar las fuerzas Panzer alemanas mientras no se alcanzaban los números deseados de carros medios fabricados en Alemania. Sin embargo, después de la invasión de la Unión Soviética se vio que la torreta relativamente pequeña del Panzer 38(t) no tenía capacidad para montar un cañón lo suficientemente poderoso como para derrotar a los blindados soviéticos más pesados, ​​como el T-34. Por ese motivo, la producción del Panzer 38(t) como carro de combate se detuvo en junio de 1942 cuando se llevaban producidos más de 1.400 ejemplares. Contando sólo los destinados a Alemania, ya que también se vendieron a otras naciones del Eje.

Producción de vehículos derivados

El Panzer 38(t) demostró ser una plataforma confiable, utilizada como base para todo tipo de vehículos que la Wehrmacht requirió durante la guerra. Después de su producción como carro de combate cesara en 1942, el chasis se siguió fabricando por ejemplo para el montaje de cazacarros de la serie Marder III. Estos destructores de tanques de primera generación armados con un cañón anticarro de 75 o 76 mm incluso se produjeron en mayor cantidad que el carro de combate original, ya que entre 1942 y 1944 se produjeron más de 1.500 unidades nuevas, además de los que se crearon mediante conversión de chasis de carros ya fabricados.

Este modelo sería reemplazado por el Jagdpanzer 38(t), un esbelto vehículo de perfil bajo y blindaje inclinado basado también en un chasis Panzer 38(t) modificado, del cual se produjeron aproximadamente 2.800 ejemplares entre 1944 y 1945 con gran éxito en el campo de batalla. Pero no sólo se aprovechó el chasis del Panzer 38(t) para cazacarros, también fue la base de dos vehículos que alternaron en la línea de producción con el Marder III: el obús autopropulsado Grille, y el vehículo de artillería antiaérea Flakpanzer 38(t), de los cuales se produjeron alrededor de 389 y 140 respectivamente. Entre los principales derivados también hubo un vehículo de reconocimiento basado en este chasis denominado Aufklärungspanzer 38(t) y equipado con una torreta Hängelafette 38 como la del Sd.Kfz. 222 y que incluía un cañón automático de 20 mm y un ametralladora coaxial del que se construyeron unos 70 ejemplares. Del Panzer 38(t) también hubo versiones de recuperación, de mando y algunos prototipos que no se llegaron a fabricar en serie.

En total, los dos gigantes de la industria checa, Škoda y Praga-CKD, bajo ocupación alemana produjeron cerca de 6.600 vehículos blindados de combate derivados del chasis original, incluyendo el Panzer 38(t) estándar. Al mismo tiempo, las conversiones significaron que 351 torretas sobrantes fueran reutilizadas en posiciones fijas, principalmente fortificaciones y casamatas defensivas, en muchos países ocupados, como a lo largo del muro del Atlántico.

Diseño y variantes

Ausf. A

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Panzer 38(t) Ausf. A TNHPS I / LT vz. 38
Tipo	Carro de combate ligero
Historial de producción
Fabricantes	ČKD
Producido	Mayo 1939 - Noviembre 1939
Cantidad	150
Especificaciones
Peso	9,4 t
Longitud	4,6 m
Anchura	2,12 m
Altura	2,37 m
Motor	Praga EPA, 125 CV
Velocidad máx.	42 km/h
Autonomía máx.	230 km
Tripulación	3-4 (comandante/artillero, cargador, conductor, operador de radio)
Blindaje	10-25 mm
Arma primaria	Cañón 3,7 cm KwK 38(t) con 72-90 proyectiles
Mira	TZF 38(t)
Arma secundaria	2 ametralladoras MG 37(t) con 2.400-2.700 proyectiles
Equipo de comunicaciones	FuG 37(t)

La versión Panzer 38(t) Ausf. A (1.Serie Fgst.Nr. 1-150) se trata de los carros TNHPS originales encargados por el ejército checo que iban entrar en servicio checo bajo la designación LT vz. 38 pero requisados por la Wehrmacht a partir de la ocupación en marzo de 1939. Eran 150 ejemplares producidos desde mayo a noviembre de 1939. 59 de ellos fueron puestos en servicio con el 67º Batallón Panzer de la 3º División Ligera en Polonia, otros 15 fueron enviados a Noruega, y en general fueron usados en todos los frentes excepto en África. Su buen desempeño hizo que los alemanes decidieran seguir con su producción.

Blindaje

Blindaje Panzer 38(t) Ausf. A
Tipo	Acero laminado atornillado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	25 mm / 80°	15 mm / 80°	15 mm / 80°	10 mm
Mantelete	25 mm / curvo
Superestructura	25 mm / 73°	15 mm / 90°	10 mm / 30°	8 mm
Casco	25 mm / 74°	15 mm / 90°	15 mm / 78°	8 mm

El Panzer 38(t) era un diseño convencional de carro de combate de entreguerras, con una armadura compuesta por placas de blindaje de acero laminado unidas entre sí mediante pernos. El grosor de la armadura variaba desde los escasos 10 mm de la parte trasera a los 25 mm en la parte delantera en las primeras versiones.

Movilidad

Movilidad Panzer 38(t) Ausf. A-D
Motor	Praga EPA L6 de 7,8 litros, 125 CV		Potencia/peso	13,3 CV/t
Combustible	218 litros, gasolina		Altura suelo	40 cm
Transmisión	Caja de cambios de 5 velocidades + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	4,90 m
Dirección	Embragues frenados accionados con palancas
Rodaje	2 bogies de 2 ruedas cada uno (por lado)		Presión sobre el terreno	0,57 kg/cm²
Cadenas	29,3 cm (ancho) y 2,92 m de contacto/suelo
Suspensión	Ballestas		Pendiente máx.	29º
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	42 km/h	15 km/h	Verticales	80 cm
Consumo	95 l/100 km	132 l/100 km	Zanjas	1,86 m
Autonomía	230 km	155 km	Vadeo	0,9 m

El motor Praga EPA iba montado en la parte trasera del casco y transmitía sus 125 CV de potencia al carro de combate mediante las ruedas dentadas delanteras a través de una transmisión ubicada en la parte delantera del casco que ofrecía al conductor cinco velocidades hacia adelante y una marcha atrás. Las cadenas se movían a cada lado del vehículo bajo cuatro grandes ruedas de apoyo con cubiertas de goma y volvían hacia adelante desde la rueda tensora trasera sobre dos rodillos de retorno. Las ruedas iban montadas por pares en unos bogies en dos ejes con suspensiones de ballestas.

Armamento

Potencia de fuego Panzer 38(t) Ausf. A
Cañón	3,7 cm KwK 38(t)				Ángulo de elevación		+25° a -10° (manual)
Calibre	37 mm	Largo	L/47,8		Ángulo horizontal		360° (manual)
Mira	TZF 38(t) (2,6× - 25º)				Cadencia de disparo
Munición	72-90 proyectiles 37x268 mm R De tipo HE y perforante				Alcance		1.000 - 1.500 m (efectivo) 2.000 m (máximo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
PzGr. (t)	APCBC	0,815 kg	750 m/s	41-42	33-35	23-29	17-24
PzGr. 40	APCR	0,368 kg kg	1.040 m/s	59	36	20
Armamento secundario		2 ametralladoras MG 37(t) en soportes esféricos con sus propias miras, 2.700 balas en total Una a la derecha del cañón como ametralladora coaxial o independiente Otra en el casco utilizada por el operador de radio o por el conductor

La torreta, inicialmente tripulada para el comandante/artillero, estaba ubicada en el centro, y albergaba el armamento principal compuesto por un cañón anticarro Skoda A7 de calibre 37 mm con 90 proyeciles inicialmente (reducidos a 72 cuando se añadió el cargador) y una ametralladora de 7,92 mm en un soporte esférico a la derecha del cañón. Esta ametralladora podía emplearse contra objetivos independientemente del cañón principal con su mira MGZF 38(t), o acoplarse al mismo para ser usada por el artillero como una ametralladora coaxial convencional. El conductor estaba en la parte delantera derecha del casco, con el operador de radio sentado en el lado izquierdo del vehículo. El operador de radio contaba con otra ametralladora de 7,92 mm montada en el frontal del casco además de operar el equipo de radio situado a su izquierda. Se portaba un total de 2.550 balas para las dos ametralladoras. El conductor también podía disparar la ametralladora del casco con un gatillo instalado en la palanca de control izquierda.

