Batalla de Piotrków Trybunalski

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Grandes batallas blindadas del Frente Oriental
Campaña de Polonia:
Batalla de Piotrków Trybunalski
1941:
Barbarroja (Raseiniai · Brody · Kiev) · Moscú
1942:
Rzhev · Stalingrado (Kalach · Urano · Torm. de Invierno)
1943:
3.ª de Járkov · Kursk (Prójorovka) · 4.ª de Járkov
1944:
Korsun-Cherkasy · Operación Bagratión (Lvov-Sandomierz · Radzymin · Studzianki) · Paso de Dukla · Debrecen
1945:
Operación Konrad III · Berlín
Batalla de Piotrków
Parte de Invasión de Polonia
Vickers-7tp-captures.jpg
Tropas alemanas junto a un carro de combate polaco 7TP abandonado durante los combates.
Fecha 4-6 de septiembre de 1939
Localidad Piotrków Trybunalski, Łódź, Polonia
Resultado Retirada polaca
Beligerantes
War Ensign of Germany (1938–1945).png Wehrmacht Coat of arms of Poland (1927-1939).svg.png Ejército Polaco
Comandantes destacados
Erich Hoepner
Rudolf Schmidt
Georg-Hans Reinhardt 		Stefan Dąb-Biernacki
Konstanty Drucki-Lubecki
Unidades blindadas destacadas
Brigada de Caballería Wileńska
Fuerzas totales disponibles
En torno a 600 carros de combate 49 carros de combate
Modelos de blindados destacados
Panzer I
Panzer II Ausf. A/B/C
Panzer IV Ausf. B/C 		7TP
Armas anticarro destacadas
3,7 cm PaK Kb ppanc wz.35
Ap wz.36 Bofors

La Batalla de Piotrków Trybunalski fue una batalla blindada que se libró entre el 4 y el 6 de septiembre de 1939 al suroeste de la ciudad de Piotrków Trybunalski, en el Voivodato de Łódź, durante la Invasión alemana de Polonia. A medida que los alemanes avanzaban a través de Silesia, las 4ª y 1ª Divisiones Panzer se dirigieron hacia Piotrków. La 19.ª División de Infantería polaca intentó contraatacar el 5 de septiembre, pero había muchas brechas en sus líneas. Entonces se envió al 2º Batallón Blindado polaco en reserva para la defensa de la ciudad con sus tanques 7TP. Durante los combates, los carros de combate y cañones anticarro polacos lograron la destrucción de numerosos vehículos blindados de las fuerzas germanas, con pérdidas reducidas de tanques propios. Sin embargo, los carros de combate polacos eran pocos y no pudieron evitar que los alemanes rompieran brecha entre el Ejército de Lodz y el Ejército de Cracovia, que incluso contaban con la ayuda del Ejército de Prusia. Esa noche, el mariscal polaco Rydz-Smigly ordenó a sus fuerzas que se retiraran a la orilla este del río Vístula.

Situación estratégica

  • Voivodato de Łódź en el mapa de la Segunda República Polaca de 1919-1939.

  • Ubicación de la Batalla de Piotrków Trybunalski en el mapa de la Segunda República Polaca de 1919-1939.

  • Ubicación de Piotrków Trybunalski en el mapa actual de Polonia.

Alemanes

La invasión alemana de Polonia había comenzado el 1 de septiembre de 1939 siguiendo el Fall Weiss ("plan blanco") y los ejes de avance diferenciados debían converger sobre Varsovia, con la intención de embolsar y aislar la fuerza principal del Ejército Polaco al oeste del Vístula para ser posteriormente destruida.

En el centro, como parte del ataque principal ejecutado por el Grupo de Ejércitos Sur dirigido por Gerd von Rundstedt, el 10.º Ejército del general de artillería Walter von Reichenau debía derrotar al Ejército de Lódź polaco, asegurar los cruces sobre el río Wisła, a unos 300 km al noreste, y atacar Varsovia. Encargado de liderar esta acometida, el XVI Cuerpo Motorizado del general de caballería Erich Hoepner incluía la 1ª División Panzer del general de división Rudolf Schmidt y la 4.ª División Panzer del general de brigada Georg-Hans Reinhardt, más las 14.ª y 31.ª Divisiones de Infantería dirigidas por los generales de división Peter Weyer y Rudolf Kaempfe respectivamente.

  • En el artículo principal de la Invasión de Polonia se muestra la situación política previa y se hace un análisis más completo de las fuerzas totales disponibles.

  • Plan alemán y disposición de las fuerzas enfrentadas a fecha del 31 de agosto de 1939, justo antes de la invasión.

  • Adolf Hitler saludando a una columna de infantería que se dirige al frente en Polonia, septiembre de 1939.

Polacos

Para hacer frente a una invasión, a las Fuerzas Armadas Polacas (Polskie Sily Zbrojne) se les habían asignado zonas defensivas fronterizas, se habían realizado juegos de guerra y planificaciones estratégicas que simulaban invasiones de Alemania, de la Unión Soviética o de ambos. En cada escenario, el apoyo francés y rumano era un factor clave para el éxito; a fin de cuentas su única esperanza era llevar a Alemania a librar una guerra en dos frentes.

Durante la movilización consecuente con la ejecución del Plan Oeste, el alto mando polaco habían anticipado una fuerza de invasión alemana potencial equivalente a 70 divisiones, contra las que decidieron que la mejor solución era dividir sus fuerzas en grupos operacionales a norte y sur. Teniendo en cuenta que el oeste de Polonia se adentraba en Alemania y estaba rodeada por tres lados, este territorio insostenible en circunstancias convencionales ocasionó que los mandos polacos quisieran intercambiar espacio por tiempo. Cada ejército polaco debía cubrir un frente de hasta 200 km con sus divisiones de infantería subordinadas, las cuales ocuparían entre 12 y 25 km de frente, dependiendo de las circunstancias. El cinturón defensivo principal tendría 2 km de profundidad, con una defensa lineal convencional. La caballería proporcionaría reconocimiento y actuaría como una defensa móvil de hasta 9 km desde el frente como una pantalla para las defensas principales, mientras que las formaciones de infantería permanecerían en posiciones más fijas y fortificadas. La artillería estaría hasta 3 km detrás de la línea defensiva principal para brindar apoyo y adaptarse mejor a situaciones fluidas. Las ciudades más grandes y cercanas a la frontera proporcionarían sus propias formaciones de tamaño batallón, las cuales defenderían los activos regionales de importación con el apoyo de la Fuerza Aérea Polaca y fuerzas motorizadas.

  • Grupo de tanques 7TP polacos con sus tripulaciones.

  • Una unidad polaca durante unos ejercicios con el cañón anticarro Ap wz.36 Bofors.

A finales de agosto de 1939, Polonia había comenzado a movilizar en secreto su ejército de 700.000 efectivos. El 29 de agosto se había ordenado la movilización general, pero fue cancelada a petición de Reino Unido y luego reordenada al día siguiente. El 30 de agosto, el Mariscal de Polonia Edward Śmigły-Rydz había puesto al país en pie de guerra, pero la movilización general se había retrasado. Con la guerra inminente, el 31 de agosto se ordenó a la Fuerza Aérea Polaca que se dispersara en aeródromos secretos. Creyendo que Reino Unido y Francia cumplirían su parte y atacarían dentro de las dos semanas posteriores a la invasión; Śmigły-Rydz formuló su estrategia en consecuencia, la cual permitiría un contraataque polaco decisivo que recordara a la defensa de Varsovia en 1920. Lo que Śmigły-Rydz no podía haber considerado fue la falta voluntad de las potencias occidentales y la intervención soviética.

  • Agrupación de carros 7TP polacos durante unas maniobras en 1938-1939.

  • Infantería polaca

  • Bombarderos polacos PZL.37 Łoś con sus tripulaciones.

