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{{Grandes batallas blindadas del Frente Occidental}}
{{Ficha de batalla
| nombre= Batalla de Villers-Bocage
| parte_de= [[Batalla de Normandía]]
| imagen= Archivo:Collage-Villers-Bocage.png
| descripción=
| fecha= 13 de junio de 1944
| ubicación= Villers-Bocage, Normandía, Francia
| subbatallas=
| resultado= Retirada Aliada

| beligerante1= Ejército Británico
| beligerante1_más=
| beligerante2= Wehrmacht
| beligerante2_más=

| comandantes1= [[George Erskine]] [[William Hinde]]
| comandantes2= [[Josef Dietrich]] [[Fritz Bayerlein]] [[Heinz von Westernhagen]]

| unidades1= 22.ª Brigada Blindada
| unidades2= [[Batallón Panzer Pesado SS 101|Batallón Pz Pesado SS 101]] [[División Panzer-Lehr]]
| mostrar_unidades= si

| fuerzas1= ~60 carros de combate
| fuerzas2= 31-41 carros de combate
| blindados_destacados1= [[Cromwell]] [[Sherman Firefly]]
| blindados_destacados2= [[Tiger I]] [[Panzer IV Ausf. H]]
| antiblindados_destacados1= [[QF 6-pounder]] [[PIAT]]
| antiblindados_destacados2=
}}

La '''Batalla de Villers-Bocage''' fue una relativamente pequeña pero famosa batalla blindada que tuvo lugar el 13 de junio de 1944, una semana después del [[Desembarco de Normandía]] con el que había dado comienzo a la conquista de Francia por parte de los Aliados Occidentales. La batalla fue el resultado de un intento británico de mejorar su posición aprovechando una brecha en las defensas alemanas al oeste de la ciudad de Caen con la Operación Perch. Después de un primer día de lucha en el pequeño pueblo de Villers-Bocage y sus alrededores iniciado por una emboscada realizada por el ''[[Ases Panzer|As Panzer]]'' [[Michael Wittmann]] en la que destruyó numerosos vehículos británicos, seguido de un segundo asalto al pueblo y un segundo día en el que los británicos defendieron una posición fuera del pueblo contra el ataque alemán, la fuerza británica se retiró.

== Situación estratégica ==

Tanto los Aliados y como los alemanes consideraban que el control de Caen era vital para la [[Batalla de Normandía]]. En los días posteriores al desembarco del Día D el 6 de junio, los alemanes establecieron rápidamente fuertes defensas frente a la ciudad. El 9 de junio, un doble intento británico de rodear y capturar Caen fue derrotado. Sin embargo, en el flanco derecho del Segundo Ejército Británico, la 1.ª División de Infantería de Estados Unidos había hecho retroceder a la 352.ª División de Infantería alemana y había abierto una brecha en la línea del frente alemana. Aprovechando la oportunidad de pasar por alto a la División Panzer-Lehr alemana que bloqueaba la ruta directa hacia el sur en el área de Tilly-sur-Seulles, una fuerza mixta de tanques, infantería y artillería basada en la 22ª Brigada Blindada de la 7ª División Blindada, avanzó a través de el hueco en una maniobra de flanqueo hacia Villers-Bocage. Los comandantes británicos esperaban que la aparición de una fuerza fuerte en su retaguardia obligaría a la División Panzer-Lehr a retirarse para no ser rodeada.

<gallery>
Archivo:Second Battle of Odon EN.svg.png|Ubicación de Villers-Bocage en un mapa topográfico del suroeste de Caen.
Archivo:Operation Perch.svg.png|Disposiciones de las fuerzas Aliadas y del Eje el 12 de junio de 1944, que muestran el ataque de flanqueo británico a través de la brecha de Caumont y el avance de apoyo de la 1.a División de Infantería de Estados Unidos.
</gallery>

<gallery>
Archivo:Bundesarchiv Bild 101I-299-1804-07, Nordfrankreich, Panzer VI (Tiger I).jpg|Compañía de [[Michael Wittmann]] en la ruta nacional 316 el 7 de junio de 1944 camino a Morgny. Wittmann viaja asomado en la torreta del Tiger 205.
Archivo:Bundesarchiv Bild 101I-738-0275-09A, Bei Villers-Bocage, getarnter Panzer VI (Tiger I).jpg|Esta foto muestra un carro de combate Tiger camuflado en la ''Ancienne Route de Caen'', donde la compañía de Wittmann pasó la noche del 12 al 13 de junio.
</gallery>

