Carros de combate de la URSS en la Segunda Guerra Mundial
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Armamento portátil |
Minas y explosivos |
Aviones de ataque a tierra |
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Año: 1931
Cantidad: 2.540
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Año: 1928
Cantidad: 126-989 -
Año: 1931
Cantidad: 10.300 -
Año: 1941
Cantidad: 69 -
Año: 1941
Cantidad: 6.292 -
Año: 1942
Cantidad: 8.226
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Año: 1933
Cantidad: 503 -
Año: 1940
Cantidad: 35.120 -
Año: 1944
Cantidad: 48.950 -
Año: 1944
Cantidad: 1.823
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Año: 1935
Cantidad: 61 -
Año: 1939
Cantidad: 5.219 -
Año: 1943
Cantidad: 148 -
Año: 1943
Cantidad: 107 -
Año: 1944
Cantidad: 3.475 -
Año: 1945
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Desarrollo y uso
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Ópticas de los carros de combate de la Unión Soviética Comunicaciones de la fuerza blindada soviética hasta 1945 Fábricas de tanques de la Unión Soviética |
Los primeros blindados soviéticos
A mediados de los años 1920, los tanques y vehículos blindados en manos del Ejército Rojo eran una mezcla de carros ligeros franceses Renault FT capturados en la Guerra Polaco-soviética y algunos tanques británicos y automóviles blindados Austin también de fabricación británica que habían quedado abandonados durante la guerra civil. Esto comenzó a cambiar en 1926, en virtud de un anexo secreto al Tratado de Rapallo mediante el cual la Unión Soviética y Alemania crearon una escuela de tanques conjunta en Kazán, al oeste de los Urales, llamada Panzerschule Kama por los alemanes.
Esta iniciativa violaba el Tratado de Versalles, por eso a los alemanes les convenía un lugar en el que probar sus nuevas máquinas de guerra lejos de los observadores occidentales. En estas instalaciones se probaron prototipos alemanes como los Grosstraktor y Leichttraktor. Ambos países aprendieron mucho sobre diseño y tácticas de uso de carros de combate en esta iniciativa de cooperación. Los alemanes brindaron asesoramiento sobre la mecanización de la industria pesada soviética y ayudaron a desarrollar un sentido de profesionalismo en el Ejército Rojo.
El MS-1 o T-18

El primer tanque soviético de fabricación propia, el T-18, también llamado MS-1, fue desarrollado por el Departamento de Ingeniería Mecánica Experimental (OKMO) de la Fábrica Bolchevique N.º 232 de Leningrado en 1927 y era una copia bastante fiel del Renault FT francés, pero con una suspensión mejorada y una torreta más grande. En 1927 tomó forma el primer regimiento experimental de carros de combate soviético utilizando 60 carros de fabricación extranjera. En 1928, la Unión Soviética comenzó la producción en serie del MS-1. En 1928 también se estableció una oficina de diseño de tanques en la Fábrica de Locomotoras de Járkov (JPZ), en la RSS de Ucrania, la GKB OAT. El primer proyecto de tanque de esta fábrica fue el T-12. Se trataba de una versión más grande del T-18, con un motor más potente.
Mecanización del Ejército Rojo
En 1929, se estableció la Dirección Central de Mecanización y Motorización del Ejército Rojo. Los tanques pasaron a formar parte del cuerpo mecanizado en ese momento. A partir de 1929, se formó una Brigada Mecanizada experimental, que entrenaba y desarrollaba tácticas de armas combinadas con tanques, vehículos blindados, tractores y camiones.
En la primavera de 1930, se produjo un hecho que influiría enormemente en los diseños soviéticos de los años 1930. El comité de compras soviético, bajo la dirección de Semión Ginzburg, se desplazó a Gran Bretaña para seleccionar tanques, tractores y automóviles para ser utilizados en el Ejército Rojo. Hubo cuatro modelos de tanques seleccionados por los representantes soviéticos durante su visita a la compañía Vickers-Armstrongs: la tanqueta Carden-Loyd Mk.VI, el tanque ligero anfibio A4E11, el tanque ligero de infantería Vickers Mark E (6-Ton), y el tanque pesado multitorreta A1E1 Independent.
Iósif Stalin dedicó un gran proporción de su primer plan quinquenal a proporcionar la capacidad industrial para hacer realidad el concepto de la operación en profundidad y dio alta prioridad al desarrollo de su industria armamentística. Este apoyo oficial fue la base para un crecimiento continuado de la estructura de las fuerzas mecanizadas. Los soviéticos formaron sus dos primeros cuerpos mecanizados en 1932, tres años antes de que Alemania crear sus primeras divisiones Panzer. Basándose en una fuerza mixta de tanques extranjeros y prototipos importados, los soviéticos desarrollarían una gran capacidad de diseño y de producción nacional.
