Tiger I

Carros de combate de Alemania en la Segunda Guerra Mundial

Panzer I · Panzer II · Panzer 38(t) · Panzer III · Panzer IV · Panther · Tiger I · Tiger II

Antecedentes:
Leichttraktor · Grosstraktor · Neubaufahrzeug


Tiger I Sd.Kfz. 181
Tipo	Carro de combate pesado
País de origen	Alemania
Historial de servicio
En servicio	Septiembre 1942-1945
Operadores principales	Wehrmacht Ejército Húngaro
Batallas	Frente Oriental, Campaña de Túnez, Campaña de Italia, Frente Occidental
Historial de producción
Diseñador	Erwin Aders, Henschel
Diseñado	1938–1941
Fabricantes	Henschel, Krupp
Producido	Agosto 1942 - Agosto 1944
Cantidad	1.347
Derivados	Sturmtiger, Bergetiger
Especificaciones generales
Peso	54-57 t
Longitud	6,32 m
Anchura	3,56 m
Altura	3 m
Motor	Maybach HL 210 o HL 230, 650-700 CV
Velocidad máx.	45,4 km/h
Autonomía máx.	195 km
Tripulación	5 (conductor, operador de radio/ametralladora, comandante, artillero, cargador)

Blindaje	25–120 mm
Arma primaria	Cañón 8,8 cm KwK 36 L/56
Mira	TZF 9b (binocular) o TZF 9c (monocular)
Arma secundaria	2-3 ametralladoras MG 34
Equipo de comunicaciones	FuG 5

El Tiger o Tiger I fue un carro de combate pesado alemán de la Segunda Guerra Mundial que fue empleado por la Wehrmacht a partir de septiembre de 1942 en África y Europa, normalmente en batallones de carros pesados independientes (schwere Panzerabteilungen). Fue apodado "Tiger" por Ferdinand Porsche durante su fase de desarrollo en la que competían dos diseños, uno de Henschel (VK 45.01(H)) y otro de Porsche (VK 45.01 (P)), resultando ganador el primero; y el número romano se le añadió años después cuando su sucesor, conocido como Tiger II, entró en producción. Su nombre oficial inicial fue Panzerkampfwagen VI Tiger Ausf. H, donde la 'H' hacía referencia a Henschel como diseñador y fabricante. Sin embargo en marzo de 1943 sería redesignado y su nombre oficial finalmente fue Panzerkampfwagen VI Tiger Ausf. E, mientras que su designación en el inventario de vehículos militares alemanes fue Sd.Kfz. 181.

El Tiger proporcionó al Ejército Alemán su primer vehículo de combate equipado con el potente cañón KwK 36, derivado del famoso cañón antiaéreo FlaK 36 de 88 mm que ya había demostrado su efectividad contra blancos terrestres en plataformas remolcadas o en la plataforma autopropulsada Bunkerflak. Y su grueso blindaje le hizo prácticamente invulnerable a los cañones de los carros de combate enemigos durante medio año aproximadamente tras su entrada en servicio. Por eses motivos, entre otros, el Tiger I era muy temido por sus oponentes y ha sido reconocido como un diseño excepcional para su época,^[1] pero fue sobre-diseñado,^[2] usando materiales caros y métodos de producción intensivos en mano de obra. El Tiger era propenso a ciertos tipos de fallos y averías en las orugas debido a su excesivo peso, y estaba limitado en su alcance por su alto consumo de combustible. Era costoso de mantener, pero en general mecánicamente confiable.^[3] Era difícil de transportar y vulnerable a la inmovilización cuando el lodo, el hielo y la nieve se congelaba y atascaba su tren de rodaje de tipo Schachtellaufwerk, formado por ejes de varias ruedas superpuestas e intercaladas entre sí. Esto fue un problema en el Frente Oriental en la temporada de raspútitsa y durante los períodos de frío extremo.

Origen y desarrollo

Sección pendiente de ampliación.

Producción

Se fabricaron 1.347 ejemplares entre agosto de 1942 y agosto de 1944.^[4] A partir de esa fecha la producción del Tiger I fue detenida en favor del Tiger II, o Tiger Ausf. B según su nombre oficial.

Ejemplares producidos por año
1942	1943	1944	Total
76	647	623	1.346

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Tablas de producción del Tiger I

Instalación de un motor Maybach HL 230 P45 en un Tiger Ausf. E en la línea de producción de la fábrica Henschel, en Kessel.
Otra imagen de la instalación de la torreta en un Tiger con cadenas estrechas para transporte.
Tiger siendo cargado en un vagón de ferrocarril en la fábrica de Henschel en Kassel, 1942.