El comandante/artillero también disponía de una mira periscópica giratoria Turmrundblickfernrohr 38(t) en el techo, con un aumento de 2,6 y 25º de campo de visión.

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  Interior de una torreta de Panzer 38(t).

Ausf. B/C/D

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Panzer 38(t) Ausf. B/C/D TNHPS II/III/IV
Tipo	Carro de combate ligero
Historial de producción
Basado en	Pz.38(t) Ausf. A
Fabricantes	BMM
Producido	Enero 1940 - Noviembre 1940
Cantidad	110 Ausf. B 110 Ausf. C 105 Ausf. D
Especificaciones
Peso	9,7 t
Longitud	4,6 m
Anchura	2,12 m
Altura	2,37 m
Motor	Praga EPA, 125 CV
Velocidad máx.	42 km/h
Autonomía máx.	250 km
Tripulación	4 (comandante/artillero, cargador, conductor, operador de radio)
Blindaje	10-25 mm
Arma primaria	Cañón 3,7 cm KwK 38(t) con 72 proyectiles
Mira	TZF 38(t)
Arma secundaria	2 ametralladoras MG 37(t) con 2.700 proyectiles
Equipo de comunicaciones	FuG 37(t)

La versión Ausf. B (2.Serie Fgst.Nr. 0151-0260) fue puesta en producción para los alemanes con una serie de mejoras, de la cual se fabricaron 110 ejemplares. El principal cambio estaba en el rediseño de la torreta. Este modelo fue empleado en Francia con las 7.ª y 8.ª Divisiones Panzer y en Yugoslavia con la 8.ª.

En el servicio alemán se le realizaron pequeñas reformas, como la incorporación de un asiento ajustable para el conductor y una base de apoyo más firme para los hombres ubicados en la torreta, que después de las modificaciones alemanas eran dos, el comandante/artillero y el cargador. Los alemanes agregaron la posición para el tripulante adicional a la torreta reduciendo la capacidad para municiones en 18 proyectiles. Todos los futuros carros Panzer 38(t) se construyeron de acuerdo con esta especificación y los que ya estaban en servicio se modificaron en consecuencia. Antes de esta reforma el comandante no solo tenía que apuntar y disparar el arma principal además de realizar su papel como comandante, si no que también debía cargar de munición el cañón. A partir de entonces el carro de combate pasó a tener 4 tripulantes, siendo el comandante el encargado de tomar las decisiones necesarias para dirigir el vehículo y de apuntar y disparar el cañón mientras el cargador se centraba en sacar y cargar munición.

De la versión Ausf. C (3.Serie Fgst.Nr. 0261-0370), con cambios menores, se fabricaron otros 110 ejemplares. Fueron desplegados al igual que la versión anterior con las 7ª y 8ª Divisiones Panzer.

La versión Ausf. D (4.Serie Fgst.Nr. 0371-0475) tenía una superestructura simplificada. Se fabricaron 105 ejemplares.

Blindaje

Blindaje Panzer 38(t) Ausf. B-D
Tipo	Acero laminado atornillado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	25 mm / 80°	15 mm / 80°	15 mm / 80°	10 mm
Mantelete	25 mm / curvo
Superestructura	25 mm / 73°	15 mm / 90°	10 mm / 30°	8 mm
Casco	25 mm / 74°	15 mm / 90°	15 mm / 78°	8 mm

Bajo supervisión alemana la construcción del casco del Panzer 38(t) incluyó el uso de la soldadura en ciertas partes, a diferencia del primer modelo Ausf. A que era montado mediante remaches y pernos en su totalidad.

Movilidad

Movilidad Panzer 38(t) Ausf. B-D
Motor	Praga EPA L6 de 7,8 litros, 125 CV		Potencia/peso	12,88 CV/t
Combustible	218 litros, gasolina		Altura suelo	40 cm
Transmisión	Caja de cambios de 5 velocidades + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	4,90 m
Dirección	Embragues frenados accionados con palancas
Rodaje	2 bogies de 2 ruedas cada uno (por lado)		Presión sobre el terreno	0,57 kg/cm²
Cadenas	29,3 cm (ancho) y 2,92 m de contacto/suelo
Suspensión	Ballestas		Pendiente máx.	29º
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	42 km/h	15 km/h	Verticales	80 cm
Consumo	95 l/100 km	132 l/100 km	Zanjas	1,86 m
Autonomía	250 km	160 km	Vadeo	0,9 m

En cuanto a movilidad, el único cambio que hubo en las siguientes versiones con respecto al modelo original fue el incremento de peso, por lo demás el exitoso chasis checo se mantuvo igual y con prácticamente las mismas capacidades.

Armamento

Potencia de fuego Panzer 38(t) Ausf. B-G
Cañón	3,7 cm KwK 38(t)				Ángulo de elevación		+25° a -10° (manual)
Calibre	37 mm	Largo	L/47,8		Ángulo horizontal		360° (manual)
Mira	TZF 38(t) (2,6× - 25º)				Cadencia de disparo
Munición	72 proyectiles 37x268 mm R De tipo HE y perforante				Alcance		1.000 - 1.500 m (efectivo) 2.000 m (máximo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
PzGr. (t)	APCBC	0,815 kg	750 m/s	41-42	33-35	23-29	17-24
PzGr. 40	APCR	0,368 kg kg	1.040 m/s	59	36	20
Armamento secundario		2 ametralladoras MG 37(t) en soportes esféricos con 2.700 balas Una a la derecha del cañón como ametralladora coaxial o independiente Otra en el casco utilizada por el operador de radio o por el conductor

La munición anticarro principal del Panzer 38(t) era la Pzgr.(t) de tipo APCBC, con un alcance máximo de 2.000 m. También podía portar la más escasa munición de núcleo de tungsteno Panzergranate 40 de tipo APCR que ofrecía mayor capacidad de perforación a cortas distancias pero inefectiva de los 1.000 m en adelante.

Ausf. E/F

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Panzer 38(t) Ausf. E/F TNHPS V/VI
Tipo	Carro de combate ligero
Historial de producción
Basado en	Pz.38(t) Ausf. D
Fabricantes	BMM
Producido	Noviembre 1940 - Octubre 1941
Cantidad	275 Ausf. E 250 Ausf. F
Especificaciones
Peso	9,85 t
Longitud	4,6 m
Anchura	2,12 m
Altura	2,37 m
Motor	Praga EPA, 125 CV
Velocidad máx.	42 km/h
Autonomía máx.	250 km
Tripulación	4 (comandante/artillero, cargador, conductor, operador de radio)
Blindaje	10-50 mm
Arma primaria	Cañón 3,7 cm KwK 38(t) con 72 proyectiles
Mira	TZF 38(t)
Arma secundaria	2 ametralladoras MG 37(t) con 2.700 proyectiles
Equipo de comunicaciones	FuG 5

La versión Ausf. E (5.Serie Fgst.Nr. 0476-0750) introdujo un incremento en el espesor del blindaje, alcanzando los 50 mm en el frente con placas adicionales y 30 mm en los laterales, y se equipó con lanzagranadas de generación de humo. Se fabricaron 275 ejemplares.

La versión Ausf. F (6.Serie Fgst.Nr. 0751-1000) incluyó algunas mejoras y dejó de montar los lanzafumígenos. Se fabricaron 250 unidades.

Blindaje

Blindaje Panzer 38(t) Ausf. E/F
Tipo	Acero laminado atornillado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	25+25 mm / 80°	30 mm / 80°	22 mm / 80°	15 mm
Mantelete	25 mm / curvo
Superestructura	25+25 mm / 73°	15+15 mm / 90°	10 mm / 30°	8 mm
Casco	25+25 mm / 74°	15 mm / 90°	15 mm / 78°	8 mm

En los modelos Ausf. E/F se aumentó el blindaje básicamente atornillando placas de acero adicionales. Se añadieron placas de 25 mm de espesor en todo el frontal para alcanzar los 50 mm. En el lateral de la torreta se cambió a acero de 30 mm de espesor, y en los laterales de la superestructura se añadieron placas de 15 mm para alcanzar los 30 mm. En la última versión, la Ausf. G, se mantendrían estos mismos espesores de blindaje (50 mm frontales y 30 mm laterales) pero ya a base de placas de acero sólidas, que ofrecen mayor resistencia que las superpuestas.

