Erwin Rommel
| Generales del Ejército Alemán (Heer) |
| Erwin Rommel "El zorro del desierto" | |
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|---|---|
| Función | Comandante de unidades blindadas y ejércitos, teórico militar |
| País | .png){kind=small} Alemania
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| Nacimiento | 15 de noviembre de 1891 (Heidenheim an der Brenz, Reino de Wurtemberg, Imperio Alemán) |
| Muerte | 14 de octubre de 1944 (52 años) (Herrlingen, Tercer Reich) |
| Historial de servicio | |
| Rama |  Heer
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| 1911–1944 | |
| Unidades (en guerra) |
7.ª División Panzer Afrika Korps Panzerarmee Afrika Grupo de Ejércitos África Grupo de Ejércitos B |
| Rango máx. |  Generalfeldmarschall (mariscal de campo)
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| Historial de combate | |
| Batallas principales |
Batalla de Francia Campaña del Norte de África Batalla de Normandía |
| Medallas principales |
 Pour le Mérite.png){kind=small} Cruz de Caballero con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes_en_Bronce.png){kind=small} Insignia de Combate Blindado.png){kind=small} Insignia de Herido en Oro Premio al servicio, 1.ª Clase Orden de Miguel el Valiente, 2.ª Clase
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Erwin Rommel, cuyo nombre completo era Johannes Erwin Eugen Rommel, fue un general y teórico militar alemán. Popularmente conocido como "El Zorro del Desierto" (Wüstenfuchs) por su habilidad táctica en el desierto liderando las fuerzas blindadas germano-italianas en la Campaña del Norte de África, alcanzó el rango de mariscal de campo en la Wehrmacht alemana durante la Segunda Guerra Mundial.
Biografía
Primeros años
Rommel nació en Heidenheim, en el sur de Alemania, en 1891, en una familia de clase media. Desde joven, mostró un interés por la carrera militar, lo que lo llevó a ingresar a la academia militar alemana en 1910. Obtuvo el rango de teniente el 27 de enero de 1912.
Primera Guerra Mundial
Erwin Rommel participó activamente en la Primera Guerra Mundial, donde forjó su reputación como un comandante hábil y audaz. Comenzó su servicio en 1914 como teniente y estuvo en el frente occidental, inicialmente en la línea de combate en Francia y Bélgica. A lo largo de los primeros años del conflicto, Rommel destacó en los combates y ascendió en las filas debido a sus dotes de liderazgo y su visión táctica. Fue condecorado con la Cruz de Hierro de 2.ª Clase el 24 de septiembre de 1914, con la de 1.ª Clase el 29 de enero de 1915, y ascendido a teniente primero el 18 de septiembre de 1915.
Durante la famosa Batalla de Verdún de 1916, Rommel destacó por su valentía y habilidades tácticas. Fue reconocido por su capacidad para moverse rápidamente y aprovechar las oportunidades en el terreno. Fue herido en combate, lo que lo mantuvo fuera del frente durante un tiempo, pero esto no detuvo su carrera.
En 1917, Rommel fue trasladado al frente italiano, donde combatió en las montañas del norte de Italia hasta 1918. Aquí, se destacó por su liderazgo en condiciones difíciles, y desarrolló técnicas innovadoras de guerra de montaña y emboscadas. Su habilidad para motivar a sus tropas y llevar a cabo ataques sorpresivos lo hizo ganar más notoriedad.
Rommel, que actuó como vanguardia en la toma de Longarone el 9 de noviembre de 1917, decidió atacar de nuevo con una fuerza mucho menor. Convencidos de que estaban rodeados por una división alemana entera, la 1.ª División de Infantería italiana (10.000 hombres) se rindió a Rommel. Por ello y por sus acciones en Matajur, recibió la condecoración Pour le Mérite el 18 de diciembre de 1917.
