Carro Armato L6/40

Carro Armato L6/40
Tipo	Carro ligero
País de origen	Italia
Historial de servicio
En servicio	1940–1950
Operadores principales	Regio Esercito Wehrmacht Estado Independiente de Croacia
Batallas principales	Frente Oriental, Campaña del Norte de África
Historial de producción
Diseñador	Fiat-Ansaldo
Diseñado	1939
Fabricantes	Ansaldo
Producido	1939–1944
Variantes	Mando, lanzallamas, portamuniciones
Cantidad	419-432
Derivados	Semovente da 47/32
Especificaciones generales
Peso	6,8 t
Longitud	3,78 m
Anchura	1,92 m
Altura	2,03 m
Motor	SPA 180, 70 CV
Velocidad máx.	42 km/h
Autonomía máx.	200 km
Tripulación	2 (comandante/artillero y conductor)
Blindaje	6–40 mm
Arma primaria	Cañón Breda Mod. 35 de 20 mm
Arma secundaria	Ametralladora Breda Mod. 38 de 8 mm

El Carro Armato L6/40 fue un carro ligero italiano utilizado desde 1940 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial y unos pocos años más en la posguerra. Fue diseñado por Ansaldo como un producto de exportación y posteriormente adoptado por el Ejército Italiano. Era el tanque principal empleado por las fuerzas italianas que luchaban en el Frente Oriental junto con el cañón autopropulsado Semovente da 47/32 basado en el mismo chasis y también se utilizó en la Campaña del Norte de África. En 1943, 26 L6/40 italianos fueron capturados y usados por la Guardia Nacional Croata del Estado Independiente de Croacia, estado títere del Tercer Reich. Los utilizados por las fuerzas alemanas en Italia recibieron el nombre de Panzerkampfwagen L6/40 733(i)‎.

Sección pendiente de ampliación.

Diseño

Blindaje

Blindaje L6/40
Tipo	Acero laminado atornillado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	30 mm	30 mm	30 mm
Mantelete	40 mm
Superestructura	30 mm	15 mm	15 mm	6 mm
Casco	15 mm	15 mm	15 mm	10 mm

El blindaje del L6/40, montado mediante tornillos en marcos de unión internos, y con un espesor máximo de 30-40 mm en la parte delantera, podía considerarse apreciable para un carro ligero de principios de la guerra. Sin embargo, era muy vulnerable a las armas antitanque, incluso de pequeño calibre, y no podía proteger a la tripulación contra el cañón de los carros ligeros enemigos, como el T-26 soviético o el M3 Stuart estadounidense.

Interior de la torreta del prototipo del L6/40, sin radio ni otro equipamiento que montaban los ejemplares de producción.

Blindaje

Las placas frontales de la superestructura tenían un espesor de 30 mm, mientras que las del escudo del cañón y la portilla del conductor tenían un espesor de 40 mm. Las placas frontales de la tapa de la transmisión y las placas laterales del casco tenían un espesor de 15 mm, al igual que las traseras. La cubierta del motor tenía un espesor de 6 mm y el suelo tenía placas de blindaje de 10 mm.

El blindaje se produjo con acero de baja calidad debido a problemas de suministro de acero balístico, que se agravaron a partir de 1939, momento en que comenzaron los embargos impuestos a Italia en 1935-1936 debido a la invasión de Etiopía, y que no permitieron a la industria italiana acceder a suficientes materias primas de alta calidad. El acero de mayor calidad a veces se reservaba para la Regia Marina italiana. Como consecuencia de lo anterior, era habitual que el blindaje de los L6/40 se agrietase tras ser impactado por proyectiles que no lograban penetrar, incluso de pequeño calibre, como los .55 Boys (14,3 mm) del fusil antitanque británico Boys.

Las placas de blindaje estaban todas atornilladas, una solución que hacía que el vehículo fuera peligroso para sus ocupantes porque, en algunos casos, cuando un proyectil impactaba en el blindaje, los pernos salían volando en el interior a gran velocidad, pudiendo causar heridas. Sin embargo, los pernos eran la mejor solución que las líneas de montaje italianas podían ofrecer, ya que la soldadura habría ralentizado el ritmo de producción. Los pernos tenían la ventaja de que hacían que el vehículo fuera más sencillo de fabricar que un vehículo con blindaje soldado y además ofrecían la posibilidad de sustituir las placas de blindaje dañadas por otras nuevas muy rápidamente incluso en talleres de campaña mal equipados.