El resultado sería que solamente el setenta por ciento de las fuerzas planificadas estuvieron disponibles para contrarrestar la invasión. En el caso del Ejército de Prusia polaco, que aún se estaba formando, solo 15 de los 63 batallones y 21 de los 119 vehículos blindados (incluidos los tanques) estaban disponibles el 1 de septiembre. El Ejército de Łódź, en primera línea, estaba en mejor situación, desplegando 35 de 54 batallones y 73 de 107 vehículos blindados. A nivel táctico, las ordenanzas estipulaban el empleo del combate nocturno y la improvisación para luchar contra una fuerza superior, pero contra formaciones blindadas y motorizadas tal enfoque era un parche en el mejor de los casos y contraproducente si querían mantener una retirada ordenada y coordinada.

El general de división Juliusz Rómmel, comandante del Ejército de Lódź, debía defender el área comprendida entre Lódź, Piotrków y la frontera, al tiempo que debía mantener contacto con sus formaciones vecinas, especialmente el Ejército de Poznań, al noroeste. Para llevar a cabo esta tarea, desplegó respectivamente las 10.ª y 28.ª divisiones de infantería a lo largo de la orilla occidental del río Warta, mientras que la 30.ª División de Infantería fue desplegada a su izquierda, cerca de Kłobuck, junto con la Brigada de Caballería Wołyńska y la 7.ª División de Infantería. Más atrás, la 2.ª División de Infantería de la Legión del Coronel Edward Dojan-Surówka y la Brigada de Caballería de Kresowa del coronel Stefan Hanka-Kulesza se establecieron respectivamente cerca de Bełchatów y Zduńska Wola.

Fuerzas enfrentadas

  • Despliegue de las divisiones alemanas (azul), polacas (rojo) y eslovacas (verde) inmediantamente después del comienzo de la invasión germana.

  • Mapa de situación de las fuerzas blindadas y motorizadas enfrentadas a fecha del 1 de septiembre de 1939.

Orden de batalla alemán

Fuerzas terrestres
  • 10.º Ejército (General de artillería Walter von Reichenau)
    • XVI Cuerpo Motorizado (General de caballería Erich Hoepner)
      • 1.ª División Panzer Insignia-1-panzer-division-01.png (General de división Rudolf Schmidt)  
        • 1.ª Brigada Panzer (General de brigada Josef Harpe Schaal)  
          • 1.er Regimiento Panzer (Teniente Coronel Johannes Nedtwig).
          • 2.º Regimiento Panzer (Teniente Coronel Karl Keltsch).
        • 1.ª Brigada de Fusileros
        • 73.er Regimiento de Artillería.
        • 4.º Batallón de Reconocimiento.
        • 1.er Batallón Motociclista.
        • 37.º Batallón Cazacarros.
        • 37.º Batallón de Ingenieros.
        • Otras unidades menores.
      • 4.ª División Panzer 4th Panzer Division logo 3.svg.png (General de brigada Georg-Hans Reinhardt)  
        • 5.ª Brigada Panzer (General de brigada Max von Hartlieb-Walsporn)  
          • 35.º Regimiento Panzer (Teniente Coronel Heinrich Eberbach).
          • 36.º Regimiento Panzer (Coronel Hermann Breith).
        • 12.º Regimiento de Fusileros.
        • 103.er Regimiento de Artillería.
        • 49.º Batallón cazacarros.
        • 4.º Batallón de Reconocimiento Motorizado.
        • Otras unidades menores.
      • 14.ª División de Infantería (General de Brigada Peter Weyer)
      • 31.ª División de Infantería (General de División Rudolf Kaempfe)
    • Reserva:  
      • 1.ª División Ligera 6th Panzer Division logo.png (General de brigada Friedrich-Wilhelm von Loeper)  
        • 11.º Regimiento Panzer (Coronel Wilhelm Philipps)
        • 4.º Regimiento de Infantería Hipomóvil (Coronel Hans von Ravenstein)
        • 76.º Regimiento de Artillería
        • 6.º Batallón Motocilista
        • 65.º Batallón Panzer
        • Otras unidades menores

Orden de batalla polaco

Fuerzas terrestres
  • Ejército de Lódź (General de División Juliusz Rómmel)
    • 2.ª División de Infantería de las Legiones (Coronel Edward Dojan-Surówka)  
      • 2.º Regimiento de Infantería de la Legión.
      • 3.er Regimiento de Infantería de la Legión.
      • 4.º Regimiento de Infantería de la Legión.
    • 10.ª División de Infantería (General de Brigada Franciszek Józef Dindorf-Ankowicz)  
      • 28.º Regimiento de Infantería Kaniów.
      • 30.º Regimiento de Infantería Kaniów.
      • 31.er Regimiento de Infantería Kaniów.
      • 10.º Regimiento de Artillería Ligera Kaniów.
      • Otras unidades menores.
    • 28.ª División de Infantería (General de Brigada Władysław Bończa-Uzdowski)  
      • 15.º Regimiento de Infantería de Lobos (Coronel Wladyslaw Fraczek (hasta 3/9), luego Comandante Walerian Wielezynski (3-6/9) y Comandante Jozef Ratajczak (desde 6/9).
      • 36.º Regimiento de Infantería de la Legión Académica.
      • 72.º Regimiento de Infantería Płk. Dioznizy Czachowski's.
      • 28.º Regimiento de Artillería Ligera.
      • 28.º Escuadrón de Artillería Pesada.
      • 28.ª Batería Antiaérea.
      • 28.º Batallón de Ingenieros.
      • Otras unidades menores.
    • Brigada de Caballería Kresowa (Coronel Stefan Hanka-Kulesza)  
      • 20.º Regimiento de Ulanos del rey Juan III Sobieski.
      • 22.º Regimiento de Ulanos de los Cárpatos.
      • 6.º Regimiento de Infantería Montada Hetman Stanisław Żółkiewski.
      • 13.º Regimiento de Artillería Montada.
      • 4.º Escuadrón de Ingenieros.
      • 2.º Escuadrón de Comunicaciones.
    • Brigada Sieradz de la Defensa Nacional (Coronel Jerzy Grobicki).
  • Grupo Operacional Piotrków (General de División Wiktor Thommée)
    • Brigada de Caballería Wołyńska (Coronel Julian Filipowicz)  
      • 12.º Regimiento de Ulanos de Podhale.
      • 19.º Regimiento de Ulanos de Volhynia.
      • 21.er Regimiento de Ulanos del Vístula.
      • 2.º Regimiento de Fusileros Montados.
      • 11.º Batallón de Fusileros.
      • 2.º Batallón de Artillería Montada.
      • 21.er Destacamento Blindado.
      • 82.ª Batería Antiaérea Motorizada.
      • Otras unidades menores.
    • 30.ª División de Infantería (General de brigada Leopold Jan Cehak)  
      • 82.º Regimiento de Infantería (Antoni Chruściel “Monter”).
      • 83.er Regimiento de Infantería.
      • 84.º Regimiento de Infantería.
      • Trenes blindados No. 52 “Baszta” y No. 53 “Smialy”.
      • 41.ª Compañía de Tanques.
      • Otras unidades menores.
  • Ejército de Prusia (General Stefan Dąb-Biernacki)
    • Grupo Norte (General Stefan Dąb-Biernacki)
      • 13.ª División de Infantería (Coronel Władysław Zubosz-Kaliński).
      • 19.ª División de Infantería (General Józef Kwaciszewski).
      • 29.ª División de Infantería (Coronel Ignacy Oziewicz).
      • Brigada de Caballería Wileńska (Coronel Konstanty Drucki-Lubecki)  
        • 1.er Batallón de Tanques Ligeros (Comandante Adam Kubin)  
          • 1.ª Compañía (Capitán Antoni Sikorski (muerto el 8 de septiembre de 1939)).
            • 1.er Pelotón (Teniente Czesław Rusiecki).
            • 2.º Pelotón (Teniente Segundo de la Reserva Jerzy Erlich).
            • 3.er Pelotón (Teniente Segundo de la Reserva Karol Wróblewski).
          • 2.ª Compañía (Capitán Marian Górski)
            • 1.er Pelotón (Teniente Bolesław Pałys (herido el 5 de septiembre de 1939)).
            • 2.º Pelotón (Teniente Czesław Chróściel).
            • 3.er Pelotón (Teniente Segundo de la Reserva NN).
          • 3.ª Compañía (Capitán Stefan Kossobudzki (herido el 8 de septiembre de 1939).
            • 1.er Pelotón (Teniente Józef Radzymiński).
            • 2.º Pelotón (Teniente Bazyli Romanow).
            • 3.er Pelotón (Teniente Segundo de la Reserva Zygmunt Trzepałko).
          • Compañía Técnica (Capitán Wacław Mech)
            • Pelotón Técnico (Teniente Jan Filipowski).
        • 2.º Batallón de Tanques Ligeros (Coronel Stanisław Rola-Arciszewski)  
          • 1.ª Compañía (Capitán Antoni Próchniewicz).
            • 1.er Pelotón (Teniente Ignacy Florek).
            • 2.º Pelotón (Teniente Segundo Antoni Holik).
            • 3.er Pelotón (Teniente Segundo de la Reserva Wacław Zarugiewicz).
          • 2.ª Compañía (Capitán Konstanty Hajdenko).
            • 1.er Pelotón (Teniente Segundo de la Reserva Adam Kasztelewicz).
            • 2.º Pelotón (Teniente Segundo Adam Borowy).
            • 3.er Pelotón (Teniente Segundo Bohdan Trompczyński).
          • 3.ª Compañía (Capitán Józef Rejman).
            • 1.er Pelotón (Sargento Cadete Wiktor Szczęsny–Pragłowski).
            • 2.º Pelotón (Teniente Andrzej Chołoniewski de Myszka).
            • 3.er Pelotón (Teniente Segundo de la Reserva Ryszard Rusiecki).
          • Compañía Técnico-Logística (Capitán Aleksander Kruciński).
            • Pelotón Técnico (Teniente Bolesław Karwan).
          • Pelotón Logístico (Teniente de la Reserva Tomasz Dakowski).
    • Grupo Sur (General Stanisław Skwarczyński)
      • 3.ª División de Infantería de las Legiones (Coronel Marian Turowski).
      • 12.ª División de Infantería (General Gustaw Paszkiewicz).
    • Reserva:
      • 36.ª División de Infantería (Coronel Michał Ostrowski).
      • 39.ª División de Infantería (Coronel Bruno Olbrycht).
      • 44.ª División de Infantería (Coronel Eugeniusz Żongołłowicz).
Fuerzas aéreas
  • Fuerza Aérea del Ejército (Coronel Wacław Iwaszkiewicz)  
    • Pelotón de enlace No 10 (Teniente Segundo Bohdan Arct). Dotado con 3 RWD-8, no llegaría a participar en los combates.
    • 32.ª Escuadrilla de Reconocimiento (Capitán Mieczyslaw Ryszkiewicz). Dotado con 10 PZL P.23B Karas y 1 RWD-8.
    • 6.º Escuadrón de Caza del III Regimiento Aéreo (Capitán Stanislaw Morawski)  
      • Estado Mayor. Dotado con 2 PZL Pllc y 1 RWD-8.
      • 161.ª Escuadrilla de Caza (Capitán Wladyslaw Szczesniewski). Dotada con 7 PZL P.11c y 2 PZL P.11a.
      • 162.ª Escuadrilla de Caza (Capitán Bernard Groszewski). Dotada con 10 PZL P.7a.
    • 63.er Escuadrón de Observación (Capitán Jan Harezlak). Dotado con 7 RWD-14b Czapla y 2 RWD-8.
    • 66.° Escuadrón de Observación (Capitán Albert Kubieniec). Dotado con 7 Lublin R-XIIID y 2 RWD-8.