Movilidad

Movilidad Panzer 38(t) Ausf. E/F/G
Motor	Praga EPA L6 de 7,8 litros, 125 CV		Potencia/peso	12,69 CV/t
Combustible	218 litros, gasolina		Altura suelo	40 cm
Transmisión	Caja de cambios de 5 velocidades + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	4,9 m
Dirección	Embragues frenados accionados con palancas
Rodaje	2 bogies de 2 ruedas cada uno (por lado)		Presión sobre el terreno	0,57 kg/cm²
Cadenas	29,3 cm (ancho) y 2,92 m de contacto/suelo
Suspensión	Ballestas		Pendiente máx.	29º
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	42 km/h	15 km/h	Verticales	80 cm
Consumo	95 l/100 km	132 l/100 km	Zanjas	1,86 m
Autonomía	250 km	160 km	Vadeo	0,9 m

Ausf. S

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La versión Ausf. S estaba destinada en un principio a Suecia. Eran 90 ejemplares de un diseño intermedio entre el Ausf. D y E producidos entre mayo y diciembre de 1941 (chasis 1001-1090) que finalmente requisó Alemania para la Campaña del Este. Fueron equipados con equipos de radio adicionales y convertidos en carros de mando con el nombre de Panzerbefehlswagen 38(t). Algunos fueron cedidos al ejército eslovaco y lucharon en el sur de Rusia en 1941 y 1942.

Ausf. G

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Panzer 38(t) Ausf. G TNHPS VII
Tipo	Carro de combate ligero
Historial de producción
Basado en	Pz.38(t) Ausf. F
Fabricantes	BMM
Producido	Octubre 1941 - Junio 1942
Cantidad	~306
Subvariantes	Panzerjäger 38(t)
Especificaciones
Peso	9,85 t
Longitud	4,6 m
Anchura	2,12 m
Altura	2,37 m
Motor	Praga EPA, 125 CV
Velocidad máx.	42 km/h
Autonomía máx.	250 km
Tripulación	4 (comandante/artillero, cargador, conductor, operador de radio)
Blindaje	10-50 mm
Arma primaria	Cañón 3,7 cm KwK 38(t) con 72 proyectiles
Mira	TZF 38(t)
Arma secundaria	2 ametralladoras MG 37(t) con 2.700 proyectiles
Equipo de comunicaciones	FuG 5

La versión Ausf. G (7.Serie Fgst.Nr. 1101-1359 y 1480-1526) fue la última que estuvo en producción como carro de combate ligero. Sustituyó las placas de blindaje adicionales por blindaje macizo de espesor equivalente, por lo demás mantuvo las mismas características de movilidad y potencia de fuego. Se fabricaron 500 chasis (Fgst.Nr. 1101-1600) entre octubre de 1941 y junio de 1942 de los cuales solo unos 306 fueron dedicados a carros de combate, el resto se destinaron a producir otro tipo de vehículos como el cazacarros Marder III.

Blindaje

Blindaje Panzer 38(t) Ausf. G
Tipo	Acero laminado atornillado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	50 mm / 80°	30 mm / 80°	22 mm / 80°	15 mm
Mantelete	25 mm / curvo
Superestructura	50 mm / 73°	30 mm / 90°	10 mm / 30°	8 mm
Casco	50 mm / 74°	15 mm / 90°	15 mm / 78°	8 mm

Panzer 38(t) nA

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Panzer 38(t) nA
Tipo	Carro de reconocimiento ligero
Historial de producción
Fabricantes	BMM (ČKD)
Producido	1942
Cantidad	5 prototipos
Especificaciones
Peso	11,5 t
Longitud	4,7 m
Anchura	2,22 m
Altura	2,22 m
Motor	BMM V-8, 220 CV
Velocidad máx.	45 km/h
Autonomía máx.	175 km
Tripulación	4 (comandante/artillero, cargador, conductor, operador de radio)
Blindaje	8-30 mm
Arma primaria	3,7 cm KwK 38(t) con 60 proyectiles
Mira	TZF 38(t)
Arma secundaria	2 MG 37(t) con 2.100 proyectiles
Equipo de comunicaciones	FuG 5 y FuG 2

En septiembre de 1939, se emitió la propuesta de un carro de reconocimiento ligero de alta velocidad para entrar en servicio a principios de 1942. La compañía BMM desarrolló una versión basada en el chasis del Panzer 38(t) a partir de julio de 1940 que sería denominado Pz.Kpfw 38(t) nA (neuer Art). Este rediseño usaba ensamblaje mediante soldadura en lugar de pernos, montaba un nuevo motor de 200 CV de potencia y una transmisión mejorada que le permitía alcanzar una velocidad máxima de 62 km/h. Se crearon 5 prototipos y se iban a fabricar 15 ejemplares en la factoría de BMM (Praga/CKD) pero nunca llegó a ser producido en serie, se detuvo su desarrollo en favor del VK 13.03, o Panzer II Ausf. L "Luchs".

Movilidad

Movilidad Panzer 38(t) nA
Motor	BMM V-8 V8, 220 CV		Potencia/peso	19,1 CV/t
Combustible	Gasolina		Altura suelo
Transmisión	Caja de cambios de 5 velocidades + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo	4,9 m
Dirección	Embragues frenados accionados con palancas
Rodaje	2 bogies de 2 ruedas cada uno (por lado)		Presión sobre el terreno	0,84 kg/cm²
Cadenas	29,3 cm (ancho) y 2,92 m de contacto/suelo
Suspensión	Ballestas		Pendiente máx.	35º
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	45 km/h	25 km/h	Verticales	70 cm
Consumo			Zanjas	1,86 m
Autonomía	175 km	125 km	Vadeo	1,6 m

Vehículos derivados

Una vez que se dejó de fabricar como carro de combate, el desarrollo del chasis del Panzer 38(t) no se detuvo sino que continuó más allá de esos modelos, ya que demostró ser una plataforma fiable para otros vehículos. Se siguieron fabricando chasis bajo las denominaciones Ausf. H, K y M (Geschützwagen 38(t) Ausf. M) que fueron usados para crear una amplia variedad de vehículos cazacarros y artillerías autopropulsadas como el Marder III, el Grille o el Jagdpanzer 38(t). También se empezaron a convertir en este tipo de vehículos los carros Panzer 38(t) antiguos que eran entregados a la fábrica para su reparación.

• 
  Panzerbefehlswagen 38(t)

  ---

  Carro de mando
  -
• 
  
  Stridsvagn m/41

  ---

  Carro ligero
  Cantidad: 220
• 
  Marder III

  ---

  Cazacarros
  Cantidad: 1.736
• 
  Sturmpanzer 38(t) Grille

  ---

  Cañón autoprop.
  Cantidad: 389
• 
  Flakpanzer 38(t)

  ---

  Art. antiaérea
  Cantidad: 141
• 
  Jagdpanzer 38(t)

  ---

  Cazacarros
  Cantidad: 2.626
• 
  Aufklärungspanzer 38(t)

  ---

  Reconocimiento
  Cantidad: 70

Resumen de producción

Por variante

	Inicio producción	Fin producción	Cantidad
Ausf. A	May. 1939	Nov. 1939	150
Ausf. B	Ene. 1940	Nov. 1940	110
Ausf. C			110
Ausf. D			105
Ausf. E	Nov. 1940	Oct. 1941	275
Ausf. F			250
Ausf. S	May. 1941	Dic. 1941	90
Ausf. G	Oct. 1940	Jul. 1942	306
Total	May. 1939	Jul. 1942	1.396