Otros diseños basados en el FT
Mientras tanto, el proyecto T-12 fue rebautizado como T-24, se terminaron los trabajos para solucionar los problemas con la transmisión y el sistema de combustible, y se diseñó una torreta más grande. Se llevaron a cabo las pruebas iniciales, durante las cuales el rendimiento se consideró satisfactorio, a pesar de que el motor del prototipo se incendió y la torreta tuvo que ser transferida a un prototipo T-12 para realizar más pruebas. En total, a lo largo de 1931 se construirían 24 unidades, armados únicamente con ametralladoras hasta que se instalaron los cañones de 45 mm al año siguiente. El T-24 resultó poco fiable y sólo se utilizó para entrenamientos y desfiles. En paralelo, en Leningrado, Semión Ginzburg había liderado en paralelo el desarrollo del tanque ligero T-19, que también estaba basado en el FT.
Prototipo de tanque medio T-12.
Tanque medio T-24, una evolución del anterior que no se produciría en masa por falta de fiabilidad.
Prototipo de tanque ligero T-19, que sería rechazado en 1931 en favor del T-26.
Tanquetas soviéticas

Después de muchos prototipos de tanquetas autóctonas insatisfactorios, los soviéticos construyeron una variante de la tanqueta Carden Loyd, comprada bajo licencia al Reino Unido en 1930, como vehículo de reconocimiento. Los soviéticos no estaban completamente satisfechos con el diseño de la Carden Loyd y realizaron una serie de cambios antes de ponerla en producción en masa bajo la denominación T-27. En comparación con el diseño original británico, el casco de la T-27 era más grande, se mejoró el tren de rodaje y se modificó el montaje del arma para admitir una ametralladora DT de 7,62 mm de fabricación soviética. La tanqueta entró en servicio el 13 de febrero de 1931 y el uso principal durante su vida útil fue como vehículo de reconocimiento.
La tanqueta soviética también estaba destinada a ser aerotransportable. En 1935, los soviéticos experimentaron con el transporte aéreo de las T-27, suspendiéndolos bajo los fuselajes de los bombarderos Tupolev TB-3. Sin embargo, pronto se volvieron obsoletas debido a la introducción de tanques más avanzados.
Tanques anfibios

En abril de 1931, la empresa británica Vickers-Armstrongs realizó con éxito varias pruebas de tanques ligeros anfibios en presencia de la prensa. Esos primeros modelos experimentales atrajeron la atención del Departamento de Motorización y Mecanización del Ejército Rojo (UMMRKKA) porque se adaptaban bien a las nuevas políticas de armamento del Ejército Rojo, además de poder reemplazar a la tanqueta T-27. Los ingenieros soviéticos revisaron el prototipo y más tarde pudieron comprar algunos y se estableció el programa Selezen para construir un tanque ligero anfibio con un diseño basado en el del prototipo británico. El T-33, construido en marzo de 1932, mostró una buena flotabilidad durante las pruebas. Sin embargo, no tuvo un rendimiento satisfactorio en otras pruebas y el diseños se continuó desarrollando hasta desembocar en el T-37.
Los problemas retrasaron su producción y solo se habían producido 126 T-37A para el 1 de enero de 1934. Luego el tanque se produjo en masa en la Fábrica N.º 37 de Moscú hasta 1936, cuando fue reemplazado por el más moderno T-38. En el Ejército Rojo, estos vehículos se utilizaron para realizar tareas de comunicación, reconocimiento y como unidades de defensa en marcha, así como apoyo activo de infantería en el campo de batalla. Los T-37A se utilizaron en grandes cantidades durante la invasión soviética de Polonia y en la Guerra de Invierno contra Finlandia. También se fabricó el tanque anfibio T-41, con el chasis tomado en parte del T-33 y las orugas tomadas enteramente del tanque T-27.
Serie de tanques rápidos BT

Volviendo atrás, en 1930, agentes soviéticos de la Amtorg, aparentemente una organización comercial soviética en Estados Unidos, utilizaron sus contactos políticos en Nueva York para persuadir a funcionarios militares y civiles de los Estados Unidos para que proporcionaran planos y especificaciones del tanque convertible del diseñador estadounidense John Walter Christie a la Unión Soviética. Al menos dos de los tanques M1931 de Christie fueron adquiridos posteriormente en los Estados Unidos sin torretas y enviados a la Unión Soviética bajo documentación falsa, en la que se los describía como "tractores agrícolas". Fueron entregados a la Fábrica de Locomotoras de Járkov (JPZ).