Nombre

Nombre oficial	Asignado por	Fecha
Prototipos
VK 45.01	Henschel	28-07-1941
Pz.Kpfw. VI Ausf. H1 (VK 45.01)	Wa Prüf 6	21-10-1941
VK 45.01 (H)	Wa J Rue (WuG 6)	05-01-1942
Tiger H1 (VK 45.01)	Wa Prüf 6	Feb. 1942
Pz.Kpfw. VI (VK 4501/H Ausf. H1 (Tiger))	Wa Prüf 6	02-03-1942
Pz.Kpfw. Tiger H	Wa J Rue (WuG 6)	20-06-1942
Pz.Kpfw. VI VK 45.01 (H) Tiger (H) Krupp-Turm mit 8.8 cm Kw.K. L/56 fur Ausf. H1	Wa Prüf 6	01-07-1942
Producción
Panzerkampfwagen VI H (Sd.Kfz. 182)	KStN 1150d	15-08-1942
Tiger I	Wa Prüf 6	15-10-1942
Pz.Kpfw. VI H Ausf. H1 (Tiger H1)		01-12-1942
Panzerkampfwagen VI H Ausf. H1 Panzerkampfwagen Tiger Ausf. E	D656/21+ (manual)	Mar. 1943
Pz.Kpfw. Tiger (8,8 cm L/56) (Sd.Kfz. 181)	KStN 1176e	05-03-1943
Panzerkampfwagen Tiger Ausf. E (Sd.Kfz. 181) Panzerkampfwagen Tiger Ausf. E	D656/22 (manual)	07-09-1944

Por orden de Hitler, con fecha del 27 de febrero de 1944, se abolió la designación Panzerkampfwagen VI y se ratificó el nombre Panzerkampfwagen Tiger Ausf. E, que fue la designación oficial de este carro de combate hasta el final de la guerra. Para uso común, con frecuencia el nombre se acortaba a "Tiger" o "Tiger I".

Diseño y variantes

Frühes Produktion


Tiger Ausf. E Sd.Kfz. 181
Tipo	Carro de combate pesado
Historial de producción
Fabricantes	Henschel
Producido	Agosto 1942 - Junio 1943
Cantidad	347 aprox.
Especificaciones
Peso	57 t
Longitud	6,9 m
Anchura	3,71 m
Altura	3 m
Motor	Maybach HL 210 o HL 230, 650-700 CV
Velocidad máx.	45,4 km/h
Autonomía máx.	195 km

Blindaje	60-120 mm
Arma primaria	8,8 cm KwK 36 con 92 proyectiles
Mira	TZF 9b (binocular)
Arma secundaria	3 MG 34 con 5.700 balas
Equipo de comunicaciones	FuG 5

El Tiger I de producción temprana (Frühes Produktion) se diferenciaba del prototipo VK 45.01 (H) por la presencia de un amplio compartimento de almacenamiento en la parte trasera de la torreta y 6 lanzafumígenos de 90 mm Nebelwurfgerät a los lados de la misma. Otra diferencia, es que en la parte trasera del casco estaba equipado con prefiltros de aire Feifel para evitar la entrada de polvo fino en del motor. Los Tiger enviados al Norte de África estaban todos equipados con este sistema y se llamaban Tiger (Tp) o Tropisch ("tropical"). Más tarde estos filtros se dejarían de montar para ahorar costes. Se consideran de producción temprana aproximadamente unos 347 Tiger I producidos entre agosto de 1942 y junio de 1943.

Un Tiger de producción temprana (Frühe Production Modell).

Blindaje

	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Blindaje Tiger I
Tipo	Acero laminado soldado
Torreta	100 mm / 82°	80 mm / 90°	80 mm / 90°	25 mm
Mantelete	100-120 mm / 90°
Superestructura	100 mm / 81°	80 mm / 90°	80 mm / 81°	25 mm
Casco	100 mm / 65°	60 mm / 90°	80 mm / 81°	25 mm

Construcción

El blindaje del Tiger I estaba hecho en su totalidad con planchas de acero laminado soldadas, en la mayoría de los casos completamente planas. La superestructura estaba hecha de una sola parte y unida al casco inferior mediante soldadura, a diferencia de modelos anteriores que tenían dos partes (delantera y trasera) y una unión atornillada. El blindaje del Tiger I en general era de la más alta calidad disponible en Alemania y en el mundo en ese momento. Las uniones de la armadura eran de alta calidad, estaban escalonadas con uniones entrelazadas y soldadas con acero inoxidable martensítico.

Como en modelos anteriores, el casco estaba dividido en 3 compartimentos: el compartimento delantero con los puestos del conductor y del operador de radio y ametralladora, el compartimento de combate central con el pozo de la torreta, y finalmente el compartimento trasero para el motor.

Espesores e inclinaciones

El blindaje del casco frontal del Tiger I tenía 100 mm de espesor, al igual que el frontal de la torreta, mientras que el mantelete del cañón contaba con un espesor variable que iba de los 120 mm a los 200 mm. En los laterales, el casco inferior, detrás de las ruedas, disponía de 60 mm de espesor y era la zona relativamente más débil; mientras que la ancha superestructura, que sobresalía por encima de las orugas y tenía una forma totalmente cuadrangular, tenía un blindaje lateral de 80 mm. Toda la parte trasera de la armadura tenía también 80 mm de espesor. Todo el perímetro lateral y trasero de la torreta estaba hecho de una sola pieza de acero laminado de 80 mm de espesor curvada mediante una prensa. Por último, todas las partes horizontales que formaban las partes inferiores y superiores de la armadura tenían 25 mm de espesor, aunque el techo de reforzaría en las etapas finales de producción.