Por mes

Mes	Cantidad
May. 1939	9
Jun. 1939	12
Jul. 1939	39
Ago. 1939	18
Sep. 1939	31
Oct. 1939	30
Nov. 1939	11
Dic. 1939	0
Ene. 1940	10
Feb. 1940	24
Mar. 1940	31
Abr. 1940	30
May. 1940	30
Jun. 1940	30
Jul. 1940	30
Ago. 1940	35
Sep. 1940	35
Oct. 1940	44
Nov. 1940	27
Dic. 1940	44
Ene. 1941	45
Feb. 1941	50
Mar. 1941	53
Abr. 1941	49
May. 1941	78
Jun. 1941	65
Jul. 1941	65
Ago. 1941	64
Sep. 1941	76
Oct. 1941	53
Nov. 1941	50
Dic. 1941	50
Ene. 1942	60
Feb. 1942	60
Mar. 1942	29
Abr. 1942	0
May. 1942	21
Jun. 1942	26
Total	1.414

En servicio

Número de Pz.38(t) desplegados
inicialmente en distintas ofensivas

Operación	Cantidad
Invasión de Polonia (Fall Weiss)	55
Invasión de Francia (Fall Gelb)	207
Invasión de Yugoslavia (Unternehmen 25)	125
Invasión de la Unión Soviética (Unternehmen Barbarossa)	625
Batalla de Moscú (Unternehmen Taifun)

A pesar de no ser de fabricación alemana, el Panzer 38(t) jugó un gran papel en el Ejército Alemán durante los primeros años de la guerra. Este carro ligero checo era muy superior a los modelos ligeros alemanes Panzer I y Panzer II, y estuvo disponible en cantidades suficientes como para equipar varias divisiones Panzer en 1940. Si bien su eficacia como carro de combate de primera línea disminuyó durante la invasión de la Unión Soviética en 1941, su servicio no terminó ahí. Aunque la mayoría fueron retirados de las líneas del frente y asignados a tareas secundarias, algunos continuaron en combate durante algún tiempo después. Pero la característica más útil del Panzer 38(t) fue su chasis, que los alemanes utilizaron ampliamente hasta el final de la guerra como plataforma para numerosos vehículos de combate.

Campaña de Polonia (1939)

Unidades

Pz.38(t) disponibles
(1 sep. 1939)

Unidad		Cantidad
		Pz.38(t)	PzBfWg.38(t)
3.le.Div.	Pz.Abt.67	55	2
Total		57

En las etapas finales de preparación para la invasión de Polonia, las fuerzas blindadas del Ejército Alemán (Panzerwaffe) se movilizaron en siete divisiones Panzer (Panzer-Division o Pz.Div.) y cuatro divisiones ligeras (leichte Division o le.Div.), y se colocaron tres batallones de reserva a nivel de tropas de ejército (Heerestruppen). Las cuatro divisiones ligeras establecidas en los años previos a la guerra se formaron con estructuras diferentes, ya que originalmente se había planeado equiparlas todas exclusivamente con carros ligeros. En combate, los carros medianos de la división Panzer se desplegarían para romper las líneas enemigas, mientras que la división ligera se desplegaba para operaciones de reconocimiento, a menudo tras las líneas enemigas, o para cerrar brechas, debido a su alta velocidad y movilidad.

Los primeros Panzer 38(t) Ausf. A producidos en las fábricas ocupadas en Checoslovaquia fueron utilizados para equipar el Batallón Panzer 67 (Panzer-Abteilung 67), asignado a la 3.ª División Ligera (3. Leichte-Division). En el momento de iniciarse la Invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939, esta unidad disponía de 57 Panzer 38(t) en servicio, incluyendo 2 ejemplares convertidos en la versión de mando Panzerbefehlswagen 38(t), la cual se caracterizaba por disponer de equipos de radio adicionales en lugar de armamento. El Batallón Panzer 67 también fue equipado con la rara versión de caballería del Panzer II, el Panzer II Ausf. D.

• 

  Dos Pz.38(t) de mando del PzAbt 67, distinguibles por tener la apertura de la ametralladora del casco tapada.

• 

  Un raro Panzer II Ausf. D en medio de una columna de Panzer 38(t) durante la Invasión de Polonia.

Organización

Equipación Divisiones Panzer y ligeras
(1 sep. 1939)

División	Batallones	Carro de combate principal
1.Pz.Div.	4	Pz.III
2.Pz.Div.	4	Pz.II
3.Pz.Div.	5	Pz.III
4.Pz.Div.	4	Pz.II
5.Pz.Div.	4
10.Pz.Div.	2
Pz.Div. "Kempf"	2
1.le.Div.	Pz.Abt.65 + 2	Pz.35(t)
2.le.Div.	Pz.Abt.66	Pz.II
3.le.Div.	Pz.Abt.67	Pz.38(t)
4.le.Div.	Pz.Abt.33	Pz.II

La unidad principal por excelencia de la Panzerwaffe era la división Panzer (Panzer-Divison o Pz.Div.). Las divisiones eran mucho más efectivas que las brigadas Panzer (Panzer-Brigade o Pz.Bg.) porque acompañaban a la fuerza blindada con una brigada de infantería, un regimiento de artillería, un batallón anticarro, otro antiaéreo, otro de reconocimiento, otro de ingenieros, comunicaciones, etc. En aquel entonces, las divisiones Panzer no estaban formadas de manera uniforme, sino que se les asignó un número variable de batallones blindados (Panzerabteilung o Pz.Abt.). Por ejemplo, la 3.ª División Panzer contaba con cinco batallones; las 1.ª, 2.ª, 4.ª y 5.ª Divisiones Panzer contaban con cuatro batallones, y las Kempf y 10.ª Div. Pz. contaban con dos batallones cada una.

Por otra parte, las divisiones ligeras solo disponían de un batallón blindado, excepto la 1.ª División Ligera que contaba con tres (ya en proceso de transición a división Panzer). La tropa estaba formada por regimientos de caballería en lugar de infantería, y la unidad de reconocimiento era tamaño regimiento en lugar de batallón. También contaban con un regimiento de artillería, pero otras unidades de apoyo eran más ligeras, tamaño compañía en lugar de batallón.

Pz.Abt. (t)
(fuerza óptima, 1 sep. 1939)

Compañía de estado mayor (Stabskompanie)
Vehículo del comandante	Sección de carros ligeros	Sección de señales
	5 Pz.I/Pz.II	1 Pz.38(t) + 2 PzBfWg 38(t)
Sección de reconocimiento	Sección de ingenieros	Sección de antiaérea
Vehículos con ametralladoras ligeras	Vehículos con ametralladoras ligeras	4 ametralladoras AA en vehículos
Unidades de transporte y suministros
Camiones y vehículos ligeros
Fuerza de combate
1.ª Compañía (l.) (l.Pz.Kp.)	2.ª Compañía (l.) (l.Pz.Kp.)	3.ª Compañía (l.) (l.Pz.Kp.)
5 Pz.I/Pz.II + 17 Pz.38(t)	5 Pz.I/Pz.II + 17 Pz.38(t)	5 Pz.I/Pz.II + 17 Pz.38(t)
Fuerza de apoyo
Destacamento de reserva	Unidad de mantenimiento	Unidad de recuperación
3 Pz.I/Pz.II + 4 Pz.38(t)		Tractores pesados Sd.Kfz. 9 Remolques SdAnh 116

Para el verano de 1939, el número de compañías de carros en cada batallón Panzer se había reducido a tres. El plan a largo plazo consistía en dotar a cada batallón con dos compañías blindadas ligeras (leichte Panzerkompanie o le.PzKp) según la tabla de organización KStN 1171, equipadas cada una con 17 Panzer III o modelo checo equivalente, y una compañía blindada mediana (mittlere Panzerkompanie, abreviada m.PzKp) según la KStN 1175, equipada con 14 Panzer IV. Ambas KStN incluían una sección de carros ligeros (leichte Panzerzug) equipada con cinco Panzer II.

leichte PzKp (t)
(fuerza óptima KStN 1171, 1 sep. 1939)

Plana mayor de la compañía (Kompanietrupp)
2 Pz.38(t) 1 camión
Escalón de batalla (Gefechtsstaffel)
Sección ligera (le. Zug)	1.ª Sección (1. Zug)	2.ª Sección (2. Zug)	3.ª Sección (3. Zug)
3 Pz.I 2 Pz.II	5 Pz.38(t)	5 Pz.38(t)	5 Pz.38(t)
Escalones de apoyo y logística
Camiones y vehículos ligeros

Sin embargo, debido a los retrasos en la producción de los carros medios Panzer III y Panzer IV, este tipo de organización solo se pudo poner en práctica en las 1.ª y 3.ª Divisiones Panzer. En otras divisiones, los planificadores militares se vieron obligados a improvisar otras organizaciones. En el caso de la 3.ª División Ligera, como en septiembre de 1939 no disponía de carros de apoyo Panzer IV, las tres compañías de combate eran ligeras y equipadas con Panzer 38(t) según la tabla de organización KStN 1171.