Aunque el tanque medio T-24 acabó siendo un fracaso, proporcionó a esta fábrica ucraniana una valiosa experiencia inicial en el diseño y producción de vehículos blindados. Y esta se aplicó con mucho más éxito a partir de 1931 en la producción de tanques de caballería basados en el chasis del tanque convertible Christie M1931. Esto dio lugar a la serie de tanques rápidos BT, apodados Betka o Betushka. Los primeros de esta serie fueron el prototipo BT-1 y las versiones producidas en serie BT-2 con ametralladoras o con cañón de 37 mm. En 1933, el BT-5 introdujo una nueva torreta armada con el Cañón de tanque de 45 mm 20-K, el cual veremos en numerosos diseños soviéticos de los años 1930 y de principios de los años 1940.
El tanque ligero de infantería T-26

Como tanque ligero para apoyar a la infantería, después de que venciera en las pruebas al T-19, se eligió el T-26 desarrollado por la OKMO en la Fábrica Bolchevique N.º 232. Este diseño se basó en el Vickers Mark E (6-Ton) británico, diseño que también sería elegido por los polacos para su 7TP. Según el contrato firmado el 28 de mayo de 1930 por el comité de compras soviético, la compañía británica entregó 15 tanques Vickers Mk.E Tipo A (la versión de dos torretas armadas con ametralladoras Vickers de 7,71 mm refrigeradas por agua), junto con la documentación técnica completa para permitir su producción en serie en la Unión Soviética. La capacidad de las dos torretas del Tipo A de girar de forma independiente permitía disparar tanto a la izquierda como a la derecha a la vez, lo que se consideró ventajoso para romper trincheras en el campo de batalla.
Varios ingenieros soviéticos participaron en el montaje de los 15 tanques en la fábrica Vickers en 1930, los cuales recibieron la designación V-26 en la URSS. Tres tanques británicos fueron probados con éxito en el pequeño campo de pruebas cerca de Moscú en la colina Poklonnaya en enero de 1931. El casco de un tanque fue probado en cuanto a resistencia al fuego de artillería en agosto de 1931. Kliment Voroshilov ordenó la creación de la "Comisión Especial para los nuevos tanques del Ejército Rojo (RKKA)" bajo la dirección de S. Ginzburg para definir el tipo de tanque adecuado para el Ejército Rojo. El tanque ligero de infantería T-19 de ocho toneladas, desarrollado por S. Ginzburg bajo ese programa en la Fábrica Bolchevique en Leningrado era un competidor teórico del Vickers británico de seis toneladas, pero el primer prototipo del complejo y costoso T-19 no se terminaría hasta agosto de 1931. El 13 de febrero de 1931, el tanque ligero de infantería Vickers de 6 toneladas Tipo A, bajo la designación T-26, entró oficialmente en servicio en el Ejército Rojo como el "tanque principal para el apoyo cercano de las unidades de armas combinadas y las unidades de tanques de reserva del Alto Mando".

En 1933 el tanque ligero de infantería T-26 fue modificado para montar una torreta única armada con el cañón soviético de 45 mm, equivalente a la del contemporáneo tanque de caballería BT-5. A lo largo de la década de 1930, en la URSS se desarrollaron más de 50 modificaciones diferentes y vehículos experimentales basados en el chasis del T-26, 23 de las cuales entraron en producción en serie. La mayoría eran vehículos de combate blindados: tanques lanzallamas, tractores de artillería, tanques radiocontrolados (teletanques), vehículos de ingeniería militar, cañones autopropulsados y vehículos blindados de transporte de personal. Los tanques lanzallamas constituían alrededor del 12% de la producción en serie de tanques ligeros T-26.
Diseños multitorreta medios y pesados
Los soviéticos también desarrollaron en base al A1E1 Independent, un diseño experimental de Vickers que no adoptó el Ejército Británico, varios tanques multitorreta mucho más pesados que los diseños anteriormente vistos. Uno era el tanque medio T-28 y el otro era el enorme y pesado T-35.
El T-28 se comenzó a fabricar en 1932 en la Fábrica Kirov en Leningrado (LKZ), donde también se estableció una oficina de diseño, la SKB-2. El tanque T-28 fue aprobado oficialmente el 11 de agosto de 1933. El T-28 pesaba 28 toneladas y llevaba 6 tripulantes, tenía una gran torreta con un cañón de 76,2 mm y dos torretas más pequeñas con ametralladoras de 7,62 mm. En un período de ocho años, entre 1933 y 1941, se fabricarían 503 tanques T-28.
