Morris Light Reconnaissance Car

Morris LRC
Tipo	Vehículo blindado de reconocimiento
País de origen	Reino Unido
Historial de servicio
En servicio	1941-
Operadores principales	Ejército Británico Royal Air Force Ejército Polaco
Batallas	Segunda Guerra Mundial
Historial de producción
Diseñador	Morris Motors Limited
Diseñado	1940
Basado en	Camión ligero Morris
Fabricantes	Morris Motors Limited
Producido	1940-1944
Variantes	Mk.I, Mk.I OP, Mk.II
Cantidad	>2.200
Especificaciones generales
Peso	3,7 t
Longitud	4,06 m
Anchura	2,03 m
Altura	1,88 m
Motor	Morris EK, 72 CV
Velocidad máx.	80 km/h
Autonomía máx.	385 km
Tripulación	3 (conductor, ametrallador, fusilero/operador de radio)
Blindaje	8-14 mm
Arma primaria	Fusil antitanque Boys de 13,9 mm
Arma secundaria	Ametralladora ligera Bren de 7,7 mm

El Morris Light Reconnaissance Car fue un automóvil blindado ligero británico producido por la compañía Morris Motors Limited entre 1940 y 1944. Fue utilizado desde finales de 1941 por el Ejército Británico para labores de reconocimiento durante la Segunda Guerra Mundial así como por fuerzas terrestres de la RAF y algunas unidades polacas.

Origen y desarrollo

Pérdidas en la Campaña de Francia

Un Daimler Scout Car "Dingo" destruido junto a otros blindados ligeros británicos en Calais, Francia, 31 de mayo de 1940.

Entre mayo y junio de 1940, el Cuerpo de Reconocimiento Blindado del Ejército Británico sufrió grandes pérdidas en la Batalla de Francia, dejando además grandes cantidades de vehículos abandonados en las calles y los alrededores de Dunkerque durante la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica. El Estado Mayor necesitaba rápidamente nuevos vehículos, capaces de reunir inteligencia para las unidades de caballería e infantería. El gobierno británico fomentó la construcción de automóviles blindados ligeros de rápida construcción por parte de fabricantes de automóviles comerciales. Todos los elementos de la industria automotriz respondieron a la llamada y Morris-Commercial Cars Ltd. rápidamente diseñó un automóvil blindado ligero.

Elección del diseño

El vehículo creado por Morris estaba basado en el chasis de un camión ligero de tracción trasera y tenía una disposición interna inusual, con una tripulación de tres hombres sentados uno al lado del otro con el conductor en el medio. El tripulante de la derecha manejaba una pequeña torreta en la que se montaba una ametralladora ligera Bren, y el que estaba situada a la izquierda se encargaba del equipo de radio poro también disponía de un Fusil antitanque Boys que podía montar en las escotillas del techo.

Ante una posible invasión alemana de las islas británicas, el diseño de Moris fue elegido apresuradamente para su producción en masa como Morris Light Reconnaissance Car Mk.I. Complementaría la producción de este tipo vehículos de reconocimiento ligeros producidos por la Standard Motor Company, con su Standard LAC "Beaverette", y por Humber Limited, con el Humber LRC, también conocido como "Humberette".

Producción

Desde 1940 a 1944 se construyeron algo más de 2.200. Hay registros de junio de 1945 que enumeran 2.274 en pedido, con 30 aún por entregar. Según los registros poco menos de 1.000 vehículos eran de la versión original Mk.I. El Mk.II mejorado con tracción en las cuatro ruedas lo reemplazó desde finales de 1943 en adelante, con más de 1.050 pedidos.

Diseño y variantes

Soldado británico manejando el Fusil antitanque Boys desde la escotilla de un Morris LRC de la RAF desplegado en las Islas Azores. Enero de 1944.

El Morris LRC tenía una apariencia similar a la "Beaverette" de la Standard pero en muchos sentidos fue un diseño inusual. Tenía una tripulación de 3 hombres, el conductor se sentaba en el centro y los otros dos se situaban a ambos lados del vehículo manejando el armamento. El tripulante de la izquierda también se encargaba del equipo de radio. Hubo dos versiones principales del vehículos, el Mk.I era el diseño original de 1940 con tracción trasera y el Mk.II añadió la tracción total en 1943.

Blindaje

Blindaje Morris LRC
Tipo	Acero laminado parcialmente soldado/remachado
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	12 mm	12 mm	12 mm
Casco	14 mm	14 mm	14 mm	8 mm

La base del Morris LRC era el chasis del camión ligeor Morris, en el que estaba montado un casco de acero laminado, con caras inclinadas en parte soldado, en parte remachado. El vehículo tenía un casco monocasco completamente cerrado con una superficie inferior lisa que ayudaba a ofrecer una mejor capacidad campo a través. La protección de la armadura era ligera: un máximo de 14 mm en el casco, 12 mm en la torreta y de solo 8 mm en el techo.

