Giovanni Messe

Generales de Italia

Giovanni Messe
Función	Comandante de ejércitos
País	Italia
Nacimiento	10 de diciembre de 1883 (Mesagne, Reino de Italia)
Muerte	18 de diciembre de 1968 (85 años) (Roma, República Italiana)
Historial de servicio
Rama	Regio Esercito - Ejército Cobeligerante italiano
	1901–1947
Unidades (en guerra)	Cuerpo de Ejército Especial Cuerpo Expedicionario Italiano en Rusia XXXV Cuerpo de Ejército Ejército Acorazado Italo-germano 1.er Ejército Italiano
Rango máx.	Maresciallo d'Italia (mariscal de Italia)
Historial de combate
Batallas principales	Campaña de los Balcanes, Frente Oriental, Campaña de Túnez
Medallas principales	Medalla de Plata al Valor Militar

Giovanni Messe fue un general italiano que sirvió con el Regio Esercito durante la Segunda Guerra Mundial, muchos lo consideran el mejor general italiano de la guerra. Sirvió en la Campaña de los Balcanes, comandó el Cuerpo Expedicionario Italiano en Rusia, y posteriormente estuvo al mando de las fuerzas italo-germanas en la Campaña de Túnez hasta que fue capturado en mayo de 1943. Tras el armisticio italiano de septiembre de 1943 fue nombrado jefe del Estado Mayor del Ejército Cobeligerante italiano. Posteriormente sería elegido representante en el Senado italiano.

Biografía

Comienzos

Giovanni Messe nació el 10 de diciembre de 1883 en Mesagne, una ciudad de la provincia de Brindisi, en la región de Apulia, Italia. Después de su ingreso en el Ejército Real Italiano en 1901 como oficial a la edad de 19 años, ya tuvo la oportunidad de ver acción en los alrededores de Trípoli durante la Guerra Ítalo-Turca entre 1911 y 1912 y la colonización de Libia.

Cuando Italia entró en la Primera Guerra Mundial declarando la guerra a Austria-Hungría en 1915, el recién nombrado teniente Messe combatió formando parte de la unidad de élite Arditi, donde se curtió luchando contra los austro-húngaros en la Batalla del Monte Grappa y luego en la Batalla del Monte Asolone sobre el Frente de los Alpes.

En septiembre de 1935, Messe asumió el mando de una brigada motorizada en Verona, con el grado de general de brigada. Después de un exitoso período de servicio con esta unidad en la Segunda Guerra Italo-Abisinia, Messe fue ascendido al rango de mayor general y se convirtió en comandante de la 3.ª División de Caballería.

Campaña de los Balcanes

Desde el 15 de noviembre de 1940, Messe comandó el Cuerpo de Ejército Especial durante la Guerra Greco-Italiana de finales de 1940 a principios de 1941 y logró cierto éxito contra las fuerzas griegas comandadas por Alexandros Papagos. Sin embargo, antes de que llegara el invierno, las fuerzas italianas se vieron obligadas a ponerse a la defensiva, ya que las fuerzas griegas lanzaron un contraataque y se adentraron a partes de Albania controlada por Italia. En abril de 1941, con la ayuda de la Wehrmacht alemana, la Batalla de Grecia terminó con una victoria del Eje.

Frente Oriental

En otras circunstancias, la experiencia en guerra blindada que poseía Messe podría haber hecho que se le diera un mando junto a Erwin Rommel en el norte de África. Pero, en cambio, fue elegido para ser el comandante del Cuerpo Expedicionario Italiano en Rusia (Corpo di Spedizione Italiano in Russia, o CSIR). El CSIR fue una unidad móvil de infantería y caballería del ejército italiano que participó en la Operación Barbarroja, la invasión del Eje a la Unión Soviética.

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  Messe con Mussolini durante la visita de este último a Russia en agosto de 1941.

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  Giovanni Messe realizando una inspección de tropas en Rusia entre 1941 y 1942.

Inicialmente, el número de tropas italianas en el sur de Rusia ascendía a unas 60.000. Messe nunca pensó que esta fuerza estuviera adecuadamente equipada o provista para las condiciones extremas del frente ruso. En julio de 1942, el Ejército Italiano en Rusia (Armata Italiana en Rusia, o ARMIR), mucho más grande, reemplazó al CSIR y el general Italo Gariboldi reemplazó a Messe. El 1 de noviembre de 1942, Messe abandonó el Frente Oriental.

Campaña de Túnez

Messe en el Norte de África.

En febrero de 1943, Messe fue nombrado nuevo comandante del Ejército Acorazado Italo-Alemán anteriormente comandado por Erwin Rommel. El nombre se cambió a 1.er Ejército Italiano en reconocimiento del hecho de que ahora el ejército constaba de un cuerpo alemán y tres italianos. Rommel fue ascendido al mando del nuevo Grupo de Ejércitos Afrika.

Messe luchó en una campaña defensiva contra el avance de las fuerzas estadounidenses y británicas y acabó siendo derrotado en la Línea Mareth. Sus continuos esfuerzos por retrasar la ofensiva aliada no pudo evitar la inevitable derrota del Eje en el Norte de África. El 12 de mayo de 1943 Messe fue ascendido al rango de Mariscal de Italia. El 13 de mayo, el 5.º Ejército Panzer Alemán colapsó y el 1.º Ejército Italiano fue rodeado, aún manteniendo la línea en Enfidaville. Messe junto con Kurt Freiherr von Liebenstein se rindieron formalmente a las fuerzas británicas y neozelandesas bajo el mando del general Bernard Freyberg.

Armisticio

Como partidario leal de la causa realista, como muchos oficiales italianos, Messe pronto se vio reempleado cuando, después del armisticio italiano en septiembre de 1943, fue nombrado jefe de personal del Ejército Cobeligerante italiano (Esercito Cobeligerante Italiano), que consistiía en de aquellas unidades leales al rey Victor Manuel, muchas de las cuales fueron reconstituidas a partir de prisioneros de guerra italianos y armadas por los Aliados. Sirvió en este puesto con distinción hasta el final de la guerra y luego se retiró del ejército en 1947 después de 46 años de servicio distinguido.

Rangos

Rango Regio Esercito	Fecha de ascenso
Colonnello (coronel)	27-11-1927
Generale di Brigata (general de brigada)	01-01-1936
Generale di Divisione (general de división)	31-07-1938
Maresciallo d'Italia (mariscal de Italia)	12-05-1943

Mandos

Unidad al mando	Periodo
Cuerpo Expedicionario Italiano en Rusia (CSIR)	14-07-1941 – 01-11-1942
Ejército Panzer Italo-Alemán	Nov. 1942 – Feb. 1943
Comandante en Jefe del Norte de África Italiano	02-02-1943 - 13-05-1943
1.er Ejército	23-02-1943 – 13-05-1943

Referencias

Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:

• Marcello Ignone (1992). Giovanni Messe. L'uomo, il soldato. Editrice Alfeo.
• Varios autores (2003). Il Maresciallo d'Italia Giovanni Messe. Guerra, Forze Armate e politica nell'Italia del Novecento. Congedo, ISBN 88-8086-508-0
• Luigi Argentieri (1997). Messe - Soggetto di un'altra storia. Burgo Editore
• Luigi Emilio Longo (2006). Giovanni Messe - L'ultimo Maresciallo d'Italia. Imago Media per lo Stato Maggiore dell'Esercito. Ufficio Storico.
• Paolo Colacicchi (1977 ). L'ultimo fronte d'Africa. Tunisia: novembre 1942-maggio 1943. Mursia, ISBN 88-425-4125-7