Al final del conflicto, en enero de 1918, fue ascendido a capitán y asignado a un puesto de estado mayor en el 64.º Cuerpo de Ejército, donde sirvió durante el resto de la guerra. En resumen, Rommel jugó un papel importante en la Primera Guerra Mundial, destacándose por su valentía, innovación táctica y habilidad para motivar a sus hombres. Estas experiencias formaron la base de su futura fama como comandante en la Segunda Guerra Mundial.
Entreguerras
Tras la Gran Guerra, su ascenso en el ejército nazi fue relativamente rápido, debido a su reputación y a su habilidad para liderar tropas. Durante la década de 1930, Rommel también se dedicó a estudiar la guerra de manera teórica, especialmente los aspectos de la guerra móvil y el uso de la fuerza combinada. Esto le permitiría adaptarse con rapidez a las nuevas tácticas empleadas durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1937, Rommel publicó un libro basado en sus experiencias en los Alpes italianos, titulado Infantería en la guerra de montaña, en el que compartió sus tácticas y técnicas, particularmente sobre el uso de la infantería ligera en terrenos difíciles. Este libro le permitió ganar reconocimiento en círculos militares alemanes.
Segunda Guerra Mundial
Ascenso a general
Rommel fue ascendido a mayor general el 23 de agosto de 1939 y asignado como comandante del Führerbegleitbatallion, encargado de proteger a Hitler y su cuartel general de campaña durante la Invasión de Polonia, que comenzó el 1 de septiembre de 1939. Rommel asistía a las reuniones informativas diarias de guerra de Hitler y lo acompañaba a todas partes, aprovechando la oportunidad para observar de primera mano el uso de tanques y otras unidades motorizadas. El 26 de septiembre, Rommel regresó a Berlín para establecer un nuevo cuartel general para su unidad en la Cancillería del Reich. Rommel regresó brevemente a la Varsovia ocupada el 5 de octubre para prepararse para el desfile de la victoria alemana.
Mando de una división Panzer
Tras la invasión de Polonia, Rommel comenzó a hacer presión para conseguir el mando de una división Panzer, de las que entonces sólo había diez. Los éxitos de Rommel en la Primera Guerra Mundial se basaron en la sorpresa y la maniobra, dos elementos para los que las nuevas unidades blindadas eran ideales. Rommel obtuvo el mando al que aspiraba de manos de Hitler el 10 de febrero de 1940 en la 7.ª División Panzer.
Rommel consiguió este puesto antes que otros oficiales de mayor rango, a pesar de haber sido rechazado anteriormente por la oficina de personal del ejército, la cual le había ofrecido el mando de una división de montaña. Según Peter Caddick-Adams, contaba con el respaldo del Führer; del influyente comandante del 14.º Ejército, Wilhelm List; y probablemente de Heinz Guderian, entonces comandante del XIX Cuerpo de Ejército. En contra del protocolo militar, este ascenso contribuyó a la creciente reputación de Rommel como uno de los comandantes favoritos de Hitler, aunque su posterior liderazgo sobresaliente en Francia acalló las quejas sobre su autopromoción y sus intrigas políticas.
La 7.ª División Panzer se había convertido en una división blindada recientemente, el 18 de octubre de 1939, a partir de la 2.ª División Ligera. Estaba compuesta por 218 carros de combate distribuidos en tres batallones, por lo que en realidad tenía el tamaño de un regimiento blindado, en lugar de los dos que eran asignados a una división Panzer estándar. Además, estos batallones estaban equipados con carros de combate ligeros de origen checo como el Panzer 38(t). El resto de fuerzas de la división las formaban dos regimientos de infantería, un batallón de motocicletas, un batallón de ingenieros y un batallón cazacarros. Al tomar el mando de esta unidad, Rommel rápidamente la puso a practicar las maniobras que necesitarían en la próxima campaña.
