Leichttraktor

Leichttraktor Vs.Kfz. 31
Tipo	Carro ligero experimental Carro de entrenamiento
País de origen	Alemania
Historial de servicio
En servicio	1930–1945
Batallas principales	Segunda Guerra Mundial
Historial de producción
Diseñado	1929–1933
Fabricantes	Krupp y Rheinmetall
Producido	1930-1933
Cantidad	4
Especificaciones generales
Peso	8,7 - 8,96 t
Longitud	4,21 - 4,35 m
Anchura	2,26 - 2,37 m
Altura	2,27 - 2,35 m
Motor	Daimler-Benz M36, 100 CV
Velocidad máx.	30-35 km/h
Autonomía máx.	137 km
Tripulación	2-4
Blindaje	14 mm
Arma primaria	Cañón 3,7 cm PaK
Arma secundaria	Ametralladora MG 13k de 7,92 mm
Para más detalle ver fichas de especificaciones de cada variante

Leichttraktor ("tractor ligero" en alemán) fue un nombre encubierto que dio nombre a una serie de prototipos de carros de combate ligeros desarrollados en secreto en Alemania entre finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, antes del cambio de régimen llevado a cabo por Adolf Hitler a partir de 1933. Los Leichttraktor fueron diseñados y fabricados por las empresas Krupp y Rheinmetall para la Reichswehr, y su designación oficial fue Vs.Kfz. 31.

Origen y desarrollo

Programas secretos de rearme

Después del final de la Primera Guerra Mundial, Alemania tenía restringido su desarrollo militar por el Tratado de Versalles. Esto afectaba especialmente a los carros de combate, los cuales tenía prohibido producir. Sin embargo, el Ejército Alemán, denominado Reichswehr por entonces, sabiendo del valor de los tanques en la guerra, en la década de 1920 inició una serie de programas secretos para desarrollar vehículos militares blindados y artillería anticarro. Estos planes se llevaron a cabo en colaboración con algunas empresas armamentísticas y con la Unión Soviética.

Tras haber iniciado en 1924 el desarrollo del cañón anticarro 3,7 cm TaK (futuro 3,7 cm PaK), lo siguiente que hicieron los alemanes fue construir dos cañones autopropulsados ​​basados ​​en tractores de orugas. El primer modelo fue el 3,7 cm WD Schlepper 25PS, que consistía un tractor ligero blindado WD de 25 CV equipado con el recientemente desarrollado cañón anticarro 3,7 cm TaK L/45 sobre un pedestal. El segundo modelo fue el 7,7 cm WD Schlepper 50PS, el cual se trataba de un tractor Hanomag de 50 CV armado con un cañón 7,7 cm K también montado sobre un pedestal. Estos primitivos modelos de cazacarros y cañones autopropulsados fueron aceptados para su puesta en servicio en el Ejército Alemán en 1927.

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  Una de las primeras versiones del cañón anticarro 3,7 cm TaK de Rheinmetall.

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  Cazacarros 3,7 cm WD Schlepper 25PS

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  Cañón autopropulsado 7,7 cm WD Schlepper 50PS.

Entre 1926 y 1932, las firmas germanas Rheinmetall, Daimler-Benz y Krupp trabajaron por cuenta de la Reichswehr en prototipos de tanques ligeros de la clase de las 10 toneladas y tanques medianos de la clase de las 20 toneladas. Estos proyectos serían los primeros carros de combate con torreta creados en Alemania desde el final de la Primera Guerra Mundial. Se desarrollaron bajo los nombres encubiertos de Leichttraktor ("tractor ligero") y Grosstraktor ("tractor grande") para ocultar su potencial militar a los demás signatarios del Tratado de Versalles.

Antecedentes

Durante la Primera Guerra Mundial, Alemania sólo produjo en cantidad significativa el carro pesado A7V. Sin embargo, en junio de 1918, también se habían creado prototipos de los diseños de carros ligeros de Joseph Vollmer: los Leichte Kampfwagen I y II (LK I y LK II). El Leichttraktor surgió de las lecciones aprendidas con el LK II, que sólo el fin de la guerra impidió que se produjera en masa.

• 

  Prototipo LK I de 1918.

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  LK II expuesto en el Deutsches Panzermuseum de Munster.

Prototipos

El desarrollo de los carros ligeros Leichttraktor se inició en mayo de 1928, poco después que el Grosstraktor, y en octubre de ese mismo año las empresas Krupp y Rheinmetall fueron invitadas a diseñar dichos tanques. Krupp produjo un prototipo tripulado por 4 hombres y propulsado por un motor de camión Daimler-Benz M36 de 6 cilindros que desarrollaba 100 CV. Rheinmetall también presentó un prototipo similar pero con una suspensión diferente. Mientras que el modelo de Krupp empleaba una suspensión de muelles helicoidales, de Rheinmetall estaba equipado con ballestas. Los dos vehículos fueron bautizados como Leichte Traktor (VK 31) y estaban armados con el cañón anticarro TaK de 37 mm L/45 y una ametralladora ligera en una torreta montada en la parte trasera del vehículo. El motor estaba alojado en la parte delantera del casco. Los prototipos estuvieron listos en abril y mayo de 1930 y se comenzaron a probar en la Unión Soviética en junio de 1930.