Comparativas

Comparativa 1 vs. 1
Panzer II Ausf. A/B/C 7TP jw
Tripulación 3 (comandante/artillero, cargador/operador de radio, conductor) 3 (comandante, artillero, conductor)
Comunicaciones FuG 5 RKBc (sólo carros de mando)
Blindaje
Tipo Acero RHA soldado Acero FHA remachado
Frontal
(de arriba a abajo) 		14,5 mm / curvo
16 mm / curvo (mantelete)
14,5 mm / 81°
14,5 mm / redondeado 		14,5 mm / 90º
8-10 mm / 90º (mantelete)
17 mm / 63º-90º
17 mm / 10º (glacis)
14,5 mm / 53º
Lateral
(de arriba a abajo) 		14,5 mm / 69°
14,5 mm / 90°
14,5 mm / 90° 		15 mm / 75-80º
13 mm / 90º
13 mm / 90º
Trasero
(de arriba a abajo) 		14,5 mm / 69°
14,5 mm / 83°
14,5 mm / 90° 		15 mm / 80º
5 mm / 60º
10 mm / 80º
Movilidad
Simbolo motor.png
Motor 		Maybach HL 62 TR
L6 de 6,2 litros, 140 CV 		PZInż 235
L6 de 8,55 litros, 110 CV
Potencia-peso.png
Peso 		8,9 t (15,73 CV/t) 9,9 t (11 CV/t)
Combustible.png
Combustible 		170 litros, gasolina 110 + 20 litros, diésel
Velocimetro.png
Velocidad máx.
25-40 km/h (carretera)
15 km/h (campo a través)
37 km/h (carretera)
30 km/h (campo a través)
Garrafa gasolina.png
Autonomía
190 km km (carretera)
126 km km (campo a través)
150 km (carretera)
130 km (campo a través)
Altura suelo.png
Altura suelo 		35 cm 38 cm
Flecha-Giro.png
Diámetro giro mínimo
Presion terreno.png
Presión sobre terreno 		0,73 kg/cm² 0,57 kg/cm²
Pendiente2.png
Pendiente máx. 		30º 35°
Obstaculos-verticales.png
Obstáculos vert. 		42 cm 61 cm
Zanjas.png
Superación de zanjas 		1,7 m 1,8 m
Vadeo.png
Profundidad vadeo 		0,8 m 1 m
Armamento
Cañón 2 cm KwK 30 de 20 mm, L/55 wz.37 Bofors de 37 mm, L/45
Mira TZF4 de 2,5 aumentos, 25° PZO wz.37 CA de 1,4 aumentos, 30°
Apuntado Elevación -9,5º a +20° manual Elevación -5° a +29° manual
Giro torreta 360º, manual 360°, manual
Alcance 1.000 m (efectivo)
4.800 m (máximo) 		2.000 m (efectivo)
7.100 m (máximo)
Munición 180 proyectiles 20×138 mm B 80 proyectiles 37×257 mm R
Cadencia 120-280 disparos/min 10 disparos/min
Capacidades
de perforación
(* = munición APCR) 		Contra un blindaje a 60º:
20-49* mm a 100 m
14-20* mm a 500 m
9 mm a 1.000 m
  		Contra un blindaje a 60º:
40 mm a 100 m
33 mm a 500 m
20 mm a 1.000 m
15 mm a 1.000 m
Armamento
secundario 		Ametralladora coaxial MG 34 de 7,92 mm con 1.425 proyectiles Ametralladora coaxial Ckm wz.30 de 7,92 mm con 3.960 balas
Comparativa 1 vs. 1
Panzer I Ausf. B TKS
Tripulación 2 (comandante/artillero y conductor) 2 (comandante/artillero, conductor)
Comunicaciones FuG 2 -
Blindaje
Tipo Acero laminado soldado Acero laminado remachado
Frontal
(de arriba a abajo) 		13 mm / 80°
13 mm / curvo (mantelete)
13 mm / 68°
13 mm / 63° 		10 mm
(mantelete)
6-8 mm
Lateral
(de arriba a abajo) 		13 mm / 68°
13 mm / 68°
13 mm / 90° 		8-10 mm
5-8 mm
Trasero
(de arriba a abajo) 		13 mm / 68°
13 mm / 73°
13 mm / 75° 		8-10 mm
5-8 mm
Movilidad
Simbolo motor.png
Motor 		Maybach NL 38 TR
L6 de 3,8 litros, 100 CV 		Polski FIAT 122AC o BC
L6 de 2,5 - 2,95 litros, 42-46 CV
Potencia-peso.png
Peso 		5,8 t (17,2 CV/t) 2,57 - 2,65 t (16,3 - 17,3 CV/t)
Combustible.png
Combustible 		140 litros, gasolina 70 litros, gasolina
Velocimetro.png
Velocidad máx.
37 km/h (carretera)
12 km/h (campo a través)
45 km/h (carretera)
? km/h (campo a través)
Garrafa gasolina.png
Autonomía
140 km (carretera)
115 km (campo a través)
160 km (carretera)
110 km (campo a través)
Altura suelo.png
Altura suelo 		30 cm 33 cm
Flecha-Giro.png
Diámetro giro mínimo 		2,1 m 2,4 m
Presion terreno.png
Presión sobre terreno 		0,52 kg/cm² 0,43 kg/cm²
Pendiente2.png
Pendiente máx. 		30º 35°
Obstaculos-verticales.png
Obstáculos vert. 		36 cm 45 cm
Zanjas.png
Superación de zanjas 		1,4 m 1 m
Vadeo.png
Profundidad vadeo 		0,58 m 0,5 m
Armamento
Cañón/ametralladora 2× MG 13 de 7,92 mm, 718 mm Ckm wz.25 Hotchkiss de 7,92 mm, 770 mm
Mira KZF 1 de 1,8 aumentos, 18° Óptica de 1 aumentos
Apuntado Elevación -12° a +18° manual Elevación -15º a +20º manual
Giro torreta 360º, manual 48°, manual
Alcance
2.000 m (máximo)
Munición 2.250 proyectiles 7,92×57 mm Mauser 1.920 proyectiles 7,92×57 mm Mauser
Cadencia 2×600 disparos/min 450–600 disparos/min
Capacidades
de perforación 		Contra un blindaje a 60º:
8 mm a 100 m
3 mm a 500 m

