Carro Armato M11/39
| Carros de combate de Italia en la Segunda Guerra Mundial |
| L3/33 · L3/35 · L3/38 · L5/21 · L5/30 · L6/40 M11/39 · M13/40 · M14/41 · M15/42 · P26/40 |
| Carro Armato M11/39 | |
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|---|---|
| Tipo | Carro medio |
| País de origen | _crowned.png){kind=small} Italia
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| Historial de servicio | |
| En servicio | Julio 1939 – 1941 |
| Operadores principales |
.svg.png){kind=small} Regio Esercito
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| Batallas principales |
Segunda Guerra Mundial |
| Historial de producción | |
| Diseñador | Fiat-Ansaldo |
| Diseñado | 1937-1938 |
| Fabricantes | Ansaldo |
| Producido | 1938-1939 |
| Cantidad | 100 (incluyendo 4 prototipos) |
| Derivados | M13/40 |
| Especificaciones generales | |
| Peso | 11 t |
| Longitud | 4,74 m |
| Anchura | 2,17 m |
| Altura | 2,25 m |
| Motor | SPA 8T M.39, 105 CV |
| Velocidad máx. | 32 km/h |
| Autonomía máx. | 200 km |
| Tripulación | 3 (comandante/ametrallador, conductor, artillero) |
| Blindaje | 14-30 mm |
| Arma primaria | Cañón Vickers-Terni da 37/40 de 37 mm |
| Arma secundaria | 2 ametralladoras Breda M.38 de 8 mm |
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El Carro Armato M11/39 fue un carro de combate mediano de 11 toneladas desarrollado en Italia justo antes de la Segunda Guerra Mundial. Entró en servicio con el Regio Esercito italiano en 1939 siendo el primero de la serie de carros medios italianos (carros "M"), todos fabricados por Fiat y Ansaldo. Se construyeron 4 prototipos que quedaron en Italia y otros 96 ejemplares que fueron enviados a combatir en África. Sus deficiencias, entre las que se incluían montar el cañón principal en el casco, hicieron que pronto se modificara para crear su sucesor, el M13/40, el cual lo sustituyó en la línea de producción en julio de 1940.
Origen y desarrollo
Necesidad de un carro di rottura
La historia de los carros blindados medianos italianos (carro armato medie) comienza en 1928 cuando se emitió una circular para el desarrollo de un carro de ruptura (carro di rottura). Hasta entonces los italianos sólo tenían dos clases de carros de combate: los carros ligeros como el L5/21 y los carros rápidos conocidos como Carro Veloce, que no eran otra cosa más que tanquetas. El carro di rottura debía aportar más blindaje y más potencia de fuego para permitir al Ejército Real italiano (Regio Esercito) realizar ataques blindados de ruptura sobre las líneas enemigas.
Fiat produjo inicialmente un modelo a escala real de un carro di rottura de 8 toneladas que se presentó en 1929 y trabajó en un prototipo entre 1930 y 1932. Este nuevo vehículo blindado experimental que alcanzó las 12 toneladas tenía un diseño similar a los futuros cañones autopropulsados Semoventi con un cañón de 65 mm instalado en la casamata. Este intento fue un fiasco en particular debido a que sólo alcanzaba una velocidad máxima de 19 km/h y el proyecto fue abandonado en 1935.
El carro di rottura de 10 t
El Regio Esercito requirió en 1936, tras la campaña de Etiopía, la reanudación de los trabajos para la creación de un carro de ruptura con una serie de requisitos: debía poder ser conducido por zonas prealpinas, debería tener un alcance de 100 km y un peso de entre 8 y 9 toneladas. Este peso permitiría que pudiera cruzar los puentes que empleaban los ingenieros de combate italianos en ese momento. Fiat presentó entonces, entre 1936 y 1937, un prototipo de carro di rottura de 10 toneladas armado con un cañón Vickers-Terni de 37 mm L/40 montado en la casamata del casco y con dos ametralladoras Scotti de 6,5 mm instaladas en una pequeña torreta giratoria superior.