En combate

Durante la Campaña de Polonia, los alemanes probaron la idea de usar camiones para transportar los Panzer 38(t), con la esperanza de que así pudieran avanzar más rápido. Esto probablemente resultó ser poco práctico (y posiblemente peligroso) por lo que fue abandonado y nunca se usó después de Polonia.

La 3.ª División Ligera se asignó al Grupo de Ejércitos Sur (Heeresgruppe Süd), que estaba bajo el mando directo del general Gerd von Rundstedt. En los primeros días de combates, la 3.ª División Ligera se enfrentó a posiciones polacas cerca de Czenstochowa y logró romper la línea. Perdió su primer carro Panzer 38(t) el 6 de septiembre de 1939, cuando fue alcanzado por un cañón anticarro polaco Ap wz.36 Bofors de 37 mm.

Los polacos disponían de unos 400 tanques en servicio, pero solo unos 150 eran carros de combate Vickers Mk.E y 7TP, el resto eran casi todos tanquetas tipo TK. El 7TP, armado con un cañón wz.37 Bofors de 37 mm, era un peligroso oponente par el carro de origen checo, sin embargo, el principal enemigo de los Panzer 38(t) era el cañón anticarro Ap wz.36 Bofors de la infantería. A medida que avanzaba el conflicto, los artilleros polacos se acostumbraron a apuntar a las llamativas cruces blancas que portaban los blindados germanos. Esto hizo que los alemanes comenzaran a disimularlas incluso con barro, y que en campañas posteriores usaran una Balkenkreuz más discreta.

• 

  Panzer 38(t) Ausf. A con las cruces blancas utilizadas en la Campaña de Polonia.

• 

  Otro Panzer 38(t) Ausf. A en Polonia.

En los días siguientes, la 3.ª División Ligera se enfrentó a muchas fuerzas polacas, hasta que llegó a Gora Kalwaria, justo al sur de la capital polaca, Varsovia. También participó en el intento alemán de detener el contraataque polaco cerca del río Bzura, que fue repelido con éxito. La última acción de combate en Polonia fue durante el sitio de Modlin. Al final de la campaña polaca, solo se produjeron bajas en unos 7 vehículos, pero todos fueron recuperados, reparados, y puestos nuevamente en acción.

Durante esta campaña, el Panzer 38(t) se desempeñó bien, con equipos mínimos y pocas averías mecánicas. Pero, como todos los blindados alemanes de la época, el Panzer 38(t) también carecía de la protección de blindaje adecuada. Los cañones anticarro polacos Ap wz.36 Bofors podían penetrar su blindaje frontal a distancias de hasta 300 m mientras que los fusiles anticarro Kb ppanc wz.35 lo podían perforar a una distancia de hasta 100 m.

Reorganización de las unidades Panzer (1939-1940)

Equipación Divisiones Panzer
(10 may. 1940)

División	Regimiento	Batallones	Carro de combate principal
1.Pz.Div.	Pz.Rgt.1	2	Pz.III (3,7 cm)
	Pz.Rgt.2	2
2.Pz.Div.	Pz.Rgt.3	2
	Pz.Rgt.4	2
3.Pz.Div.	Pz.Rgt.5	2
	Pz.Rgt.6	2
4.Pz.Div.	Pz.Rgt.35	2
	Pz.Rgt.36	2
5.Pz.Div.	Pz.Rgt.15	2
	Pz.Rgt.31	2
6.Pz.Div.	Pz.Rgt.11	3	Pz.35(t)
7.Pz.Div.	Pz.Rgt.25	3	Pz.38(t)
8.Pz.Div.	Pz.Rgt.10	3
9.Pz.Div.	Pz.Rgt.33	2	Pz.III (3,7 cm)
10.Pz.Div.	Pz.Rgt.7	2
	Pz.Rgt.8	2

Después de la Campaña de Polonia, las divisiones ligeras fueron transformadas en divisiones Panzer, haciendo un total de 10 divisiones de este tipo. Con la producción en masa de carros medios Panzer III y Panzer IV, se pudieron equipar una mayor parte de esas divisiones según las tablas de organización previstas para el uso de carros medios. La falta de un número suficiente de Panzer III fue compensada con la producción de más Panzer 38(t) Ausf. A y Ausf. B en las fábricas ocupadas de Checoslovaquia.

Las divisiones equipadas con Panzer III fueron las 5 primeras, la 9.ª (antigua 4.ª División Ligera) y la 10.ª. Por otra parte, la 6.ª División Panzer (antigua 1.ª División Ligera) continuó usando los Panzer 35(t) capturados en Checoslovaquia y las restantes 7.ª y 8.ª Divisiones Panzer (antiguas 2.ª y 3.ª Divisiones Ligeras) fueron equipadas o reequipadas con Panzer 38(t).

El Panzer IV, este como único modelo de carro de apoyo, ya estaba presente en las 10 divisiones, aunque sin completar los números deseados. El Panzer II continuaba presente en todas las divisiones, pero relegado a un papel más secundario. De esta forma, todas las divisiones contaban con una fuerza de combate principal compuesta por carros de combate con cañones anticarro de 3,7 cm, apoyados por carros medianos con cañones de baja velocidad de 7,5 cm y por carros ligeros con cañones automáticos de 2 cm.

Para convertirse en la 8.ª División Panzer (8.Panzer-Division), la 3.ª División Ligera recibió el Pz.Rgt.10 en octubre de 1939. Su Batallón Panzer 67 de carros Panzer 38(t) fue integrado en el regimiento, sumando tres batallones. Por otra parte el Pz.Rgt.25 fue destinado a la 7.ª División Panzer (antigua 2.ª División Ligera), donde se unió al ya existente Batallón Panzer 67, que sería reequipado con Panzer 38(t).

Para hacernos una idea de como estaban distribuidos los Panzer 38(t) dentro de sus divisiones, vamos a profundizar un poco más en la organización de las unidades Panzer al comenzar la Campaña Occidental de 1940.

Regimientos

Pz.Rgt. (t)
(fuerza óptima, 10 may. 1940)

Mando y control
Estado mayor del regimiento	Sección de señales	Sección de carros ligeros
	2 PzBfWg.38(t)	5 Pz.I/Pz.II
Fuerza de combate
I. Batallón (I.Pz.Abt.)	II. Batallón (II.Pz.Abt.)	III. Batallón (III.Pz.Abt.)
2 PzBfWg 38(t) 23 Pz.I/Pz.II 38 Pz.38(t) 10 Pz.IV	2 PzBfWg 38(t) 23 Pz.I/Pz.II 38 Pz.38(t) 10 Pz.IV	2 PzBfWg 38(t) 23 Pz.I/Pz.II 38 Pz.38(t) 10 Pz.IV
Fuerza de apoyo
Compañía de mantenimiento del regimiento
Camiones y vehículos ligeros

En mayo de 1940, las 5 primeras divisiones Panzer, y la 10.ª, disponían de una fuerza blindada formada por 2 regimientos Panzer agrupados en una brigada Panzer. En cambio, las antiguas divisiones ligeras sólo disponía de un regimiento blindado.

En las divisiones equipadas completamente con material alemán, cada regimiento blindado (Panzer-Regiment o Pz.Rgt.) estaba formado por 2 batallones Panzer (Panzer-Abteilung o Pz.Abt.). En cambio, las divisiones equipadas con carros de combate de origen checo, que como hemos dicho sólo disponían de un regimiento, fueron compensadas con la presencia de 3 batallones en lugar de dos. Uno de ellos era el anterior batallón Panzer de la antigua división ligera y los otros dos eran los propios batallones de línea del regimiento.