Movilidad

Movilidad Morris LRC
Motor	Morris EK L4 de 3,52 litros, 72 CV		Potencia/peso	24 CV/t
Combustible	gasolina		Altura suelo
Transmisión	Caja de cambios de 4 vel. Tracción trasera (Mk.I) o 4×4 (Mk.II)		Diámetro de giro mínimo
Rodaje	4 ruedas neumáticas run-flat de 9×16 pulgadas		Presión sobre el terreno
Suspensión	Muelles helicoidales delante Ballestas semielípticas detrás		Pendiente máx.
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	80 km/h		Verticales
Consumo			Zanjas
Autonomía	385 km		Vadeo

El diseño inicial, basado en los componentes automotrices del camión ligero Morris, solo tenía tracción trasera, y las ruedas delanteras tenían una suspensión independiente con grandes resortes helicoidales a diferencia de las ballestas semielípticas convencionales del eje trasero. La transmisión incluía un embrague de fricción en seco, una caja de cambios de cuatro velocidades y frenos mecánicos. El propulsor era el Morris EK, un motor de gasolina de 4 cilindros en línea con una cilindrada de 3.520 cc. y refrigerado por líquido. Era capaz de producir 71 CV a 3.100 rpm. La versión Mk.II incorporó la tracción total.

Armamento

Potencia de fuego Morris LRC
Cañón	Boys				Ángulo de elevación
Calibre	13,9 mm	Largo	910 mm		Ángulo horizontal
Mira	Mirilla de acero				Cadencia de disparo		~10 disparos/min
Munición	.55 Boys				Alcance		500 m (efectivo)
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				91 m	460 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
W Mk.1	AP	0,06 kg	747 m/s	22,3	8,8
W Mk.2	APCR	0,047 kg	884 m/s
Armamento secundario		Ametralladora ligera Bren de 7,7 mm en torreta.

Soldado británico manejando la ametralladora Bren de un Morris LRC de un regimiento de la RAF al servicio del 1.er Ejército en Túnez, marzo de 1943.

El artillero del lado derecho disponía de una pequeña torreta con una ametralladora ligera Bren de 7,7 mm. El tripulante de la izquierda, que ejercía también de operador de radio, disponía de un Fusil antitanque Boys de 13,9 mm que podía montar en un soporte especial en las escotillas del techo, la cual se desplegaba hacia adelante y hacía de escudo. El vehículo también disponía de un lanzagranadas de humo 101,6 mm.

El Fusil antitanque Boys daba un golpe de retroceso desagradable cuando se disparaba, pero no era muy efectivo contra otros blindados que no fueran ligeros. En impactos perpendiculares, la munición AP W Mark 1 del fusil Boys podía penetrar 23,2 mm de blindaje a 91 metros de distancia, esto era aproximadamente el grosor utilizado en el blindaje frontal de un vehículo blindado de reconocimiento o de transporte, o en el blindaje lateral o trasero de un carro ligero.

Otras variantes

• Mk.I OP. Versión para puesto de observación, carecía de torreta y estaba equipado con dos telémetros para calcular distancias.

Morris también produjo algunos prototipos de vehículos inusuales basados en el diseño del LRC que no entraron en producción:

• Morris Experimental Tank. Disponía de dos torretas y las ruedas cubiertas.
• Firefly. Propuesta experimental de Morris que montaría un cañón anticarro QF 6-pounder de 57 mm en el casco con cargador automático, fue rechazada.
• Salamander. Prototipo más estrecho para 2 tripulantes.
• Glanville Fighter Car. Prototipo monoplaza equipado con 2 ametralladoras en posición fija.

En servicio

Los primeros ejemplares de este modelo se enviaron a Egipto a finales de 1941, donde fueron entregadas en parte a la Royal Air Force. Bajo la designación Armored Car Morris Type E, en la RAF se utilizaron para proteger aeródromos, patrullar áreas cercanas y reconocimiento avanzado. Algunos Morris se mantuvieron en servicio en el Reino Unido para cubrir puestos avanzados y realizar patrullas.

El vehículo se utilizó en toda la Campaña del Norte de África, hasta Túnez, Sicilia e Italia. Algunos fueron transferidos al 12º Regimiento de Podolsk y al 15º Regimiento de Lanceros de Poznań, del 2º Cuerpo Polaco. Estas unidades participaron activamente en las operaciones de Oriente Medio. En el desembarco de Normandía, algunos formaron parte de los 11º y 12º Batallones de Ingenieros de Campo de la 1ª División Blindada de Polonia, así como parte de la RAF. En total unos 225 fueron asignados a unidades terrestres de la Royal Air Force (RAF). En 1945, la mayoría fueron desechados debido a su obsolescencia por su producción apresurada. Los pocos vehículos supervivientes ahora se exhiben uno en el Museo Imperial de Guerra de Duxford, otro en el Museo de Tanques de Bovington, y otro en el Military Museum en Port Dickson, Malasia.

• 

  Un Morris LRC de un regimiento de la RAF al servicio del 1.er Ejército en Túnez, marzo de 1943.

• 

  Un Morris LRC pasando junto a otros vehículos por Bretteville durante la Batalla de Normandía en Francia, 30 de junio de 1944.

• 

  Un Morris LRC detrás de tanques antiminas Sherman Crab que se desplazaban al área de combates durante la Operación Goodwood, 18 de julio de 1944.

Referencias

Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:

• Fletcher, David (1989). The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War - Part 1. HMSO. ISBN 978-0-11-290460-1.
• George Forty (1996). World War Two Armoured Fighting Vehicles and Self-Propelled Artillery. Osprey Publishing, ISBN 1-85532-582-9.
• White, B. T. Light Reconnaissance Cars. AFV Weapons Profile No. 30 Armoured Cars (Marmon-Herrington, Alvis-Straussler, Light Reconnaissance. Profile Publishing.
  

Enlaces externos

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