Blitzkrieg
Blitzkrieg ("guerra relámpago") es el nombre por el que se conoce popularmente una doctrina militar empleada exitosamente por el Ejército Alemán en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial en la que se realiza un ataque sorpresa utilizando la concentración de una fuerza rápida y abrumadora de armas combinadas con la intención de romper las líneas de defensa del oponente en un punto de máximo esfuerzo (Schwerpunkt). Aprovechando la maduración de tecnologías militares que se produjo durante el período de entreguerras, la fuerza de ataque estaba basada en el uso intensivo de formaciones blindadas y de infantería motorizada o mecanizada con apoyo aéreo cercano, todo ello bien coordinado mediante sistemas de comunicaciones por radio, que concentraban su ataque en una zona ablandada previamente por la artillería y la aviación. Tras la rotura del frente se buscaba la aplicación sistemática de la táctica tradicional alemana de la guerra de maniobras (Bewegungskrieg) con penetraciones profundas para desequilibrar a los defensores, eludir los puntos fuertes del enemigo y dificultar su respuesta a un frente en constante cambio, con la intención de rodear y destruir a las fuerzas enemigas en una batalla de cerco (Kesselschlacht), para finalmente derrotarlos en una batalla de aniquilación (Vernichtungsschlacht) decisiva.
Campaña de Polonia
El término Blitzkrieg había aparecido por primera vez en 1935, en un periódico militar alemán Deutsche Wehr (Defensa alemana), en relación con la guerra rápida o relámpago. Las operaciones de maniobra alemanas cosecharon un gran éxito en las campañas de 1939 a 1941. En la Campaña de Polonia de 1939, el Ejército Alemán derrotó a Polonia en un mes. Los periodistas occidentales, durante la Invasión de Polonia en setiembre de 1939, lo adoptaron para describir esta forma de guerra blindada y a pesar de ser común en el periodismo en alemán e inglés durante la Segunda Guerra Mundial, la Wehrmacht nunca usó la palabra Blitzkrieg como término militar oficial en su doctrina, excepto para propaganda.
Una columna de una unidad Panzer avanza durante la Campaña de Polonia seguida de la infantería.
Otra columna Panzer durante la Campaña de Polonia, con un vehículo de mando Panzerbefehlswagen I en primer plano.
Los carros de combate alemanes en ese momento, incluido los Panzer IV Ausf. B/C, aún disponían de poco blindaje y sufrieron bastantes pérdidas ante la heroica resistencia del Ejército Polaco.
Campaña de Francia
En la Batalla de Francia en 1940, el éxito fue aún mayor, las tropas germanas derrotaron a los ejércitos Aliados (Francia, Reino Unido, Bélgica y Países Bajos) en sólo seis semanas. Las operaciones relámpago capitalizaron penetraciones sorpresa ante la falta de preparación general del enemigo pare este tipo de guerra. El plan operativo elaborado por Erich von Manstein dirigió una de las ofensivas a través de la región montañosa y boscosa de las Ardenas, para rodear a los ejércitos Aliados desplegados en Bélgica y en el noreste de Francia que avanzaban hacia el este. Los franceses intentaron reformar las líneas defensivas a lo largo de los ríos, pero se sintieron frustrados ante su incapacidad para igualar el ritmo del ataque alemán. La superioridad táctica que ofrecía la Blitzkrieg permitió al Ejército Alemán conseguir victorias en cortas campañas ante unos oponentes que contaban con superioridad material, con carros de combate más blindados y con mayor potencia de fuego pero que eran lentos y operaban principalmente como apoyo a la infantería.
Guderian, comandante del XIX Cuerpo de Ejército durante la Batalla de Francia, en su vehículo de mando Sd.Kfz. 251/6 equipado con una máquina encriptadora Enigma.
La Panzerwaffe alemana, formada entonces en 2/3 por ligeros Panzer I y Panzer II, consiguió derrotar a carros de combate superiores franceses y británicos gracias a la guerra de maniobras.
Erwin Rommel, comandante de la 7.ª División Panzer durante la Batalla de Francia. Esta división fue conocida como la "División Fantasma" y estaba equipada en gran parte con carros checos Panzer 38(t).
Operación Barbarroja
En junio de 1941, la Wehrmacht llevó a cabo, junto a sus aliados del Eje, el mayor despliegue de la historia, la Operación Barbarroja, para invadir la Unión Soviética. El Ejército Alemán parecía imparable en su avance, cosechó grandes victorias e infligió pérdidas enormes al Ejército Rojo. Sin embargo, los plazos estimados no se cumplieron, el alto mando alemán había subestimado a la Unión Soviética, su capacidad de resistencia y de movilización de tropas y recursos. Tras seis meses de campaña la maquinaria de guerra germana, ya agotada y sin estar preparada para el combate en invierno, fue detenida a las puertas de la capital rusa. La derrota alemana en la Batalla de Moscú supuso el primer revés para la Blitzkrieg, Hitler ya no conseguiría derrotar a la Unión Soviética en una corta campaña como planeaba, a partir de entonces empezaba una larga guerra de desgaste.
Tripulantes de un Panzer III, el carro de combate principal de la Panzerwaffe durante la Operación Barbarroja.
Cañones de asalto StuG III en el Frente Oriental, junio de 1941. Este tipo de vehículo que se mostró muy efectivo para apoyar a la infantería.
Infantería motorizada del Ejército Alemán avanzando durante la Operación Barbarroja delante de un par de piezas de artillería autopropulsadas Sturmpanzer I.
En 2005, el historiador Karl-Heinz Frieser resumió la guerra relámpago como el resultado de que los comandantes alemanes utilizaran la última tecnología de la manera más ventajosa de acuerdo con los principios militares tradicionales y emplearan "las unidades correctas, en el lugar correcto, en el momento correcto". Los historiadores modernos entienden la guerra relámpago como la combinación de los principios, métodos y doctrinas militares alemanes tradicionales del siglo XIX con la tecnología militar del período de entreguerras. Usan el término como una descripción genérica del estilo de guerra de maniobras practicado por Alemania durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial. Según Frieser, en el contexto del pensamiento del teórico militar alemán Heinz Guderian sobre las formaciones móviles de armas combinadas, la guerra relámpago se puede utilizar como sinónimo de guerra de maniobras moderna a nivel operativo.
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Referencias
Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:
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