Impacto de un proyectil detenido por el blindaje frontal de un Tiger, que contaba con 100 mm de espesor.
Soldados inspeccionando el impacto de un proyectil detenido por el blindaje lateral de un Tiger durante la Batalla de Kursk.

El carro tenía el mismo ancho en toda su longitud desde el blindaje frontal hasta el trasero, y la placa delantera de la superestructura cubría todo el ancho del tanque. El vientre estaba hecho de un solo espesor de 25 mm con un largo de 4,8 m y un ancho de 1,8 m. La construcción plana del Tiger alentó a inclinar el casco frontal unos 25 grados y la superestructura más la parte trasera unos 10º aproximadamente cada uno, para aumentar el grosor relativo con respecto a la trayectoria de los proyectiles enemigos. En cambio el resto del carro de combate tenía paredes totalmente verticales, dándole un aspecto muy cuadrado pero a la vez maximizando el espacio interior. El blindaje era formidable tanto por espesor como por calidad.

Compartimento frontal

El conductor se sentaba a la izquierda del compartimiento delantero y el radiooperador a la derecha, separados por la caja de cambios y los equipos de radiocomunicación. En el techo frontal del casco encontramos las dos escotillas de acceso para el conductor y el operador de radio. Ambas escotillas estaban provistas de un periscopio de observación fijo. El conductor también tenía en la placa frontal de la superestructura una ventana de visión directa con vidrio blindado que se podía cerrar con una cubierta de acero durante los combates. En ese caso haría uso de una mira óptica de visión indirecta KFF 2. Por otro lado el, radio operador tenía a su disposición un ametralladora MG 34 montada en la placa frontal de la superestructura mediante un soporte esférico Kugelblende y equipada con una mira KZF 2.

Producción del casco de un Tiger.

Compartimento de combate

El compartimiento de combate estaba separado del compartimiento delantero por un travesaño y del compartimiento del motor por un mamparo cortafuegos. En los lados que sobresalían por encima de las orugas, había contenedores para almacenameinto de municiones protegidos por puertas blindadas deslizantes. En estos bastidores se almacenaban un total de 64 cartuchos, a cada lado del casco inferior se almacenban 8 cartuchos más (16) y otros 6 debajo del piso circular en un baúl. Los últimos 4 proyectiles se almacenaron en otro baúl a la izquierda del conductor, en el compartimiento delantero.

Torreta

La torreta del Tiger I era de concepción sencilla. Los laterales y la parte trasera estaban hechos de una sola placa de 80 mm de espesor doblada en forma de herradura. En la parte frontal esta pieza estaba unida mediante un marco estructural rectangular de 100 mm de espesor que incluía unos soportes agujereados en los laterales que terminaban en un ángulo agudo para permitir el libre movimiento del mantelete, el cual iba ensamblado con unos ejes que sobresalían por los laterales del blindaje. El techo estaba hecho de una sola placa de 26 mm y estaba soldado en los lados internos de la torreta. La torreta del Tiger disponía de lo que se conoce como "cesta", para que sus tres tripulantes giraran en conjunto con ella, esta consistía en un piso circular suspendido conectado a la torreta mediante tres tubos.

Prensa hidráulica en la fábrica de Krupp mediante la cual se curvaba la placa lateral de 80 mm de la torreta del Tiger hasta derle su forma de herradura.
Montaje de la torreta de un Tiger en las fábricas de Henschel.
Torreta del Tiger 204 del s.Pz.Abt. 503 izada mediante una grúa de 15 t durante un mantenimiento en un taller de campaña de la compañía.

La cúpula de comandante tipo "tambor" instalada en los Tiger de producción temprana incluía 5 periscopios de visión será sustituida posteriormente por una cúpula a 6 periscopios y una escotilla giratoria similar a la del Panther. Los primeros Tiger estaban equipados en los laterales de la torreta con 6 lanzafumígenos Nebelwurfgerät NbK 39 de 90 mm que serían abandonados con bastante rapidez.

Resistencia

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Sherman 75 vs. Tiger

A pesar de su formidable blindaje, el Tiger no era impenetrable, de hecho podía ser perforado por algunos cañones anticarro soviéticos contemporáneos como el ZiS-2 de 57 mm, en un ángulo de impacto favorable, en el frontal a distancias menores a 500 m y en los laterales a distancias de hasta 1.000 m. También podía ser puesto fuera de servicio por cañones de artillería de alto calibre y ciertas armas anticarro a corta distancia en las zonas más débiles. Pero, en cuanto a carros de combate enemigos, el frontal del Tiger no tuvo rival desde el momento de su aparición hasta la introducción en bajos números del carro pesado soviético KV-85 en agosto-septiembre de 1943.