Por otra parte, el T-35 se ajustaba a la noción de la década de 1920 de un "tanque de ruptura" con una gran potencia de fuego y protección de blindaje, pero poca movilidad. Se comenzó a fabricar en 1933 en la Fábrica de Locomotoras de Járkov (JPZ). E T-35 se convirtió en 1935 en el primer tanque pesado (Tyazholy Tank) en entrar en servicio en el Ejército Rojo. A menudo llamado acorazado terrestre, fue el único carro de combate pesado de cinco torretas en el mundo que alcanzó la producción. Era tripulado por 11 hombres, medía casi 10 metros de largo por algo más de 3 metros de ancho y alto, alcanzando un peso total de 45 toneladas. El diverso armamento que montaba consistía en un obús de 76 mm, dos cañones de tanque de 45 mm y entre 5 y 6 ametralladoras de 7,62 mm. Aunque exteriormente era muy grande, internamente el espacio estaba abarrotado con compartimentos de combate separados unos de otros y ciertas posiciones de las torretas podían bloquear escotillas de entrada. Además resultó bastante complicado e insatisfactorio en operación, demostró ser lento y mecánicamente muy poco fiable. Su producción y su servicio en el Ejército Rojo fue limitado con solo 61 unidades producidas hasta 1938.
Cita
«La Unión Soviética no produjo su primer carro de combate propio, el MS-1, hasta 1928. Cinco años más tarde, las fábricas soviéticas fabricaban 3.000 carros de combate y otros vehículos blindados al año.»
David Glantz. Afirmación obtenida de su libro Choque de Titanes y corregida por el autor de este artículo.
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Tanque medio multitorreta T-28 Mod. 1934.
Tanque pesado multitorreta T-35.
Nuevos diseños
En 1935, el Ejército Rojo poseía más vehículos blindados y más unidades de tanques que el resto del mundo en conjunto.[1] Sin embargo, casi toda la totalidad de los tanques producidos en la Unión Soviética entre 1930 y esa fecha eran copias de diseños extranjeros o versiones mejoradas. Significativamente, la principal mejora que los diseñadores soviéticos introdujeron en estos diseños extranjeros fue un aumento de la potencia de fuego.
A partir de 1937, en la Unión Soviética se comenzaría el desarrollo de varios diseños de tanques para encontrar un reemplazo a varios diseños de principios de la década. En Járkov se comenzó a diseñar un reemplazo para los tanques rápidos BT que, evolucionado a través de varios prototipos cada vez más pesados y mejor armados, desembocaría en el exitoso tanque medio T-34 en 1940. En 1938-1939, en Leningrado se comenzaron a construir varios tanques pesados experimentales para reemplazar al tanque pesado multitorreta T-35, resultando elegido tras las experiencias en Finlandia el KV-1 a finales de 1939. En 1939 también se iniciaría el desarrollo del nuevo tanque ligero T-50.
Experiencias en España
Después del golpe de estado del 18 de julio de 1936 en España, la Unión Soviética vendió al Gobierno de la Segunda República de España tanques ligeros T-26 y BT-5, así como otros blindados sobre ruedas como el BA-6. La participación de las unidades de tanques "voluntarias" soviéticas en la Guerra Civil Española fue decisiva para la formación de los diseños de carros de combate soviéticos para la Segunda Guerra Mundial. Los carros de combate soviéticos dominaron a sus rivales extranjeros en España debido a su potencia de fuego, y fueron empleados por ambos bandos en el conflicto. Pero su fino blindaje, al igual que la mayoría de los carros de combate de la época, los hacía vulnerables a los nuevos cañones anticarro remolcados que se suministraban a las unidades de infantería. Esta fue la principal influencia en el diseño de tanques soviéticos justo antes de la Segunda Guerra Mundial que conduciría directamente a una nueva generación de carros de combate soviéticos fuertemente blindados.
Un tanque T-26 Mod. 1933 republicano con voluntarios de la XI Brigada Internacional durante la Batalla de Belchite en 1937.
Alemania suministró al menos 170 cañones anticarro 3,7 cm PaK al bando sublevado durante la Guerra Civil Española.
Consecuencias de las purgas
Entre 1936 y 1938, el cuerpo de oficiales del Ejército Rojo, las oficinas de diseño de blindados y las direcciones de las fábricas fueron destripados por la Gran Purga de Stalin. Aproximadamente 54.000 oficiales fueron reprimidos. El conocimiento militar se estancó por completo y la producción de vehículos blindados cayó drásticamente. El entrenamiento y la preparación cayeron a niveles muy bajos.