La batalla

Mientras la 4.ª División Panzer luchaba por avanzar más allá del sector de Mokra y cruzar el río Liswarta, el 2 de septiembre la 1.ª División Panzer había avanzado al noreste de Kłobuck. Habiendo sufrido bajas inesperadamente numerosas, estas formaciones alemanas empezaron a utilizar la infantería para liderar un ataque, ya que se adaptaban mejor a los diferentes tipos de terreno, apoyados con vehículos y artillería. En comparación con los combates del día anterior alrededor de Mokra, la 4.ª División Panzer comenzó un ataque mucho más coordinado y preparado, avanzando metódicamente mientras la artillería ayudaba a suavizar la resistencia polaca.

Carros ligeros Panzer II avanzando en el frente polaco.

Habiendo avanzado recientemente a 110 km del Grupo Operacional (GO) Piotrków, el 2.º BTL (Batallón de Tanques Ligeros) del comandante Edmund Karpow recibió municiones adicionales en Gałków. A tenor de la orden dada por el Ejército de Łódź, alrededor de las 14:30 del 2 de septiembre, Karpow se preparó para moverse hacia Kamieńsk y Radomsko, donde se uniría a la Brigada de Caballería Wołyńska, la cual actuaba como reserva móvil del GO Piotrków. A las 16.00, el 12.º Regimiento de Fusileros de la 4.ª Panzer partió hacia su siguiente objetivo, a unos 20 km de distancia y al oeste de Kruszyna, al que llegó a la medianoche después de atravesar un terreno arenoso y pantanoso. Después de un breve descanso, los alemanes continuaron hacia el río Warta, 8 km al norte, y forzaron el río Widawka. Durante la noche, patrullas activas de ambos lados se enfrentaron a ambos lados del río Warta.

Un comandante polaco pasando revista a unidad de tanques ligeros 7TP.

A las 11:00 del 3 de septiembre, las puntas de lanza de las 1.ª y 4.ª Divisiones Panzer habían despejado el río Warta y renovado su avance hacia el norte, sumiendo en la confusión al mando y control polacos. Con la amenaza alemana inmediata centrada en el área entre Warta y Piotrków, el comandante blindado del Ejército de Lódź, el coronel Stanisław Rola-Arciszewski, redirigió nuevamente al 2.º BTL. Este movimiento innecesario obstaculizaría su despliegue y desperdiciaría un combustible precioso, ya que la unidad ahora se trasladó a un bosque cerca de Korszew, a 5 km al este de Bełchatów, donde fue asignada a la 2.ª División de Infantería de las Legiones. Habiendo expirado el ultimátum británico y francés que pedía el cese de las operaciones de combate en Polonia, ambos países declararon la guerra a Alemania, al igual que Australia, Nueva Zelanda e India en días posteriores. Teniendo en cuenta la velocidad del avance alemán en Polonia, el tiempo que tomaría movilizarse a las potencias occidentales y la falta de deseo de perseguir la intervención de manera agresiva, la medida fue un gesto simbólico.

Después de cruzar el río Widawka, la 1.ª División Panzer giró hacia el noreste dirección Przedbórz, en el río Pilica, y se separó del eje de ataque de la 4.ª División Panzer, pero los polacos demostrarían ser incapaces de aprovechar la brecha. Dado que tenía pocos conocimientos militares profesionales y ninguna instrucción en la Escuela de Guerra, el ascenso al mando del Ejército de Prusia del general de división Stefan Dąb-Biernacki se debió a que había formado parte del círculo íntimo de Piłsudski. Como era de esperar, su indecisión resultó en la ruptura del contacto entre los ejércitos de Lódź y Cracovia, y la Brigada de Caballería Wołyńska se vio obligada a retirarse a Kaliska. Para cerrar la brecha, Rómmel había insertado a la 2.ª División de Infantería de las Legiones como un recurso provisional entre Kamieńsk y Piotrków, con el 7.ª Batallón de Ametralladoras Pesadas como apoyo. Después de tres días de combates a menudo frustrantes y grandes pérdidas de hombres y equipo, los alemanes habían avanzado hasta un día de marcha de Piotrków y se prepararon para librar la batalla decisiva en las colinas de Góry Borowskie, la clave para la defensa polaca en el zona.

Las colinas de Góry Borowskie

Mapa de la situación de las fuerzas blindadas y motorizadas a fecha de 4 de septiembre de 1939 (de momento sólo disponible en polaco-inglés).

En la mañana del 4 de septiembre el Grupo Operacional Kruszewski, la formación más al norte del Ejército de Prusia, trató de moverse desde Tomaszów Mazowiecki hacia Piotrków, detrás de la defensa relativamente débil organizada el día anterior entre Bełchatów y Rozprza. Teniendo en cuenta la importancia del contraataque que se avecinaba, el superior del general de brigada Jan Kuszewski, Dąb-Biernacki, asumió el control directo. Con las puntas de lanza de la 4.ª División Panzer avanzando a lo largo de la retaguardia del flanco izquierdo de la 1.ª División Panzer, la 31.ª División de Infantería alemana salió de su estado de reserva, mas tuvo que luchar para avanzar por la carretera principal en dirección a Bełchatów. Cuando elementos del 1.er Regimiento Panzer se acercaron a las posiciones polacas cerca de Rozprza alrededor del mediodía, se enfrentaron al 146.° Regimiento de Infantería, el cual bloqueaba el acceso directo a la ciudad, y el terreno bajo y pantanoso que rodeaba el arroyo Prudka y el río Łucyna impedían un asalto de flanqueo. La artillería alemana bombardeó la ciudad y la aldea de Jeżów, río arriba.

Tropas polacas con un cañón anticarro wz.36 Bofors en combate, septiembre de 1939.