Compartimento de conducción

El conductor del Carro Armato L6/40 se sentaba en el compartimento de conducción, en la parte delantera derecha de casco. El acceso al casco se hacía a través de una amplia trampilla montada sobre bisagras situada en la parte derecha de la superestructura. La placa frontal de la superestructura albergaba a su derecha la ventana de visión abatible para el conductor. Esta no se dejaba abierta en situaciones de combate, por lo que estaba dotada de una rendija de visión para asegurar la visión del conductor cuando la ventana estaba cerrada. El conductor disponía también de un periscopio fijo situado en el techo de la superestructura, justo en la parte superior de la ventana.

Compartimento de combate

El segundo miembro de la tripulación, el comandante, ocupaba su puesto en la torreta y también actuaba como artillero. La torreta estaba situada en la parte izquierda de la superestructura. El acceso a ella se hacía a través de una trampilla montada sobre bisagras en el techo de la misma, aunque también tenía otra trampilla en la parte trasera de la torreta. En cuanto a visión de su entorno, además de la mira para apuntar el armamento, el comandante disponía de un periscopio giratorio en el techo y de dos rendijas de visión a los lados de la torreta.

Movilidad

Movilidad L6/40
Motor	SPA 180 L4, 70 CV		Potencia/peso	10,3 CV/t
Combustible	200 litros, gasolina		Altura suelo
Transmisión	Caja de cambios de 4 vel. + 1 reversa		Diámetro de giro mínimo
Dirección	Embragues frenados
Rodaje	2 bogies de 2 ruedas con cubierta de goma (por lado)		Presión sobre el terreno
Cadenas	26 cm (ancho) y 2,69 m de contacto/suelo
Suspensión	Barras de torsión		Pendiente máx.	31°
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	42 km/h	25 km/h	Verticales	70 cm
Consumo	100 l/100 km	250 l/100 km	Zanjas	1,7 m
Autonomía	200 km		Vadeo	0,8 m

Motor

El Carro Armato L6/40 estaba propulsado por un motor de gasolina SPA 180 instalado en el compartimento de motor trasero junto a un depósito de combustible de 165 litros. El motor desarrollaba una potencia máxima de 70 CV a 2.500 rpm, y permitía a este carro ligero alcanzar los 42 km/h en carretera.

El acceso al compartimento del motor se hacía a través de dos escotillas montadas sobre bisagras en la cubierta trasera para pequeñas operaciones de mantenimiento. Estas escotillas estaban provistas de rejillas de ventilación. Otras dos rejillas de ventilación estaban situadas en la parte trasera de la cubierta trasera y el tubo de escape estaba situado en el lado derecho del compartimento. Para un mantenimiento más importante del motor se podía desatornillar la amplia escotilla circular situada en la placa trasera del casco.

Transmisión

En el glacis, una trampilla permitía alcanzar la transmisión y los mandos finales que accionaban las ruedas dentadas delanteras. La dirección se obtenía reduciendo la velocidad en una de las dos orugas mediante una combinación de embragues y frenos.

Suspensión

La suspensión del L6/40 estaba formada por dos grandes brazos montados sobre barras de torsión a cada lado, equipados con dos ruedas de apoyo cada uno. Las ruedas tenían cubierta de goma y eran dobles para que pasaran por el medio las guías de las cadenas. Las cadenas eran movidas por las ruedas dentadas delanteras, y en la parte superior se apoyaban en tres rodillos a cada lado en su retorno. Las ruedas tensoras traseras tocaban el suelo, lo que perjudicaba la estabilidad del carro.

• 

  El L6 podía ser transportado en camión.

• 

  O podía ser transportado en remolque.