Carro di rottura da 10 t (izq.) junto al fallido Carro di rottura da 12 t Modello 1932, un precursor de los posteriores Semoventi.
Carro di rottura da 10 t, primer prototipo del M11/39, con suspensión y ametralladoras distintas al diseño final.
El concepto de este diseño de Carro di rottura de 10 toneladas para tres tripulantes era utilizar el cañón principal contra otros blindados y defender el vehículo de la infantería con el armamento de la torreta. El cañón del casco estaba en una posición fija a la derecha del vehículo con un ángulo de movimiento horizontal de 15° a la izquierda y otros 15º a la derecha. La pequeña torreta de ametralladoras gemelas para un solo hombre, el comandante, se encontraba desplazada al lado izquierdo y se manejaba con controles manuales. Inicialmente fue propulsado por un motor de camión Fiat 634, un 6 cilindros que desarrollaba 75 CV. Sin embargo sería sustituido posteriormente por un propulsor V8 diésel de más de 100 CV de potencia concebido específicamente por Ansaldo-FIAT para este vehículo. Una novedad de su diseño fue la colocación de los engranajes reductores de la transmisión final dentro de las ruedas dentadas de la parte delantera de las orugas, eliminando la necesidad de carcasas abultadas para la transmisión final en la armadura frontal del casco.
Pruebas y modificaciones
El blindado italiano de 10 toneladas fue probado intensivamente entre 1937 y 1938 en Cogoleto, en el área de Génova. Las pruebas fueron exitosas, sin embargo, se hicieron varias modificaciones, algunas basadas en las experiencias de la Guerra Civil Española. Las fuerzas italianas, tras haber sufrido grandes pérdidas frente a los carros de combate T-26 republicanos en España durante la Batalla de Guadalajara de marzo de 1937, consiguieron capturar alguno de estos tanques soviéticos que les sirvieron de referencia para mejorar sus diseños de carros medios.
El diseño del Fiat M11/39 fue influenciado por el T-26 y, en definitiva, por el Vickers 6-Ton británico en el que este estaba basado. Esta influencia se refleja particularmente en el diseño de las orugas y la suspensión, que fueron mejoradas con respecto al prototipo original Carro di rottura da 10 t. La intención original era colocar el cañón de 37 mm en la torreta, pero no había espacio suficiente. Por lo que la colocación del armamento siguió el concepto del Char B1 francés, aunque en este y otros diseños posteriores (Churchill, M3 Lee, etc) los cañones del casco eran obuses y en la torreta montaban cañones anticarro de alta velocidad.
Además de modificar el tren de rodaje, se sustituyeron las dos ametralladoras Scotti de 6,5 mm por dos Breda Mod. 38 de 8 mm en una torreta ligeramente modificada. El prototipo final se realizó en 1938 y fue bautizado oficialmente como Carro Armato Medio 11/39. El M11/39 fue propulsado finalmente por el motor diésel Fiat SPA 8T, capaz de desarrollar de 105-125 CV de potencia.
Producción y deficiencias
Se concedió un primer pedido de 100 ejemplares al fabricante italiano, de los cuales los 4 primeros eran prototipos. La producción comenzó en 1938 pero el ritmo de producción nunca superó los 9 ejemplares mensuales.
El uso de servicio del M11/39 sería corto debido a varias deficiencias en su diseño, particularmente la colocación del cañón principal de 37 mm en el casco. Las restricciones al movimiento horizontal del cañón por su ubicación hicieron que a pesar de contar con un sistema hidráulico no cumpliera con las necesidades del Ejército Italiano. Entonces, el casco del M11/39 fue modificado para crear su modelo sucesor, el M13/40, que fue rediseñado para colocar el cañón principal en la torreta, mientras se seguía con el pedido de 100 carros M11/39 como medida provisional.
La producción del M11/39 terminó con la entrega del vehículo número 100 en julio de 1939. El carro medio más avanzado M13/40 ya estaba disponible en ese momento y la producción se cambió a ese vehículo para satisfacer las demandas del Ejército Italiano. Y, aunque las órdenes de producción adicionales para más carros M11/39 dadas en 1938 no se cancelaron formalmente hasta octubre de 1939, no se produciría ningún ejemplar más quedando totalmente sustituido por el modelo M13/40.
