Vehículo de combate de infantería
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Un vehículo de combate de infantería (VCI), también conocido por sus siglas en inglés IFV (Infantry Fighting Vehicle), es un tipo de vehículo blindado de combate utilizado por las unidades de infantería mecanizada para transportar un grupo de soldados a la batalla y proporcionar fuego de apoyo directo. Los vehículos de combate de infantería a menudo sirven tanto como el principal sistema de armas como el modo de transporte para una unidad de infantería mecanizada. Son similares a los transportes blindados de personal (APC), vehículos blindados diseñados para transportar a la batalla entre cinco y diez soldados con su equipo, con la diferencia de que, como están diseñados para proporcionar fuego de apoyo directo a la infantería que transportan, suelen disponer de un armamento significativamente más potente. Los VCI generalmente están armados con una torreta provista de un cañón automático de 20 a 40 mm de calibre, ametralladoras medias o pesadas, y opcionalmente lanzagranadas o misiles anticarro a mayores. Los VCI también cuentan habitualmente con un mejor blindaje y pueden actuar como un carro ligero una vez han desembarcado a sus infantes. En cambio, los APC por lo general sólo cuentan con el apoyo de una ametralladora media o pesada de autodefensa, o bien un lanzagranadas o lanzador de misiles contracarro como máximo, y no están específicamente diseñados para luchar solos.
Cita
«Un vehículo de combate de infantería es un vehículo blindado de combate que está diseñado y equipado principalmente para transportar un pelotón de infantería de combate, y que está armado con un cañón integral u orgánico de al menos 20 milímetros de calibre y, a veces, un lanzador de misiles antitanque.»
Tratado sobre Fuerzas Armadas Convencionales en Europa de 1990
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Los VCI o IFV están diseñados para ser más móviles que los carros de combate, pueden ser de tracción por cadenas o de ruedas, pueden ser anfibios y en algunos casos aerotranportados, y pueden incluir puertos de disparo laterales para que los soldados de infantería disparen sus armas personales mientras están a bordo. Con la aparición de la serie BMP soviética, el concepto del IFV ganó popularidad rápidamente a partir de los años 1970 entre los ejércitos de todo el mundo debido a la demanda de vehículos con mayor potencia de fuego que los APC, que eran menos costosos y más fáciles de mantener que los carros de combate. Sin embargo, no reemplazó por completo el concepto del APC, debido a la continua utilidad de este último en funciones especializadas. La mayoría de los ejércitos importantes siguen manteniendo flotas tanto de IFV como de APC. Pese a disponer de un armamento y un blindaje bastante inferiores a los de un carro de combate, cuando están armados con misiles anticarro o atacan por los flancos en un combate urbano, suponen una gran amenaza para los carros de combate principales del enemigo.
Soldados de la 1.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos desembarcando de su IFV M2A3 Bradley durante unos entrenamientos en Letonia, noviembre de 2021.
Un IFV Marder alemán disparando un misil contracarro MILAN.
Un BTR-4 Bucéfalo ucraniano, constuido sobre un chasis derivado del BTR-80.
Referencias
Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:
- Besch, Edwin (July 1983). Infantry fighting Vehicles: Their Evolution and Significance. Marine Corps Gazette. Marine Corps Base Quantico: Marine Corps Association: 50–60.
- Guardia, Mike (2016). Bradley versus BMP: Desert Storm 1991. Oxford: Osprey Publishing. pp. 8–29, 30–32. ISBN 978-1-4728-1520-0.
- Foss, Christopher (1991). Versatile roles of the APC and MICV. Jane's Defence Weekly. 4: 271.