== Fuerzas enfrentadas ==

=== Orden de batalla inglés ===

{{Orden de batalla
| título=
| generales=
{{MiniFicha1
| imagen= Archivo:Georgeerskine.jpg
| enlace= George Erskine
| nombre= George Erskine
| en_servicio=
| cantidad_alt= no
| cantidad= 7.ª División Acorazada
| tipo= Comandante de la
}}
{{MiniFichaZ
| imagen= Archivo:W. R. N. Hinde 12313221.jpg
| enlace= Robert Hinde
| nombre= Robert "Looney" Hinde
| en_servicio=
| cantidad_alt= no
| cantidad= 22.ª Brigada Acorazada
| tipo= Comandante de la
}}
| OdB=
* {{OdB-División
| contraída= no
| nombre= XXX Cuerpo
| logo=
| comandante= Teniente general G. C. Bucknall
| contenido=
** {{OdB-División
| contraída= no
| nombre= [[7.ª División Blindada Británica|7.ª División Blindada]]
| logo= Archivo:7th Armoured Division.png
| comandante= General de división [[George Erskine]]
| contenido=
*** {{OdB-División
| contraída= si
| nombre= Grupo de la 22.ª Brigada Blindada
| logo= Archivo:22nd Armoured Brigade Formation Badge (1st pattern).svg.png
| comandante= General de brigada Robert Hinde
| contenido=
**** 1.er Batallón de la Brigada de Fusileros
***** Compañías A (menos pelotón de exploración), C e I
***** Compañía de Apoyo, una sección anticarro para cada compañía
**** 1/5.º Batallón del Regimiento Real de la Reina (West Surrey)
***** Compañías A, B, C y D
**** 1/7.º Batallón del Regimiento Real de la Reina (West Surrey)
***** Compañías A, B, C y D
**** 4.º Regimiento Yeomanry County of London (Sharpshooters). Equipado con [[Cromwell]], [[Sherman Firefly]] y [[M5 Stuart]]
***** Plana mayor
***** Unidad de reconocimiento
***** A, B and C Squadrons
**** 5.º Regimiento de la Artillería Real. Equipado con [[Sexton]]
***** Baterías C, G y K
**** 5.º Regimiento de Tanques Real. Equipado con Cromwell, Sherman Firefly y M5 Stuart
***** Escuadrones A, B y C
**** 8.º Regimiento de Húsares (King's Royal Irish). Equipado con Cromwell
***** Plana mayor
***** Escuadrones A y B
**** 11.º Regimiento de Húsares (Prince Albert's Own). Equipado con [[Daimler Armoured Car]]
***** Plana mayor
***** Escuadrón C
**** 65.º Regimiento Antitanque de la Artillería Real (Norfolk Yeomanry)
***** 260.ª Batería Antitanque. Equipada con [[M10 3-inch GMC]]
}}
}}
}}
}}

=== Orden de batalla alemán ===
{{Orden de batalla
| título=
| generales=
{{MiniFicha1
| imagen= Archivo:Bundesarchiv Bild 183-J06632, Sepp Dietrich.jpg
| enlace= Josef Dietrich
| nombre= Josef “Sepp” Dietrich
| en_servicio=
| cantidad_alt= no
| cantidad= I Cuerpo Panzer SS
| tipo= Comandante del
}}
{{MiniFicha
| imagen= Archivo:Bundesarchiv Bild 146-1978-033-02, Fritz Bayerlein.jpg
| enlace=
| nombre= Fritz Bayerlein
| en_servicio=
| cantidad_alt= no
| cantidad= División Panzer-Lehr
| tipo= Comandante de la
}}
{{MiniFicha
| imagen= Archivo:Westernhagen Heinz von - Obersturmbannfuhrer.jpg
| enlace=
| nombre= Heinz von Westernhagen
| en_servicio=
| cantidad_alt= no
| cantidad= Bat Pz Pesado SS 101
| tipo= Comandante del
}}
{{MiniFichaZ
| imagen= Archivo:Bundesarchiv Bild 101I-299-1802-09, Michael Wittmann.jpg
| enlace=
| nombre= Michael Wittmann
| en_servicio=
| cantidad_alt= no
| cantidad= 2.ª Compañía del 101
| tipo= Comandante de la
}}
| OdB=
* {{OdB-División
| contraída= no
| nombre= I Cuerpo Panzer SS
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| comandante= General de ejército [[Josef Dietrich]]
| contenido=
** {{OdB-División
| contraída= si
| nombre= [[División Panzer-Lehr]]
| logo= Archivo:SS Pz Lehr divisional insignia.svg.png
| comandante= General de división [[Fritz Bayerlein]]
| contenido=
*** 130.º Regimiento Panzer-Lehr. Equipado con [[Panzer IV]]
}}
** {{OdB-División
| contraída= si
| nombre= [[Batallón Panzer Pesado SS 101]]
| logo= Archivo:S SS-Pz Abt 101.jpg
| comandante= Teniente coronel [[Heinz von Westernhagen]]
| contenido=
*** 1.ª Compañía Panzer (Rolf Möbius). Equipada con [[Tiger I]]
*** 2.ª Compañía Panzer ([[Michael Wittmann]]). Equipada con Tiger I
*** 4.ª Compañía de Escolta
}}
}}
* {{OdB-División
| contraída= si
| nombre= XLVII Cuerpo Panzer
| logo=
| comandante= Teniente general Hans Freiherr von Funck
| contenido=
** Elementos de la '''[[2.ª División Panzer]]''' (General de brigada Heinrich Freiherr von Lüttwitz)
}}
}}