Hasta entonces los T-34 y M4 Sherman convencionales sólo podían atacarlo con garantías desde los flancos a distancias inferiores a 700 metros. Unas de las primeras amenazas serías que tuvo el Tiger fueron el cañón-obús autopropulsado SU-152, puesto en servicio en mayo de 1943, y el cazacarros SU-85, puesto en servicio en agosto de 1943. Los carros medios fabricados en masa no fueron una amenaza preocupante hasta la introducción del cañón de 85 mm en el T-34-85 y del cañón largo de 76 mm en el M4(76) Sherman a principios de 1944.

Distancias a las que puede ser penetrado un Tiger según las notas del Ejército Rojo.^[5]
Cañón	Munición	Frente	Lateral	Atrás
45 mm Mod.37	APCR	--	200 m	200 m
45 mm Mod.42	APCR	--	500 m	500 m
57 mm	APCR	500 m
57 mm	AP	--	600 m	600 m
76 mm AA	APCR	700m
76 mm AA	AP	--	500 m	500 m
76 mm AT	APCR	100 m	700 m	700 m
85 mm AA	AP	--	1.000 m	1.000 m
122 mm	AP	1.000 m	1.500 m	1.500 m
152 mm	AP	500 m	1.000 m	1.000 m

El Tiger 231 del Leutnant Zabel del sPzAbt 503 fue alcanzado hasta 252 veces por fuego de todos los calibres durante los combates que se produjeron en Ssemernikovo, cerca de Rostov, en febrero de 1943. El carro pudo moverse otros 60 km para regresar a la retaguardia de su unidad, para más tarde ser devuelto a Alemania (nótese las cadenas de transporte), pero no se sabe si este tanque fue reparado.
En esta otra imagen del Tiger 231, ya cargado en el vagón de transporte, vemos como los soviéticos dirigieron numerosos disparos de fusil antitanque al visor del artillero y a la cúpula del comandante.
Kleeblätter (trébol) de vulnerabilidades y ventajas frente al tanque medio soviético T-34-85 publicado en el Tigerfibel.

Movilidad

	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Movilidad Tiger(H) (250 primeros ejemplares)
Motor	Maybach HL 210 P45 V12 de 21,4 litros, 650 CV		Potencia/peso	11,4 CV/t
Combustible	534 litros, gasolina		Altura suelo	47 cm
Transmisión	Maybach OG 40 12 16 A: 8 velocidades + 4 reversas		Diámetro de giro mínimo	0 m
Dirección	Henschel L600C: Doble diferencial, volante de 2 etapas		Diámetro de giro mínimo	0 m
Rodaje	8 ruedas triples intercaladas con cubierta de goma (por lado)		Presión sobre el terreno	0,74 kg/cm²
Cadenas	52 o 75,5 cm (ancho) y 3,61 m de contacto/suelo		Presión sobre el terreno	0,74 kg/cm²
Suspensión	Barras de torsión		Pendiente máx.	35°
Amortiguación	En las 2 primeras ruedas y las 2 últimas		Pendiente máx.	35°

Velocidad máx.	45,4 km/h	20-25 km/h	Verticales	79 cm
Consumo	500 l/100 km	900 l/100 km	Zanjas	2,29 m
Autonomía	195 km	110 km	Vadeo	1,6 m (3,96 m con Schnorchel)

A lo largo de su desarrollo, el peso de planeado inicialmente de 45 toneladas para este carro de combate fue superado alegremente hasta llegar a las 57 toneladas. A pesar de ello, el Tiger I, técnicamente muy elaborado, era un carro muy manejable para tal peso. Contrariamente a lo que muchos creen, el Tiger gozaba de una maniobrabilidad equivalente a la mayoría de los demás carros de combate alemanes y Aliados.

Motor

El motor que equipaban los primeros Tiger era el Maybach HL 210 P45. Era un motor de gasolina en configuración V12 con bloque hecho en aleación ligera de aluminio, refrigerado por agua, con una cilindrada de 21,33 litros, que desarrollaba una potencia de 650 CV a 3.000 revoluciones por minuto. Este motor fue montado en los 250 primeros Tiger producidos y rápidamente se consideró insuficiente, por lo que se sustituiría a finales de 1943 por el Maybach HL 230 P45 que, con bloque de hierro fundido y cilindrada aumentada a 24 litros, desarrollaba una potencia máxima de 700 CV. El combustible se transportaba en dos depósitos grandes a los lados superiores del compartimento de motor con 348 litros y otros dos más pequeños en la parte inferior con 186 litros.

Reparación de un Tiger en el sector sur del Frente Oriental (Rumanía) mediante la sustitución del motor con una grúa giratoria Bilstein de 3t, 1944.
Tripulación realizando labores de mantenimiento en el motor a través de la escotilla de acceso en la cubierta trasera.