La compañía de mantenimiento y reparaciones estaba subordinada al regimiento, sin embargo los antiguos batallones de las divisiones ligeras conservaban su propia sección de mantenimiento. El regimiento también contaba con una sección de carros ligeros Panzer II a su disposición.

Batallones y compañías

Pz.Abt. (t)
(fuerza óptima, 10 may. 1940)

Compañía de estado mayor (Stabskompanie)
Vehículo del comandante	Sección de carros ligeros	Sección de señales
	5 Pz.I/Pz.II	1 Pz.38(t) + 2 PzBfWg 38(t)
Sección de reconocimiento	Sección de ingenieros	Sección de antiaérea
Vehículos con ametralladoras ligeras	Vehículos con ametralladoras ligeras	4 ametralladoras AA en vehículos
Unidades de transporte y suministros
Camiones y vehículos ligeros
Fuerza de combate
1.ª Compañía (l.) (l.Pz.Kp.)	2.ª Compañía (l.) (l.Pz.Kp.)	3.ª Compañía (m.) (m.Pz.Kp.)
5 Pz.I/Pz.II 17 Pz.38(t)	5 Pz.I/Pz.II 17 Pz.38(t)	5 Pz.II 10 Pz.IV
Fuerza de apoyo
Destacamento de reserva	Unidad de recuperación
3 Pz.II + 3 Pz.38(t)	Tractores pesados Sd.Kfz. 9 Remolques SdAnh 116

Cada batallón Panzer (Pz.Abt.) estaba formado por una compañía de estado mayor, 2 compañías de carros ligeras, 1 compañía de carros mediana, y las unidades de apoyo asociadas al batallón (recuperación, transporte, etc.). Los carros de combate ligeros Panzer 38(t) estaban presentes en la compañía de estado mayor y en las compañías ligeras. A continuación explicaremos la proporción, aunque solo en teoría porque, en realidad, la falta de un número suficiente de vehículos hacía que en muchas ocasiones las unidades estuvieran incompletas.

La compañía de estado mayor del batallón (Stabskompanie einer Panzer-Abteilung) disponía de una sección ligera de 5 Pz.II y debería contar con una sección de comunicaciones con 2 o 3 vehículos de mando basados en el Panzer 38(t) (Panzerbefehlswagen 38(t)). Subordinadas a esta compañía, se encontraban otras secciones de apoyo como: reconocimiento, ingenieros, y antiaérea; y unidades logísticas del batallón (transporte, suministros, etc).

leichte PzKp (t)
(fuerza óptima KStN 1171, 1 sep. 1939)

Plana mayor de la compañía (Kompanietrupp)
2 Pz.38(t) 1 camión
Escalón de batalla (Gefechtsstaffel)
Sección ligera (le. Zug)	1.ª Sección (1. Zug)	2.ª Sección (2. Zug)	3.ª Sección (3. Zug)
3 Pz.I 2 Pz.II	5 Pz.38(t)	5 Pz.38(t)	5 Pz.38(t)
Escalones de apoyo y logística
Camiones y vehículos ligeros

En las compañías de carros ligeras (leichte Panzerkompanie o l.Pz.Kp.), la fuerza de combate principal debería estar formada por 3 secciones (Zug) de 5 carros de combate ligeros Panzer 38(t) y una sección ligera (le.Zug.) de 5 Panzer II. Otros 2 Panzer 38(t) al mando y pequeñas unidades logísticas completaban cada compañía.

Por otra parte, la compañía de carros mediana (mittlere Panzerkompanie o m.Pz.Kp.) en las divisiones con material checo contaba con una fuerza reducida. Estaba formada por 2 (en lugar de 3) secciones de 4 carros de apoyo Panzer IV, armados con cañones cortos de 75 mm, y una sección ligera de 5 Pz.II. Otros 2 Panzer IV al mando y pequeñas unidades logísticas completaban la compañía.

Batalla de Francia (1940)

Unidades

Pz.38(t) disponibles
(10 may. 1940)

Unidad		Cantidad
		Pz.38(t)	PzBfWg.38(t)
7.Pz.Div.	Pz.Rgt.25	91	10
8.Pz.Div.	Pz.Rgt.10	116	15
Total		238

Pz.38(t) de la 7.ª División Panzer durante la Batalla de Francia de 1940. Los grandes números tácticos en color rojo con borde blanco en la torreta eran característicos de esta división. El interior del tercer dígito aparece en un color diferente, que podría ser amarillo o azul.

Cuando los alemanes iniciaron su ofensiva Fall Gelb contra los Aliados Occidentales el 10 de mayo de 1940, Alemania poseía un total de 238 carros ligeros Panzer 38(t) según Anderson, en versiones Ausf. A y Ausf. B.

Las divisiones ligeras ya habían sido transformadas en divisiones Panzer, y 2 de los 16 regimientos Panzer que formaban la fuerza blindada de las 10 divisiones Panzer existentes en ese momento, los Pz.Rgt.25 y Pz.Rgt.10, tenían disponibles un total de 207 carros de combate Panzer 38(t) y 25 carros de mando PzBfWg.38(t) derivados del mismo. Estos regimientos formaban la fuerza blindada de la 7.ª División Panzer, dirigida por el famoso general Erwin Rommel, y de la 8.ª División Panzer, al mando de Adolf-Friedrich Kuntzen.

La 7.ª División Panzer formaba, junto a la 5.ª División Panzer y una división de infantería, el XV Cuerpo del general de infantería Hermann Hoth, subordinado al 4.º Ejército del coronel general Günther von Kluge. Por otra parte, la 8.ª División Panzer formaba, junto a la 6.ª División Panzer equipada con Panzer 35(t), el XXXXI Cuerpo del teniente general Georg-Hans Reinhardt dentro del Grupo Panzer Kleist del veterano general de caballería Ewald von Kleist. Ambas formaciones estaban bajo dirección del coronel general Gerd von Rundstedt en el Grupo de Ejércitos A para atacar Francia a través de las Ardenas.

Como hemos visto antes en la organización, un regimiento de carros de combate Panzer 38(t) antes de la Batalla de Francia debería tener una fuerza óptima de al menos 114 carros de combate. Sin embargo, la 7.ª División Panzer no había completado sus números, sólo disponía de 91 ejemplares operativos en ese momento.

En combate

Miembros de la famosa 7.ª División Panzer montando sus Pz.38(t). Estos carros ligeros permitieron a Rommel avanzar sus fuerzas varios cientos de kilómetros por día durante la Batalla de Francia.

La 7.ª División Panzer, que estaba bajo el mando de Erwin Rommel y sería conocida como "División Fantasma", cruzó el río Mosa el 13 de mayo tras intensos combates. Después de eso, se enfrentó con éxito a la 1.ª División de Carros francesa, la cual disponía de modelos pesados Char B1 bis y ligeros Hotchkiss H35. La 7.ª División Panzer logró infligir grandes pérdidas a la 1.ª División Ligera francesa y avanzó rápidamente. Para el día 20, había llegado al área de Arrás, donde los 4.º y 7.º regimientos de tanques británicos estaban manteniendo la línea. Estas unidades estaban equipadas con tanques Matilda I y Matilda II, que eran inmunes al cañón de 3,7 cm del Panzer 38(t). Si bien los tanques británicos inicialmente causaron pánico entre las unidades alemanas, el uso de artillería, apoyo aéreo y cañones de 88 mm permitió a los alemanes recuperar la iniciativa. Los británicos perdieron unos 46 tanques, mientras que los alemanes sólo perdieron 6 Panzer 38(t). El 12 de junio, esta división logró aislar y forzar la rendición del IX Cuerpo francés cerca de Abbeville. La última acción de combate de esta unidad en Francia tuvo lugar seis días después, mientras se enfrentaba a las fuerzas británicas en Cherburgo.

