21.ª Brigada de Tanques del Ejército

21.ª Brigada de Tanques del Ejército 21st Army Tank Brigade
Tipo	Tropas blindadas
País	Reino Unido
Historial de servicio
Activa	1939 - 11 jun. 1945
Tamaño	Brigada
Rama	Ejército Británico
Historial de combate
Vehículos	Vickers Medium Mark II, Light Tank Mk.II, Valentine Mk.I y Mk.II, Churchill Mk.I, Mk.III/IV, Churchill Mk.V, Churchill NA75, Sherman, Churchill Mk.VII
Batallas principales	Campaña de Túnez, Campaña de Italia

La 21.ª Brigada de Tanques del Ejército (21st Army Tank Brigade), fue una unidad blindada independiente del Ejército Británico durante la Segunda Guerra Mundial, creada en 1939. Este tipo de unidad era asignada a un mando de cuerpo de ejército y destinada a brindar apoyo a una división de infantería según fuera necesario. Para ello, estaba equipada principalmente con tanques de infantería, lentos y pesados. Al principio estaba equipada con modelos antiguos como los Vickers Medium Mark II y Light Tank Mk.II pero a medida que pasó el tiempo fue siendo equipada cono nuevos modelos como Valentine y Churchill.

La brigada fue renombrada 21.ª Brigada de Tanques el 6 de junio de 1942 cuando fue asignada a la 4.ª División de Infantería como parte el experimento británico con las "Divisiones Mixtas". Aunque no llegó a África hasta finales de marzo de 1943, ayudó a abrir los accesos a Túnez en abril. La batalla fue extremadamente costosa, solo el 48.º RTR perdió 38 tanques Churchill durante el combate, y la división mixta fue juzgada como un fracaso por falta de infantería para luchar a través de un territorio difícil. La unidad permaneció en el Norte de África con el 1.er Ejército Británico hasta que se pudo reunir una brigada de infantería para reemplazarla en la división.

La 21.ª Brigada de Tanques fue finalmente relevada de su asignación el 12 de diciembre de 1943 por la 28.ª Brigada de Infantería, pero no fue transferida al 8.º Ejército Británico en Italia hasta mayo de 1944. Mientras tanto, se reorganizó y reequipó con nuevos tanques de apoyo cercano Churchill Mk.V y tanques ligeros Stuart suministrados por los estadounidenses que reemplazaron a los Bren en sus tropas de reconocimiento (a la mayoría de estos Stuart se les quitaron las torretas). A muchos de sus Churchill se les reemplazaron los cañones de 6 libras originales por QF 75 mm (que usaba munición estadounidense de 75 mm) o simplemente se reemplazaron por cañones de 75 mm tomados de tanques medianos Sherman dañados. Estos últimos se conocían como Churchill NA75. También entraron en servicio varios Sherman en los regimientos de la brigada. Esto proporcionó a cada regimiento una amplia variedad de tanques en servicio. Por ejemplo, en septiembre de 1944, el 12.º Regimiento de Tanques Real (RTR) contaba con 6 Churchill Mk.I, 6 Churchill Mk.V, 23 Churchill Mk.III/IV con cañón de 6 libras, 6 Churchill NA75 y 12 Sherman.

El 11 de junio de 1945, esta brigada se reorganizó como 21.ª Brigada Blindada, pasando de ser una brigada independiente a una brigada de línea convencional.

Estructura

• 42nd Royal Tank Regiment (hasta el 12 de abril de 1941)
• 44th Royal Tank Regiment (hasta el 11 de septiembre de 1940)
• 48th Royal Tank Regiment
• 43rd Royal Tank Regiment (desde el 11 de septiembre de 1940 hasta el 26 de abril de 1941)
• 12th Royal Tank Regiment (desde el 26 de abril de 1941)
• 145th Regiment Royal Armoured Corps (desde el 15 de noviembre de 1941 hasta el 4 de diciembre de 1944)
• North Irish Horse (desde el 4 de diciembre de 1944)

Referencias

Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:

• Joslen, H. F. (2003) [1960]. Orders of Battle: Second World War, 1939–1945. Naval and Military Press. ISBN 978-1-84342-474-1.