Vickers-Armstrongs
| Vickers-Armstrongs Ltd. | |
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| Tipo | Fabricante de carros de combate y cañones |
| País |  Reino Unido
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| Localidad | |
| Historial de servicio | |
| Fundación | 1927 (fusión) |
| Firma antecesora | Vickers Limited (1828) y Armstrong-Whitworth (1847) |
| Firma sucesora | Vickers plc (1977) |
| Historial de producción | |
| Diseñadores | John Carden, Vivian Loyd, Leslie Little |
| Productos | Ametralladora Vickers, Tanqueta Carden-Loyd, Light Tank Mk.I - Mk.V, QF 2-pdr, Cruiser Mk.I y Mk.II, Vickers 6-Ton, Matilda I, Light Tank Mk.VI, Light Tank Mk.VII, Loyd Carrier, Valentine, Archer |
Vickers-Armstrongs fue una importante compañía armamentística británica que surgió en 1927 como resultado de la fusión de las compañías de ingeniería Vickers Limited, con sede en la City de Westminster, Londres, y Armstrong-Whitworth, con sede en Newcastle, en el norte de Inglaterra. Armstrong-Whitworth y Vickers se habían desarrollado siguiendo líneas similares, expandiéndose a varios sectores militares y produciendo una amplia gama de productos de uso militar, como cañones y ametralladoras. Con la absorción de la compañía Carden-Loyd en marzo de 1928, Vickers también jugó un importante papel en el diseño de producción de tanques para el Ejército Británico a lo largo de los años 1930 y durante la guerra, siendo quizás su diseño más importante el tanque de infantería Valentine, puesto en servicio a finales de 1940.
Origen
Vickers Limited era un conglomerado de ingeniería que había comenzado en Sheffield en 1828 como una fundición de acero y se hizo conocido por sus campanas de iglesia, pasando luego a fabricar ejes y hélices para barcos, placas de blindaje y posteriormente artillería. Siguieron fabricando barcos, coches, tanques y torpedos. A esto se sumaron los dirigibles y los aviones.
Los problemas financieros que siguieron a la muerte de los hermanos Vickers se resolvieron en 1927 separando la parte de la empresa dedicada a los ferrocarriles, Metropolitan Carriage, Wagon and Finance Company Ltd, y luego fusionando la mayor parte restante del negocio original con Armstrong-Whitworth para formar Vickers-Armstrongs. Armstrong-Whitworth se destacaba por su fabricación de artillería en Elswick y la construcción naval en un astillero en High Walker, en el río Tyne.
En marzo de 1928, Vickers-Armstrongs Limited compró la empresa Carden-Loyd Tractors Ltd. fundada por los ex capitanes Sir John Carden y Vivian Loyd, adquiriendo un enorme potencial en el diseño y producción de tanques. En 1935, antes de que comenzara el rearme del Reino Unido, Vickers-Armstrongs era la tercera empresa industrial más grande de Gran Bretaña por número de empleados, detrás de Unilever e ICI.
Productos
El prototipo de tanque ligero Carden-Loyd Mk.VII fue el punto de partida de la serie de tanques ligeros Light Tank Mk.I - Mk.V producidos por Vickers desde 1928 hasta mediados de los años 1930 y del Light Tank Mk.VI, el principal tanque ligero británico al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Tanqueta Carden-Loyd Mk.VI, puesta en producción en 1928.
Prototipo de tanque ligero Carden-Loyd Mk.VII (A4E1).
Concentración de carros ligeros Light Tank Mk.VI y transportes blindados Bren Carrier del Regimiento blindado The Fife and Forfar Yeomanry asignado a la 51.ª División del Ejército Británico en Francia, marzo de 1940.
Tras la muerte de Sir John Carden en diciembre de 1935 y con Vivian Loyd centrándose en transportes ligeros de orugas que darían lugar al Loyd Carrier, Leslie Little se convirtió en el diseñador jefe de tanques de Vickers-Armstrongs. Algunos de los diseños de Vickers más influyentes en el extranjero fueron el Vickers Mark E (6-Ton), ampliamente utilizado en el extranjero en las versiones 7TP polaca y T-26 soviética, e influyendo en otros diseños como los primeros carros de combate italianos; así como el tanque pesado multitorreta experimental A1E1 Independent que sirvió de inspiración para el T-35 soviético.
Leslie Little, jefe de diseño de tanques en Vickers.
Tanque ligero de infantería Vickers Mark E Type A armado con ametralladoras Vickers.
Un Vickers Medium Mk.II con un transporte de tanques Scammell Pioneer en los años 1930.
Tanque experimental multitorreta Vickers A1E1 Independent.
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Vickers-Armstrongs también fue el creador de los tanques medios Vickers Medium Mk.II y Mk.III; del primer tanque de infantería puro británico, el Matilda I; y de los primeros tanques de crucero británicos, los Cruiser Mk.I y Cruiser Mk.II; pero, sin duda, uno de los diseños más importantes de la compañía fue el tanque de infantería Valentine. Este último fue diseñado bajo iniciativa propia de la compañía y producido por miles en la Segunda Guerra Mundial, tanto para equipar al Ejército Británico, como para enviar como ayuda militar a la Unión Soviética.
Prototipo A11E1 que daría lugar al tanque de infantería Matilda I.
Tres tanques Cruiser Mk.I abandonados durante la Operación Crusader de finales de 1941. A la izquierda vemos un Mark I CS armado con un obús de montaña QF de 3,7 pulgadas, los otros son Mark I armados con el cañón anticarro QF de 2 libras.
Producción de tanques de infantería Valentine Mk.IX en las instalaciones de Elswick Works, Newcastle.
Posguerra
La mayor parte de la compañía fue nacionalizada entre los años 1960 y 1970. La división de fabricación de vehículos militares se traspasaría a Vickers plc, y luego pasarían a Alvis Vickers, actualmente parte de BAE Systems Land and Armaments.
Referencias
Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:
- Andrews, C.F. (1969). Vickers Aircraft since 1908. Putnam.
- Johnston, Ian; Buxton, Ian (2013). The Battleship Builders – Constructing and Arming British Capital Ships (Hardback). Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-027-6.
- Scott, J.D. (1962). Vickers: A History. Weidenfeld & Nicolson.