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Batalla de Arrás

Mientras tanto, la 8.ª División Panzer apoyaba al XIX Cuerpo Panzer, que estaba bajo el mando del general Guderian. Este Cuerpo avanzó rápidamente a través de la línea Aliada y, el 25 de mayo, llegó a St. Omer, que estaba a solo 40 km al sur de Dunkerque. A finales de mayo, la 7.ª División Panzer informó de la destrucción de 18 tanques pesados ​​y unos 295 ligeros enemigos, con la pérdida de 20 Panzer 38(t). En total, ambas divisiones perdieron unos 54 tanques Panzer 38(t). El buen desempeño del Panzer 38(t) en Occidente podría considerarse un tanto irónico considerando su origen. Fue como una venganza checoslovaca por entregar su país a merced de los alemanes durante los Acuerdos de Munich.

Ampliación del número de divisiones Panzer (1940-1941)

Equipación Divisiones Panzer
(22 jun. 1941)

División	Regimiento	Batallones	Carro de combate principal
1.Pz.Div.	Pz.Rgt.1	2	Pz.III (5 cm)
2.Pz.Div.	Pz.Rgt.3	2
3.Pz.Div.	Pz.Rgt.6	3
4.Pz.Div.	Pz.Rgt.35	2
5.Pz.Div.	Pz.Rgt.31	2
6.Pz.Div.	Pz.Rgt.11	3	Pz.35(t)
7.Pz.Div.	Pz.Rgt.25	3	Pz.38(t)
8.Pz.Div.	Pz.Rgt.10	3
9.Pz.Div.	Pz.Rgt.33	2	Pz.III (5 cm)
10.Pz.Div.	Pz.Rgt.7	2
11.Pz.Div.	Pz.Rgt.15	2
12.Pz.Div.	Pz.Rgt.29	3	Pz.38(t)
13.Pz.Div.	Pz.Rgt.4	2	Pz.III (5 cm)
14.Pz.Div.	Pz.Rgt.36	2
15.Pz.Div.	Pz.Rgt.8	2
16.Pz.Div.	Pz.Rgt.2	2
17.Pz.Div.	Pz.Rgt.39	3
18.Pz.Div.	Pz.Rgt.18	3	Pz.III (3,7 cm)
19.Pz.Div.	Pz.Rgt.27	3	Pz.38(t)
20.Pz.Div.	Pz.Rgt.21	3
5.le.Div.	Pz.Rgt.5	2	Pz.III (5 cm)

Después de la caída de Francia, entre 1940 y 1941 se produjo en un proceso de expansión y reorganización masiva del Ejército Alemán en preparación para la campaña en el Este contra la Unión Soviética. En ese momento se amplió el número de divisiones blindadas de 10 a 20. Y en agosto de 1941 serían 21 con la transformación de la 5.ª División Ligera a 21.ª División Panzer en el Norte de África.

Sin embargo, como no se crearon suficientes regimientos blindados nuevos, se reubicaron algunos de los que había y las primeras divisiones blindadas dispondrían de un menor número de carros de combate que en campañas anteriores. Fue así como, en 1941, todas las divisiones blindadas alemanas pasaron a tener un solo regimiento blindado: algunas de las nuevas recibieron uno de las divisiones que tenían dos y otras incluyeron regimientos de nueva formación. También cabe mencionar que algunas divisiones, sin contar las equipadas con carros de origen checo, pasaron de 2 a 3 batallones en su Regimiento Panzer.

Tras la reorganización de las Panzerdivisionen, y una producción suficiente de Panzer III y Panzer 38(t), el Panzer II fue retirado de los grupos de combate para ser relegado a labores de reconocimiento. Gracias al aumento del número de Panzer 38(t), hubo tres nuevas divisiones Panzer equipadas con este vehículo, además de las que se utilizaron en Francia. Eran las 12.ª, 19.ª y 20.ª Divisiones Panzer. A la 7.ª División Panzer se le añadió una tercera compañía ligera por batallón, siendo la única en tener un total de 12 compañías de combate en lugar de las 9 que tenían otras divisiones equivalentes.

Campaña de los Balcanes (1941)

Pz.38(t) disponibles
en la Invasión de Yugoslavia
(abril de 1941)

Unidad		Cantidad
5.Pz.Div.	Pz.Rgt.31	0
8.Pz.Div.	Pz.Rgt.10	125
11.Pz.Div.	Pz.Rgt.15	0

En la primavera de 1941, los acontecimientos políticos en los Balcanes obligaron a Hitler a modificar sus planes a largo plazo en el Este. Para la ocupación de Yugoslavia, llevada a cabo en abril de 1941, se desplegaron 3 divisiones Panzer. Una de ellas era la 8.ª División Panzer con sus 125 carros ligeros Pz.38(t) operativos en ese momento.

Durante esta operación, que duró menos de dos semanas, la 8.ª Div. Pz. formó parte del LVI Cuerpo Motorizado que atacó desde Hungría. Tras la corta campaña, esta división reportó la pérdida de 7 Panzer 38(t).

Frente Oriental

Operación Barbarroja (1941)

Pz.38(t) disponibles
(22 jun. 1941)

Unidad		Cantidad
		Pz.38(t)	PzBfWg.38(t)
7.Pz.Div.	Pz.Rgt.25	166	7
8.Pz.Div.	Pz.Rgt.10	118	7
12.Pz.Div.	Pz.Rgt.29	109	8
19.Pz.Div.	Pz.Rgt.27	116	11
20.Pz.Div.	Pz.Rgt.21	116	2
Total		625	35

La fuerza total de Panzer 38(t) que había operativos el 22 de junio de 1941 cuando el Ejército Alemán inició la Invasión de la Unión Soviética (Operación Barbarroja) era de 625 carros de combate y 35 carros de mando PzBfWg.38(t) con el mismo chasis. Como indicamos anteriormente en los cambios organizativos, la 7.ª División Panzer contaba con una fuerza superior a otras divisiones equipadas con material checo, con 166 carros de combate. El número de ellos que tenían las demás, como en campañas anteriores, oscilaba entre 109 y 118 ejemplares. En este momento, debido a la introducción de nuevas versiones de Panzer 38(t), rastrear si quedaban operativos algunos Ausf. A resulta difícil, ya que las fuentes generalmente se refieren a todas las variantes simplemente como Panzer 38(t), sin mencionar la versión específica.

• 

  Panzer 38(t) de la 7.ª División Panzer durante la Operación Barbarroja. Los grandes números tácticos en color rojo con borde blanco en la torreta eran característicos de esta división.

• 

  Panzer 38(t) de la 12.ª División Panzer durante la Operación Barbarroja.

• 

  Otro Panzer 38(t) de la 12.ª División Panzer, este con un depósito de combustible auxiliar de 200 litros en remolque.

Antes de la Operación Barbarroja, para reducir la dependencia de los convoyes de suministro de combustible y aumentar el alcance operativo, los Panzer 38(t), al igual que casi todos los carros de combate alemanes, fueron equipado con remolques de combustible de 200 litros. También se les proporcionó un sistema de bomba de transferencia y, como el uso de este remolque podría ser peligroso en situaciones de combate, se agregó en la parte trasera un enganche de liberación rápida que podría activarse desde el interior del vehículo. Sin embargo, el remolque resultó ser incómodo y vulnerable al fuego enemigo, lo que llevaría a su pronta retirada de uso.

Operación Tifón (1941-1942)

leichte PzKp (t)
(fuerza reducida KStN 1171, 1 nov. 1941)

Plana mayor de la compañía (Kompanietrupp)
2 Pz.38(t) 1 Kfz. 15 (Horch 901)
Escalón de batalla (Gefechtsstaffel)
Sección ligera (le.Zug)	1.ª Sección (1.Zug)	2.ª Sección (2.Zug)	3.ª Sección (3.Zug)
3 Pz.II	5 Pz.38(t)	5 Pz.38(t)	5 Pz.38(t)
Escalones de apoyo y logística
2 semiorugas Sd.Kfz. 10 7 camiones Lkw 3 t (Opel Blitz) 1 vehículo ligero Kfz 2/40 1 vehículo ligero Kfz 1

Pz.38(t) disponibles
en sectores Norte y Centro
(22 dic. 1941)

Estado	Cantidad
Operacionales	84
En reparación	202

La ofensiva estratégica alemana sobre Moscú, denominada Operación Tifón e iniciada el 2 de octubre de 1941, requirió dos ofensivas en pinza. Una al norte de la ciudad contra el Frente de Kalinin, llevada a cabo por los 3.° y 4.° Ejércitos Panzer y cortando simultáneamente el ferrocarril Moscú-Leningrado, y otra al sur del Óblast de Moscú contra el Frente Occidental al sur de Tula, esta a cargo del 2.º Ejército Panzer, mientras que el 4.º Ejército avanzaba directamente hacia Moscú desde el oeste.