El Departamento de Ingeniería Mecánica Experimental (OKMO) por ejemplo, desarrollador de los T-26, T-35 y prototipos como el T-100 y que por entonces estaba asociado a la Fábrica N.º 185 S.M. Kírov tras la división de la Fábrica Bolchevique de Leningrado en dos, fue desmantelado durante la Gran Purga y acabaría siendo disuelto al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. En este departamento estaban diseñadores como Ginzburg o Mijaíl Koshkin.
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Mijaíl Tujachevski, Operación en profundidad, Arte operacional |
El mariscal Mijaíl Tujachevski, teórico militar que destacó en los años 1920 y 1930 como uno de los principales defensores de la modernización del armamento y de la doctrina militar soviética fue ejecutado el 12 de junio de 1937. El cuerpo mecanizado soviético, que se había realizado bajo el mando de Tujachevski, fue desarticulado por el Comisario de Defensa Mariscal Voroshilov en una mala interpretación de las lecciones de la Guerra Civil Española y la Guerra de Invierno con Finlandia. La operación en profundidad liderada por unidades blindadas que el defendía fue denostada. Esta represión continuó hasta vísperas de la guerra.
Tanque medio T-34
Tras el desmantelamiento del OKMO en Leningrado, el ingeniero Mijaíl Koshkin había sido trasladado en 1937 a la oficina de diseño de Járkov. La cual había sido renombrada como KB-190 el año anterior, cuando la Fábrica de Locomotoras de Járkov pasó a llamarse Fábrica N.º 183. A Koshkin se le asignó la tarea de liderar un nuevo equipo para diseñar un sustituto de los tanques rápidos BT.
El primer prototipo de este tanque, designado A-20, estaba equipado con 20 milímetros de blindaje, un cañón de 45 mm y el nuevo modelo de motor V-2, que utilizaba combustible diésel menos inflamable en una configuración V12. El A-20 incorporaba investigaciones previas (proyectos BT-IS y BT-SW-2) sobre blindaje inclinado: sus placas de blindaje inclinadas en todo su perímetro ofrecían una mayor protección y tenían más probabilidades de desviar los proyectiles antiblindaje que el blindaje perpendicular. Koshkin convenció al líder soviético Iósif Stalin para que le permitiera desarrollar un segundo prototipo, un "tanque universal" más fuertemente armado y blindado que pudiera reemplazar tanto a los tanques BT como a los T-26.
El segundo prototipo, que Koshkin denominó A-32, por sus 32 mm de blindaje frontal, tenía un cañón de 76,2 mm y el mismo modelo de motor diésel V-2. Ambos fueron probados en pruebas de campo en Kubinka en 1939, y el A-32, más pesado, demostró ser tan móvil como el A-20. El A-34, una versión aún más pesada del A-32, con 45 mm de blindaje frontal y orugas más anchas, fue aprobado para producción bajo la designación T-34. La resistencia del mando militar y las preocupaciones sobre el alto costo de producción finalmente fueron anuladas por las inquietudes sobre el pobre rendimiento de los tanques soviéticos en Finlandia y la efectividad de la Blitzkrieg alemana en Francia. Los primeros tanques T-34 de producción en serie se completaron en septiembre de 1940, reemplazando por completo la producción de los tanques rápidos de caballería BT, del tanque ligero de infantería T-26, y del tanque medio T-28.
Prototipo A-20, que podía desplazarse sobre ruedas o cadenas como los BT, presentado en junio de 1939.
Uno de los dos prototipos de tanque medio A-34 en el campo de pruebas del NIIBT en Kubinka, Moscú.
Tanque medio T-34 Mod. 1940.
Experiencias en Mongolia
Los conflictos fronterizos soviético-japoneses de 1938 y 1939 dieron a los soviéticos la oportunidad de emplear tácticas con sus fuerzas blindadas que no fueron tenidas muy en cuenta inicialmente en el alto mando pero que luego, rescatadas por el general Gueorgui Zhúkov, resultarían muy útiles en la guerra venidera contra las fuerzas alemanas. En la Batalla de Jaljin Gol, Zhúkov desplegó aproximadamente 50.000 tropas soviéticas y mongolas del 57.º Cuerpo Especial para mantener el centro de la línea en la orilla este del río Jalja, luego cruzó el río con tanques BT-7 y unidades blindadas, artillería en masa y cobertura aérea. Una vez que los japoneses fueron inmovilizados por el avance de las unidades centrales soviéticas, los tanques y las unidades blindadas barrieron los flancos y atacaron a los japoneses por la retaguardia, logrando un doble envolvimiento clásico, permitiendo que las dos alas de las unidades blindadas de Zhúkov se unieran, rodeando y atrapando a la 23.ª división japonesa. La batalla terminó con la destrucción completa de las fuerzas japonesas.