A las 15:00, elementos de la 4.ª División Panzer atacaron el terreno boscoso de Góry Borowskie, pero una fuerte resistencia los obligó a retroceder para reagruparse y los combates duraron hasta la noche. Confiado en poder contrarrestar a la Brigada de Caballería Wołyńska a su derecha, Schmidt continuó maniobrando hacia Piotrków en medio de frecuentes ataques aéreos polacos. Unos kilómetros al noroeste en Wygoda, la 2.ª Compañía del 2.º BTL esperaba en posición de emboscada en el espeso bosque a lo largo de una de las dos rutas principales de Częstochowa a Piotrków. Almorzando con galletas y conservas, los tanquistas polacos miraron hacia el sur, a través del terreno llano y en gran parte abierto, hacia la creciente nube de polvo del 1.er Regimiento de Fusileros alemán. Poco después, los vehículos blindados alemanes de vanguardia pasaron por Laski y se detuvieron ante un puente destruido sobre el arroyo Prudka. Mientras varios tripulantes alemanes desmontaban para examinar la situación y determinar cómo cruzar el terreno pantanoso circundante, la 3.ª Compañía del 7.º Batallón de Ametralladoras Pesadas y un pelotón de artillería esperaban en la orilla opuesta alrededor de los terrenos de la Mansión Jeżów.

Comprendiendo la situación crítica a su izquierda y la amenaza de que los alemanes capturaran a Piotrków, beneficiando así su propia logística en detrimento suyo, a las 13:35 Thommée comprometió su retaguardia en un contraataque. Con el apoyo del 11.º Batallón de Infantería y otros elementos de la Brigada de Caballería Wołyńska, los 47 tanques del 2.º BTL atacarían desde sus posiciones en el bosque cerca de Karczew. A las 14:00, después de recibir las órdenes cerca de Bogdanów, el 2.º BTL se trasladó al bosque cerca de Wola Krzysztoporska para defender el arroyo Prudka, donde los hombres de la 2.ª Compañía del 1.er Regimiento de Fusileros luchaba para crear un cruce mientras estaba sujeto al fuego de la ametralladoras y artillería polacas. Una hora más tarde, la 2.ª y 3.ª compañías del 2.º BTL fueron ordenados a una zona boscosa a unos 4 km de distancia como reserva, pero antes de que llegaran, dos pelotones de su 1.ª Compañía salieron de Wola Krzysztoporska para rechazar una patrulla de vehículos blindados alemanes, destruyendo dos.

  • Ampliación del mapa de la situación en la zona de Piotrków Trybunalski el 4 de septiembre.

  • Mapa de situación del ataque del 2.º BTL polaco el 4 de septiembre al este de las colinas de Góry Borowskie, entre las localidades de Laski y Jezów, 11 km al suroeste de Piotrków Trybunalski.

  • Foto actual del punto de choque entre el 2.º BTL polaco y la 1.ª Panzer entre las localidades de Laski y Jezów.

Para contrarrestar a los tanquistas polacos y asegurar un punto de apoyo en la orilla norte del arroyo Prudka, los alemanes respondieron con la 6.ª Compañía del 1.er Regimiento Panzer y una de infantería motorizada de la 1.ª División Panzer. Sin apoyo de artillería inmediato, y recordando sus experiencias recientes frente a los cañones antitanque polacos, las tripulaciones de los carros alemanes se acercaron con cautela a su objetivo más allá del arroyo. Como gran parte del terreno de la frontera alemana, las colinas de Góry Borowskie contenían numerosos bosques y bosquecillos, y los defensores polacos los utilizarían con gran ventaja para acosar y retrasar a su adversario. Los 7TP se desplegaron en el bosque con grandes intervalos entre vehículos (al menos 50 m), mientras los alemanes avanzaron en varios grupos compactos.

Uno de los muchos Panzer II destruidos durante la Campaña de Polonia. Este tiene múltiples impactos en todo el frontal, posiblemente de calibre 37 mm.

Los cadáveres de ambos ambos cubrieron el suelo ante las posiciones de la 1.ª Compañía del 2.º BTL, ya que sus 7TP atacaron con frenesí a los objetivos tan pronto como le apuntaban. El ruido, el humo y la confusión del combate obstaculizaron las comunicaciones, pero a la defensiva y en gran parte ocultos a la vista directa de los alemanes eso importó poco. Los vehículos blindados y tanques alemanes respondieron al fuego con la misma furia, pero encontrar los objetivos polacos camuflados resultó frustrante. El fuego de la artillería polaca destruyó dos panzer y causó una confusión considerable a los atacantes, que pronto se retiraron. Más tarde, un segundo grupo de combate compuesto por las 7.ª y 8.ª compañías del 1.er Regimiento Panzer maniobró hacia el flanco izquierdo de los defensores para eliminar la molesta artillería polaca. Después de recibir una áspera orden de radio para enfrentarse a la nueva amenaza alemana, los 7TP se movieron por el arroyo Prudka para hacer contacto. Los polacos volvieron a tener la iniciativa; cuando los 7TP entraron en rango, abrieron fuego con sus cañones de 37 mm y ametralladoras. Aunque los Panzer II respondieron al fuego, los tanquistas polacos pronto destruyeron al menos tres Panzer I y un Panzer II a costa de perder un solo 7TP y media docena de hombres heridos.

Demasiado tarde para apoyar el segundo asalto blindado, la artillería alemana comenzó al fin a bombardear la posición de la 1.ª Compañía del 2.º BTL. Este fuego alemán, junto con el apoyo intenso de la Luftwaffe, obligó a los defensores a retirarse a su punto de partida boscoso, llevándose dos 7TP dañados para ser reparados. Desde allí continuó a través del bosque, pasando Wygoda, y pronto llegó al pueblo de Wola Krzysztoporska. Con los alemanes aparentemente sin saber que la fuerza de tanques polaca había abandonado el área, el bombardeo alemán continuó durante la siguiente media hora, hasta que los bombarderos PZL.23 Karaś atacaron a los blindados alemanes.

  • Vista trasera de un 7TP. A pesar de su delgado blindaje, un Panzer II debía acercarse a unos 250 m de él para poder destruirlo de frente.

  • Torreta de un 7TP. Capaz de abatir a un Panzer II hasta a 1.500 metros y a un Pz.I a 1.800 m.

El silencio no tardó en reinar en el frente de la 1.ª Compañía del 2.º BTL, exceptuando disparos ocasionales, mientras los restos exhaustos de la 2.ª División de Infantería de las Legiones se retiraban como podía. Creyendo que los polacos habían abandonado el área de Jeżów, varios vehículos blindados alemanes regresaron cautelosamente al puente destruido y no fueron atacados por el momento. Entre tanto los tanquistas polacos esperaron, con un pelotón justo al lado de la carretera Gorzkowice-Piotrków, mientras los vehículos alemanes en cabeza llegaban a unos 150 m. Las órdenes de radio que llegaron a “Lynx”, “Wildcat” y distintivos de llamada similares hicieron que los 7TP entraran en acción, ordenándoles que avanzara en un furioso intercambio de disparos en el que muchos tanques cargaron deliberadamente sobre la infantería alemana.

Dos 7TP dañados y abandonados en los combates de septiembre de 1939.

A las 17:00, las vanguardias del 1.er Batallón del 12.º Regimiento de Fusileros comenzaron a avanzar más allá del arroyo Prudka hacia Jeżów. En respuesta, las 1.ª y 2.ª compañías del 2.º BTL partieron de Wola Krzysztoporska y se dirigieron hacia el sur, atravesando los bosques de Wygoda. Pero mientras la 1.ª Compañía avanzaba hacia el cruce del arroyo Prudka, la 2.ª del capitán Konstantego Hajdenki partió hacia el terreno elevado cerca de Magdalenka. Al ver la oportunidad de atacar, se enfrentaron a los alemanes en Jeżów, destruyendo tres tanques y dañando un cuarto a costa de un 7TP destruido y dos dañados. La 2.ª Compañía del 2.º BTL y una formación de infantería equivalente atacarían posiciones alemanas en los bosques de Wygoda Woods a las 18:00. Mas aunque estas acciones estaban destinadas a evitar que los alemanes cruzaran el arroyo Prudka, el 2.º BTL tuvo que retirarse esa noche, ya que Thommée no tenía reservas inmediatas para apoyarlo. Los alemanas ocuparon las posiciones vaciadas, incluidos los bosques de Wygoda, y al amanecer las aldeas de Siomki, Krzyżanów y Cekanów. Varios panzer se quedaron atascados en el terreno pantanoso y la 1.ª Compañía del 2.º BTL se retiró a un lugar cerca de Bogdanów para realizar reparaciones muy necesarias en los 7TP.