Campaña Occidental de 1940
Primera fase: Fall Gelb
La invasión de los Países Bajos, Bélgica y Francia comenzó el 10 de mayo de 1940 con la operación Fall Gelb ("plan amarillo") que segín el "Plan de Corte de Hoz" de Erich von Manstein. Al tercer día, Rommel y los elementos avanzados de su división, junto con un destacamento de la 5.ª División Panzer, habían llegado al Mosa, donde encontraron que los puentes ya habían sido destruidos. Guderian y Georg-Hans Reinhardt llegaron al río el mismo día. Rommel estuvo activo en las áreas avanzadas, dirigiendo los esfuerzos para realizar un cruce, que inicialmente no tuvo éxito debido al fuego de supresión de los franceses desde el otro lado del río. A continuación Rommel trajo carros de combate y unidades antiaéreas para proporcionar fuego de contraataque e hizo que se incendiaran las casas cercanas para crear una cortina de humo. Envió infantería al otro lado en botes de goma, se apropió del aparejo de puentes de la 5.ª División Panzer, tomó personalmente una ametralladora ligera para luchar contra un contraataque francés apoyado por tanques, y se metió al agua él mismo, animando a los zapadores y ayudando a unir los pontones.
El 16 de mayo, Rommel llegó a Avesnes y, contraviniendo las órdenes, avanzó hacia Cateau. Esa noche, el 2.º Cuerpo de Ejército francés quedó destrozado y el 17 de mayo, las fuerzas de Rommel tomaron 10.000 prisioneros, perdiendo 36 hombres en el proceso. Se sorprendió al descubrir que solo su vanguardia había seguido su tempestuosa oleada. El Alto Mando y Hitler habían estado extremadamente nerviosos por su desaparición, aunque le concedieron la Cruz de Caballero. Los éxitos de Rommel y las nuevas posibilidades que ofrecían las unidades blindadas fueron bien recibidas por un pequeño número de generales, pero preocuparon y paralizaron al resto.
Erwin Rommel y sus oficiales en Francia, mayo de 1940.
Erwin Rommel y sus oficiales en Francia, mayo de 1940.
| Artículos relacionados | |
| Batalla de Arrás | |
El 20 de mayo, Rommel llegó a Arrás. El general Hermann Hoth recibió órdenes de que se rodeara la ciudad y se aislara así a su guarnición británica. El general Rommel ordenó a la 5.ª División Panzer que se moviera hacia el oeste y a la 7.ª División Panzer hacia el este, flanqueada por la División SS Totenkopf. Al día siguiente, los británicos lanzaron un contraataque que dio lugar a la Batalla de Arrás, pero este fracasó y los británicos se retiraron.
El 24 de mayo, el coronel general Gerd von Rundstedt y el generaloberst Günther von Kluge emitieron una orden de detener los avances, que Hitler aprobó. La razón de esta decisión todavía es un tema de debate. Cuando la orden se levantó el 26 de mayo, la 7.ª División Panzer continuó su avance y llegó a Lille el 27 de mayo. El asedio de Lille continuó hasta el 31 de mayo, cuando la guarnición francesa de 40.000 hombres se rindió. Rommel fue convocado a Berlín para reunirse con Hitler. Fue el único comandante de división presente en la sesión de planificación de Fall Rot (Caso Rojo), la segunda fase de la invasión de Francia. Para entonces, la evacuación de Dunkerque ya se había completado: más de 338.000 tropas británicas habían sido evacuadas a través del Canal, aunque tuvieron que dejar atrás todo su equipo pesado y vehículos.