Diseño
Blindaje
| Blindaje M11/39 | ||||
| Tipo | Acero laminado atornillado | |||
|---|---|---|---|---|
| Frente | Laterales | Atrás | Arriba/abajo | |
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30 mm | 30 mm | 14 mm | 7 mm |
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30 mm | 14 mm | 14 mm | 8 mm |
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14 mm | 14 mm | 14 mm | 8 mm |
La armadura principal del M11/39 estaba compuesta en su totalidad por planchas de acero atornilladas entre sí. Se utilizaron pernos de cabeza hexagonal avellanada con una parte superior cónica en toda la fabricación del casco conectando las placas blindadas a una estructura de acero dulce. Un informe británico de 1943 sugiere que hubo algunos problemas de fabricación con el acero de la torreta en particular. Algunas placas se habían doblado para atornillarlas al marco, lo que posiblemente provocó una fractura por tensión que se había arreglado mediante soldadura.
- Casco
La tripulación del M11/39 estaba compuesta por 3 hombres. El conductor y el artillero estaban ubicados en el compartimento central, el conductor a la izquierda y el artillero a la derecha junto al cañón. El acceso al casco se realizaba a través de una amplia puerta en el lateral izquierdo de la superestructura, y también contaban con otra escotilla en el techo del casco encima del artillero. Sobre el blindaje del glacis, un par de trampillas permitían acceder a la transmisión y los mandos finales que accionaban las ruedas dentadas situadas en la parte delantera de las orugas. La placa frontal de blindaje de la superestructura acomodaba a su derecha en una casamata para el cañón de 37 mm, y a su izquierda la escotilla rectangular de visión directa para el conductor. Esta escotilla se cerraba durante el combate dejando la visión del conductor reducida a una simple rendija. Cada lado de la superestructura disponía de puertos de tiro, 1 a la izquierda y 2 a la derecha, a través de los cuales la tripulación de la parte baja del carro podía disparar armas ligeras contra la infantería enemiga.
- Torreta
Movilidad
| Movilidad M11/39 | ||||
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SPA 8T M.39 V8, 105 CV |
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11,36 CV/t | |
|---|---|---|---|---|
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180-190 litros, depósito externo opcional de 23 litros, diésel |  |
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Caja de cambio de 4 vel. + 1 reversa |  giro mínimo |
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Embragues frenados | |||
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2 grupos de bogies de 2 ruedas con cubierta de goma, 8 ruedas en total (por lado) |
 el terreno |
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26 cm (ancho) y 2,14 m de contacto/suelo | |||
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Ballestas |  |
40° | |
| Por carretera | Campo a través | Superación de obstáculos | ||
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32 km/h | 12 km/h |  |
80 cm |
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2,1 m | ||
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200 km |  |
1 m | |
- Motor
El M11/39 usaba un motor diésel Fiat SPA 8T de 11,14 litros, 8 cilindros en V a 90º grados y 2 válvulas por cilindro. Se consideró un buen propulsor para este blindado a pesar de producir solo 105 CV de potencia. Algunas fuentes le otorgan 125 CV, se puede deber a que éste había sido el rendimiento previsto, pero el rendimiento real era de 105 CV. Los bloques de los cilindros y el cárter estaban hechos en aluminio y tenían culatas desmontables. Tras ser examinado por el ingeniero mecánico británico Sir Harry Ricardo, uno de los diseñadores e investigadores más destacados en los primeros años del desarrollo del motor de combustión interna y que había trabajado antes de la guerra como consultor de Fiat, concluyó que este diseño italiano utilizaba su cabezal patentado Comet y que podía evolucionarse hasta alcanzar los 150 CV. Una característica particularmente buena de este Carro Armato de 11 t fue que no solo tenía la capacidad de arrancarlo externamente, a través de una manivela, sino también la de hacerlo eléctricamente desde el interior del vehículo.