Pruebas y cancelación

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Estos prototipos fueron probados entre 1926 y 1933 en una campo de pruebas germano-soviético cerca de Kazan en la Unión Soviética denominado Panzertruppenschule Kama. La Unión Soviética por entonces era un país aliado de Alemania tras el tratado de Rapallo, firmado en 1922, y el tratado de amistad de Berlín de 1924. El propósito de esta colaboración era concentrar el desarrollo de tecnología militar y poder realizar pruebas lejos de los observadores occidentales del Tratado de Versalles.

Rheinmetall produjo un tercer prototipo de acero dulce, que era un montaje móvil para el cañón anticarro de 37 mm L/45, con una tripulación de 3 hombres. Este estaba equipado con una torreta más pequeña y una superestructura modificada. De 1931 a 1932, Rheinmetall trabajó para mejorar sus prototipos con una nueva suspensión. Se eligió el diseño de Rheinmetall y se le otorgó un pedido de 289 tanques en 1931, sin embargo, poco después, la orden fue cancelada. En 1932 se canceló el proyecto en favor de otros desarrollos. Todos estos vehículos experimentales eran útiles para la instrucción pero nunca se consideraron aptos para el combate. En 1933, con la llegada al poder de Adolf Hitler y el cambio de régimen, la cooperación con la Unión Soviética finalizó y todos los vehículos de prueba regresaron a Alemania.

Legado

En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial los Leichttraktor, al igual que sus hermanos mayores, se utilizaron como carros de entrenamiento. Aunque estos diseños experimentales no se usaron en la guerra real ni se produjeron en serie, en su día sirvieron para que la industria aprendiera a construir carros de combate en una Alemania que anteriormente solo había fabricado un modelo en serie: el A7V de la Primera Guerra Mundial. El Leichttraktor en concreto, sirvió de base experimental para el desarrollo a partir de 1932 del carro ligero Panzer I, el cual ya sí sería el primer modelo producido en serie en Alemania desde el final de la Gran Guerra.

Diseño y variantes

Rheinmetall

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Vs.Kfz. 31 Rheinmetall
Tipo	Carro ligero experimental
Especificaciones
Peso	8,7 t
Longitud	4,21 m
Anchura	2,26 m
Altura	2,27 m
Motor	Daimler-Benz M36, 100 CV
Velocidad máx.	30-35 km/h
Autonomía máx.	137 km
Blindaje	14 mm
Arma primaria	Cañón 3,7 cm PaK
Arma secundaria	Ametralladora MG 13k de 7,92 mm

Blindaje

Blindaje Leichttraktor
Tipo	Acero laminado soldado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	14 mm	14 mm	14 mm	5 mm
Superestructura	14 mm	8 + 6 mm	14 mm	5-6 mm
Casco	19 mm	8 + 6 mm	14 mm	5-6 mm

Movilidad

Movilidad Leichttraktor
Motor	Daimler-Benz M36 L6, 100 CV		Potencia/peso	10,36 CV/t
Combustible	gasolina		Altura suelo
Transmisión			Diámetro de giro mínimo
Rodaje			Presión sobre el terreno
Suspensión	Ballestas o muelles		Pendiente máx.
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	30-35 km/h		Verticales
Consumo			Zanjas
Autonomía	137 km		Vadeo

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  Leichte Traktor (VK.31) Rheinmetall con suspensión modificada.

Armamento

Potencia de fuego Leichttraktor
Cañón	3,7 cm PaK				Ángulo de elevación
Calibre	37 mm	Largo	L/45		Ángulo horizontal
Mira					Cadencia de disparo
Munición					Alcance
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
PzGr.	APHE	0,685 kg	745 m/s	34	29	22	20
Armamento secundario		Ametralladora MG 13k de 7,92 mm

Krupp

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Vs.Kfz. 31 Krupp
Tipo	Carro ligero experimental
Especificaciones
Peso	8,96 t
Longitud	4,35 m
Anchura	2,37 m
Altura	2,35 m
Motor	Daimler-Benz M36, 100 CV
Velocidad máx.	30-35 km/h
Autonomía máx.	137 km
Blindaje	14-19 mm
Arma primaria	Cañón 3,7 cm PaK
Arma secundaria	Ametralladora MG 13k de 7,92 mm

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  Versión Vs.Kfz. 31 Krupp modificada con una antena de marco Gefechtsantenne entorno a la superestructura.

Referencias

Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:

• Anderson, Thomas (2015). The History of the Panzerwaffe: Volume 1: 1939–42. Osprey Publishing. ISBN 978-1472808127.
• Anderson, Thomas (2022). Panzer III. Osprey Publishing. ISBN 978-1472845870.
• Chamberlain, Peter y Doyle, Hilary L. (1999). Encyclopedia of German Tanks of World War Two. Sterling ed. ISBN 1854095188.
• Higgins, David R. (2015). Panzer II vs 7TP: Poland 1939. Oxford: Osprey. ISBN 9781472808820.
• Jentz, Thomas L. y Doyle, Hilary L. (2006). Panzer Tracts No.3-1, Panzerkampfwagen III Ausf. A-D. Boyds, MD: Panzer Tracts. ISBN 0-9771643-4-9.