Segunda fase: Fall Rot
Rommel, que reanudó su avance el 5 de junio, se dirigió hacia el río Sena para asegurar los puentes cerca de Ruan. Avanzando 100 kilómetros en dos días, la división llegó a Ruan y la encontró defendida por tres carros de combate franceses que lograron destruir varios blindados alemanes antes de ser eliminados. La fuerza alemana, enfurecida por esta resistencia, prohibió a los bomberos el acceso al distrito en llamas de la antigua capital normanda y, como resultado, la mayor parte del casco histórico quedó reducida a cenizas. Según David Fraser, Rommel ordenó a la artillería alemana bombardear la ciudad como una "demostración de fuego". Según el informe de un testigo, el humo de Ruan en llamas era lo suficientemente intenso como para llegar a París. Daniel Allen Butler afirma que los puentes de la ciudad ya estaban destruidos. Después de la caída de la ciudad, tanto civiles negros como tropas coloniales fueron ejecutados sumariamente el 9 de junio por unidades alemanas desconocidas. El número de civiles y prisioneros negros muertos se estima en 100. Según Butler y Showalter, Ruán cayó ante la 5.ª División Panzer, mientras Rommel avanzaba desde el Sena hacia el Canal de la Mancha.
El 10 de junio, Rommel llegó a la costa cerca de Dieppe, enviando a Hoth el mensaje «Bin an der Küste» («Estoy en la costa»). El 17 de junio, se ordenó a la 7.ª División Panzer que avanzara sobre Cherburgo, donde se estaban llevando a cabo evacuaciones británicas adicionales. La división avanzó 240 km en 24 horas y, después de dos días de bombardeo, la guarnición francesa se rindió el 19 de junio. La velocidad y la capacidad de sorpresa que siempre logró alcanzar Rommel, hasta el punto de que tanto el enemigo como el Alto Mando del Ejército Alemán (OKH) a veces perdían la pista de su paradero. Esto le valió a la 7.ª División Panzer el apodo de Gespensterdivision ("división fantasma").
Después de que se firmara el armisticio con los franceses el 22 de junio, la división fue puesta en reserva, siendo enviada primero al Somme y luego a Burdeos para reequiparse y prepararse para la Operación León Marino, la planeada invasión de Gran Bretaña. Esta invasión fue cancelada más tarde, ya que Alemania no pudo adquirir la superioridad aérea necesaria para un resultado exitoso, mientras que la Kriegsmarine estaba enormemente superada en número por la Royal Navy.
Campaña en África (1941-1943)
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Rommel alcanzó su mayor fama durante la Campaña del Norte de África, donde comandó las tropas germano-italianas contra las fuerzas británicas y de la Commonwealth.
El 6 de febrero de 1941, Rommel fue nombrado comandante del nuevo Deutsches Afrika Korps (DAK), compuesto por la 5.ª División Ligera (posteriormente rebautizada como 21.ª División Panzer) y la 15.ª División Panzer. Fue ascendido a teniente general tres días después y voló a Trípoli, en Libia, el 12 de febrero. El DAK había sido enviado a Libia en la Operación Sonnenblume para apoyar a las tropas italianas que habían sido derrotadas rotundamente por las fuerzas de la Commonwealth en la Operación Compass.
Rommel fue conocido por su capacidad para maniobrar rápidamente, aprovechando las debilidades del enemigo y sorprendiendo a las fuerzas Aliadas con su velocidad y agresividad. Entre las batallas más destacadas que libró se encuentran la Batalla de Gazala, la conquista de Tobruk y la Segunda Batalla de El Alamein. En particular, su capacidad para realizar ataques rápidos y con pocos recursos fue clave en varias victorias importantes en las que sus fuerzas derrotaron a los británicos a pesar de estar en clara desventaja numérica. Con su liderazgo audaz y tácticas innovadoras, logró una serie de victorias iniciales impresionantes, lo que le ganó su apodo de "El Zorro del Desierto" por parte de los periodistas de ambos lados de la guerra (Desert Fox en el Reino Unido y Wüstenfuchs en Alemania).
Rommel en su vehículo de mando Sd.Kfz. 250/3 Greif en 1942.
El Greif de Romnel detrás de un Panzer III durante la Batalla de Gazala.
Rommel en otro vehículo junto a tropas blindadas italianas bajo su mando en el Norte de África.