Carros ligeros Panzer I y II alemanes intentando avanzar en el frente de Polonia.

A las 18:30, los alemanes agruparon unos 60 tanques del 2.º Batallón del 1.er Regimiento Panzer, incluidos 20 Panzer I y 28 Panzer II, apoyados por el 1.er Regimiento de Fusileros y tanto por el 1.er Batallón del 73.º Regimiento de Artillería como el 2.º Batallón del 93.º Regimiento de Artillería, avanzaron para atacar al regimiento de infantería de la 2.ª División de las Legiones. Durante la siguiente hora, el asalto alemán fue interrumpido por el fuego combinado de ametralladoras, morteros y cañones antitanque. Posteriormente, la 4.ª División Panzer se retiró cerca de Parzniewice, en el centro de las posiciones de las colinas Góry Borowskie, y dejó de luchar durante la noche. Sin embargo, los defensores organizaron una encamisada de cuatro compañías armadas con granadas y botellas de gasolina. La seguridad alemana descubrió la acción polaca y, con la posterior llegada de elementos de infantería y blindados, rechazaron el contraataque. La artillería polaca respondió y obligó a los alemanes ubicados alrededor de Parzniewice a retroceder y reagruparse. Después del anochecer, el 1.er Regimiento de Fusileros se retiró de Laski y estableció una cabeza de puente en Jeżów, 1 km al este.

Hacia Piotrków

Un grupo de bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 87 Stuka durante la Campaña de Polonia.

El amanecer del 5 de septiembre llegó a las 04:53, con la 14.ª División de Infantería de Weyer anclada a la derecha del XVI Cuerpo Motorizado, preparado para contener la Brigada de Caballería Wołyńska en el bosque de Lubién, al sureste de Piotrków. Con ese sector relativamente estable, la 1.ª y la 4.ª Panzer comenzaron una ofensiva para capturar la ciudad; la de Schmidt organizó un asalto directo mientras que la de Reinhardt emprendió un ataque de flanqueo hacia el oeste y el norte de Piotrków; la 31.ª División de Infantería de Kaempfe actuaría como reserva del cuerpo. A las 05:45, el intenso fuego de artillería alemana y los bombardeos de la Luftwaffe machacaron a las fuerzas polacas a lo largo de las colinas de Góry Borowskie para facilitar la ofensiva.

A las 08:00, un mensajero del adyacente regimiento de infantería de la 2.ª División de las Legiones recogió a Karpow y lo llevó ante su comandante, el coronel Ludwik Czyżewski, para recibir nuevas órdenes. En el camino, una batería cercana de la Brigada de Caballería Wołyńska casi abre fuego contra el grupo de Karpow al haberlo confundido en principio con una patrulla de reconocimiento alemana. A las 09:15, Czyżewski y Karpow formularon un plan de ataque que debía comenzar a las 10:30. Para contrarrestar mejor el avance alemán, Thommée ordenó al 2.° Batallón de Infantería de la Brigada de Caballería de Wołyńska y al 2.° BTL, disponible de inmediato, que atacaran a la 1.ª División Panzer. Para hacerlo, los polacos desplegarían sus fuerzas en dos grupos de batalla que se habían reorganizado durante la noche y se dirigirían a Jeżów y a la orilla norte del arroyo Prudka. Con la 19.ª División de Infantería del General Jozef Kwaciszewski bloqueando la ruta directa de la 1.ª División Panzer hacia Piotrków, la operación de los tanquistas polacos estaba destinada a mantener el asalto de Schmidt desorganizado al cortar la carretera Jeżów-Piotrków, interfiriendo con su capacidad para coordinarse con la 4.ª División Panzer y permitiendo que la infantería polaca de refuerzo asegurara el terreno recuperado.

Un 7TP del 1.er Batallón de Tanques Ligeros abandonado tras los combates.

Previendo el asalto polaco y por delante del avance general alemán, una columna de dos panzer, ocho vehículos blindados y seis camiones cargados de infantería llegó de repente ante la posición camuflada de la 2.ª Compañía del 2.º BTL en el bosque cerca de Wola Krzysztoporska. Hajdenki respondió con rapidez haciendo que sus 7TP batieran a los sorprendidos alemanes. Con cuatro tanques de un pelotón proporcionando fuego de cobertura, los dos pelotones polacos restantes atacaron el sondeo alemán, el cual no tardó en dirigirse a la relativa seguridad del terreno ondulado del campo circundante. Mientras tanto, fuera del alcance de una intervención directa en el lado noreste de Piotrków, el 1.er BTL estableció una posición alrededor de Sulejów con el fin de apoyar a las formaciones amigas en ese sector en un intento por resistir el asalto alemán anticipado en el centro de la carretera clave.

Mientras la 4.ª División Panzer avanzaba hacia el norte entre Bełchatów y Piotrków, a su derecha, el éxito previo de la 1.ª Panzer al norte de Laski y Rozprza al extender su cabeza de puente en el arroyo Prudka a unos 4 km y al este hasta el bosque de Lubién, dejó a la formación alemana en una posición excelente desde la que continuar su avance. Habiendo tenido tiempo de consolidarse, el resto del XVI Cuerpo Motorizado estrelló contra las inconsistentes defensas polacas, causando caos y confusión a medida que las secciones más débiles cedieron y expusieron a las fuerzas polacas de entidad a ser flanqueadas. A las 10:00, las aldeas de Laski y Wola Rokszycka fueron alcanzadas por un intenso fuego preparatorio alemán. A lo largo del flanco izquierdo del 2.º BTL, el 11.º Batallón de Infantería, respaldado por una batería de artillería, apoyó a parte de la 2.ª Compañía del 2.º BTL cuando partió de Krężną y atravesó Wola Krzysztoporska, utilizando el terreno montañoso al oeste del arroyo Prudka como pantalla. A las 10:30, el 3.er Pelotón del teniente segundo de la reserva Wacław Zarugiewicz, de la 1.ª Compañía del 2.º BTL avanzó por la izquierda con cañones Bofors de 37 mm de un pelotón antitanque de la Brigada de Caballería Wołyńska a unos 300 m de distancia proporcionando apoyo. Poco después, los elementos principales del 1.er Batallón del 1.er Regimiento Panzer se movieron a unos 500 m, momento en el que los 7TP de Zarugiewicz dispararon con precisión contra el avance blindado alemán, lo que dejó varios tanques en llamas y llevó al resto a buscar refugio en los bosques de Wygoda. A distancias de 500 m o menos, el cañón polaco de 37 mm podía penetrar aproximadamente 48 mm de blindaje, mientras que el cañón de 20 mm del Panzer II solo podía 14 mm. Para reanudar el avance, la artillería alemana bombardeó con profusión al 2.º BTL.

  • Mapa de situación del ataque del 2.º BTL polaco el 5 de septiembre por Wola Krzysztoporska hasta Jeżów.

  • Foto actual del punto de encuentro entre el 2.º BTL y la 1.ª Panzer el 5 de septiembre al norte de la localidad de Wola Krzysztoporska, 10 km al suroeste de Piotrków Trybunalski.

  • Torreta de un Panzer II alcanzada por un cañón anticarro wz.37 Bofors polaco.