Inicialmente, las fuerzas soviéticas llevaron a cabo una defensa estratégica del Óblast de Moscú mediante la construcción de tres cinturones defensivos, el despliegue de ejércitos de reserva recién formados y el traslado de tropas de los distritos militares de Siberia y del Lejano Oriente. El esfuerzo defensivo soviético frustró el ataque de Hitler a Moscú, la capital y ciudad más grande de la Unión Soviética y uno de los principales objetivos militares y políticos de las fuerzas del Eje en su invasión de la Unión Soviética con la Operación Barbarroja.

Un Pz.38(t) de la 20.ª División Panzer acompañado de infantería en el Sector Norte del Frente Oriental, octubre de 1941.

El Panzer 38(t), como todos los vehículos alemanes en la Unión Soviética hasta finales de 1942, sufrió mucho. Por ejemplo, la 7.ª División Panzer de Hans von Funck había perdido unos 176 vehículos a principios de 1942. Unos 98 se perdieron como consecuencia del fuego enemigo, 1 fue capturado por sus enemigos, 52 tuvieron que ser volados por falta de combustible, de repuestos o por averías y unos 25 fueron devueltos a Alemania para reparaciones importantes.

1942

Recuento mensual de Pz.38(t)
(1 feb. 1942)

Estado	Cantidad
En inventario	424
Entregados nuevos	59
Entregados reparados	74
Pérdidas	31

A principios de 1942, el Panzer 38(t) se usó para equipar a la nueva 22.ª División Panzer, mientras se reorganizaban los del frente. Debido a las pérdidas, las 6.ª y 7.ª Divisiones Panzer fueron devueltas al Oeste para su reconstrucción. Los Panzer 38(t) supervivientes de la 7.ª se utilizaron para reforzar las 1.ª y 2.ª Divisiones Panzer. La 12.ª fue reequipada con nuevos carros Panzer III, mientras que las 8.ª, 19.ª y 20.ª Divisiones Panzer todavía mantuvieron el modelo checo en su inventario. Durante 1942, los alemanes vendieron unos 100 Panzer 38(t) a sus aliados húngaros.

Cita «Los Panzer son eliminados por el T-34 a distancias de 200 a 800 metros. El Panzer 38(t) no puede destruir o rechazar un T-34 en estos rangos. Debido a su arma, el T-34 puede noquear a un Panzer atacante a larga distancia.» Informe de la 1ª División Panzer. Principios de abril de 1942.

Panzer 38(t) Ausf E/F atravesando una zanja anticarro en el Frente Oriental.

Aunque que el Panzer 38(t) era un carro de combate bastante bueno en los primeros años de la guerra, en 1942, debido a sus limitaciones en armadura y armamento, sus días como máquina de guerra de primera línea habían llegado a su fin. Resultó no ser rival para los nuevos tanques soviéticos de las series T-34 y KV-1. El cañón de 37 mm del Panzer 38(t) era ineficaz contra el blindaje grueso e inclinado de los tanques soviéticos. No obstante, en casos raros, hubo ocasiones en las que los Panzer 38(t) lograron destruir algun tanque soviético T-34. Una de esas ocasiones involucró a un Panzer 38(t) operado por Hungría durante el ataque combinado germano-húngaro a las posiciones soviéticas en Storozhevoye. Durante los combates, un T-38 húngaro comandado por el sargento Janos Csizmadia se encontró con un T-34 que atacaba las posiciones de retaguardia alemanas. El sargento reaccionó rápidamente y disparó contra el T-34 a quemarropa. El proyectil perforante de 37 mm logró perforar el blindaje trasero del T-34 provocando su explosión y destrucción.

Cita «El Pz.38(t) en el Frente Oriental era absolutamente inadecuado. La tripulación estaba formada por cuatro personas. El comandante tenía que dar órdenes, disparar y observar, era demasiado. Y si era el comandante de un pelotón o de una compañía, le resultaba imposible. Su chasis (transmisión y suspensión) era maravilloso, pero sólo para conducir. El acero era malo. El cañón de 3,7 cm era demasiado débil contra un T-34.» Otto Carius. En una entrevista en "Recuerdos de participantes de la Segunda Guerra Mundial".

1943

En la Batalla de Kursk aún se emplearon una docena de Panzer 38(t), registrándose 3 bajas en el mes de julio.

Fiabilidad y mantenimiento

Las principales ventajas del Panzer 38(t), en comparación con otros carros de combate contemporáneos, fueron una alta fiabilidad y movilidad continua. En un caso documentado, un regimiento fue suministrado con estos carros conducidos directamente desde la fábrica, el trayecto les llevó dos días y medio en lugar de la semana prevista y sin ningún fallo mecánico. En opinión de los tripulantes, los componentes del sistema motriz del Panzer 38(t) (motor, transmisión, dirección, suspensión, ruedas y orugas) estaban perfectamente en sintonía entre sí. El Pz. 38(t) también se consideró un vehículo muy fácil de mantener y reparar.

Otros usuarios

País	Cantidad
Reino de Hungría	102
República Eslovaca	69
Reino de Rumanía	50
Reino de Bulgaria	10

Durante la guerra, los alemanes suministraron a sus aliados varios modelos de carros de combate diferentes entre los que se incluía el Panzer 38(t). Este modelo se envió a Hungría (102), Eslovaquia (69), Rumanía (50) y Bulgaria (10).

Rumanía

Durante el intento de rearmar a sus aliados rumanos en marzo de 1943, los alemanes suministraron a Rumanía unas 50 unidades de Panzer 38(t) en versiones Ausf. A, B y C. Fueron conocidos como T-38 en el Ejército Rumano, y los usaron para luchar contra la Unión Soviética. Como estos carros estaban obsoletos, tuvieron un desempeño pobre contra los blindados soviéticos. Sin embargo, algunos sobrevivieron hasta agosto de 1944, cuando Rumanía cambió de bando uniéndose a los soviéticos y comenzó a atacar a las unidades alemanas. Los últimos tres T-38 se perdieron durante los combates por el cruce del río Hron en marzo de 1945.

Referencias

Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:

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• Bishop, Chris (ed.) 1998. The Encyclopedia of Weapons of World War II. Barnes & Noble, New York. ISBN 0-7607-1022-8.
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• Jentz, Thomas L. (2007). Panzerkampfwagen 38 (t) Ausf.A to G und S: Production, Modification, and Operational History from 1939 to 1942. Panzer Tracts. 18. Boyds, Maryland: Panzer Tracts. ISBN 0-9771643-6-5.
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• Francev, Vladimír y Kliment, Charles K. (2002). Praga Lt vz.38 Pz.Kpfw. 38(t). MBI.
• Spielberger, Walter J. (1990). Die Panzer-Kampfwagen 35(t) und 38(t) und ihre Abarten (2ª ed.). Motorbuch Verlag. ISBN 3-87943-708-4.
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• Yuri Pasholok (2017). LT vz. 38: Bestseller from Prague. tankarchives.ca
• Yuri Pasholok (2017). Pz.Kpfw.38(t): Prize from Bohemia. tankarchives.ca
• Yuri Pasholok (2018). Pz.Kpfw.38(t) on This Side of the Front Lines. tankarchives.ca
• Connaissance de l'Histoire (Hachette) - HS n°3 - Blindés des origines à 1940
• Connaissance de l'Histoire (Hachette) - N°17 - Les chars de combat allemands 39-45
• Connaissance de l'Histoire (Hachette) - N°5 - Véhicules blindés allemands 39-45
• Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale. Atlas
• German light panzers 1932-1942. Osprey Military - New Vanguard N°26
  

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