Filtros de aire externos de un Tiger cuyo comandante se encuentra buscando objetivos enemigos a través de sus binoculares. Frente Oriental, 1943.

Filtros de aire

El primer motor, el HL 210, montaba 3 filtros de aire simples. Los Tiger que participaron en la Campaña de Túnez, y en los enfrentamientos estivales en Rusia también estaban equipados con el sistema de limpieza de aire tipo Feifel, cuyos filtros se fijaban detrás del casco y se conectaban con el motor a través de un par de tuberías que convergían sobre la cubierta trasera hasta la trampilla del compartimiento del motor. Estos carros equipados con filtros externos serán llamados Tiger (Tp) o Tropisch ("tropical"). Sin embargo, este sistema se abandonó rápidamente para simplificar la producción del Tiger desde el final de los combates en Túnez en 1943, a la vez que se introducían nuevos filtros de aire mejorados en el siguiente motor.

Transmisión

El eje de transmisión, como en casi todos los demás carros alemanes de la época, cruzaba todo el casco desde el motor hasta la caja de cambios, la cual se encontraba en el centro del compartimento de conducción frontal, entre conductor y operador de radio. En el centro del eje de transmisión, se conectaba con la bomba hidráulica para el mecanismo de giro de la torreta.

Esquema básico del interior de un chasis de Tiger.

Caja de cambios

Relación de velocidades
de la transmisión del Tiger
Marcha	Velocidad a 3.000 rpm	Radio de giro corto	Radio de giro largo
8.ª	45 km/h	57 m	173 m
7.ª	30 km/h	38,3 m	116 m
6.ª	21,3 km/h	26,2 m	79,7 m
5.ª	13,9 km/h	17,7 m	53,7 m
4.ª	9,1 km/h	11,5 m	35 m
3.ª	6,1 km/h	7,75 m	23,5 m
2.ª	4,2 km/h	5,45 m	16,5 m
1.ª	2,8 km/h	3,57 m	10,85 m
Reversa	-3,7 km/h	4,7 m	14,3 m

La caja de cambios Maybach OG instalada en el Tiger era semiautomática y ofrecía 8 velocidades hacia adelante y 4 hacia atrás. Mediante una palanca manual de tres posiciones, el conductor seleccionaba la dirección entre "adelante", "neutral" y "reversa". Y mediante otra palanca situada cerca del volante seleccionaba la marcha que deseaba, la cual era activada hidráulicamente al soltar el preselector y pisar el pedal de embrague.

Dirección

El avanzado sistema de giro del carro pesado Tiger, en vez de palancas, contaba con un volante para el conductor con dos radios de giro para cada marcha.

El sistema de dirección estaba acoplado en la parte delantera de la caja de cambios y ocupaba el frontal inferior del chasis. El Tiger estaba equipado con un complejo sistema de dirección de doble diferencial desarrollado por Henschel y que era completamente regenerativo. Esto quiere decir que toda la potencia del motor llegaba a las orugas ya fuera a través del eje de transmisión principal o del sistema de dirección que engranaba en los diferenciales y permitía que una oruga girase más rápido y otra más despacio, sin perder energía en frenos ni en embragues.

Este sistema, denominado L600, tenía las peculiaridades de que era controlado por el conductor mediante un volante en vez de con palancas, y que ofrecía dos radios de giro para cada marcha. El radio de giro dependía de la marcha engranada e iba desde un mínimo de 3,57 m a un máximo de 173 m. Además se podían realizar giros neutros estando el vehículo detenido y en punto muerto, es decir, girar sobre sí mismo, ya que el motor haría girar cada diferencial en sentido contrario a través del mecanismo de dirección. Todos estos elementos que componían el sistemas de conducción del Tiger eran complejos pero ofrecían una flexibilidad bastante grande y una gran libertad de operación.

Suspensión y rodaje

El complejo tren de rodaje del Tiger estaba formado por 8 ejes de ruedas triples a cada lado montados en una suspensión de barras de torsión. Los ejes del lado derecho estaban dispuestos hacia atrás mientras que los ejes del lado izquierdo estaban orientados hacia adelante. Esta disposición era indispensable si quería que los ejes quedaran alineados debido a que las barras de suspensión atravesaban toda la parte baja del casco; de otra forma quedarían desalineados como en otros carros con barras de torsión y rodajes más simples como el Panzer III o el KV-1 soviético.

Trabajador introduciendo una barra de torsión en el casco de un Tiger.
Instalación del rodaje intercalado tipo Schachtellaufwerk en un Tiger durante su fabricación.
Un Tiger visto desde abajo y sin cadenas en fábrica. Aquí se puede ver la configuración de su rodaje.
Para reemplazar una barra de torsión en un Tiger era necesario retirar varias rueda para acceder a un único eje.