El resto de esta unidad avanzó hacia Siomki y Kisiele por cada extremo de los bosques de Wygoda. A las 11:00, la 1.ª Compañía llegó a Jeżów, donde procedió a destruir 11 tanques alemanes y permitió la captura de 70 soldados alemanes. Al mediodía, la situación circundante se había vuelto terrible para los invasores. Al otro lado del arroyo Prudka, el 1.er Batallón del 12.º Regimiento de Fusileros soportó la peor parte del avance polaco, pero respaldados por el 1.er Batallón del 103.º Regimiento de Artillería, los infantes motorizados alemanes mantuvieron con éxito su posición. Aunque el 2.º BTL había logrado la sorpresa, su esfuerzo no sirvió para nada, ya que se topó con las posiciones ocultas del 37.º Batallón Anticarro justo dentro de los bosques de Wygoda y fueron batidos con fuego de corto alcance con sus cañones de 37 mm. Con el asalto polaco detenido, el 1.er Batallón del 1.er Regimiento de Fusileros golpeó el flanco izquierdo de la 2.ª Compañía del 2.º BTL; este ataque, junto con el fuego del 2.º Batallón del 73.er Regimiento de Artillería, llevó a Karpow a retirar su unidad, junto con el maltrecho 11.º Batallón de Infantería. Durante los dos últimos días, el mando de Karpow había destruido 17 Panzer, dos cañones autopropulsados ​​y 14 vehículos blindados, y aunque las pérdidas en las que incurrió fueron proporcionalmente mucho menores, la logística casi había desaparecido y el hecho de que los alemanes solían ocupar el campo de batalla después del combate significó que los tanques polacos inmovilizados y el equipo dañado era irrecuperable. Fue el último combate de tanques a gran escala de la campaña polaca y la última vez que el 2.º BTL luchó como unidad.

  • Un 7TP perforado por un cañón anticarro durante los combates de septiembre de 1939.

  • Un 7TP incendiado durante los combates de septiembre de 1939.

  • Un 7TP del 2.º Batallón de Tanques Ligeros destruido por un impacto de artillería anticarro.

La caída de Piotrków

Durante todo el 6 de septiembre, los ejércitos de Prusia y de Łódź se batieron en retirada, debido en gran medida a la incapacidad de Dąb-Biernacki para formular una respuesta efectiva; la 1.ª y 4.ª Panzer estaban atacando entre ellos para interrumpir el mando y el control, así como la formación de reservas, así como penetrar mejor en las zonas de retaguardia de los polacos. La 1.ª División Panzer avanzó a lo largo del río Łucyna hacia Milejowiec, donde atacó a una obstinada 19.ª División de Infantería polaca que le devolvió el favor con su propio contraataque. Las formaciones blindadas alemanas, con su mayor profundidad de recursos, fueron cada vez más capaces de descubrir secciones débiles en las defensas polacas y podían redirigir más rápidamente fuerzas adicionales para explotar una penetración antes de que los polacos pudieran contrarrestarla. Tales éxitos tácticos tuvieron un efecto operacional acumulativo que proporcionó impulso a los alemanes, lo que les permitió compensar más fácilmente cualquier revés.

Un 7TP polaco se cruza con civiles durante los combates en setiembre de 1939.

La defensa polaca era cada vez más caótica, lo que resultó en que la Brigada de Caballería Wołyńska permaneciera en el Bosque de Lubién y que los alemanes pudieran derrotar a tres divisiones de infantería polacas una por una. A las 16:00, la 4.ª División Panzer había aplastado a la 19.ª División de Infantería polaca y en una hora, elementos de vanguardia de la 1.ª División Panzer habían sobrepasado Piotrków en un movimiento en sentido antihorario y, con la ayuda del apoyo aéreo táctico, se acercaron a los bosques hacia el noreste de la ciudad. Hacia el este, el 2.º Regimiento Panzer avanzó para hacer contacto y rodear su presa, antes de continuar 10 km hacia el noreste para capturar Wolbórz, en ruta a Varsovia. A las 17:30, los alemanes habían capturado Piotrków, pero dada una resistencia urbana esporádica el 1.er Batallón del 1.er Regimiento de Fusileros aseguró el área esa noche. Dos horas después, Piotrków cayó definitivamente ante los alemanes.

Un cañón anticarro wz.36 Bofors polaco aplastado por el avance de las tropas Panzer.

Con sus adversarios desintegrándose mientras retrocedían hacia Varsovia, la 4.ª División Panzer aprovechó la situación presionando por Tomaszów Mazowiecki y trató de asaltar a la desgastada 13.ª División de Infantería del Coronel Wladyslaw Zubosz-Kalinski. Habiendo capturado a miles de prisioneros de los restos de la 19.ª División de Infantería, incluido su comandante, parte de la punta de lanza alemana se desvió para procesar el botín. Durante la noche, la 29.ª División de Infantería lanzó varios contraataques poco coordinados en el flanco de la penetración alemana para frenarla, sufriendo graves pérdidas a cambio de nada. Al este de la línea Wolbórz-Będków, el 36.º Regimiento Panzer rompió el recién formado frente polaco y al anochecer había extendido una cuña blindada hacia Cekanów. El 7.º Batallón de Reconocimiento Motorizado cubrió su flanco izquierdo, hacia el noroeste de Będków, mientras que 1.er Batallón del 12.º Regimiento de Fusileros siguió para establecer una posición a la izquierda de la carretera Będków-Lubochnia. El 2.º Batallón del 35.º Regimiento Panzer asumió posiciones al oeste de Rudnik, mientras que el 1.er batallón permaneció en la cercana Bieżywody. Alrededor de la medianoche, la 1.ª División Panzer aseguró Wolbórz y estableció una cabeza de puente sobre el Wolbórka, a unos 20 km del cuartel general del Ejército de Prusia en Spala, cerca de la confluencia del Wolbórka con el río Pilica, al este de Tomaszów Mazowiecki. Dado que la velocidad del avance aparentemente inexorable de los alemanes desde el norte y suroeste de la capital fue un shock para los defensores polacos, el 6 de septiembre el Estado Mayor polaco abandonó Varsovia.

Se abren las puertas

Mapa de la situación de las fuerzas blindadas y motorizadas a fecha de 10 de septiembre de 1939 (de momento sólo disponible en polaco-inglés).

Transcurrida una semana de campaña, la 1.ª y 4.ª divisiones panzer habían atravesado al fin las congestionadas líneas del frente polaco alrededor de Piotrków y sus vanguardias iban por delante del resto del XVI Cuerpo Motorizado. La 1.ª División Panzer había empujado elementos tan al norte como Rawa Mazowiecka y la 4.ª División Panzer no muy lejos de su flanco izquierdo, alrededor de Brzeziny. El 8 de septiembre, Schmidt dirigió sus formaciones blindadas y motorizadas directamente a la capital polaca, mientras que a su izquierda, elementos de vanguardia del 35.º Regimiento Panzer capturaron Raszyn, aunque posteriormente fueron detenidos ante las incompletas defensas de Varsovia. Cuando tres Panzer II intentaron asaltar una barricada en la plaza Narutowicza de Varsovia, los 7TP de la fuerza de defensa móvil de la ciudad inutilizaron uno y dispersaron a sus compañeros.

Para la tarde del 8 de septiembre la retirada polaca era general, saturando los estrechos caminos forestales de la zona y por ende obstaculizando el movimiento y la coordinación. Esa noche el 1.er BTL y sus 24 7TP restantes se retiraron hacia el este, a Jedlińsk, a lo largo de la carretera Radom-Varsovia. En el caos desapareció la comunicación entre el batallón y su Compañía Técnico-Logística y la reparación de los tanques dañados o averiados se volvió casi imposible. Debido al suministro limitado de combustible y en un acto de desesperación por mantener sus vehículos en funcionamiento, muchos comandantes de 7TP recurrieron a la extracción de diesel de otros vehículos y se apropiaron de queroseno civil como sustituto. Aunque este último se calentaba más y reducía la lubricidad, no afectaba en gran medida el rendimiento del motor: la esperanza de vida de los tanques se medía ahora en días.