=== Comparativas ===

<gallery>
Archivo:M4A4 Sherman Firefly front-right 2017 Bovington.jpg|[[Sherman Mark VC|Sherman Mk.VC "Firefly"]].
Archivo:Bundesarchiv Bild 101I-494-3376-14A, Villers-Bocage, zerstörter Panzer VI (Tiger I) Recolored.jpg|[[Tiger I]].
</gallery>

{{Comparativa:Sherman Mark VC "Firefly" vs Tiger I}}

<gallery>
Archivo:Cromwell (A27M) front-right 2017 Bovington.jpg|[[Cromwell Mk.IV / Mk.V]].
Archivo:PzIV Saumur 000a5s6s noBG.jpg|[[Panzer IV Ausf. H]].
</gallery>

{{Comparativa:Cromwell Mk.IV vs Panzer IV Ausf. H}}

== La batalla ==

=== Mañana del 13 de junio ===

Bajo el mando del general de brigada William "Loony" Hinde, el grupo de la 22ª Brigada Blindada llegó a Villers-Bocage sin incidentes graves en la mañana del 13 de junio. Los elementos de vanguardia avanzaron hacia el este desde la ciudad por la carretera de Caen hasta la Cota 213, donde fueron emboscados por carros de combate pesados [[Tiger I]] del 101.º Batallón Panzer Pesado de las SS.

==== Cota 213 ====

<gallery>
Archivo:Bundesarchiv Bild 101I-738-0275-04A, Villers-Bocage, zerstörte britische Panzer.jpg|Tanques británicos destruidos en la Cota 213 después de la incursión alemana, con dos [[Cromwell]] a la izquierda y un [[Sherman Firefly]] a la derecha.
</gallery>

==== Asalto de Wittmann ====

{{Cita2
| flotante= si/no
| derecha= si/no
| texto= ¡Por el amor de Dios, muévete! ¡Hay un Tiger avanzando junto a nosotros a cincuenta metros de distancia!
| autor= Sargento O'Connor
| descripcion_autor= 1.er Pelotón, Compañía A, 1.ra Brigada de Fusileros del Ejército Británico.<ref>Forty (2004), p. 57.</ref>
}}

En menos de 15 minutos, 13-14 tanques, dos cañones antitanque y 13-15 vehículos de transporte fueron destruidos por la 2.ª Compañía del 101.º Batallón Panzer Pesado de las SS, la mayoría de ellos por el Tiger comandando por el ''SS-Obersturmführer'' [[Michael Wittmann]]. Wittmann tras el ataque se dirigió hacia el este hasta las afueras de Villers-Bocage, antes de ser inutilizado por un cañón antitanque de 6 libras en el cruce de carreteras de Tilly-sur-Seulles. Wittmann y su tripulación se dirigieron al cuartel general de la División Panzer-Lehr en Cháteau d'Orbois, 6 km al norte de Villers-Bocage.

<gallery>
Archivo:Bundesarchiv Bild 101I-738-0267-21A, Villers-Bocage, zerstörte Militärfahrzeuge.jpg|Restos de la columna de transporte de la 1.a Brigada de Fusileros, incluyendo un cañón antitanque de 6 libras, en la carretera entre Villers-Bocage y la Cota 213.
Archivo:Bundesarchiv Bild 101I-738-0267-28A, Villers-Bocage, zerstörter Sherman-Panzer.jpg|Carro de mando [[Sherman OP]] del Mayor Well destruido en la calle principal de Villers-Bocage.
Archivo:Bundesarchiv Bild 101I-738-0276-25A, Villers-Bocage, zerstörter Cromwell-Panzer.jpg|Carro de mando [[Cromwell OP]] en la calle principal de Villers-Bocage comandado por el capitán Paddy Victory, 5.º Reg. de Artillería Real; uno de los más de 12 vehículos atacados por Michael Wittmann.
Archivo:Bundesarchiv Bild 101I-494-3376-18A, Villers-Bocage, zerstörter Cromwell-Panzer.jpg|El [[Cromwell]] de Pat Dyas tras su fatal encuentro con el Tiger de Wittmann.
</gallery>

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Archivo:7141313 orig.jpg|Soldados alemanes con el Tiger 222 ? destruido al fondo.
</gallery>

=== Tarde del 13 de junio ===

Luego, los alemanes atacaron la ciudad y fueron rechazados, perdiendo varios Tiger y Panzer IV. Después de seis horas, Hinde ordenó retirarse a una posición más defendible en un montículo al oeste de Villers-Bocage.