Cada eje montaba tres ruedas grandes y estrechas intercaladas con las de los ejes contiguos. Estas ruedas, 24 en total, tenían 80 cm de diámetro y estaban hechas de acero macizo con cubierta de goma. La intención de esta configuración conocida como Schachtellaufwerk era maximizar el área de contacto del rodaje con el suelo y minimizar la presión sobre el terreno. Ofrecía ventajas al vehículo en cuanto a suavidad de rodaje y capacidad todo terreno pero desventajas como complejidad de fabricación, de mantenimiento y de reparación, así como más posibilidades de avería o inmovilización. Uno de los problemas más conocidos del Tiger en el duro invierno de Europa Oriental era que la acumulación de barro y nieve entre las ruedas podía congelarse con las heladas de la noche y dejar el carro inmovilizado al amanecer.

Cadenas y logística

El Tiger utilizaba dos tipos de orugas: unas de 52 cm de ancho para el transporte y otras de 72,5 cm de ancho para combate. Llama la atención que el ancho sumado del juego de cadenas de combate equivale virtualmente a todo el ancho del fondo de la barcaza. Como el Tiger tenía un ancho total que excedía las dimensiones de un vagón estándar alemán, para poder transportarlo en tren era necesario realizar una adaptación. Esta consistía en desmontar las ruedas exteriores y cambiar las cadenas de combate por las estrechas de transporte. En esta operación también se desmontaban los faldones/guardabarros laterales. Aunque estaba estrictamente prohibido para no poner en peligro el tráfico ferroviario, ocurría con frecuencia que en situaciones de urgencia los Tiger eran cargados en los trenes con las orugas anchas de combate.

Un grupo de carros Tiger de la Grossdeutschland llegando a Lituania en agosto de 1944 con las cadenas estrechas de transporte.
Otro Tiger montado en tren con las orugas de transporte.
Tiger 224 del sPzAbt 505 cargado en el tren con las orugas anchas de combate, incluso con los típicos troncos de árbol atados al costado del casco.

Consumo de combustible

Otro efecto negativo del elevado peso del Tiger era su consumo de combustible. Rodando por carretera consumía unos 500 litros a los 100 km, lo que le permitía una autonomía de unos 140 km, fuera de terreno firme los consumos se podían disparaban hasta los 900 litros a los 100 km reduciendo la autonomía incluso a sólo 85 km. No es de extrañar que el más mínimo fallo en el avituallamiento fuera fatal para los Tiger. Esto se vio más adelante durante la Batalla de las Ardenas, cuando las tripulaciones del Kampfgruppe Peiper tuvieron abandonar sus carros totalmente intactos en La Gleize por falta de combustible y huir a pie. En efecto la dependencia del Tiger desde el punto de vista del combustible le obligaba a permanecer a corta distancia de los vehículos de avituallamiento que iban detrás.

Rendimiento y superación de obstáculos

Los Tiger originalmente estaban equipados con un Schnorkel, un tubo telescópico de vadeo que le permitía obtener el aire necesario para cruzar cursos de agua de hasta 4 metros de profundidad. Este sistema, propio de los Tiger de producción temprana, era demasiado caro y se abandonó para simplificar la producción, por eso los siguientes Tiger ya sólo serían capaces de vadear en una profundidad máxima de 1,22 metros.

Un Tiger de producción temprana con el tubo de vadeo telescópico extendido en Túnez, principios de 1943.
Un Tiger del sPzAbt 506 cruzando el río Dniéster a principios de 1944 mediante una estructura de pontones móvil. Se puede apreciar como lleva montada una ametralladora en el soporte antiaéreo como medida de protección.
Cuando se desmontaban las ruedas de un Tiger se marcaban para colocar cada una en su posición, pues el estrés al que estaba sometida cada una de ellas era diferente.

Al contrario de lo que se podría creer, el Tiger era tan móvil como la mayoría de los anteriores carros alemanes y Aliados y su capacidad para sortear los obstáculos y los terrenos escarpados era tan buena o mejor. Sin embargo, como todo modelo nuevo, el Tiger destaca por numerosos problemas mecánicos en sus inicios que requirieron numerosas modificaciones menores para mejorar el funcionamiento del mismo. Entre estos problemas estaban unos frenos poco aptos para un carro tan pesado, numerosas fugas, y una resistencia insuficiente de la suspensión, ya que inicialmente había sido concebida para un vehículo de 40 toneladas.

Un Tiger del sPzAbt 503 subiendo el talud de una carretera, aparentemente en el Frente Oriental.

El aumento del peso con respecto al diseño inicial también hacía que el motor realizase un sobreesfuerzo para alcanzar el máximo rendimiento y se necesitaba un excesivo cuidado en su conducción así como un cumplimiento estricto de las frecuentes tareas de mantenimiento para mantener al Tiger en buenas condiciones operativas. Ninguno de estos problemas se resolvería a lo largo de la producción, incluso instalando una nueva suspensión menos complicada en los últimos ejemplares. Esta suspensión tenía como únicas ventajas ser más fácil de mantener y estar menos sujeta a los bloqueos provocados por el barro o la nieve helada.