A pesar de la aplastante victoria durante la Batalla de Jaljin Gol, los tanques soviéticos BT demostraron ser vulnerables a los escuadrones antitanque japoneses armados con "cócteles Molotov" en combate cuerpo a cuerpo. Los BT-5 y BT-7, que habían estado operando a altas temperaturas en las llanuras de Mongolia, se incendiaban fácilmente cuando un cóctel molotov alcanzaba sus motores de gasolina. El general Zhúkov hizo hincapié en uno de sus puntos cuando informó a Stalin que sus "tanques BT eran un poco propensos a incendiarse". El último modelo de la serie BT, el BT-7M había introducido con éxito el motor diésel V-2 que luego montaron su sucesor, el T-34, y casi todos los demás tanques medios y pesados soviéticos. Otra ventaja de emplear diésel como combustible fue aumentar la autonomía de las fuerzas blindadas.
Experiencias en Finlandia
El tanque medio T-28 fue empleado en la Invasión de Polonia y más tarde durante la Guerra de Invierno contra Finlandia. En el curso de estas operaciones se descubrió que el blindaje era inadecuado y se iniciaron programas para modernizarlo. Según el libro del historiador ruso M. Kolomietz, más de 200 T-28 fueron destruidos durante la Guerra de Invierno. Las placas frontales se mejoraron con plachas de blindaje adicionales pasando de 50 mm a 80 mm y las placas laterales y traseras hasta los 40 mm de espesor. Con esta versión mejorada, el Ejército Rojo atravesó la principal fortificación defensiva finlandesa, la famosa Línea Mannerheim. Los soviéticos comenzaron así a modernizar los tanques T-28 que quedaban en servicio a la versión T-28E.
Los soviéticos también emplearon en la Guerra de Invierno el tanque de reconocimiento anfibio T-38, pero no tuvo éxito debido a su armamento ligero y su blindaje delgado. Era fácilmente penetrado por el fuego de fusiles y de ametralladoras ligeras. En el terreno confinado de Finlandia, este tanque era una trampa mortal. Como tanque de reconocimiento, el T-38 tenía las ventajas de una silueta muy baja y una buena movilidad, debido a su capacidad para flotar. Sin embargo, el delgado blindaje y el armamento con una sola ametralladora hicieron que el tanque tuviera un uso limitado en combate, mientras que la falta de radios en la mayoría de los T-38 fue una limitación grave en un vehículo de reconocimiento. Las limitaciones del T-38 fueron reconocidas, y debía ser reemplazado por el T-40, pero cuando se produjo la invasión alemana solo se habrían producido unos pocos T-40.
Tanques pesados KV
Durante la Guerra de Invierno contra Finlandia, tres diseños pesados experimentales, el T-100, el SMK, un prototipo de KV-1 con dos cañones en una misma torreta fueron enviados para ser probados en condiciones de combate. El casco más pequeño y la torreta única del KV-1 permitieron al diseñador instalar un blindaje frontal y de torreta más gruesos, manteniendo el peso dentro de límites manejables. El pesado blindaje del KV demostró ser muy resistente a las armas antitanque finlandesas, lo que lo hacía más efectivo que los otros diseños.
Tanque pesado experimental T-100, probado en la Guerra de Invierno en Finlandia.
Tanque pesado experimental SMK, probado también en Finlandia.
Prototipo del KV-1, con los dos cañones en una única torreta como simplificación del SMK.
El KV-1 pronto se puso en producción. Sin embargo, cuando se optó por esta simplificación del SMK de Josef Kotin, se decidió producirlo con un único cañón acompañado de una ametralladora coaxial. Además del tanque pesado KV-1 original con armamento de 76 mm, también se desarrolló una versión armada con un potente obús de 152 mm, el tanque de artillería de asalto KV-2.
Tanque pesado KV-1 Mod. 1939.
El U-3, un prototipo del KV-2, en febrero de 1940.
Tanque ligero T-50

El tanque ligero T-50 estaba destinado a reemplazar al tanque de infantería T-26. En la planificación de antes de la guerra, se pretendía que el T-50 se convirtiera en el tanque soviético más numeroso, operando junto con los tanques rápidos BT y sucesores. El sofisticado T-50 se desarrolló teniendo en cuenta la experiencia adquirida en la Guerra de Invierno y las pruebas soviéticas del tanque alemán Panzer III. Pero debido a problemas técnicos con el motor, un alto coste y complejidad, solo se construyeron un total de 69 tanques T-50, solo 48 de ellos armados. Al final fue reemplazado por el "tanque universal" T-34, pero mientras no se alcanzara la producción suficiente de esos tanques medios, los económicos tanques ligeros de exploración T-60 y T-70 ocuparían su lugar.