Sin embargo, su campaña no estuvo exenta de dificultades. A pesar de sus éxitos iniciales, las dificultades logísticas, las carencias de suministros y la intervención de las fuerzas aliadas finalmente condujeron al desgaste de las fuerzas del Eje en la región. La derrota en la Batalla de El Alamein en 1942 marcó el inicio de un largo retroceso para el Afrika Korps, y Rommel fue finalmente llamado de regreso a Alemania en 1943.
Preparación del Muro Atlántico
Cita
«Cualquiera que tenga que luchar, incluso con las armas más modernas, contra un enemigo que domina el aire, lucha como un salvaje contra tropas europeas modernas, bajo las mismas desventajas y con las mismas posibilidades de éxito.»
Erwin Rommel. En The Rommel Papers (1953), recopilación de documentos escritos por el mariscal alemán, editado por B.H. Liddell Hart. Cap. XIII: Now or Never - Alam Halfa, p. 285.
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A pesar de los reveses en el norte de África, Rommel siguió siendo un líder militar altamente respetado. En 1944, fue nombrado comandante del Grupo de Ejércitos B, con la misión de defender la costa francesa contra el previsible desembarco inminente de los Aliados en Normandía. Rommel fue consciente de la vulnerabilidad de las fuerzas alemanas en el oeste y abogó por la fortificación de la costa atlántica, aunque sus sugerencias fueron en su mayoría ignoradas por Adolf Hitler, quien mantuvo una estrategia de defensa muy rígida. Rommel abogaba por colocar las fuerzas blindadas en la costa para que no fuera machacadas por la aviación en su desplazamiento a la zona de desembarco, como finalmente acabaría sucediendo.
Batalla de Normandía
La invasión de Normandía el 6 de junio de 1944 (el Día D) sorprendió a las fuerzas alemanas. A pesar de sus esfuerzos por organizar una defensa eficaz, Rommel no pudo evitar la derrota aliada. La falta de recursos y la competencia entre los líderes militares alemanes dificultaron una respuesta cohesionada. A finales de julio de 1944, Rommel resultó herido en un ataque aéreo, lo que lo apartó temporalmente del frente.
 Sección pendiente de ampliación.
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Relación con el régimen nazi y muerte
La muerte de Rommel estuvo envuelta en controversia. En octubre de 1944, fue implicado en el fallido complot para asesinar a Adolf Hitler, conocido como el atentado del 20 de julio. Aunque Rommel no estuvo directamente involucrado en el intento de asesinato, se le consideró sospechoso debido a su creciente desilusión con el régimen nazi. Como resultado, fue forzado a suicidarse, una decisión que le permitió a su familia evitar represalias.
La muerte de Rommel generó una gran conmoción en Alemania, y su figura pasó a ser vista como la de un héroe trágico. Su integridad personal, su habilidad táctica y su resistencia al régimen nazi contribuyeron a su estatus de leyenda. Incluso después de su muerte, Rommel continuó siendo un tema de admiración en la cultura popular, tanto en Alemania como entre los aliados.
Legado
Erwin Rommel fue un líder militar destacado cuya carrera estuvo marcada por la valentía, la innovación táctica y una complejidad moral que lo ha convertido en una de las figuras más debatidas de la historia de la Segunda Guerra Mundial. Su legado como un estratega brillante, capaz de desafiar las expectativas en los campos de batalla, y su trágica relación con el régimen nazi, continúan siendo temas de análisis y reflexión hasta el día de hoy.
Cita
«[Rommel] tenía la mayor habilidad táctica, con un firme conocimiento de cada detalle en el uso de los blindados en acción, y muy rápido para aprovechar la fugaz oportunidad y el punto de inflexión crítico de una batalla móvil. Sin embargo, sentí ciertas dudas sobre su capacidad estratégica, en particular sobre si comprendía plenamente la importancia de un plan administrativo sólido. Mientras le gustaba controlar una fuerza móvil directamente bajo sus propios ojos, era propenso a sobreexplotar el éxito inmediato sin pensar lo suficiente en el futuro.»