- Combustible
El compartimento del motor en sí presentaba dos tanques de combustible, un depósito principal y otro de reserva, a ambos lados del motor. Los depósitos tenían capacidad para unos 150 y 40 litros respectivamente. Debido a las muy largas distancias que se recorrían durante los combates en el desierto norteafricano en 1940, algunos carros M11/39 también fueron equipados con un depósito de combustible auxiliar externo de 23 litros. Los 190 litros le daban a este vehículo una autonomía de 10 horas o 200 km de operación, con el tanque adicional externo la autonomía subía a 11 horas y el rango de operación a 222 km.
- Refrigeración
Los filtros de aire estaban ubicados encima del motor y el radiador en la parte trasera. El flujo de aire para la refrigeración del motor pasaba por un pequeño orificio de ventilación en la parte trasera del compartimento de combate. El aire era succionado a través de esa área hacia el compartimiento del motor, lo que también proporcionaba ventilación a la tripulación. También se aspiraba aire a través de las rejillas de las escotillas del compartimento del motor.
- Transmisión
La transmisión, que estaba ubicada en la parte delantera, incluía una caja de cambios de cuatro velocidades hacia delante y marcha atrás. La fuerza tractora del motor se transmitía a las orugas por medio de ruedas de doble dentado en la parte delantera. El giro se efectuaba mediante unos embragues frenados acoplados en los ejes de transmisión final a dichas ruedas dentadas para reducir la velocidad de una de las orugas.
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- Suspensión
La suspensión del M11/39 constaba de 2 parejas de bogies de dos ruedas a cada lado, es decir, cada grupo contaba con 4 ruedas de apoyo. Estas ruedas tenían 30 cm de diámetro y estaban cubiertas de goma suministrada por la empresa Pirelli. Cada pareja de bogies estaba anclada a un punto común con un pequeño brazo y compartían una suspensión de ballestas rectas cuyos resortes estaban compuestos de 10 hojas laminadas, no se instalaron amortiguadores. Los británicos evaluaron que la suspensión era robusta, pero estaba demasiado expuesta a daños, incluso podía ocurrir que con una sola rueda dañada se paralizara por completo el vehículo.
- Orugas
Armamento
| Potencia de fuego M11/39 | |||||||||
| Cañón | Vickers-Terni da 37/40 M.18 | Ángulo de elevación |
-12° a +12° (manual) | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Calibre | 37 mm | Largo | L/40 | Giro torreta | 15° + 15° en 21 seg. (hidráulico/manual) | ||||
| Mira | Cadencia de disparo |
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| Munición | 84 proyectiles | Alcance | |||||||
| Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º | |||||||||
| Munición | Tipo | Peso proyectil |
Velocidad de salida |
Penetración en mm según distancia | |||||
| 100 m | 500 m | 1.000 m | 1.500 m | 2.000 m | 2.500 m | ||||
| Amor Piercing Mk.I | AP | 0,68 kg | 640 m/s | 47 | 35 | 28 | 22 | 16 | |
| Armamento secundario | 2 ametralladoras Breda Modello 38 de 8 mm con 2.808 balas. | ||||||||
- Cañón
El armamento principal de este carro de combate estaba colocado en el lado derecho del casco y era el Vickers-Terni da 37/40 M.18, un cañón de 37 mm construido en la planta de Terni en Italia. Era un diseño antiguo que no se adaptaba bien al combate entre blindados. El ejemplar examinado por los británicos en 1943 estaba marcado como "Spezia 1918". Este cañón, a pesar de su antigüedad, era liviano y compacto, con un peso de solo 95 kg. Tenía una recámara de cierre mediante cuña descendente simple y carga semiautomática, y un solo amortiguador hidráulico de retroceso montado en la parte superior del arma. Las municiones se guardaban en cajas debajo del cañón y se transportaba un total de 84 cartuchos. La elección del cañón Vickers-Terni de 37 mm cousó importantes problemas de producción, los suministros del arma eran tan lentos que algunos tuvieron que ser retirados de los Fiat 3000 para cumplir con el pedido de los M11/39.