Situación antes de la invasión alemana
Fuerzas blindadas soviéticas en 1941
Modelo | Total | En distritos occidentales |
Listos para combate |
---|---|---|---|
KV-1 | 370 | 337 | 334 |
KV-2 | 134 | 132 | 131 |
T-35 | 59 | 51 | 42 |
T-34 | 892 | 832 | 831 |
T-28 | 481 | 424 | 283 |
T-26 | 7.486 | 3.632 | 3.198 |
T-26 (doble torreta) | 1.261 | 589 | 404 |
BT-7M | 706 | 422 | 410 |
BT-7A | 117 | 65 | 50 |
BT-7 | 4.444 | ~2.831 | ~2.402 |
BT-5 | 1.690 | 878 | 725 |
BT-2 | 580 | 396 | 315 |
T-40 | 132 | 115 | 115 |
T-38 | 1.046 | 438 | 274 |
T-37 | 2.321 | 1.081 | 523 |
Total tanques | 21.717 | 12.223 | 10.045 |
Tanqueta T-27 (ametralladora) | 2.343 | 930 | 471 |
Tanques tractores | 393 | 251 | 130 |
Tanques zapadores | 57 | 12 | 2 |
Químicos y lanzallamas | 1.195 | 493 | 434 |
Teletanques | 114 | 55 | 53 |
Artillería autopropulsada | 30 | 17 | 8 |
Total blindados de todo tipo |
25.849 | 13.981 | 11.143 |
A mediados de la década de 1930, la Unión Soviética lideraba la producción y despliegue de fuerzas mecanizadas en todo el mundo, estando muy por delante de sus contrapartes occidentales tanto en los conceptos teóricos como en la experiencia práctica en la guerra blindada. En Alemania, los teóricos del arma blindada sólo habían recibido un apoyo limitado de los líderes políticos y militares. Al mismo tiempo, el Ejército Alemán tuvo que atravesar muchos problemas de desarrollo después de quince años de restricciones del Tratado de Versalles y el empleo operacional de grandes fuerzas Panzer todavía era algo experimental en la Campaña de Polonia de 1939. Los soviéticos habían ido tan por delante de sus contrapartes occidentales en la mecanización de su ejército a mediados de los años 1930, que gran parte de su armamento producido durante esa época estaría obsoleto y desgastado cuando comenzó la guerra germano-soviética en 1941.
Aun así, en vísperas de la Operación Barbarroja en 1941, el Ejército Rojo disponía de una fuerza de tanques mucho mayor que los demás ejércitos. Además, la Unión Soviética contaba con algunos de los mejores tanques del mundo sin que los alemanes lo supiesen. Básicamente, los KV-1 y T-34 iban una generación por delante en blindaje y potencia de fuego que los carros occidentales, lo que resultaría en una desagradable sorpresa para las fuerzas de Alemania y sus aliados al adentrarse en territorio enemigo. Sin embargo, los tanques modernos soviéticos todavía eran pocos y el Ejército Rojo aún tenía muchos tanques antiguos en sus fuerzas blindadas de primera línea. De los tanques producidos entre 1930 y 1940, el 97% eran modelos basados en diseños extranjeros o mejoras muy relacionadas. Igual que los primeros Panzer germanos, la mayoría de los tanques soviéticos estaban ligeramente blindados. El T-26 y la serie BT formaban la columna vertebral de las fuerzas blindadas del Ejército Rojo durante los primeros meses de la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941 y sólo unos pocos centenares eran carros modernos y bien blindados como los T-34 y KV-1. Concretamente eran 370 KV-1, 134 KV-2, y 892 T-34.
En cambio, el Ejército Rojo contaba con unos 8.800 T-26 de todas las variantes. El T-26 era un carro ligero de movimiento lento destinado al apoyo de la infantería, diseñado originalmente para seguir el ritmo de los soldados en tierra. Los carros de combate BT, de los que contaban con más 7.500 de todas las variantes, en cambio, eran carros ligeros de movimiento rápido diseñados para luchar contra otros carros de combate. A esto había que sumar en torno a 480 tanques medios T-28 bastante desgastados, y unos pocos tanques pesados T-35. En general, todos tenían un blindaje fino, eran resistentes a las armas ligeras pero no a los fusiles antitanque ni a los cañones antitanque de 37 mm. Sus motores alimentados con gasolina (comúnmente utilizados en los diseños de tanques en todo el mundo en aquella época) eran propensos a estallar en llamas.