Armamento

Potencia de fuego L6/40
Cañón	Breda Mod. 35				Ángulo de elevación		-12° a +20°
Calibre	20 mm	Largo	L/65		Ángulo horizontal		360º (manual)
Mira					Cadencia de disparo		240 disparos/min
Munición	296 proyectiles 20×138 mm B				Alcance
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
?	AP	0,14 kg	840 m/s	30	25	18
Armamento secundario		Ametralladora coaxial Breda Mod. 38 de 8 mm con 1.560 proyectiles

La torreta del Carro Armato L6/40 estaba armada con un cañón automático Breda Mod. 35 de 20 mm y una ametralladora coaxial Breda Mod. 38 de 8 mm. La potencia de fuego del L6/40 era pobre: ​​sólo podía perforar 30 mm de blindaje a una distancia de 100 m y sus proyectiles perdían toda capacidad de penetración a una distancia superior a los 1.000 metros.

Vehículos derivados

• 
  Semovente da 47/32

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  Cazacarros
  Cantidad: 282
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  L6/40 (Lf)

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  Lanzallamas
  
• 
  Portamunizioni ?

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  Portamuniciones
  

Resumen de producción

Por año y serie

Año	Primer N.º Serie	Último N.º Serie	Cantidad
1941	3.808	3.814	6
	3.842	3.847	5
	3.819	3.855	36
	3.856	3.881	25
1942	3.881	4.040	209
	5.121	5.189	68
	5.203	5.239	36
	5.453	5.470	17
1943	5.481	5.489	8
	5.502	5.508	6
Total prod. italiana			415
Prod. alemana, 1943-1944			17
Total			432

En servicio

Los carros ligeros L6/40 fueron utilizados por los italianos en la Campaña de los Balcanes, en las últimas etapas de la Campaña del Norte de África, en la guerra contra la Unión Soviética, y en la defensa de Sicilia e Italia.

Norte de África

Los 4 primeros carros ligeros L6/40 llegaron al Norte de África en noviembre de 1941 dentro de un pelotón experimental de la Compagnia di Formazione Nizza, adscrita al RECAM (Raggruppamento Esplorante del Corpo d' Armata di Manovra). En junio de 1942, el III Grupo Acorazado Lancieri di Novara, equipado con 52 L6/40, se unió a la 133.ª División Acorzada "Littorio" justo antes de la Primera Batalla de El Alamein. Todos los L6/40 de este grupo se perdieron en combate, los últimos 5 en Mersa Matruh durante la retirada de El Alamein.

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  Un L6/40 en el Norte de África.

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  Un L6/40 inspeccionado por tropas australianas en el Norte de África.

Un escuadrón del 15.º REC (Raggruppamento Esplorante Corazzato) Cavalleggeri di Lodi, que incluía 16 L6/40, fue enviado a Bengasi en noviembre de 1942 y finalmente fue desplegado en Túnez.

Frente Oriental

El carro ligero L6/40 fue el principal medio blindado empleado por el 8.° Ejército Italiano que luchó en el Frente Oriental. El también conocido como Ejército Italiano en Rusia (ARMIR) fue formado en julio de 1942 con 3 cuerpos de ejército, siendo uno de ellos el anterior Cuerpo Expedicionario Italiano en Rusia (CSIR).

Las tropas italianas en el Frente Oriental no tenían a su disposición carros medianos. Las razones eran varias. El alto mando italiano consideraba que el Frente Oriental sería dominado por la Wehrmacht, relegando a las tropas italianas a roles secundarios (protección de flancos, lucha antipartisana). Debido a su escasez, y a los problemas logísticos, el mando italiano decidió que era prioritario enviar los carros medios a la Campaña en el Norte de África. En consecuencia, el L6 luchó en el Frente Oriental junto al cañón autopropulsado Semovente da 47/32, basado en el mismo chasis del L6/40.

Se enviaron 55 ejemplares del L6/40 al frente ruso en agosto de 1942, como parte del 67.º Batallón Bersaglieri. Todos estos carros se perdieron durante la derrota del ARMIR en la Batalla de Stalingrado, excepto uno que fue capturado por las tropas soviéticas.

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  Un L6 en el Frente Oriental luchando contra la Unión Soviética.

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  Dos carros ligeros L6/40 abandonado en el Frente Oriental junto a un Semovente da 47/32.

Aunque el L6 era un buen carro de combate ligero para su tamaño y una mejora con respecto a las tanquetas de la serie L3 que eran comunes dentro del Ejército Italiano, ya estaba obsoleto en el momento de su introducción. La baja silueta del vehículo (algo más alto que el hombre promedio) lo hacía útil para el reconocimiento, y su armamento era efectivo contra cualquier vehículo ligero que pudiera encontrar. Sin embargo, debido a la falta de un carro de combate mediano adecuado, a menudo se empleaba en un papel de combate para el que no era adecuado.