Pese a estos problemas, el Tiger mantuvo un grado de rendimiento y operatividad considerable: podía alcanzar los 45,4 km/h en carretera en velocidad máxima, aunque esto no era aconsejable para no quemar el motor, y lo normal era desplazarse a una velocidad máxima sostenida de 40 km/h. Fuera de carretera se contentaba con una velocidad de entre unos 20-25 km/h. Para un carro de este tipo, el Tiger era bastante ágil, de hecho, podía dar un giro completo con un radio de solo 3,44 m. Podía cruzar trincheras de 2,5 m de ancho, superar obstáculos con una altura de 79 cm, escalar laderas con una pendiente de 35° y cruzar arroyos con una profundidad de 1,22 m.

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Naturalmente, el peso de combate de las 57 toneladas del Tiger no dejaba de tener consecuencias sobre la movilidad. La enorme presión sobre el suelo no le permitía cruzar suelos demasiado blandos. De hecho, fue lo que le ocurrió en su fatídica puesta en escena en los terrenos pantanosos de Leningrado a finales de 1942 y que permitió a los soviéticos hacerse con un Tiger muy pronto. A lo largo de la guerra hay numerosas fotos en el frente que muestran a los Tiger prisioneros del lodo, y atrapados por su propio peso.

Armamento

Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º^[6]^[7]^[8]
Potencia de fuego Tiger
Cañón	8,8 cm KwK 36				Ángulo de elevación		-8° a +15° (manual)
Calibre	88 mm	Largo	4,93 m (L/56)		Giro torreta		360° en 60 seg. (hidráulico y manual)
Mira	TZF 9b (binocular) (2,5× - 26°)				Cadencia de disparo		10 disparos/min
Munición	92 proyectiles 88×571 mm R				Alcance		10.500 m (máximo)
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm (y probabilidad de acierto) según distancia
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
PzGr.39	APCBC	10,2 kg	773 m/s	120 (100%)	110 (100%)	99 (93%)	91 (74%)	83 (50%)	- (31%)
PzGr.40	APCR	7,3 kg	930 m/s	171 (100%)	156 (100%)	138 (80%)	123 (52%)	110 (31%)	- (19%)
Gr.39 HL	HEAT	7,65 kg	600 m/s	90 (100%)	90 (98%)	90 (62%)	90 (34%)	90 (20%)

Armamento secundario		2-3 ametralladoras MG 34 con 5.700 balas en total, una coaxial, otra en el casco en soporte esférico Kugelblende, y otra opcional sobre la torreta en soporte antiaéreo

Cañón

El cañón 8,8 cm KwK 36 L/56 del Tiger deriva del famoso cañón antiaéreo FlaK 36 de 88 mm. El modelo instalado en el Tiger estaba equipado con un freno de boca de doble deflector y una recámara con cierre deslizante vertical de tipo semiautomático con disparador eléctrico. El enorme peso del tubo del cañón era contrarrestado por un resorte helicoidal en un cilindro en la parte delantera izquierda de la torreta.

Interior de la torreta de un Tiger con la recámara del cañón en primer plano. El artillero se situaba a la izquierda y el cargador a la derecha.
Limpiar el ánima del cañón de 88 mm era una tarea ardua. Se necesitaban cuatro hombres para empujar y tirar del gran cepillo Rohrwischer a través del orificio y eliminar cualquier residuo de metal o pólvora del estriado.

Controles

El sistema de rotación de la torreta era de tipo hidráulico con reserva manual, giraba 360° en 60 segundos y ofrecía bastante precisión. El artillero tenía su palanca de control al lado izquierdo y, por otra parte, el comandante también podía hacer girar la torreta a través de otra manivela si era necesario. La alimentación del sistema hidráulico de rotación estaba situado en el suelo de la torreta detrás de la caja de cambios. El artillero accionaba el sistema de disparo eléctrico mediante un gatillo ubicado en la manivela de elevación manual del cañón. El artillero también disparaba la ametralladora coaxial MG 34 de 7,92 mm montada a la derecha del cañón mediante un pedal.

Doble ocular de la mira telescópica TZF 9b.

Ópticas

Hasta abril de 1944, el Tiger estuvo equipado con la mira telescópica binocular TZF 9b que iba montada en el lado izquierdo del cañón. Como era habitual entre las miras alemanas para carros de combate, la TZF 9b era un dispositivo óptico articulado con ocular fijo para el artillero y tubo objetivo de colocación directa en el mantelete, con retículas superpuestas que se movían verticalmente para ajustar la distancia de tiro según unas escalas de giraban circularmente según el sistema de puntería Zeiss basado en un patrón de triángulos. Este primer modelo diseñado para el Tiger tenía 2,5 aumentos y un campo de visión de 25º. El alcance máximo escalado era de 4.000 m para el cañón y 1.200 m para la ametralladora coaxial. Posteriormente, esta mira sería sustituida por la TZF 9c, monocular y con dos opciones de aumento.