De acuerdo con las órdenes de Rómmel, las fuerzas polacas en retirada debían cruzar el río Wisła, donde se reorganizarían a lo largo de esta formidable barrera. El teniente primero Andrzej Chołoniewski del 2.° Pelotón, 3.ª Compañía del 2.° BTL recordó más tarde que, tras haberlo hecho, recibió órdenes del capitán Antoni Próchniewicz, comandante de la 1.ª Compañía del 2.° BTL, de reubicarse a 80 km al sureste de la capital, en Żelechów, pero el mensaje fue infundado y no había nadie allí a su llegada al día siguiente. Con sus comunicaciones con el cuartel general del Ejército de Prusia interrumpidas el 1.er BTL continuó en la lucha, utilizando no pocas veces 7TP en funcionamiento para remolcar a sus hermanos discapacitados para canibalizarlos, un problema agravado por la pérdida de muchos miembros del personal de mantenimiento con las prisas por efectuar el cruce.

  • Soldado alemán junto a otro 7TP del 1.er Batallón de Tanques Ligeros dañado en los combates.

  • Soldados alemanes inspeccionando un 7TP del 1.er BTL.

Conclusiones

A mediados de 1939, muchos países europeos, incluida Polonia, carecían de experiencia de combate reciente y por lo tanto sus diseños de carros de combate seguían sin probarse en combate. Cuando comenzó la Guerra Civil Española en 1936, la Alemania nazi y la Unión Soviética aprovecharon la oportunidad para probar sobre el terreno nuevos sistemas y doctrinas de armas. Durante el conflicto español, pronto se hizo evidente que los avances en los cañones contracarro significaban que estos podían penetrar cualquier objetivo blindado en rangos de combate comunes. Contra un adversario que operaba desde posiciones camufladas, un tanque en movimiento, obstaculizado por una visibilidad limitada, una comunicación entre vehículos mínima o inexistente y una falta de coordinación con las unidades de apoyo, era un pato de feria. Aun así, dado que los combates en España terminaron poco antes de que comenzara la campaña polaca, carros de combate ligeros como el Panzer II y el 7TP tuvieron que emplearse en combate a pesar de que su blindaje había demostrado ser una seria desventaja contra los cañones y proyectiles perforantes de 20, 37 y 45 mm. La Campaña de Polonia también demostró la vulnerablidad de los carros de combate de esa época al fusil anticarro, una arma ligera que podía ser portada por un único soldado.

Carros de combate de la Panzerwaffe alemana en septiembre de 1939[1]
Modelo Variantes Cantidad total
Panzer I Ausf. A/B 1.026
Panzer II Ausf. A-C 1.151
Panzer 35(t) 164
Panzer 38(t) Ausf. A 57
Panzer III Ausf. A-E 87
Panzer IV Ausf. A-C 197
PzBefWg I 177
Total 2.859

En septiembre de 1939, el Panzer II se acercaba al final de su vida útil en funciones de combate directo; los Panzer III y Panzer IV eran el futuro, pero no estaban disponibles en cantidades suficientes. Durante la campaña polaca, el arsenal alemán contenía unos 3.258 blindados, de los cuales el 44% eran Panzer I y el 38% Panzer II. Con unos 250 Panzer II noqueados durante la campaña, se descubrió que faltaba mantenimiento, al igual que un espíritu agresivo constante entre los tripulantes y un reconocimiento exhaustivo.

En combate, el Panzer II se desempeñó bien, considerando su blindaje y diseño como un vehículo de entrenamiento. Su armamento principal, el cañón automático KwK 30 de 20 mm, podía atacar objetivos tanto blandos como duros en ráfagas de hasta diez disparos, y su tamaño relativamente pequeño, buen volumen y velocidad de disparo ofrecían cierta compensación. El buen rendimiento del vehículo a campo través significaba que podía utilizar el movimiento y el terreno para evitar ser un objetivo fácil; su suspensión de ballestas se adaptaba a su peso y demostró ser simple, eficaz y fácil de reparar. Aunque la tripulación de tres hombres trabajaba en un entorno estrecho y no ergonómico, su entrenamiento promovió el trabajo en equipo dentro del vehículo, así como con otras fuerzas dentro de un Grupo de Batalla, aunque los informes posteriores indicaron que esto no era la norma, al igual que un agresivo espíritu. Las tripulaciones de Panzer II también lucharon por mantener el combustible y la disciplina de marcha en la campaña, lo que produjo numerosos atascos de tráfico que obstaculizaron las operaciones. Durante la campaña polaca, los comandantes se quejaron de la visibilidad limitada de la torreta, lo que resultó en la instalación de una cúpula rudimentaria después de los combates. Como el blindaje resultó insatisfactorio, se agregó una placa adicional al glacis, y se reemplazó el frente redondo por uno en ángulo.

Tripulantes Panzer alemanes (Panzertruppen) junto a un 7TP capturado al 1.er BTL polaco.

Por el contrario, los militares polacos demostraron ser poco realistas y demasiado confiados en los años previos a la Segunda Guerra Mundial, colocando grandes concentraciones de tropas en el Corredor Polaco y permaneciendo mal equipados para hacer frente a una guerra mecanizada. Como los Batallones de Tanques Ligeros estaban compuestos por ingenieros, fuerzas contracarro remolcadas y otras fuerzas integradas más el personal de apoyo, los elementos subordinados estaban potencialmente disponibles para abordar rápidamente situaciones inesperadas. Empleados a niveles de compañía y pelotones para fortalecer los sectores amenazados, los grupos de 7TP lucharon en relativo aislamiento y desunión, lo que se vio agravado por la falta de radios. En operaciones defensivas, tales deficiencias de mando y control eran tolerables. Muchos oficiales carecían de la formación adecuada sobre la forma eficaz de emplear y apoyar a las unidades blindadas, y no estaban familiarizados con el uso de radios como parte de su repertorio de mando y control. El personal de mantenimiento escaseaba y aunque durante las dos primeras semanas de la campaña las fuerzas polacas retrocedieron a las líneas interiores, las carreteras congestionadas y la industria interrumpida conspiraron con un período de movilización muy corto para dificultar el reabastecimiento efectivo. Con los activos aéreos polacos destruidos en gran parte los primeros días, las formaciones de 7TP tenían pocas posibilidades de afectar el curso operativo de una batalla. Como el ejército polaco en general, lucharon lo mejor que pudieron con lo que tenían.

Bajas de carros ligeros 7TP durante la campaña de septiembre
Tipo de baja Cantidad Porcentaje
En combate 70 50%
Avería 13 10%
Falta de
combustible		 15 11%
Rendición 21 15%
Internados
en Rumanía		 20 14%

Aunque pocos en número, los 7TP demostraron ser superiores a los Panzer II en una comparación directa. En un escenario similar, ambos poseían mismas capacidades defensivas, pero el cañón más grande del 7TP y su proyectil más pesado le permitían rangos de combate más efectivos. Ambos vehículos podían penetrar el blindaje del otro en rangos de combate promedio, ya que cada uno tenía una protección similar. Teniendo en cuenta el desarrollo de la industria nacional, el tanque polaco era un vehículo simple y rentable. Pero al igual que el Panzer II, carecía de la capacidad de actualizarse o modernizarse en un grado que valiera la pena debido a su tamaño, el cual impedía incorporar un anillo de torreta o motor más grande, añadir más blindaje o peso en general. Su motor diésel resultó ser una desventaja logística y, aparte de los tanques enemigos ligeros y los vehículos blindados, fue superado en un campo de batalla contemporáneo. En un esfuerzo por abordar las lecciones aprendidas durante la Guerra Civil Española, se había iniciado el desarrollo de un vehículo mejorado con blindaje suficiente para resistir proyectiles de 37 mm a distancias superiores a 500 m, el 9TP. En 1938, PZInż produjo varios prototipos de este modelo que luego llegaron a entrar en combate, pero nunca entraría en producción en serie. A lo largo de la campaña polaca, unos 70 7TP (el 50 por ciento) fueron destruidos en combate, mientras que 13 (el 10 por ciento) se averiaron o sufrieron problemas técnicos. La falta de combustible obligó a 15 (el 11 por ciento) a abandonar el combate, y 21 (el 15 por ciento) se rindieron. De estos, los alemanes capturaron 20 y los soviéticos uno, mientras que 20 (el 14 por ciento) entraron en Rumanía y fueron internados.

Referencias

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Este artículo fue redactado por Francisco Palomares Caparrós y Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:

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