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Archivo:Bundesarchiv Bild 101I-738-0273-01A, Villers-Bocage, zerstörter Panzer IV.jpg|Un carro alemán [[Panzer IV]] de la [[División Panzer-Lehr]] destruido en Villers-Bocage.
Archivo:Bundesarchiv Bild 101I-494-3376-12A, Villers-Bocage, zerstörte Panzer VI und IV.jpg|Carros de combate alemanes destruidos en la calle principal de Villers-Bocage tras el segundo asalto, realizado por la tarde. El historiador Henri Marie afirma que el Tiger en primer plano (perteneciente a la 1.ª Compañía de Rolf Möbius) fue rematado por la infantería británica con granadas y ninguno de los tripulantes sobrevivió al ataque.<ref>Marie (2004), p. 78.</ref> La devastación que se ve fue causada solo parcialmente por la batalla ya que al amanecer del 14 de junio aviones de ataque Hawker Typhoon de la RAF atacaron la ciudad horas antes de que se tomara esta fotografía.<ref>Taylor (1999), pp. 43, 51.</ref>
</gallery>

=== Combates posteriores ===

Al día siguiente, los alemanes atacaron el núcleo de la brigada, dispuesto para una defensa completa, en la Batalla de la Isla. Los británicos rechazaron con costosas pérdidas a los alemanes y luego se retiraron del saliente. La Batalla de Caen continuó al este de Villers-Bocage, cuyas ruinas fueron capturadas el 4 de agosto, después de dos incursiones de bombarderos estratégicos de la ''Royal Air Force''.

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Archivo:Villers-Bocage destroyed.jpg|Bombardero de Villers-Bocage realizado el 30 de junio de 1944. En la imagen se ven 6 bombarderos Avro Lancaster.
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== Conclusiones ==

En menos de 15 minutos, 13-14 tanques, dos cañones antitanque y 13-15 vehículos de transporte fueron destruidos por la 2.ª Compañía del 101.º Batallón Panzer Pesado de las SS, la mayoría de ellos por el Tiger comandando por el ''SS-Obersturmführer'' [[Michael Wittmann]]. Por sus acciones en Villers-Bocage, Michael Wittmann fue ascendido a ''[[Hauptsturmführer]]'' (capitán) y recibió las espadas para su Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. En el otro bando, la defensa de Villers-Bocage por la tarde le valdría a Bill Cotton la Cruz Militar.

La conducción británica de la batalla de Villers-Bocage ha sido controvertida, porque su retirada marcó el final de la "lucha por el terreno" posterior al Día D y el comienzo de una batalla de desgaste por Caen. Algunos historiadores han escrito que el ataque británico fue un fracaso causado por la falta de convicción entre algunos comandantes superiores, más que por el poder de combate del Ejército Alemán, mientras que otros juzgan que la fuerza británica era insuficiente para la tarea. El golpe de mano realizado por Michael Wittmann ha excitado la imaginación hasta el punto de que algunos historiadores y escritores concluyen que su figura ha dominado sobre el hecho histórico en un grado injustificado y que, si bien es "notable", el papel de Wittmann en la batalla ha sido exagerado.

== Referencias ==

{{listaref
|más=
* Beevor, Antony (2014) [2009]. ''D-Day: The Battle for Normandy''. Londres: Penguin. ISBN 978-0-241-96897-0.
* Hastings, Max (1999) [1985]. ''Overlord: D-Day and the Battle for Normandy.'' Londres: Pan. ISBN 978-0-330-39012-5.
* Gary L. Simpson (1994). ''Michael Wittmann. As de Tigres. Historia operativa de un comandante Panzer''. Ediciones Salamina. ISBN 978-8412192315.
* Forty, George (2004). ''Villers Bocage. Battle Zone Normandy''. Sutton Publishing. ISBN 0-7509-3012-8.
* Reid, Brian (2005). ''No Holding Back: Operation Totalize, Normandy, August 1944''. ISBN 1-896941-40-0.
* Stockert, Peter (1998). ''Die Eichenlaubträger 1939–1945 Band 4''. Bad Friedrichshall, Germany: Friedrichshaller Rundblick. ISBN 978-3-932915-03-1.
}}

[[Categoría:Batallas y combates]]

Batalla de Villers-Bocage - Historial de revisiones

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