Balcanes y otros escenarios menores

En los Balcanes, los L6/40 fueron desplegados por un escuadrón del I Grupo Acorazado San Giusto y del IV Grupo Acorazado Cavalleggeri di Alessandria (13 L6/40). A estas unidades se uniría el IV Grupo Acorazado Nizza Cavalleria (con 16 L6/40) a principios del año 1942. El II Grupo Acorazado Cavalleggeri Guides (con 13 L6/40) y el IV Grupo Acorazado Monferrato (con 30 L6/40) también fueron desplegados en Albania. Todos estos carros ligeros fueron utilizados por las tropas italianas contra los partisanos yugoslavos hasta el armisticio 8 de septiembre de 1943.

El L6/40 también estuvo presente con las unidades italianas que ocupaban el sureste de Francia (Costa de Azur). El LXVIII Batallón Bersaglieri del 18.º Regimiento Acorazado Bersaglieri (con 2 compañías de L6/40) fue enviado a Var en enero de 1943 y el III Grupo Acorazado Piemonte Reale (con 15 L6/40), asignado a la 2.ª División Celere, fue enviado a la zona de Niza.

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  Un L6 desplegado en Albania.

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  Un L6 en Niza, Francia.

Uso alemán y croata

Tropas alemanas con un Panzerkampfwagen L6/40 733(i)‎ en Albania, septiembre de 1943.

Tras el armisticio italiano del 8 de septiembre de 1943, 26 L6/40 italianos fueron capturados y usados por la Guardia Nacional Croata del Estado Independiente de Croacia, estado títere del Tercer Reich. Los utilizados por las fuerzas alemanas en Italia recibían el nombre de Panzerkampfwagen L6/40 733(i)‎. Estos carros ligeros continuaron la lucha contra los partisanos yugoslavos, y estos últimos también utilizaron algunos L6/40. Los alemanes también recibieron 17 L6/40 de nueva producción. Las fuerzas de la República Social Italiana (RSI), estado títere alemán en el norte de Italia, también fueron equipadas con algunos ejemplares.

Conclusiones

El L6/40 fue el único carro ligero equipado con torreta del Ejército Italiano y se utilizó en todos los frentes con resultados mediocres. Su obsolescencia en el momento de entrar en servicio no fue su única deficiencia. El L6/40 había sido desarrollado como un vehículo ligero de reconocimiento para ser utilizado en las carreteras montañosas del Norte de Italia y, en cambio, se utilizó, como vehículo de apoyo a los ataques de la infantería italiana en los amplios espacios desérticos, al menos en el Norte de África. El L6/40 no tuvo mucho éxito; su armamento y su blindaje insuficiente lo hacían inadecuado para el combate cuerpo a cuerpo. Habría sido un buen vehículo de reconocimiento si su alcance máximo no fuera demasiado bajo para este tipo de misiones.

Posguerra

El L6/40 fue utilizado después de la guerra por la Polizia di Stato hasta que fue retirado de servicio a principios de los años 1950.

Referencias

Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:

• Bishop, Chris (1998). The Encyclopedia of Weapons of World War II. Barnes & Noble. ISBN 0-7607-1022-8.
• Cappellano, Filippo. y Battistelli, P. (2012). Italian Light Tank 1919-1945. Osprey Publishing.
• Ceva, Lucio y Curami, Andrea. La meccanizzazione dell’Esercito Fino al 1943. Tomo I y II.
• Jones, A. (2013). Armored Warfare and Hitler’s Allies 1941-1945. Pen and Sword.
• Pignato, Nicola y Cappellano, Filippo. Gli Autoveicoli da Combattimento dell’Esercito Italiano. Volume II Tomo I.
• Zaloga, Steven (2013). Tanks of Hitler’s Eastern Allies 1941-45. Osprey Publishing.
• Regio Esercito. Carro Armato FIAT-Ansaldo Modello L6 ed L6 Semovente – Norme d’Uso e Manutenzione.
• Yuri Pasholok (2019). The Tankette's Late Successor. tankarchives.ca
• Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale. Atlas.
  

Enlaces externos

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