Harold Alexander. Comandante de las Fuerzas Aliadas en Oriente Medio, citado en London Gazette el 3 de febrero de 1948.
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Rangos
| Rango Heer
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Fecha de ascenso |
|---|---|
 Leutnant (teniente) |
27-01-1912 |
 Oberleutnant (teniente primero) |
18-09-1915 |
 Hauptmann (capitán) |
18-10-1918 |
 Major (mayor) |
01-03-1932 |
 Oberstleutnant (teniente coronel) |
01-10-1933 |
 Oberst (coronel) |
01-10-1937 |
 Generalmajor (mayor general) |
01-08-1939 |
 Generalleutnant (teniente general) |
09-02-1941 |
 General der Panzertruppe (general de tropas blindadas) |
01-07-1941 |
 Generaloberst (coronel general) |
24-01-1942 |
| Generalfeldmarschall (mariscal de campo) |
21-06-1942 |
Mandos
| Unidad al mando | Periodo |
|---|---|
| 7.ª División Panzer | 05-02-1940 - 14-02-1941 |
| Cuerpo África | 06-02-1941 - Ago. 1941 |
| Grupo Panzer África | Sep. 1941 - Ene. 1942 |
| Ejército Panzer África | Ene. 1942 - 09-03-1942 19-03-1942 - 22-09-1942 25-10-1942 - 26-11-1942 02-12-1942 - 22-02-1943 |
| Grupo de Ejércitos B | 14-07-1943 - 19-07-1944 |
Referencias
Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:
- Butler, Daniel Allen (2015). Field Marshal: The Life and Death of Erwin Rommel. Casemate. ISBN 978-1-61200-297-2.
- Caddick-Adams, Peter (2012). Monty and Rommel: Parallel Lives. The Overlook Press. ISBN 978-1-59020-725-3.
- Citino, Robert (2012). Rommel's Afrika Korps. HistoryNet. Retrieved 3 March 2016.
- Coggins, Jack (1980). The Campaign for North Africa. Doubleday & Company. ISBN 0-385-04351-1.
- Connelly, Mark (2014). Rommel as icon. Rommel Reconsidered. Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-1462-4.
- Douglas-Home, Charles (1973). Rommel. The Great Commanders. Saturday Review Press. ISBN 0-8415-0255-2.
- Forty, George (1997). The Armies of Rommel. Arms and Armour. ISBN 978-1-85409-379-0.
- Fraser, David (1993). Knight's Cross: A Life of Field Marshal Erwin Rommel. HarperCollins. ISBN 978-0-06-018222-9.
- Kitchen, Martin (2009). Rommel's Desert War: Waging World War II in North Africa, 1941–1943. Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-50971-8.
- Lewin, Ronald (1998). Rommel As Military Commander. B&N Books. ISBN 978-0-7607-0861-3.
- Messenger, Charles (2009). Rommel: Leadership Lessons from the Desert Fox. Palgrave Macmillan. ISBN 978-0-230-60908-2.
- Mitcham, Samuel (1997). The Desert Fox in Normandy: Rommel's Defense of Fortress Europe. ISBN 0-275-95484-6.
- Mitcham, Samuel W. (2007). Rommel's Desert Commanders — The Men Who Served the Desert Fox, North Africa, 1941–42. Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-3510-0.
- Reuth, Ralf Georg (2005). Rommel: The End of a Legend. Haus Books. ISBN 978-1-904950-20-2.
- Rice, Earle (2009). Erwin J. E. Rommel. Great Military Leaders of the 20th Century Series. Infobase. ISBN 978-1-4381-0327-3.
- Young, Desmond (1950). Rommel: The Desert Fox. Harper & Row. OCLC 48067797.
Enlaces externos