- Ópticas y manejo
Las miras para el cañón consistían en un telescopio y una mira abierta graduada para 500, 1.000, 1.500 y 2.000 metros. El cañón se disparaba mediante un pedal. Debido a la ubicación del cañón, el desplazamiento horizontal estaba restringido a solo 30 grados en total (15º a cada lado) y mientras que el desplazamiento vertical iba desde los -8 a los +12 grados. Los accionamientos de apuntado en sentido vertical eran manuales, estaban a la izquierda del artillero. Por otra parte, para el desplazamiento horizontal se contaba con un sistema hidráulico accionado desde el lado derecho del artillero que obtenía potencia del eje de la transmisión por medio de una bomba hidráulica. La velocidad horizontal era un poco más de 17 grados por segundo con el motor a 1.065 rpm y casi 13 grados por segundo a 700 rpm.
Detalle del armamento del Carro Armato Medio 11/39 compuesto por un cañón Vickers-Terni de 37 mm y 2 ametralladoras Breda de 8 mm.
El artillero manejaba la elevación del cañón con la manivela manual de su izquierda y el desplazamiento horizontal mediante un mecanismo hidráulico con la derecha.
- Torreta
En combate
Unidades
El M11/39 entró en servicio con el Regio Esercito de Italia en julio de 1939 cuando se completó el último ejemplar. De los 96 en servicio operacional, 24 se enviaron a África Oriental en mayo de 1940 y los otros 72 se enviaron a Libia, llegando estos últimos del 8 al 9 de julio de 1940. Se habían formado 2 batallones de este modelo de blindados antes de que la producción fuera cambiada al modelo mejorado M13/40, fueron los siguientes:
- I Batallón de Carros "M", 32º Regimiento de Infantería de Carros
- II Batallón de Carros "M", 32º Regimiento de Infantería de Carros
Norte de África
Ambos batallones fueron enviados al Norte de África para la Invasión Italiana de Egipto donde fueron asignados durante la campaña al 4º Regimiento de Infantería de Carros. El regimiento con sus dos batallones de carros serían prácticamente destruidos en su totalidad durante la Operación Compass, y los remanentes durante la Batalla de Beda Fomm. Ninguno de estos blindados regresaría a Italia. Estos vehículos fueron los primeros en combatir allí el 5 de agosto contra los británicos en Sidi Azez, donde las fuerzas italianas destruyeron dos tanques británicos y capturaron otros dos a cambio de la pérdida de tres M11/39.
En noviembre de 1940, en Alam el Quatrani, 5 de los 27 M11/39 que aún estaban operativos se perdieron tratando de escapar de un cerco de las fuerzas británicas, bien porque fueron destruidos o porque resultaron inmovilizados. Poco después de esto, algunos vehículos que habían sido capturados fueron pintados con grandes canguros blancos por las fuerzas australianas y puestos en servicio contra las propias fuerzas italianas, aunque al menos uno de ellos al final fue recapturado por los propietarios originales. Los australianos pusieron en servicio estos vehículos en 3 compañías llamadas Dingo, Wombat y Rabbit.
Los fallos mecánicos eran un problema continuo en el desierto. Las largas marchas por carreteras y el duro suelo rocoso, combinados con el fino polvo del desierto, desgastaron los vehículos rápidamente. Por ejemplo, el despliegue de 39 tanques M11/39 en el frente en Tobruk supuso una marcha por carretera de 60 km para los tanques por su propia cuenta debido a la falta de camiones de transporte o de remolques específicamente diseñados para ellos. Como resultado, solo 5 de ellos llegaron allí en condiciones de funcionamiento. En enero de 1941, solo quedaban operativos 5 M11/39 en el norte de África para las fuerzas italianas y se perdieron en El Adem el 21 de enero.
Las largas travesías por el desierto desgastaron enormemente los primitivos Carros M11/39.
Dos carros M11/39 capturados y personalizados por el Ejército Australiano (junto a un M13/40) en Tobruk, enero de 1941.
Una fila de carros M11/39 capturados por las fuerzas de la Commonwealth en Eritrea en 1941.