Sumando a los anteriores unos 3.500 carros ligeros anfibios T-37, T-38 y T-40 y unas 2.500 tanquetas T-27, así como algunos blindados de uso especial o secundario, la fuerza acorazada de la Unión Soviética en junio de 1941 alcanzaba un total de 25.849 vehículos blindados de los cuales 21.717 eran tanques. En cuanto a tanques en general, la ventaja numérica soviética era considerable, ya que el Ejército Rojo tenía una gran superioridad cuantitativa. Sin embargo, estos estaban repartidos por todo el extenso territorio y además, no todos estaban en estado operativo. De los 21.717 tanques, 12.223 estaban en los cinco Distritos Militares Occidentales, tres de los cuales se enfrentaban directamente al frente de invasión alemán. Y de esos, sólo 10.045 estaban listos para el combate, el resto estaban en mantenimiento o reparación.
Deficiencias y consecuencias de las purgas
En 1939, la ventaja teórica soviética había desaparecido debido a la purga del cuerpo de oficiales. La ejecución de Tujachevski y sus partidarios denostó sus teorías militares. Stalin, al igual que Hitler, valoraba la lealtad, la ortodoxia y el servilismo intelectual y nunca se había sentido cómodo con teóricos innovadores. Una generación entera de brillantes y experimentados comandantes, administradores del gobierno y directores de fábricas fue diezmada. Los hombres más jóvenes, y a menudo inexpertos, se vieron catapultados al alto mando. Estas decisiones pasaron factura al Ejército Rojo en la Guerra de Invierno contra Finlandia y también tendrían caras consecuencias en los primeros años de guerra contra Alemania.
Modelo | Con radio |
---|---|
Tanques medios T-34 | 24,8 % |
Tanques ligeros T-26 | 39,3 % |
Tanques rápidos BT | 32,6 % |
Tanques anfibios T-37, T-38 y T-40 | 11,57 % |
El éxito de la Blitzkrieg alemana en Francia en 1940 demostró que Tujachevski tenía razón. Voroshilov fue reemplazado por el mariscal Timoshenko como comisario en mayo de 1940 y se comenzaron a aplicar las propuestas de Gueorgui Zhúkov. Zhúkov había sacado buenas conclusiones sobre la guerra blindada a partir del éxito de las Panzerdivisionen germanas en Francia y de su propia experiencia en la Batalla de Jaljin Gol contra el Imperio de Japón. Si bien la reconstitución del cuerpo mecanizado se había organizado según lo propuesto por Zhúkov, esta no se había completado cuando el Ejército Alemán atacó a la Unión Soviética en junio de 1941.[3]
Otras de las deficiencias del Ejército Rojo eran las comunicaciones por radio, esenciales para las maniobras en el campo de batalla, eran poco fiables y escasas. El entrenamiento de las tripulaciones también era insuficiente y el personal tenía poca experiencia en el mantenimiento de vehículos a motor. Los estándares de mantenimiento y preparación eran muy pobres; la munición también escaseaba, y muchas unidades carecían de los camiones necesarios para el reabastecimiento más allá de sus cargas básicas de combustible y munición.
La Gran Guerra Patria
Sangría en la Operación Barbarroja
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Las estadísticas de combate de 1941 muestran que los soviéticos perdieron un promedio de más de siete tanques por cada tanque alemán perdido.[4][5] Los soviéticos perdieron un total de 20.500 tanques en 1941. Aproximadamente 2.300 de ellos eran T-34 y más de 900 eran tanques pesados KV, lo que representa el 15% de todos los tanques perdidos ese año.[6]
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Soldado alemán cerca de un carro BT-5 soviético en llamas, junio de 1941.
Un KV-1 Mod. 1940 destruido por los alemanes en noviembre de 1941 muestra multitud de impactos en su blindaje.
Tanques de la ayuda extranjera
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Referencias
Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:
- Cross, Robin (1993). Citadel: The Battle of Kursk. Sarpedon. ISBN 0-9627613-6-2.
- Glantz, David M. (1995). Choque de titanes. La victoria del Ejército Rojo sobre Hitler. Despertaferro (2017). ISBN-13: 978-8494518782.
- Zaloga, Steven J. y Grandsen, James (1984). Soviet Tanks and Combat Vehicles of World War Two. Arms and Armour Press. ISBN 978-0-85368-606-4.