Munición

El Tiger podía transportar en su interior una carga de munición de 92 proyectiles. Normalmente la munición almacenada estaba compuesta en un 50% de proyectiles perforantes PzGr. 39 y otro 50% de proyectiles de alto explosivo SprGr. De acuerdo con las disponibilidades, también se podían incluir en la combinación algunos proyectiles perforantes de alta velocidad PzGr. 40, con núcleo subcalibrado de tungsteno, que aumentaban la capacidad de perforante y se solían reservar para los tanques y cazacarros rusos más pesados y fuertemente blindados. También se podía usar el proyectil explosivo anticarro Gr.39 HL, basado en el principio de la carga hueca. Este tipo de proyectil era menos preciso y menos capaz que el PzGr.39 a la hora de enfrentarse a un objetivo blindado, pero más económico y perfectamente válido a cortas distancias (hasta 500 metros); también era más polivalente pues se podía emplear para combatir objetivos poco o nada blindados.

Tiger 123 del sPzAbt 503 siendo reabastecido de munición con un camión de 3 t identificado con una "M" de Munition
Dos soldados cargando la munición de 88 mm en un Tiger.
El suministro constante de municiones era vital para cualquier unidad en el campo de batalla, por lo que era transportada a los carros de combate por cualquier vehículo disponible.

Rendimiento

Torretas de Tiger montadas en plataformas fijas para entrenamiento de las tripulaciones en la escuela de tiro de Putlos en Alemania.

Los cañones alemanes de 88 mm eran armas muy precisas, capaces de alcanzar un blanco fijo a distancias superiores a los 1.000 m con el primer o como mucho segundo disparo. A los 3.000 m la eficiencia caía a una probabilidad de impacto de un 19%, pero esa ya no se trataba de una distancia de tiro habitual ni mucho menos. Para entender la eficacia del arma de un carro de combate, hay que tener en cuenta características como su velocidad de salida, la calidad de las ópticas, la capacidad de penetración de sus proyectiles perforantes y naturalmente la capacidad de sus tripulantes para captar y apuntar rápidamente a un enemigo.

El entrenamiento y la experiencia de la tripulación es, naturalmente, la principal carta de triunfo de cualquier arma, y también lo era en los Tiger. Los Tiger y sus tripulantes en general reunían todas estas cualidades y, en combinación con su excelente blindaje, hacían de ellos un arma muy eficaz para el Ejército Alemán y aterradora para sus oponentes. Hay que tener en cuenta que, debido a que fueron desplegados en un momento en el que durante bastante tiempo no tuvieron rivales a su altura, es normal que fueran tan temidos por sus oponentes. Esto cambiaría hacia finales de 1943 y los Aliados a partir de entonces ya tendrían suficiente armamento para derrotar a los Tiger con menor dificultad.

Un Tiger durante la Batalla de Kursk.

La capacidad de penetración de blindajes que vemos en la tabla se expresa con el espesor en milímetros de una placa de acero blindado RHA que podría penetrar cada proyectil bajo un ángulo de impacto de 30° y fue determinada mediante pruebas realizadas con diferentes distancias de disparo. La probabilidad de impacto se determinó mediante la tasa de acierto de distintos tiradores contra un blanco de 2,5 × 2 metros en un campo de tiro. Tendríamos que tener en cuanta que en situación de combate (con estrés, disparos enemigos, fallos mecánicos, cansancio, etc.) los porcentajes bajarían en muchos casos, lo que es normal, pero estos son los datos que nos interesan pues en bancos de pruebas se obtuvieron porcentajes de acierto mucho mayores de hasta 98% a 1.500 m y 53% a 3.000 m con munición perforante estándar.

Mittlere Produktion


Tiger Ausf. E Sd.Kfz. 181
Tipo	Carro de combate pesado
Historial de producción
Fabricantes	Henschel
Producido	Julio 1943 - Enero 1944
Cantidad	478 aprox.
Especificaciones
Peso	56 t
Longitud	6,9 m
Anchura	3,71 m
Altura	3 m
Motor	Maybach HL 230, 700 CV
Velocidad máx.	45,4 km/h
Autonomía máx.	195 km

Blindaje	60-120 mm
Arma primaria	8,8 cm KwK 36 con 92 proyectiles
Mira	TZF 9b (binocular)
Arma secundaria	3 MG 34 con 5.700 balas
Equipo de comunicaciones	FuG 5

El Tiger del comienzo de la producción sufría de diferentes problemas propios de todos los vehículos nuevos y complejos por lo que las mejoras aplicadas durante sus primeros meses de servicio, en gran parte aportadas por las experiencias en combate y las demandas de las tripulaciones en las zonas de batalla, dieron lugar al Tiger I de producción media (Mittlere Produktion). Se incluyen en esta categoría los Tiger que se produjeron entre julio de 1943 y enero de 1944, de los cuales se fabricaron y enviaron al frente en torno a 470-480 ejemplares, en su mayor parte a Rusia. Es necesario destacar que esta clasificación no es estricta, ya que los Tiger intermedios que presentan características de dos períodos dificultan su separación.