África Oriental
Los 24 tanques enviados a África Oriental llegaron antes de la entrada de Italia en la guerra y se formaron en dos compañías, las 321 y 322 con 12 tanques cada una. Estos vehículos participaron en la toma de Kassala, Sudán, el 4 de julio de 1940. Los M11/39 de la Compañía 322 participaron en la invasión de la Somalilandia británica en agosto de 1940, se perdieron dos tanques en abril de 1941, y al final la compañía fue destruida por una unidad combinada de fuerzas británicas y sudafricanas el 22 de mayo de 1941. Al menos un M11/39 fue reutilizado por los sudafricanos contra las fuerzas italianas. Los 12 carros de la Compañía 321 se perdieron en Agordat, Eritrea, a fines de marzo de 1941. Lo que significa que, a finales de mayo de 1941, solo los Aliados operaban M11/39 italianos en el continente africano.
En Italia
Los 4 M11/39 restantes, ejemplares de preproducción que no se habían enviado a África, permanecieron en Italia. Tres estaban en la Escuela de Caballería y uno en el Centro Studi ed Esperienze della Motorizzazione (CSEM) para estudios de automoción. En el servicio alemán, este modelo de carro armato, a pesar de los pocos que posiblemente podrían haber operado (máximo 4), fue conocido como Beutepanzer M11/39 734 (i). Se sabe que uno de ellos fue utilizado por las fuerzas alemanas durante la toma de Roma en septiembre de 1943, otro de la Escuela de Caballería Italiana entró en combate en julio de 1944 en la Italia continental y fue abandonado después de la acción.
Conclusiones
El M11/39 era un carro inusual, colocar el armamento principal en el casco fue una solución fácil para poder llevar un cañón que no cabía en su pequeña torreta, pero era una mala idea cuando se trataba de combatir en el desierto del Norte de África. El uso de servicio del M11/39 fue corto debido a varias deficiencias en su diseño, particularmente la colocación del cañón principal de 37 mm en el casco. El problema de esta limitación se agravó por la falta de un simple equipo de radio con el que poder comunicarse y coordinarse. El Carro Armato M11/39 había sido diseñado para llevar un equipo de radio, pero no llegó a ser instalado en ninguno de los vehículos de producción.
El M11/39 tenía otras deficiencias: su resistencia y rendimiento eran pobres, era relativamente lento, no era mecánicamente fiable y su armadura de acero remachado con espesor máximo de 30 mm, diseñado para resistir disparos de 20 mm, era vulnerable a los cañones británicos QF de 2 libras dentro del alcance efectivo de su cañón de 37 mm. El M11/39 se considera a menudo como uno de los carros de combate menos exitosos de la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, los informes de combate en marzo de 1941 cerca de Agordat, Eritrea, mostraron que era fácil causar confusión a las tripulaciones disparando al carro desde los lados, también era fácil alcanzar su vulnerable parte trasera debido a que dicha falta de recorrido en el cañón podía aprovecharse para atacarlo.
Probablemente sea la falta de radio el mayor defecto de este tanque, una buena comunicación entre los tripulantes hubiera mejorado mucho sus resultados con un cañón que necesitaba mover todo el vehículo a partir de 15º a cada lado. El siguiente modelo de Carro Armato Medio, el M13/40 rectificó ambos problemas, con un cañón de 47 mm en la torreta y una radio instalada de serie. Este nuevo modelo estuvo listo antes de que se llevara a cabo la producción de una segunda serie del M11/39 y tenía un diseño mucho más sólido que el M11/39 a pesar de ue usaba muchas de sus mismas características. A pesar de que se envió a Gran Bretaña un ejemplar para su evaluación y de los rumores de que se envió alguno a Australia para su exhibición, actualmente no se conserva ningún M11/39.
Referencias
Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:
- Preliminary Report Italian Tank M.11/39. School of Tank Technology, Marzo 1943.
- Cappellano y Battistelli. Italian Medium Tanks.
- Pignato y Cappellano. Gli Autoveicoli da Combattimento Dell’Esercito Italiano.
- Ceva y Curami. La Meccanizzazione dell’ Esercito Italiano.
- Tallilo y Guglielmi. Carro M.
- Howard Christie. Fallen Eagles.
- Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale. Atlas
Enlaces externos
